На дворе 2000-й год, шестое поколение приставок стало устаревшим, ведь уже потихоньку начали появляться первые представители нового, седьмого, в лице SEGA Dreamcast, Sony PlayStation 2, а через год выйдут Nintendo GameCube и Microsoft Xbox. Но между Sony и Squaresoft до сих пор действовала договоренность о выпуске ещё одной игры на PS1 по вселенной Final Fantasy. Она, по задумке игрового продюсера Хиронобу Сакагути, должна была объединить в себе всё лучшее, что было до этого, при этом отдавая дань уважения самым первым играм серии. Поэтому девятая часть стала более сказочной и душевной по сравнению с седьмой и восьмой частями, которые брали своей взрослостью и серьезностью. Кому-то такой подход не понравился, а кто-то остался не просто доволен, а по-настоящему восхищён новой стилистикой, которая буквально очаровывала своим визуальным исполнением! Вкупе с невероятной музыкой игра легко уносила вас из реальности, погружая в события вымышленного мира Гайя. Уверен, даже если вы играли в FF9 когда-то давно, после прослушивания это мелодии на вас нахлынет ностальгия, а на душе станет теплее.

Как человек, прошедший большинство частей серии и долгие годы являющийся её фанатом, могу сказать, что с девяткой у меня как-то с самого начала не срослось. Впервые познакомившись с линейкой игр на восьмой части, восхищаясь её визуалом и потрясающей графикой, я с трудом воспринимал девятую, несмотря на все достоинства. Но с годами, убедив себя дать ей шанс и начав проходить с нуля, очень быстро втянулся в происходящие на экране события и долгое время не мог оторваться. И помогла мне в этом сама игра...

Первый раз мои сохранения побились ближе к середине прохождения, тогда я использовал эмулятор. Второй фейл приключился спустя долгие годы, когда мной было решено закончить начатое и пройти уже Steam версию проекта (параллельно вёл трансляцию на Твиче). Тогда мои сохранения сломались буквально в самом конце, незадолго до развязки…

Игра любима многими не только за её чарующую атмосферу и прекрасный звуковой дизайн, но и за интересный сюжет. Он повествует нам о героях, которые, имея совершенно разные мотивы, волею судеб оказываются в водовороте событий, начинающихся с завоевательного похода одного из королевств. Но эти междоусобные войны являются всего лишь прелюдией к пробуждению силы, которая гораздо страшнее и опаснее чем всё, с чем сталкивался этот мир до этого, силы, во власти которой полностью уничтожить его.

В «девятке» компании Squaresoft удалось создать настолько интересный и красивый мир, что в нём не только приятно находиться, но и хочется исследовать его, открывать новые локации и изучать их. Игра насквозь пронизана какой-то сказочной атмосферой приключения, которая вкупе с завораживающей историей едва ли наскучит вам.

В этом мире вам предстоит много путешествовать вместе с героями, которые к финалу игры действительно станут вам родными и близкими. Они развиваются и меняются под гнётом обстоятельств, а трудности, встреченные на пути, делают их сильнее, причем не только духовно, но и физически. Так как это JRPG старой школы, в своих странствиях вы будете попадать в случайные сражения (random encounter), за победу в которых получите не только опыт, но и очки навыков. Каждый предмет экипировки позволяет вашим героям изучать различные умения, сильно расширяющие ваши боевые способности. И вот как раз на овладение новыми умениями и тратятся эти очки навыков, так как если не достигнуть совершенства, использовать их вы сможете, лишь пока экипирован предмет с этим скиллом. Несмотря на то, что монстров в игре много (примерно две сотни) и они действительно разнообразны, отличаясь не только внешним видом, но и атакующими возможностями, большинству игроков очень не нравится сам подход к сражениям, а именно, random encounter, который я упомянул выше. Для тех, кто уже отвык от такой механики (или даже не хочет начинать привыкать), при которой вы не видите врага и не можете избежать встречи с ним, в ремастере Final Fantasy IX была добавлена возможность полностью отключать такие встречи. Очень удобная функция, позволяющая наслаждаться сюжетом без случайных боёв и вступать в сражения лишь когда есть желание заниматься прокачкой своей партии. Если вам не хочется слишком уж долго и монотонно гриндить для получения нескольких уровней, существует режим ускорения времени, двукратно повышающий скорость игры.

Конечно, стоит подробнее остановиться и на самих сражениях. В нижнем правом углу присутствует полоска ATB (Active Time Battle), которая постепенно заполняется и зависит от характеристик вашего подопечного. После того, как она станет полной, герой сможет предпринять какое-либо действие: атаковать, использовать навык или магию, предмет и т.д. Многие сражения имеют большую тактическую глубину, так как вы и ваши оппоненты способны, помимо обычных атак и каста заклинаний, накладывать различные негативные статусы вроде отравления, окаменения, немоты и прочих. Думаю, фанаты сразу же вспомнят имя классического для серии монстра, который одной атакой насылает на всю команду состояние конфуза, яда, слепоты, замедления и уменьшения. И вот попробуй придумать тактику для его уничтожения.

Но почему же именно в наши дни доступна наилучшая версия Final Fantsy IX? Всё дело в том, что игру отлично подтянули для современных систем, выпустив официальный ремастер в 2016 году, а вместе с фанатской модификацией Moguri Mod проект стал ещё краше. Но обо всём по порядку…

Ремастер улучшает внешний вид проекта, добавляя фильтр сглаживания, обновлённые спрайты для карточной игры «Tetra Master», новый интерфейс и переработанные игровые заставки. А модели персонажей вместе с фонами локаций были обогащены текстурами более высокого разрешения. Кроме того, были реализованы «легальные читы» вроде тех, что позволяют удвоить скорость игры (как на локации или карте мира, так и в бою), отключить случайные сражения, добавить всегда полную полоску ATB, включенный транс и 9999 урона за удар, и многие другие вещи, упрощающие игру и делающие её, на мой взгляд, неинтересной. Другими полезными дополнениями, реализованными в этом ремастере, стали достижения (ачивки) и функция автосохранения. Ну и напоследок, говоря о ремастере, стоит упомянуть, что игрок теперь может пропускать ролики и облёт камеры перед началом сражения.

Если честно, не сказать, что этот ремастер – действительно великий труд по обновлению классики. Скорее похоже на наспех сделанную поделку с целью выманивания денег с преданных фанатов. Именно поэтому, на мой взгляд, цена в $21 не особо оправдана. Точно так же решило и фанатское сообщество, самостоятельно сделав модификацию Moguri Mod, в которой дорабатывается всё то, что должны были сделать сами разработчики. Как заявляют мододелы, их модификация – это переработка PC-версии Final Fantasy IX с использованием технологий глубокого обучения (ESRGAN). Наибольшие изменения коснулись фоновых изображений, которые теперь стали чище, детальнее, с более высоким разрешением. Была добавлена: поддержка широкоэкранного формата 16:9, оригинальный шрифт с PS1 (не понимаю, зачем изначально его поменяли), HD текстуры для NPС, карты мира и сражений, FMV ролики в 30 кадров в секунду, переработанный саундтрек в оркестровой аранжировке от Понтуса Хультена (нужно выбрать отдельно в настройках) и исправление множества ошибок оригинальной игры! Не дурно, не так ли? И скажите, какое из этих двух улучшений игры действительно должно стоить $21? Ниже выкладываю видео, чтобы вы наглядно могли понять, как преобразовывается игра вместе с модом.

Во всё это вы можете поиграть в замечательном фанатском переводе, в котором адаптированы не только диалоги, но даже надписи на объектах.

В заключение хочу отметить, что очень советую ознакомиться с проектом тем, кто до этого его не пробовал. Для фанатов, которые давно не окунались в любимый мир, сейчас отличный момент для возвращения! Ведь и без того прекрасная игра после ремастера стала еще лучше и удобнее, подтягивая «душные» моменты и делая игровой процесс просто идеальным! А вместе с Moguri Mod, улучшающим визуальную составляющую проекта, она превращается в почти идеальную ролевую игру из эпохи PS1. Более подходящего момента для знакомства с ней и представить себе сложно! Поэтому в телеграмм канале «Олдфажный геймер» я выложил архив с Final Fantsy IX, чтобы вы могли окунуться в ностальгию! А для тех, кто хочет поиграть именно в ту версию, которую узнал мир 23 года назад, добавлю архив с эмулятором PS1, а также самой игрой для этой платформы. Выбирайте, какой из вариантов вам ближе!