Более 10 лет назад стали появляться прототипы игрового девайса Steam Machine. В итоге компания Valve разработала несколько специализированных устройств вместе с партнёрами — такими брендами, как Alienware, Gigabyte Technology, Zotac и другими. Появилась целая экосистема девайсов, софта и аксессуаров. Буквально несколько дней назад был обнаружен один из прототипов Steam Machine, который изучили и даже поиграли на нём. Что это за девайс?

Мини-ПК от Xi3

Компания Xi3 хорошо известна благодаря своим миниатюрным компьютерам. Она выпускала их как до сотрудничества с Valve, так и после. Но партнёрство выглядело многообещающим.

«Википедия» говорит нам, что 9 января 2013 года на выставке CES 2013 было представлено решение, разработанное Valve и производителем компьютеров Xi3. Компьютер поместился в небольшой корпус, который, по словам производителя, «по размеру не больше грейпфрута» (хорошо хоть сравнений со стадионом не было), и ясно даёт понять, что соперничать он будет именно с приставками, а не с персональными компьютерами. Кодовое название решения — Piston, финальный нейминг ещё не был готов. Piston специально оптимизирован для работы со Steam и использования технологии Steam Big Picture.

Тогда было известно только то, что компьютер под кодовым названием Piston (судя по всему, это Xi3 7A) получил четырёхъядерный процессор и винчестер до 1 Тб. Потребляемая мощность — 40 Вт. Чуть позже стали известны характеристики модельного ряда Steam Machines (девайсов было несколько):

• GPU: некоторые устройства с Nvidia Titan, GTX780, GTX760, остальные с GTX660

• CPU: некоторые устройства с Intel i7-4770, i5-4570, остальные с i3

• оперативная память: 16GB DDR3-1600 (CPU), 3GB GDDR5 (GPU)

• жёсткий диск: гибридный SSHD (ЖД на 1TB + 8GB флеш-памяти)

• блок питания: внутренний 450 Вт, сертификат 80 PLUS Gold

• размеры: 305 × 315 × 74 мм

К сожалению, позже Valve прекратила сотрудничество с Xi3, но прототипы всё же остались и хранились у разных людей и компаний. В итоге один из них, как и говорилось выше, удалось купить ютуберу с ником Bringus Studios.

Что он приобрёл?

В отличие от всех прочих Steam Machine, этот компьютер, созданный на базе Xi3, работал под управлением Windows вместо операционной системы SteamOS на Linux. ПК, который Xi3 позже выпустил под названием Piston, по тестам Bringus Studios имел среднюю игровую производительность и даже в своё время был не очень быстрым. Что уж и говорить о его возможностях сейчас.

Под капотом Piston — процессор AMD Trinity и 8 Гб оперативной памяти. Этот чип — модель под названием R-464L, но на самом деле это A10-4600M от AMD 2012 года. Даже 12 лет назад A10-4600M не показывал ничего впечатляющего в плане игр. Соответственно, примерно те же успехи и у Xi3. В ходе тестирования Bringus Studios с трудом удалось заставить Piston хоть как-то запускать многие игры. Half-Life работал нормально, но в случае с Half-Life 2 едва удалось достигнуть 60 FPS. Portal 2 шёл с 30 FPS, но всё равно тормозил, а с Team Fortress 2 вообще всё плохо — FPS не удалось поднять выше 20.

Для более современных игр результаты были неоднозначными. Bringus Studios действительно смог заставить Doom 2016 года работать довольно хорошо при разрешении 480p, но вот в Counter-Strike 2 практически невозможно было играть даже с минимальными настройками, опустив качество текстур и прочие вещи до минимума.

Причины, по которым Valve разорвала партнёрство (если оно когда-либо было) с Xi3, неясны. Возможно, это произошло из-за высокой цены или плохой производительности, но, скорее всего, так случилось потому, что руководство Xi3 планировало использовать Windows. С Linux этот небольшой девайс работать отказался — Bringus Studios не удалось загрузить ни один из двух тестировавишихся дистрибутивов. Однако прототип отлично работал как в Windows 11, так и в 10. Вот видео испытаний устройства:

В конце концов Valve продолжила работу над Steam Machines, которые использовали SteamOS на базе Linux, вместо того чтобы полагаться на Windows. Хотя Steam Machine не имела большого успеха, SteamOS продолжал работать, и теперь у нас есть SteamOS 3 на Steam Deck. Если бы вместо этого Valve перешла на Windows, ландшафт компьютерных игр сегодня мог бы выглядеть совсем иначе.

Но, кстати, небольшой девайс всё же смог удивить цифровых археологов. Во-первых, у него была интересная модульная конструкция, которая позволяла без проблем апгрейдить устройство.

Во-вторых, у этого мини-ПК был гибридный порт, который совместим как с HDMI, так и с DP. Но это не всё. В BIOS есть опция, позволяющая прототипу Valve Steam Box автоматически определять, какой кабель подключён к порту.

Вы также можете настроить BIOS мини-ПК так, чтобы порт работал как DP или только HDMI. Интересная возможность, которая, к сожалению, так и не получила широкого распространения. Вероятно, так случилось из-за лицензирования HDMI и связанных юридических сложностей.

Как бы там ни было, маленький девайс получил вторую жизнь, и, наверное, в ближайшее время мы о нём ещё услышим.