Многие, наверное, забыли, что основатель крупнейшей (до появления Hydra) площадки сбыта наркотиков в даркнете Silk Road (Шелковый путь) был и остается ярым либертарианцем, а его проект заявлялся не только как способ обогащения, но и как настоящий антиэтатистский бунт. 

Зовут этого уроженца США Росс Ульбрихт, и если вы еще не знаете деталей его биографии, умоляем, не спешите на Википедию для беглого ознакомления, не лишайте себя удовольствия и не спойлерите себе этот захватывающий сюжет. Дело в том, что издательство Бомбора выпускает новый тираж книги Нила Билтона «Киберпреступник № 1. История создателя подпольной сетевой империи». И это не просто биография Ульбрихта, не просто история взлета и падения скандального международного сайта для продажи самых разных наркотиков (и ряда других нелегальных вещей, включая оружие). 

«Сейчас имел значение только Шелковый путь. Впрочем, оставался еще один важный вопрос, не дававший Россу покоя. Станут ли пользоваться его сайтом? Даже если ты в силах создать магазин без ограничений и правил, будут ли люди закупаться в нем? Если его детище превратится в очередную строку в длинном списке неудач, Росс будет уничтожен. Он в одиночку проделал работу двенадцати специалистов, побывав и фронтенд-разработчиком, и бэкенд-программистом, и специалистом по базам данных, и консультантом по Тору, и аналитиком по биткоину, и менеджером проекта, и специалистом по вопросам рекламной стратегии, и директором предприятия, и его же инвестором. Не говоря о том, что он же — главный грибовод»

Перед нами по фактажу документальный, но по своей форме художественный остросюжетный триллер, от которого так трудно оторваться, будто он вызывает привыкание. Тут есть всё: POV'ы разных персонажей, их арки и драмы, предательства, ошибки, успехи, искупления и любовные линии, сюжетные крючки-клиффхэнгеры, остроумные диалоги и недурной саспенс. Это, впрочем, неудивительно, «Киберпреступник № 1» написан журналистом из Vanity Fair и New York Times, и что в данном случае не менее важно, сценаристом, благодаря чему повествование в голове читателя складывается в динамичный фильм. Что-то вроде «Поймай меня, если сможешь» с Ди Каприо и Хэнксом, только на тему наркоторговли. 

«Карл ненадолго задумался. Его карьера подошла к тому витку, на котором он мог спокойно сказать: «Нет, не хочу», выйти из темного кабинета Ника и продолжить жизнь, работая «солнечным агентом». Он бы посещал футбольные матчи сына, наведывался с женой и детьми в церковь по выходным и однажды, ко всеобщему счастью, осознал бы, что для него завтрашний день — это его семья. Или он мог согласиться на участие в расследовании и, возможно, — всего лишь «возможно» — сделать себе имя в Управлении по борьбе с наркотиками. 

— Согласен, — ответил Карл. Он возьмется за дело.

Карл вышел из кабинета начальника, не подозревая, что одним только словом — «согласен» — он ступил на путь, ведущий в мрачное подземье алчности, готовое поглотить его, и что соблазны Шелкового пути отнимут все, что ему было дорого»

Иронично, самого Росса Ульбрихта к идее такой рискованной деятельности тоже подтолкнул кинематографический опыт, сериал «Во все тяжкие». Этот период жизни будущего короля теневой онлайн-торговли подробно рассмотрен в книге, психологический портрет героя будто на ладони: его амбициозность вкупе с комплексом неудачника, его мечты и ум вкупе с наивной добротой, его либертарианство и ненависть к государству вкупе с желанием создать независимое коммьюнити. Сам Шелковый путь просуществовал недолго, всего пару лет, но за это короткое время он смог бесповоротно изменить жизни множества людей, и речь не только о клиентах, загубивших свое здоровье наркотиками. Это все походило на циничную и воодушевляющую историю успеха человека, который прошел от одной идеи до большой корпорации, словно история Facebook от мира даркнета. 

Да, когда-то у разбойников с большой дороги были ножи, пушки и отсутствие манер, а теперь у них биткоины, фермы с грибами и, вероятно, недурное образование.