Цифровая фотография уже стала привычным явлением в нашей жизни. Цифровые камеры прочно заняли сове место на рынке, потеснив плёночные фотоаппараты практически повсеместно. Преимущества цифровой фотографии хорошо известны: это оперативность, удобство, возможность сразу же оценить результат и при необходимости сделать новый снимок. Не надо тратиться на покупку плёнок, проявку, а также на печать неудавшихся снимков. Но одно из главных преимуществ цифровой фотографии — возможность самостоятельной обработки и редактирования фотографии на компьютере. Здесь можно исправить очень многие недостатки кадра, добавить художественные эффекты, сделать коллаж из фотографий — вариантов огромное множество.

Во времена плёночной фотографии даже простейший эффект получить можно было только путём долгого сидения в тёмной комнате, экспериментов с реактивами, фотоувеличителем и подручными материалами. Массовое появление минилабов вроде бы упростило процесс печати и проявки, но окончательно лишило среднего фотолюбителя хоть какой то возможности повлиять на конечный результат. Конечно, при желании можно было договориться с оператором минилаба, сделать цветопробы, улучшить контраст и резкость. Но это уже не то. Во-первых, оператор ничего не обязан вам делать и запросто может отказать в просьбе. Во-вторых, вы всё равно не можете контролировать процесс.

Впрочем, с приходом цифровых камер на массовый рынок все изменилось — фотограф теперь стал сам себе минилабом, ретушёром и художником одновременно. Благо почва была уже заранее подготовлена – программы для компьютерной обработки изображений появились практически одновременно с графическими дисплеями и к моменту цифровой фотореволюции уже успели развиться до весьма впечатляющего состояния.
Возьмем, к примеру, тот же Photoshop. Сейчас название этого графического пакета стало уже именем нарицательным, а термин “photoshopping” обозначает обработку изображения на компьютере. Photoshop – наиболее известный и популярный пакет для обработки графических изображений. Разработка этой программы началась еще в 1987 году, а первая версия вышла на рынок в 1990. Photoshop изначально предназначался для обработки фотореалистичных картинок. Сперва речь шла в основном о сканированных изображениях, однако очень скоро к ним присоединились и цифровые фотографии. С самого момента выхода программа постоянно развивалась и совершенствовалась и сейчас является одной из самых мощных и универсальных в своем классе. Не последнюю роль в этом сыграла особенность архитектуры Photoshop, позволяющая подключать к ней сторонние программные модули — плагины.

Чем хорош Photoshop и другие аналогичные пакеты? В них с фотографией можно сделать практически все. Можно сделать ее светлее или темнее. Можно изменить цветовой баланс или подчеркнуть определённые цвета. Можно взять фрагмент одной фотографии и добавить к другой, получив таким образом коллаж. При определённом навыке можно сделать так, что фотомотнаж не сможет отличить от настоящей фотографии даже специалист. И кроме этого можно сделать с фотографией еще тысячи и тысячи вещей. Но есть одно условие – вы должны досконально знать все возможности Photoshop и не жалеть времени на работу с фотографией. В общем, Photoshop — это универсальный инструмент, но надо уметь с ним обращаться.

Плагины представляют собой некую альтернативу. Плагин (в оригинале, plug-in) — это некая “вещь в себе”, обладающая определённой функциональностью и использующая внешнюю программу только в качестве оболочки. Плагин в большинстве случаев позволяет решить одну конкретную задачу и сделать это быстро. Если привести аналогию из реальной жизни, то Photoshop можно сравнить с автомобилем. Если вы хотите попасть из точки А в точку B, то можете пойти в магазин, выбрать автомобиль, купить его и затем, закончив автошколу и сдав на права, буквально через какие–то пару месяцев попасть в точку B (плюс в этом случае заключается в том, что теперь вы можете свободно путешествовать в точки C, D и далее по алфавиту). Плагин в этом случае подобен такси – сел и поехал, не особо вникая в тонкости правил дорожного движения.

Надо сказать, что различных плагинов существуют огромное количество и проблема как правило состоит не в том, чтобы найти нужный, а в том, чтобы выбрать один из многих с примерно одинаковой функциональностью. В данной книге авторы не ставили перед собой задачу описать абсолютно все заслуживающие внимания плагины. В ней представлены только те, которые показались нам полезными и интересными с точки зрения обработки цифровых фотографий.

Установить плагин не сложнее, чем установить любую программу на компьютере. Достаточно запустить файл установки, обычно это setup.exe. Если его нет, и фильтры поставляются в уже распакованном виде (как правило, это файлы в формате .8bf), то нужно просто скопировать их в папку с плагинами Photoshop. Эта папка находится в рабочей директории Photoshop. Она так и называется: Plug-Ins.