Американские учёные из Калифорнийского университета разработали технологию, позволяющую сканировать подушечки пальцев в трёх измерениях при помощи ультразвука. В результате можно получить трёхмерный отпечаток пальца, содержащий информацию о микровпадинах и выступах, а также о неглубоком подкожном слое. Такая технология обладает большей надёжностью по сравнению с обычными сканерами отпечатков, имеющими дело с двумерными изображениями.

В фильмах про воров или и хакеров ловкие мошенники без труда снимают отпечатки пальцев жертв с бокалов и других поверхностей, после чего изготавливают их силиконовые имитации. И это недалеко от истины — в реальной жизни иногда удаётся снять отпечатки пальцев с одежды или даже восстановить их с хорошей цифровой фотографии. После этого можно, распечатав отпечаток на прозрачной плёнке, обмануть сканер.

Но по последней моде, смартфоны и некоторые ноутбуки начали оборудовать сканерами отпечатков пальцев в качестве метода аутентификации. Конечно, странная система,— учитывая, что весь телефон испещрён отпечатками пальцев владельцев,- но маркетологам виднее. А ещё выяснилось, что сразу после бассейна такой сканер у iPhone 5s не распознаёт отпечатки — кожа на пальцах сморщивается.

Неутомимые исследователи вплотную занялись разработкой более надёжных методов. Калифорнийские учёные, вспомнив про замечательную технологию ультразвукового сканирования, создали на её основе датчик. Он потребляет сравнительно немного энергии (его рабочее напряжение — 1,8 В) и основан на технологии массивов пьезоэлектрических микромашинных ультразвуковых преобразователей (piezoelectric-micromachined ultrasonic transducers, PMUT). Датчик создан в виде микроэлектромеханической системы (МЭМС) — устройства, объединяющего в себе микроэлектронные и микромеханические компоненты.

Он состоит из двух полупроводниковых пластин — МЭМС, отвечающей за ультразвук и контура обработки сигнала. По пояснению профессора Дэвида Хорсли, изображения на основе ультразвука строятся так же, как у медицинских аппаратов для УЗИ. Передатчики испускают ультразвуковые импульсы, они же выступают приёмниками, принимая отражённый от рельефа отпечатка ультразвук. Хорсли утверждает, что его команда разработала технологию, соответствующую текущим производственным стандартам, что позволит изготавливать эти устройства очень недорого.

Полученное трёхмерное изображение должно оказаться более надёжным методом аутентификации, чем классическая обработка двумерных изображений. В связи с этим она вполне сможет найти себе применение, например, в серьёзных системах безопасности и платёжных системах, в том числе, в мобильных платежах.

Возможно, что ответ в этой гонке брони и снаряда будет за хакерами, использующими 3D-принтеры высокого разрешения.