Я работаю в компании, которая занимается офшорными проектами и ищет тех, кто готов ехать контрактором в штаты. Сразу скажу, участь контрактора совсем не сладкая, и многие при первой же возможности возвращаются назад, или устраиваются на full time. А некоторых отправляют назад, потому что проект внезапно перестал нуждаться в контракторах. Я постараюсь тезисно поделиться своими самыми яркими впечатлениями о жизни в долине. Технических подробностей, не будет, потому что они, к сожалению, не интересные. Я пока еще не нашел проект своей мечты и не придумал его.

Почему кремниевая

Здесь разрабатывали микропроцессоры и другие компьютерные чипы, которые как раз представляют собой кристалл кремния — на кремниевую подложку наносится метал и получается многослойная полупроводниковая схема. В бесплатном музее Интел про это интересно рассказывают.

Корпоративные качества

Важные корпоративные качества здесь — проактивность и самопрезентация.

Проактивность — это когда человек не сидит и не ждет указаний, а сам решает свои и не только свои проблемы, коммуницирует с коллегами, выясняет, как можно справиться с теми или иными сложностями и сам предлагает новые решения даже там, где его не просили.

А самопрезентация включает не только умение рассказать о своей текущей работе и достижениях, а еще делиться знаниями, делать презентации для коллег, писать толковые письма и быть со всеми очень вежливым.

Как говорила Альбина Ицхоки из Нетфликса, выкладываться надо на 150%

Девушки

Некоторые уезжают, потому что не могут найти вторую половинку, некоторые находят, некоторые приезжают с женами или мужьями. Девушек-коллег у меня довольно много. Жены программистов, если они сами не работают в IT, обычно начинают с изучения языка, а потом находят работу. Некоторые сидят дома с детьми. Детские сады тут платные, начальная школа бесплатная, а дальше все опять платное. Слышал, что кредиты за обучение выплачивают десятилетиями.

Автомобиль!

(Заголовок произносится голосом Якубовича.) Без машины здесь живется неважно. Даже в магазин сложно добраться, не говоря уже о путешествиях. Убер заметно дороже чем в России, доехать из аэропорта SFO в Купертино можно за 100 долларов, а из Сан-Хосе за 50. По дорогам разъезжает много Тесл и иногда тестируются самодвижущиеся экипажи. Некоторые мои коллеги учились водить здесь, считается, что это проще. Я до сих пор не вожу. Корпоративные апартаменты, которые мне сняли на первое время, находятся в часе езды от работы. Если попасть в утреннюю или вечернюю пробку, то дорога может занять и полтора часа. Для машин, в которых больше одного человека (carpool), есть выделенная полоса.

Аренда жилья

Жилье сдается без мебели. Я не только стол покупал, но и второй стол, стулья, кровать и посуду. А когда моя виза кончится, то нужно будет от всего этого как-то избавляться, чтобы освободить комнату. Хорошо хоть свет есть, многим приходится покупать торшеры и все равно темно. За жилье я плачу 2 т в месяц. Соглашение заключается минимум на год, или на полгода, если повезет. К нотариусу идти не надо, просто подписать бумажку.

Дома здесь в основном двухэтажные, если вы не снимаете апартаменты. Сделаны из толстых щитов ДСП и покрыты толстым слоем штукатурки. Внутри кондиционер, он же и обогреватель зимой. Слышимость очень хорошая, слышно как соседи чихают, зовут друг друга по именам, кричат на гугл и на собаку, дышат на тренажере. За забором у меня живет китайская пара, они играют на скрипке, держат гусей и кур. Еще кто-то за забором играет на барабанной установке.

Многие мои коллеги снимают апартаменты в специальных комплексах, там бывает бассейн, спортзал, зал для йоги, зона для барбекю и прочие удобства. В некоторых апартах нет стиральных машин, они находятся в общей зоне за отдельную плату. Мой арендодатель поставил в апарты стиралку, сушилку, посудомойку, микроволновку, неработающий уже телевизор и даже джакузи.

Английский язык

У меня довольно средний английский, меня плохо понимают местные жители, а я их — еще хуже. Круг общения в основном русскоязычный и это неправильно, не делайте так. Русская речь слышна вокруг часто. В фейсбуке есть русскоязычные группы, где можно получить толковый совет о жизни здесь.

Медицинская страховка

Страховку нам предлагали двух видов: подешевле (HMO) и подороже (PPO). Распространен принцип  copayment: часть платы за визит к врачу вносит пациент, а часть — страховая компания. Отдельно страховка на стоматологию и отдельно на окулистов.

Я ни разу не воспользовался страховкой, хотя случай однажды был. Я как-то мощно подвернул ногу, бегая вокруг озера и не заметив беличью нору. Месяц хромал, в первую неделю вообще не мог ходить. Но ехать в соседний город на прием не стал, просто воспользовался эластичным бинтом, который для меня купил коллега.

Страховку и на меня и на жену оплачивает частично работодатель, а частично я сам из своей зарплаты. Сейчас каждые 2 недели с моей зарплаты снимается 200 долларов.

Технологии

Здесь до сих пор в ходу банковские чеки, на которых надо расписываться как в фильмах. Мне недавно такой пришёл в качестве помощи во время коронавируса на 1200, после того как я заполнил налоговую декларацию.

Мобильная связь дорогая, я платил 50 долларов за один номер, сейчас плачу почти 90 за два. На трассах между городами телефон ловит далеко не всегда.

Управление отходами

Тут развит раздельный сбор мусора. Большая часть пластика из кафешек и корпоративных столовок биоразлагаемая. Причем, по-настоящему биоразлагаемая, а не как пакеты из «зеленых» магазинов в России, которые распадаются на микропластик и способны испортить собранную на переработку партию. Биоразлагаемые ложки вилки и тарелки можно бросать в специальные контейнеры для компоста вместе с листьями, остатками пищи и прочей органикой. Весь чистый (помытый) пластик, стекло, жесть и бумагу кидают в другой контейнер, для вторичной переработки. По фракциям это все разделять не надо. (Слышал, что в Москве теперь тоже так.) А в третий контейнер выбрасывается все остальное, что потом отправится на помойку.

При покупке напитка в пластиковой бутылке взимается налог 10 центов, его потом можно как-то вернуть, если эту бутылку сдать, но я никогда так не делал и не знаю как. Также есть налог на утилизацию матрасов, который обычно прибавляется к их стоимости. На улицах есть контейнеры для чистой одежды и обуви.

В парках есть специальные пакетики для собак, и их хозяева этими пакетиками исправно пользуются.

Климат

Климат мне тут нравится больше всего, хотя возможно для кого-то он жарковат. Таксист однажды в шутку объяснял высокие цены налогом на солнце. Тут можно бегать практически круглый год. А только что я сидел на заднем дворе в шортах и рубашке и любовался красным Марсом и ярким Юпитером. Днем у меня в комнате бывает и 80-90 F (фаренгейтов) это 26-32 С, а бывает и 69 F, это 20 С.

К сожалению, каждый год тут горят леса и близлежащие к ним дома. В этом году мне на телефон приходило сообщение об эвакуации (из соседнего города Сан-Матео). А в прошлом году из-за лесных пожаров на один день отключали электричество в столовке на работе.

Через месяц-полтора начнется сезон дождей, и вся выжженная трава зазеленеет опять. Будет красиво. Снега в долине я не видел.

В Сан-Франциско обычно прохладнее чем в долине, и на набережной залива дует холодный ветер.

Путешествия

В Калифорнии невероятное количество красивых мест, в которых стоит побывать хоть раз в жизни. К сожалению, без машины во многие из них добраться проблематично. Но, к счастью, у меня много русскоязычных коллег, с которыми мы посмотрели много интересного. Больше всего мне нравятся Йосемити, Поинт Лобос и Биг Сур, Сан-Диего и парк Golden Gate в Сан-Франциско.

А больше всего не нравится огромное количество бездомных людей на улицах Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Сан-Хосе. Они часто живут в палатках, например, под мостами или в даун-тауне.

В Санта-Крузе можно взять урок серфинга, это довольно весело. В Монтерее можно посмотреть на китов с кораблика, это тоже интересно, только очень уж укачивает.

Контракторы

Контракторы — это такие люди второго сорта. Нас не пускают на корпоративные мероприятия, в спортзал, нам не положена корпоративная скидка и что-то еще.

В любой момент можно потерять проект, в том числе и по независящим от разработчика причинам. Такого разработчика или переводят обратно в Россию, или пытаются найти ему другой проект здесь, если виза еще позволяет. Мое пребывание здесь чуть было не сократилось в полтора раза таким образом. С перепугу я стал отвечать всем подряд в линкедине и даже прошел собеседование в индийскую компанию-конкурента на большую зарплату. После этого мне клятвенно пообещали не отправлять меня обратно раньше времени, и я остался.

«Менталитет»

Здесь принято быть очень вежливым и приличным с людьми. Вот, например, такая история.

В мой первый день отпуска решили меня собеседовать на другой проект. В это время мы ехали на машине в гостиницу и к началу собеседования не успели. Я в совершенно взбудораженном состоянии прискакал к сотруднику отеля. На ломаном английском я пытался объяснить что у меня интервью и мне срочно нужен вайфай. Но мои проблемы его нисколько не интересовали, у него была процедура, анкета, подписи и прочие дела.

Я повел себя совершенно несдержанно, начал дергаться чем несказанно оскорбил сотрудника отеля. Мне было сказано что он не потерпит такого отношения и никакого вайфая я не получил, как впрочем и места в гостинице. Менеджер объяснял потом нашей подруге, что он защищал таким образом коллег от неадекватных посетителей. Но по-моему он и сам просто психанул.

В России мне вполне сходило с рук подобное поведение, например, в отношении сотрудников метрополитена, которые отбирают рюкзаки и скармливают их шайтан-машине.

Корпоративная этика

На работе тут тоже принято быть очень вежливым. Даже если коллега написал совершенно бесполезный документ, его стоит похвалить и ободрить, иначе он пойдет к начальнику и пожалуется.

Спрашивать у человека в его день рождения, сколько ему исполнилось лет, тоже не стоит.

А если кто-то недоволен коллегой, то он об этом скорее всего узнает от начальства. Прямо такие вещи никто не сообщает, даже тимлид. По крайней мере такая история произошла со мной.

Возможно, в долине действительно много людей, которые не боятся провалиться и готовы к этому. По крайней мере, об этом говорили Юрий Дудь и Илья Стребулаев. Но на практике у меня был коллега, который по-моему очень боялся провала и интриговал против членов своей команды. У меня такое ощущение, что это превратно понятые культура лидерства, конкуренция и индивидуализм. По крайней мере, на командный дух совсем не похоже. А я считаю, что командный дух — это самое важное для проекта. В итоге мой коллега проиграл и вынужден был перейти в другую команду к моему большому облегчению.

В начале работы в компании-клиенте каждый подходит онлайн-тренинг про харасмент на два-три часа. А еще тренинг про безопасность в котором, в частности, говориться о том, что имя компании-клиента нельзя называть в соцсетях. По этому поводу меня даже просили удалить видео на ютубе, но сейчас мой проект у них закончился. Думаю, они так защищаются от социальной инженерии.

Сколько ты зарабатываешь?

Контракторские зарплаты пустячные по местным меркам. Я не знаю никого из контракторов, кто получает больше 150 тысяч в год. Разумеется, с этого надо платить налоги. Некоторые обращаются к налоговым консультантам, некоторые разбираются с онлайн-сервисами. У меня были сложности из-за того, что моя жена еще не переехала на момент заполнения декларации, и у нее нет SSN.

Я получаю меньше 150 т, но эту зарплату мне предлагали в одной индийской компании. С другой стороны, столько же получают преподаватели в колледже, например. Многие уезжают по этим причинам.

Протесты

Я живу в Купертино и никаких особенных протестов тут не видел. Только заколоченные витрины одного из супермаркетов, и то недолго. Еще девушку с плакатом «Побибикай, если ты против расизма» и таблички «Black Lives Matter» и ACAB у кого-то из соседей.

В Вашингтоне на заборе Белого дома видел стихийную антирасистскую выставку и много полиции рядом. Еще видел стихийные монументы по типу Немцова моста, посвященные убитым афроамериканцам. А у посольства России видел агитацию против поправок к конституции (я приезжал туда голосовать).

Коронавирус

Как известно, штаты на первом месте по количеству заболевших ковидом и умерших от него. Мы с марта работаем из дома, в магазине носим маски, на улице соблюдаем дистанцию. Чтобы прийти в офис, надо померить температуру и сообщить что у тебя нет симптомов ОРВИ. Государственные музей закрыты. Кинотеатры, в основном, тоже. Пляжи открыты, а в кафешках можно брать еду с собой, или сидеть на улице, теперь там много столиков. Общественный транспорт ходит, в нем надо носить маски, даже если находишься один в вагоне или автобусе. Половина мест при этом в автобусах и в аэропортах недоступна. После прилета в некоторые места необходимо соблюдать карантин 15 дней. Например, на Гавайи. Из России в Штаты можно прилететь, например, через Турцию.

Рай для веганов

В Санта-Крузе, Монтерее и Лос-Анджелесе довольно много веганских кафе и магазинов. В Купертино нет ни одного, но в обычных кафе часто встречается что-нибудь веганское. Например, карри (тут говорят курри), или бургер (impossible food или beyond meat). В столовке на работе тоже каждый день была веганская опция. Как правило, азиатская или латинская. А кафешки чаще всего индийские или тайские, но есть и европейский ресторан. В больших сетевых магазинах всегда есть веганская полка. Это здесь называется plant based.

Преступность

Тут довольно часто встречаются таблички Neighborhood watch, No Loitering, No Trespassing. Я предполагаю, что они адресованы бездомным, которых действительно много. У нас недавно угнали велик возле супермаркета, а у моего коллеги разбили стекло в машине.

Видимо, велосипедная парковка оказалась удобным бэкдором, о котором было известно кому-то из промышляющих. Она находилась в зоне, где нет никакого видеонаблюдения. Как бы то ни было, устранять уязвимость никто не собирается.

При этом мой райончик довольно беззаботный. Далеко не у всех закрываются почтовые ящики, хотя в них могут прислать и кредитную карту, и чек, и SSN (местный аналог ИНН, заполучив который можно провернуть какое-нибудь мошенничество).

Полиция

На нескольких моих знакомых нападали люди с оружием. Полиция приезжает на вызов очень быстро, если считает что может быть угроза для жизни. Во всех остальных случаях уголовное дело вряд ли будет расследоваться, по крайней мере, велосипед никто искать не станет.

Update: Подробности про драму на работе

По просьбам читателей — подробности. В общем, так вышло, что сотрудник, к которому меня прикрепили в самом начале, считал меня каким-то бестолковым дурачком, уж не знаю почему. Этим своим мнением он поделился с моей проджект-менеджеркой (вроде тимлида), она поговорила с EPM (тоже девушка) и потом отправилась к менеджеру компании-работодателя. У него она стала просить чтобы Мишу куда-нибудь убрали и поменяли на другого контрактора, потому что она вообще даже не знает, чем этот Миша занимается. Пообщаться на эту тему со мной ей, видимо, в голову не приходило.

Менеджер тоже был не лыком шит, и заявил что так дела не делаются и еще неделю назад Миша всех устраивал. Так что давайте-ка он еще месяцок у вас поработает, а потом посмотрим. В это время за меня заступилась моя прекрасная коллега и все уладилось.

Впоследствии она оказалась очень милой и несколько раз напоминала про день отгула, который сама мне предложила после (добровольной) переработки. А вывод простой: твой тимлид должен обязательно знать чем ты занимаешься, и если он этого не знает, то это твоя проблема, а не его. А еще не стоит ждать, пока мнение коллеги о тебе само исправится, может оказаться слишком поздно. Не забываем про самопрезентацию и проактивность.

Похожая история со мной приключилась в Auto.ru, когда оно уже было подразделением Яндекс —внезапно меня позвали в переговорку, где сообщили, что мне скучно в проекте и поэтому со мной расстаются. До того мне никто слова плохого не говорил. Возможно, тимлиду было просто неудобно. Но там я никому про это не рассказал, и никто не заступился. Вообще, мне по-прежнему кажется, что в приличных компаниях так не поступают.

А теперь кое-что совсем иное

На фото — скульптура Peace & Love, которую Ринго Старр подарил Беверли Хиллз, это его рука. Фото почти рождественское, но никакого снега. Карабкаться на скульптуры в парке нельзя, но я об этом узнал только в следующий приезд.

А это Хейт-Эшбери в Сан-Франциско. Место, где в 1968 было Лето любви, а теперь сувенирные магазины

Задавайте вопросы, если хотите