Привет, Хабр! Меня зовут Алексей Верховский, я ведущий инженер в техническом блоке МТС. В середине 2019 года я вместе с коллегами начал планировать техническое решение и готовить оборудование для строительства базовой станции (БС) на южном континенте. Это совместный проект МТС с Арктическим и антарктическим научно-исследовательским институтом (ААНИИ).

К концу 2019-го я впервые отправился в Антарктиду: попал в 65-ю Российскую антарктическую экспедицию (РАЭ). На полярной станции «Прогресс» 1 января 2020-го мы запустили первую российскую БС в Антарктиде.

Затем, преодолевая коронавирусные и логистические трудности, МТС несколько сезонов запускала БС на полярных ст. «Беллинсгаузен» и «Новолазаревская», на аэродроме ст. «Новолазаревская», а также запускала NB-IoT и включала femto на старой станции «Восток». Одновременно на Востоке полным ходом шло строительство Нового зимовочного комплекса (НЗК).

В начале 2024-го руководство МТС решило расширить мобильную сеть в Антарктиде: обеспечить связью станцию «Мирный» и сданный в эксплуатацию НЗК на «Востоке». Экспедиция планировалась уже не первая, но именно строительство indoor-покрытия на «Востоке» стало главным вызовом совместного проекта МТС и ААНИИ. Впереди нас ждали: подготовка к экспедиции на Эльбрусе, тяжелые климатические и бытовые условия, а также непредсказуемая логистика.

Как все начиналось

Перед командировками в Антарктиду меня и коллег включали в РАЭ. В 2019-м это была 65-я экспедиция. От Кейптауна до «Прогресса» мы добирались на борту научно-экспедиционного судна «Академик Трешников» — мы с коллегой вошли в состав команды ледокола. Предварительно, еще в Санкт-Петербурге, мы прошли медкомиссию, начальную подготовку по безопасности и охране, получили удостоверения личности моряка и сделали прививки. На борту «Академика Трешникова» мы провели 10 дней, затем вертолет забрал нас на «Прогресс». Подробнее о той экспедиции читайте в нашем прошлом материале.

Осенью 2024-го стартовала моя пятая командировка в Антарктиду — в составе 70-й РАЭ. Суммарно я провел на шестом континенте около года, и для меня это длительный срок. Хотя, если сравнивать с настоящими полярниками — сотрудниками ААНИИ, зимующими на станциях, — это капля в море.

В новом сезоне мы с коллегами разделились на две команды. Одна отправилась на «Мирный», а мы — на «Восток»: строить мобильную связь в уникальной точке планеты.

Условия работы

Чтобы было понятнее, где нам предстояло побывать, расскажу об обеих станциях.

Станция «Мирный»

Прибрежная российская круглогодичная станция — первый советский форпост в Антарктиде. Расположена на Земле Королевы Мэри, на побережье моря Дейвиса. С даты ее основания, 13 февраля 1956-го, начинается отсчет регулярных отечественных исследований Антарктики.

До 2005-го отсюда отправлялись санно-гусеничные походы на внутриконтинентальную станцию «Восток» — сейчас они стартуют с «Прогресса». Погодные условия не балуют: помимо постоянных отрицательных температур 200 дней в году дуют сильные ветра.

Особенность станции — она расположена на скальных породах Берега Правды и частично вынесена на ледник. Это делает ее инфраструктуру уникальной, но крайне сложной для  проведения научных работ.

Приведу цитату сотрудника ААНИИ, Вадима Кораблева, с которым мы каждую экспедицию работали рука об руку:

«Суровый антарктический климат, крайняя изношенность зданий, отсутствие нормальной связи, спартанские жилищные условия с бытовыми удобствами, которые таковыми назвать сложно, ограничения по воде, трещины „до конца географии“, начинающиеся в непосредственной близости от домов — все это делает станцию истинным раем для социопатов, мизантропов и настоящих ценителей экстрима.

Из местных достопримечательностей можно отметить классические антарктические пейзажи с потрясающе красивыми айсбергами, огромную, в несколько тысяч голов, колонию императорских пингвинов и остров Буромского, на котором в саркофагах, установленных прямо на скалах, покоится около 80 советских и российских полярников, погибших в Антарктиде с 1956 года…»

Станция «Восток»

Единственная внутриконтинентальная российская антарктическая станция основана 16 декабря 1957-го, расположена в 1 350 км от «Прогресса». Это самая холодная и изолированная полярная станция: ее высота 3 488 м над уровнем моря в самом сердце ледникового плато Восточной Антарктиды.

Станцию снабжают с «Прогресса» санно-гусеничными походами в каждом летнем сезоне. Летом из-за низкой концентрации озона на станции наблюдается жесткое ультрафиолетовое излучение, а среднегодовое атмосферное давление едва дотягивает до 480 мм рт. ст.

Несмотря на суровый климат, «Восток» остается важным научным центром. В январе 2025-го здесь ввели в эксплуатацию новый зимовочный комплекс, построенный по заказу ААНИИ и ПАО «Новатэк» силами ПАО «Запсибгазпром».

Фотографии, конечно, даже приблизительно не передают масштаба обновленной станции и проделанных строительных работ. Если хотите подробнее узнать, как начинался этот проект, посмотрите документальный фильм «Антарктида. Станция „Восток“: в преддверии будущего». А об истории станции рекомендую другое документальное кино: «Станция „Восток“ — на пороге жизни»: первая и вторая части.

Подготовка к экспедиции

Тренировки в горах

Как я уже упомянул ранее, Восток находится почти на 3,5 км выше уровня моря, это значит, что постоянного кислородного голодания и горной болезни было не избежать. Она не лечится на высоте — необходимо было адаптировать организм заранее, иначе выполнение задач оказалось бы под вопросом.

Мы проконсультировались с ААНИИ и другими организациями, работавшими на «Востоке». Нам посоветовали пройти тестовые испытания высоко в горах и сроком не менее чем неделя. На «Востоке» концентрация кислорода в воздухе соответствует высоте 4500–5000 метров в средних широтах. В России такое место только одно — Эльбрус.

Поднимались с юга. Это комфортный трекинг: высоту набирали постепенно и успевали адаптироваться. Апофеозом стал подъем на вершину:

Сертификация для длительного плавания

Многоэтапный маршрут из Санкт-Петербурга в Антарктиду предполагал перелет из Кейптауна на «Прогресс» на ИЛ-76. Резервным вариантом был переход на борту НЭС. А коллеги, отправлявшиеся на «Мирный», могли добраться туда исключительно на корабле. Поэтому после восхождения на Эльбрус мы отправились на соответствующее обучение.

Для «первоходов» обучение шло две недели. Те, кто бывал в Антарктиде, только обновили сертификаты — 5 дней.

Обучение интересное, включает в себя курсы:

• по оказанию первой медицинской помощи;

• охране судна без назначенных обязанностей;

• тушению пожара в костюме с кислородной маской;

• навыкам эвакуации и борьбы за выживание.

Дополнительно мы прошли обычный медосмотр, УЗИ, ФГДС, ЭКГ, сделали прививки от желтой лихорадки и дифтерии — эндемичных болезней ЮАР.

Подготовка оборудования

Пока коллеги-новички учились две недели и проходили медосмотры, я готовил инструменты и расходники — проверял каждую железку. Собрал и вывел в тестовый эфир два комплекта базовых станций с передатчиками.

Любой промах грозил неприятностями и срывом проекта. И ладно, если забыли нужный саморез или разъем — можно что-то придумать на месте. Совсем другое дело — неисправный или забытый модуль SFP или заломанная оптика. Самодельные решения в этом случае ситуацию не спасут. Оперативно доставить ЗИП можно только на «Прогресс», на «Восток» или «Мирный» — уже нет.

Я много раз тщательно прокручивал и продумывал в голове детали. Проверил все оборудование, упаковал, пронумеровал, внес в таможенные декларации и передал в РАЭ для погрузки на корабль.

Путь до Антарктиды

Из Кейптауна на «Прогресс»

В октябре 2024-го мы втроем с коллегами прилетели в Кейптаун, где присоединились к другим участникам 70-й РАЭ. Нас ждал перелет на ИЛ-76 на «Прогресс». Мне предстояло подняться на борт ИЛа уже восьмой раз.

Предполетный брифинг никто не отменял. Мы сдали багаж, прошли досмотр, паспортный контроль — вроде бы все как обычно, но на самом деле нет. ИЛ-76 — военно-транспортный самолет и по уровню комфорта далек от привычных нам пассажирских. Однако внутри много места: можно свободнее перемещаться по салону во время полета.

Взлет и посадка, как и всегда, в креслах с пристегнутыми ремнями. Интерьер выглядит брутально и надежно: 8 рядов кресел по схеме «три плюс три», сзади — два биотуалета и груз. Есть стюард и горячее питание, кстати, хорошее. Дают беруши, они сглаживают сильный шум двигателей, которые видны в иллюминатор.

Лететь из Кейптауна на «Прогресс» почти семь часов, садимся на снежную взлетно-посадочную полосу «Зенит». Принимать такие тяжелые борта, как ИЛ-76, на «Прогрессе» начали совсем недавно, осенью 2023-го. К слову, на «Новолазаревскую» ИЛ-76 тоже летает: там ледяная взлетно-посадочная полоса и навигационное оборудование, благодаря которому самолет может сесть в режиме автопилота.

На «Прогрессе» нас ждало обслуживание построенной там ранее БС. Мы измеряли радиопокрытие на полярной станции, аэродроме и в бухте Тала, корректировали азимуты антенн, протягивали оптику между земной станцией спутниковой связи (ЗССС) и БС… в общем, занимались обычной работой инженеров мобильной связи. Самое интересное было впереди — санно-гусеничный поход на «Восток», строительство indoor в НЗК и дорога домой.

Переход на «Восток»

На «Восток» мы пошли в составе СГП вместе с коллегами из РАЭ. Каждый поход состоит из нескольких тягачей (ратраков), которые тащат за собой жилые балки́, балки-склады и топливные контейнеры:

Балок — это передвижной вагончик на санях, временный дом для участников похода. Внутри двухъярусные спальные места, небольшая кухня, дизельная установка при входе, снеготаялка для приготовления воды и биотуалет:

В таком балке мы и прошли пятнадцатидневный путь от «Прогресса» до «Востока» вместе с двумя сотрудниками ААНИИ. В среднем поход может продолжаться до трех недель, длительность зависит от количества остановок и погодных условий. Еще до «Востока» добираются на вездеходах «Бурлак». Они быстрее и здорово экономят время, но нам было важно адаптироваться к изменениям давления и недостатку кислорода.

Скорость СГП невысокая, около 10 км/ч, но состояние дороги было таким, что и этого хватало, чтобы не устоять на ногах в балке.

В день, когда мы дошли до «Востока», вторая часть команды отправилась из аэропорта Пулково по маршруту Санкт-Петербург — Стамбул — Кейптаун — НЭС на станции «Мирный».

Работа на «Востоке»

На первый взгляд работы снаружи и внутри НЗК не представляли ничего сложного. Акклиматизация в походе помогла сразу приступить к делу. По сравнению с теми, кто прилетел на самолете спустя пару недель, мы чувствовали себя замечательно, разве что рабочие процессы сопровождала постоянная одышка, сыпавшиеся, как спам, уведомления от умных часов о недостаточной сатурации и пульс 100–120 ударов в минуту в состоянии покоя. Со временем все показатели, кроме одышки, пришли в норму.

Возвращаясь к работам: мы разместили в серверной основное и резервное оборудование для БС, установили внешнюю антенну на кровле, собрали indoor-покрытие на излучающем кабеле внутри здания, измерили радиопокрытие. Втроем смонтировали около километра коаксиального кабеля и установили более 30 антенн. Параллельно удалось поучаствовать в переносе ЗССС на новое место, поближе к НЗК.

С коллегами из РАЭ и строителями у нас сложились хорошие рабочие отношения. При необходимости мы помогали друг другу: например, поднять оборудование в помещения НЗК, сделать отверстия в стенах и перекрытиях, ничего не повредив, смонтировать и закрепить трубостойку под антенну на кровле.

Во время работ не обошлось без сюрпризов. При подготовке конструкции под антенну на кровле выяснилось, что сверлить металл при температуре ниже -40° обычными сверлами невозможно — убиваются за секунды. Решив, что прожигать отверстия сварочным аппаратом слишком «профессионально» для нас, мы пошли по более простому пути: один грел металл строительным феном, другой — сверлил.

Сюрпризы преподнесла и нулевая влажность в помещениях. За месяц все пластиковые хомуты и клампы рассохлись, из целой пачки рабочих осталось около половины. Пришлось повозиться, заменяя часть на металлические.

Отмечу, что для прокладки кабеля не было отдельного лотка. Сложная система вентиляции и инженерных систем НЗК заполнила все пространство потолка. Мы просчитывали, чтобы кабель не оказался слишком низко, не блокировал двери, да и в целом никому не мешал.

Жизнь на полюсе холода

Цитата из архивов РАЭ:

«Первые три дня на станции вновь прибывшие полярники не могут работать и быстро двигаться, с трудом говорят и плохо связывают мысли. У многих начинаются головные боли, отдышка, рвота. Отсутствует аппетит и нормальный сон. Так продолжается до завершения акклиматизации, связанной с изменением состава крови и перестройки всего организма».

На «Востоке» мы работали в условиях антарктического лета, температура не опускалась ниже -40–45°. Испытание Эльбрусом нам помогло — думаю, акклиматизация прошла легче, в том числе благодаря восхождению.

Строительный сезон, когда на «Восток» приезжает много сезонных рабочих, короткий. И если раньше условия проживания были, мягко говоря, не очень, то сейчас полярники обеспечены не только новым домом, но и доступной мобильной связью. В НЗК шикарные условия: комфортабельные комнаты, душ без ограничений, кофемашина, вкусности к кофе и чаю. Питание довольно разнообразное: каждый день что-то новое, но каждую неделю повторяется.

По словам коллег-полярников, на месте они не ощущают сильной изоляции от мира. Во-первых, много работы и жесткие временные рамки, во-вторых, они постоянно в коллективе, а мобильная связь позволяет чувствовать себя ближе к родным. Что касается меня, то лучшим средством от скуки стала работа и ридер с электронными книгами, доступными даже через слабенький EDGE.

И мне, и коллегам были приятны искренние слова благодарности от полярников на «Востоке», это дорогого стоит. Мобильная связь МТС заработала уже 20 декабря 2024-го, в тот момент только на улице, за пределами НЗК. Было особенно важно, что связь стала доступна участникам СГП, подходящим к станции.

Работы на станции «Мирный»

Наши коллеги, отправившиеся на «Мирный» на борту НЭС «Академик Федоров», прибыли на станцию накануне Нового года, немного отстав от графика. Здесь как раз началась пересменка, когда зимовочные составы меняют друг друга и на короткое время воцаряется небольшой бардак. На работу было на два дня меньше, предстояло разместить в серверной основное и резервное оборудование и две внешних антенны на кровле.

Между частыми подлетами вертолета парни выгрузили оборудование из нашего контейнера и уже к 21:00 31 декабря смонтировали панельные антенны, а основную часть строительно-монтажных работ завершили к 5 января 2025-го.

На станции «Мирный» наша БС располагается на крыше Дома геофизиков, построенном для размещения сейсмической станции в 1975 году на Комсомольской сопке. Опора БС приварена к металлическим элементам крыши — ведь здесь дуют сильные ветра более двухсот дней в году:

Кто пользуется связью на Южном полюсе

Антарктида — это международная территория, и рядом с нашими станциями есть иностранные. Недалеко от «Прогресса» — китайская и индийская. У китайцев мобильная связь своя, а индийцы пользуются нашим роумингом:

Всего роумингом МТС в Антарктиде пользовались абоненты из 82 стран. Активнее всего — из Китая и США, а самые экзотические операторы были из Маврикия, Гуама и Малайзии. Максимум абонентов — на Беллинсгаузене, куда заходят туристические корабли, в сезон — в сотни раз больше собственных.

Этот международный трафик — еще один индикатор важности проекта. Хотя для нас главное, что российские полярники обеспечены мобильной связью. Ведь даже на Южном полюсе важно, чтобы родные услышали: «Я в порядке. Скоро домой».

Как будет развиваться МТС в Антарктиде и в целом мобильная связь на шестом континенте, покажет время. А пока же приглашаю всех в комментарии, где постараюсь ответить на вопросы.

P. S. Если вам интересна тема «Востока» и Антарктиды, то вот подборка ссылок:

► Виртуальный тур по «Востоку»

► О проекте зимовочного комплекса на «Востоке» с сайта Арктического и антарктического научно-исследовательского института

► Процесс строительства ст. Восток

► Фильм НТВ «Станция „Восток“. Русское сердце Антарктиды»

► Заметка от НТВ «„Восток“ — сделано в России»