На днях в мире компьютерного железа произошло довольно любопытное событие, которое сразу растащили на громкие заголовки. Intel Corporation и NVIDIA объявили о беспрецедентном стратегическом партнёрстве, которое в перспективе может сильно изменить ландшафт компьютерных технологий. С одной стороны, кажется, что две компании, долгое время конкурировавшие друг с другом, решили объединить усилия для создания новых поколений процессоров и графических решений. Но мало кто копнул глубже и задумался о том, что это будет означать для нас с вами и для обеих компаний. Вот и давайте разберёмся с этим чуть более подробно, а не на уровне кликбейтных заголовков.

Сотрудничество NVIDIA и Intel

Довольно интересным событием стало то, что компании не просто что-то там сказали о сотрудничестве, пожав руки и забыв об этом до лучших времён. NVIDIA решила инвестировать в «синих» сразу 5 миллиардов долларов. Для индустрии сумма не самая большая, но она говорит о серьёзности намерений компании Дженсена Хуанга.

Теперь давайте разберёмся в технических деталях сотрудничества. Ключевая инновация партнёрства заключается в использовании технологии NVLink для прямого соединения процессоров Intel x86 с графическими чипами NVIDIA. Это позволяет обойти традиционные ограничения интерфейса PCIe, который создаёт узкое место в передаче данных между CPU и GPU. Пропускная способность NVLink достигает 1,8 ТБ/с (по 900 ГБ/с в каждом направлении), что в 14 раз превышает возможности PCIe 5.0 x16.

Компании разработают x86-чипы с интегрированными GPU-чиплетами RTX. Это действительно представляет собой революционный подход к дизайну процессоров. Вместо традиционной встроенной графики Intel новые процессоры будут оснащаться полноценными графическими чипами NVIDIA, объединёнными на одном кристалле. Такая архитектура обеспечит единый доступ к памяти (UMA) для CPU и GPU, что существенно повысит эффективность работы.

Что Intel может дать NVIDIA

Несмотря на сложное положение Intel, она тоже может многое дать NVIDIA. Для серверного сегмента Intel будет производить кастомизированные процессоры x86 с поддержкой NVLink специально для NVIDIA. Эти чипы позволят создавать стоечные AI-системы масштаба до 72 GPU, аналогичные флагманской платформе NVIDIA GB200 NVL72 (с 36 CPU NVIDIA Grace). До сих пор процессоры Intel Xeon могли использоваться только в менее мощных воздушно-охлаждаемых системах NVIDIA из-за отсутствия поддержки NVLink.

Прямая интеграция NVLink в процессоры Intel устраняет основное препятствие для масштабирования AI-систем. Традиционные PCIe-соединения создают задержки и ограничения пропускной способности, критичные для машинного обучения. Новая архитектура снижает латентность на 65% по сравнению с обычными PCIe-реализациями.

Мощные игровые компьютеры без дискретной видеокарты

В сегменте персональных компьютеров нас тоже может ждать потенциальный прорыв. В довольно близкой перспективе мы можем получить новые процессоры Intel с интегрированными RTX GPU-чиплетами. Эти решения будут предназначены в основном для ноутбуков и мини-ПК, требующих высокопроизводительной графики без использования дискретных видеокарт. Аналогичный подход Intel уже применяла в 2017 году с процессорами Kaby Lake-G, оснащёнными графикой AMD Radeon.

Но и это ещё не всё, ведь согласно заявлениям Дженсена Хуанга, генерального директора NVIDIA, сотрудничество компаний приведёт к созданию "нового класса интегрированных ноутбуков, которого рынок ещё не видел". Переводя на простой язык, можно сказать, что мы получим новое поколение тонких и лёгких устройств, производительность которых будет сопоставима с игровыми ноутбуками, похожими на колесо от трактора.

Особенно актуально это на фоне тех успехов, которые демонстрирует Apple в своих процессорах М-серии с мощной интегрированной графикой. Вот только купертиновская система имеет ограничения по программным продуктам, которые оптимизированы под неё. В случае с продуктами нежной любви Intel и NVIDIA таких ограничений будет намного меньше. В первую очередь это касается игр.

Покупка акций Intel

Как я уже сказал выше, NVIDIA инвестирует 5 миллиардов долларов в обыкновенные акции Intel по цене 23,28 доллара за акцию. Это составляет примерно 4% акций Intel и делает NVIDIA одним из крупнейших акционеров компании. И пусть инвестиция требует одобрения регулирующих органов, но это лишний раз подчёркивает серьёзность намерений «зелёных», а значит, они уже не откажутся от своей дорожной карты.

Объявление о подобном громком партнёрстве не могло не привести к росту акций Intel. Особенно учитывая её довольно шаткое положение на рынке. Акции корпорации подорожали на 25% на предварительных торгах. После этого стоимость бумаг пошла вниз, но на момент подготовки статьи всё равно была выше (относительно дня, предшествующего объявлению о сотрудничестве) примерно на 20%.

Интересно отметить, что рыночная капитализация NVIDIA превышает 4,25 триллиона долларов, в то время как Intel оценивается «всего» в 143 миллиарда, а за последние пять лет она упала на 25%. За это же период времени NVIDIA выросла примерно на 1200%. Выводы делайте сами.

Что означает сотрудничество Intel и NVIDIA

Новые процессоры Intel с RTX-графикой предоставят более высокую производительность в компактном форм-факторе. Пользователи получат возможность собирать мощные системы для игр и работы с ИИ без необходимости установки дискретных видеокарт. Сами дискретки всё равно будут пользоваться спросом, ведь в определённых сценариях в грубой силе они всё равно будут выигрывать. Но мы получим по-настоящему мощные встройки за пределами экосистемы Apple.

NVIDIA уже давно большими шагами идёт в сторону ИИ-вычислений. В скором времени разработчики смогут развёртывать более эффективные ИИ-кластеры с лучшим соотношением производительности и энергопотребления. Устранение узких мест PCIe позволит полнее использовать вычислительный потенциал современных ИИ-ускорителей.

А ещё партнёрство открывает новые возможности для создания инновационных форм-факторов компьютеров, сочетающих мощность настольных систем с компактностью ультрабуков.

Исходя из вышесказанного, нельзя просто игнорировать важность партнёрства двух именитых компаний. Громкие заголовки о важности сотрудничества — это, конечно, хорошо, но в реальности ситуация является намного более глубокой. Осталось только дождаться реальных продуктов, и тогда ситуация станет ещё более понятной. Заодно узнаем, что будет с AMD, которая пока стремительно набирает вес в серверном оборудовании и теснит Intel в потребительском сегменте.