Всегда будут «кричащие волк», чьи заявления рассыпаются под пристальным взглядом. Но инопланетяне определённо существуют - если наука осмелится их найти.

Несмотря на всё, что мы узнали о себе и физической реальности, в которой все мы обитаем, гигантский вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной, остаётся без ответа. Мы исследовали поверхности и атмосферы многих миров в нашей Солнечной системе, но только Земля демонстрирует неоспоримые признаки жизни - прошлой или настоящей. За последние 30 лет мы открыли более 5 000 экзопланет, выявив среди них множество миров размером с Землю, потенциально обитаемых. Тем не менее ни один из них пока не раскрыл себя как действительно населённый, хотя перспективы обнаружения внеземной жизни в ближайшем будущем завораживают.

Наконец, мы начали напрямую искать любые сигналы из космоса, которые могли бы указывать на присутствие разумной, технологически развитой цивилизации, через такие проекты, как SETI (Поиск внеземного разума) и Breakthrough Listen. Все эти поиски пока возвращали только нулевые результаты, несмотря на запоминающиеся громкие заявления об обратном. Однако тот факт, что мы ещё не достигли успеха, никоим образом не должен отбивать у нас охоту продолжать поиски жизни на всех трёх фронтах до пределов наших научных возможностей. В конце концов, когда речь идёт о величайшем экзистенциальном вопросе, мы не имеем права ожидать, что самые низко висящие ветви на космическом древе жизни так легко принесут плоды.

Каждый из трёх основных способов поиска жизни за пределами той, что возникла и продолжает процветать на планете Земля, имеет свои преимущества и недостатки.

1. Мы можем получить доступ к поверхностям и атмосферам других миров в нашей Солнечной системе, что позволяет нам искать даже крошечные, микроскопические признаки биологической активности, включая отпечатки, оставленные древними, ныне вымершими формами жизни. Но нам, возможно, придётся пробурить десятки километров льда, чтобы найти её, или распознать формы жизни, совершенно не связанные с жизнью, какой мы её знаем на Земле.

2. С тысячами уже известных экзопланет неизбежные технологические достижения, которые сделают возможной транзитную спектроскопию и/или прямую визуализацию миров размером с Землю, могут привести нас к открытию живых планет с безошибочными биосигнатурами в их атмосферах. Если жизнь, процветающая на мире размером с Землю, - явление распространённое, положительные обнаружения - лишь вопрос времени и ресурсов.

3. А поиски внеземного разума предлагают самые глубокие награды: шанс установить контакт с другим, возможно, даже технологически превосходящим, разумным видом. Шансы неизвестны, но выигрыш может быть неизмеримым.

По этим (и другим) причинам единственная разумная стратегия - продолжать применять все три метода до пределов наших возможностей, поскольку без дополнительной информации мы не можем знать, какие вероятности успеха имеет каждый из этих методов для нашего первого положительного обнаружения. В конце концов, «отсутствие доказательств - не доказательство отсутствия», и это изречение определённо применимо к жизни во Вселенной.

Космическая перспектива

С космической точки зрения законы, управляющие Вселенной, а также природа компонентов, её составляющих, указывают на то, что потенциал жизни как распространённого явления может быть абсолютно неизбежным. Изначально, в начале горячего Большого взрыва, наша Вселенная была горячей, плотной и наполненной частицами, античастицами и излучением, движущимся со скоростью света или неотличимо близко к ней. На этих начальных этапах не было ни ингредиентов, ни условий, необходимых для жизни на химической основе; Вселенная родилась свободной от жизни. И всё же с течением времени потенциал для биологической активности рос и рос.

По мере расширения и охлаждения Вселенной последовательно происходили следующие шаги:

• частицы и античастицы аннигилировали, оставив крошечный избыток материи,

• кварки и глюоны образовали связанные состояния, породив протоны и нейтроны,

• произошли реакции синтеза, создавшие лёгкие элементы,

• из этих атомных ядер и окружающего моря электронов сформировались атомы,

• гравитационное сжатие и коллапс происходят, порождая звёзды,

• звёздные скопления и другие сгустки материи притягиваются, формируя галактики,

• и внутри этих галактик образуются последовательные поколения звёзд, создающие тяжёлые элементы.

Когда галактика обогащается достаточным количеством этих тяжёлых элементов, новые поколения звёзд, которые следуют за ними, могут формироваться со скалистыми мирами в этих звёздных системах, многие из которых будут иметь потенциал для жизни.

Где заканчивается научная уверенность

В пределах нашей наблюдаемой Вселенной с момента горячего Большого взрыва сформировались секстиллионы звёзд. Из них большинство находится в крупных, массивных, богатых галактиках - галактиках, сравнимых по размеру и массе с Млечным Путём или превосходящих его. К тому времени, когда проходят миллиарды лет, большинство новых звёзд будут иметь достаточно большие доли тяжёлых элементов, чтобы вести к формированию скалистых планет и молекул, которые известны как предшественники жизни. Эти молекулы-предшественники были обнаружены повсюду - от комет и астероидов до межзвёздной среды, звёздных выбросов и протопланетных дисков.

И на этом критическом этапе мы оказываемся лицом к лицу с концом нашей научной уверенности.

• Где и при каких условиях возникает жизнь?

• На тех мирах, где жизнь возникает, как часто она выживает и процветает, сохраняясь миллиарды лет?

• Как часто эта жизнь насыщает свои обитаемые регионы, трансформируя свою биосферу и влияя на неё?

• Где это происходит, как часто жизнь диверсифицируется, становясь сложной и дифференцированной?

• И где это происходит, как часто жизнь становится достаточно разумной, чтобы стать технологически развитой, способной общаться через или даже пересекать огромные межзвёздные расстояния?

Эти вопросы существуют не просто для философских размышлений; они существуют для того, чтобы мы собирали о них информацию и в конечном счёте делали научно обоснованные выводы о таких вероятностях.

Почему мы ещё не нашли

Конечно, есть множество объяснений того, почему мы ещё не преуспели в наших поисках жизни. Самое отрезвляющее - и самое пессимистичное - состоит в том, что возможно, один или несколько шагов, необходимых для возникновения того типа жизни, к которому мы чувствительны, особенно трудны, и только редко Вселенная может их достичь. Иными словами, возможно, что любой из этапов - жизнь, устойчивая жизнь, сложная и дифференцированная жизнь, или разумная и технологически развитая жизнь - редки, и ни один из исследованных нами миров ими не обладает. Это возможность, которую мы должны держать в уме, пока мы привержены интеллектуальной честности.

Но нет оснований - по крайней мере, пока - подозревать, что это главная причина, по которой мы ещё не обнаружили жизнь за пределами Земли. Старая поговорка «Если сначала не получилось - пробуй снова и снова» применима везде, где шансы на успех неизвестны, но у нас есть все основания полагать, что успех возможен при правильных обстоятельствах. Здесь, на Земле, свидетельства убедительно указывают на то, что наша родная планета - пример таких обстоятельств, и, следовательно, вероятно, что есть места по всему пространству и времени, где жизнь поддерживает себя, эволюционирует, становясь сложной и дифференцированной, и достигает уровня технологического развития, достаточного для межзвёздной коммуникации.

Большие неизвестные - в вероятностях различных типов инопланетной жизни, которые реально существуют там, а не в вопросе о том, возможны ли такие достижения в нашей Вселенной.

Критический взгляд на заявления

Это не означает, что мы должны принимать всерьёз каждое заявление - даже от учёных - о том, что инопланетная жизнь найдена. Сигнал «Wow!», например, был мощным радиосигналом, полученным в течение 72 секунд ещё в 1977 году; хотя его природа неизвестна, он никогда не был воспроизведён - ни в первоначальном источнике, ни где-либо ещё. Без подтверждения или воспроизводимости мы не можем делать утвердительных, окончательных выводов.

Быстрые радиовсплески, как и многие астрономически наблюдаемые сигнатуры, появляются во многих местах как в нашей галактике, так и за её пределами, но нет никаких указаний на то, что они были созданы разумом; вероятно, это просто естественные астрономические явления, происхождение которых ещё предстоит определить.

Марсианский посадочный аппарат NASA Viking провёл многочисленные тесты на наличие жизни на марсианской поверхности, причём один эксперимент (эксперимент с меченым высвобождением) дал положительную сигнатуру. Однако возможность загрязнения, отсутствие воспроизводимости и отсутствие верифицированного последующего эксперимента бросили огромную тень сомнения на «биологически положительную» интерпретацию эксперимента.

И несмотря на возможность встречи с межзвёздными космическими зондами, прямого контакта с инопланетянами или даже повсеместность историй об инопланетных похищениях, никакой надёжной верификации ни одного из этих заявлений так и не появилось. Мы должны держать наш разум открытым, одновременно оставаясь скептичными к любым грандиозным заявлениям. Выводы, которые мы делаем, могут быть только настолько сильны, насколько сильны подтверждающие их доказательства.

Понимание того, как на самом деле работают научные методы поиска, помогает отличать реальные открытия от сенсаций - там, где есть надёжные данные, и с осторожностью там, где заявления опережают доказательства.

BotHub открывает доступ к современным AI-моделям без барьеров!

Для доступа к сервису не требуется VPN, и можно использовать российскую карту.

По ссылке вы можете получить 100 000 бесплатных токенов для первых задач и приступить к работе прямо сейчас!

Как мы должны искать

Именно по этим причинам - у нас есть все основания полагать, что во Вселенной есть все необходимые ингредиенты для жизни, но нет указаний на то, что мы её уже нашли - так жизненно важно продолжать искать научно скрупулёзным образом. Когда мы объявим, что нашли внеземную жизнь, мы не хотим, чтобы это было ещё одним случаем крика «волк» с недостаточными доказательствами того, что мы нашли волка; мы хотим, чтобы заявление было подкреплено подавляющими, неопровержимыми доказательствами.

1. Это означает строительство флотилий орбитальных аппаратов, посадочных модулей, миссий по возврату образцов и оснащённых лабораториями марсоходов для исследования широкого разнообразия миров в нашей Солнечной системе: атмосферы Венеры, поверхности Марса, озёр Титана и океанов Европы, Энцелада, Тритона и Плутона, среди прочих.

2. Это означает строительство превосходных коронографов на космических и наземных телескопах мирового класса, рассмотрение строительства звёздной тени и инвестиции в транзитную спектроскопию. Визуализируя атмосферы и поверхности экзопланет, включая разбор их молекулярных и атомных составляющих и их содержания с течением времени, мы должны быть способны идентифицировать любой мир с биосферой, насыщенной жизнью.

3. И это означает продолжение поиска с большей точностью и чувствительностью по всему электромагнитному спектру любых сигналов, которые могут исходить от разумного вида, стремящегося общаться или объявить о своём присутствии.

Если вы не находите плодов на самых низких ветвях, это не обязательно означает, что нужно отказаться от дерева; это означает, что нужно найти способ забраться выше, туда, где плоды могут быть, но пока вне вашей досягаемости.

Расширение горизонтов поиска

Это может также включать расширение наших поисков внеземного разума. Хотя большинство поисков сосредоточено на дальних радиопередачах, возможно, что инопланетные цивилизации, стремящиеся общаться через звёзды и галактики, будут полагаться на другую технологию. Возможно, нам следует мониторить хвосты линий водяных мазеров или 21-сантиметровый спин-флип переход водорода. Возможно, нам следует искать паттерны в сигналах пульсаров, включая корреляцию сигналов между пульсарами. Возможно, нам даже следует искать внеземные разумы в сигналах гравитационных волн, которые нам ещё предстоит открыть. Везде, где сигнал может быть закодирован достаточно развитым видом, человечество должно смотреть и слушать.

Есть также пути исследования, которые не откроют инопланетную жизнь, но могут помочь нам понять, как она возникла и возникает по всей Вселенной. Мы можем воссоздать атмосферные условия, найденные на других мирах или даже такие, какими они были на Земле давным-давно, в лаборатории, с целью воссоздания происхождения жизни-из-не-жизни. Мы можем продолжать исследовать возможность коэволюции нуклеиновых кислот (РНК, ДНК, даже ПНК - пептидных нуклеиновых кислот) с пептидами в ранней пребиотической среде - возможно, самый убедительный кандидат на объяснение того, как жизнь впервые возникла на Земле.

Награды открытия

Награды за обнаружение того, что мы не одиноки во Вселенной, были бы неизмеримы. Возможно, мы могли бы узнать, как пережить великие экологические угрозы, с которыми мы сталкиваемся: опасные астероиды, изменение климата или бурные космические погодные события. Возможно, есть ещё более важные уроки о том, как преодолеть наши собственные недостатки как человеческих существ - великий вызов выхода за пределы нашей первобытной природы. Возможно, другие цивилизации имеют истории успеха, которые могут нам предложить, рассказывая, как в ранние дни своего технологического младенчества они преодолели такие проблемы, как:

• чрезмерное потребление, когда они пожирали ресурсы своей планеты за пределами устойчивости,

• краткосрочное мышление, когда они решали неотложные, срочные проблемы в ущерб долгосрочным, угрожавшим их существованию,

• или появление болезней, голода, мора и экологического коллапса, возникших в результате глобальных изменений, вызванных постиндустриальным обществом.

Наши импульсы к жадности, грабежу и самоудовлетворению, возможно, не уникальны, и там могут быть более опытные, мудрые виды, которые нашли решения, ускользающие от нас сегодня. Возможно, если нам повезёт, у них есть уроки, ожидающие нас за кулисами, которые могли бы направить нас к более успешному будущему.

Два будущих

Многие из нас могут представить два разных будущего, разворачивающихся для предприятия человеческой цивилизации. Есть то, которого мы должны стремиться избежать: где мы прибегаем к внутренним распрям, ссорясь из-за ограниченных ресурсов нашего мира, скатываясь к идеологически мотивированным войнам и обеспечивая наше собственное конечное уничтожение. Если мы никогда не найдём жизнь за пределами Земли - никогда не найдём никого, с кем можно общаться, обмениваться информацией и культурой, и кто даст нам надежду на то, что у человечества есть будущее там, среди звёзд - возможно, вымирание действительно станет нашим наиболее вероятным исходом.

Но есть и другой возможный исход для человечества: будущее, где мы объединяемся коллективно, чтобы противостоять гигантским вызовам, стоящим перед людьми, окружающей средой, планетой Земля и нашим долгосрочным будущим. Возможно, открытие жизни за пределами Земли - и потенциально одной или нескольких разумных, путешествующих в космосе внеземных цивилизаций - могло бы дать нам не только руководство и знания, необходимые для того, чтобы пережить наши болезни роста, но и нечто гораздо более грандиозное, чем любые земные достижения, на что можно надеяться. До того дня мы должны обходиться знанием о том, что в настоящее время у нас есть только друг друга, кому мы можем дарить нашу доброту и сострадание.