Все IT-руководители фактически преследуют одни и те же цели – снижение затрат, повышение производительности конечных пользователей, соответствие IT-операций бизнес-целям организации. Ясно, что любые технологии, которые способствуют выполнению этих целей, должны быть внимательно рассмотрены. К ним относятся и те, которые разрабатывает Extreme Networks в области беспроводных сетей.


Компания Extreme Networks разрабатывает и поставляет управляемые сетевые решения, которые помогают IT-подразделениям организаций улучшать итоговые бизнес-результаты за счет более тесных связей между клиентами, партнерами и сотрудниками.


В течение последних пяти лет стоимость акций Extreme Networks не претерпевала значительных изменений, а в последний год, с появлением Wave 2, стабильно растет

Сегодня Wi-Fi является лучшей в технологическом отношении и наиболее удобной возможностью соединения для пользователей, - в любой организации и практически для всех мобильных устройств и приложений. Поэтому высокая заинтересованность заказчиков в решениях, основанных на стандарте 802.11ac Wave 2, не удивляет.

Улучшения в беспроводных технологиях, радиоконструировании, построении точек доступа, а также практика внедрений за последние два десятилетия породили уже несколько сетевых поколений: 10 Мбит/с, 100 Мбит/с, и теперь с 802.11ac - 1 Гбит/с. Фактически, 802.11ac Wave 2 достигает пропускной способности 1,733 Гбит/с.

Важно, что 802.11ac Wave 2 обеспечивает не только высокую пропускную способность, но и позволяет использовать едва ли не любое устройство и транспортное соединение с большей производительностью и меньшей стоимостью, чем когда-либо прежде.


Увеличение производительности Wi-Fi за последние 20 лет

IT-менеджеры сегодня вынуждены работать с сокращенными бюджетами при одновременном требовании обеспечения все большей эффективности. В связи с этим на первый план выходит поиск аргументов для оправдания новых инвестиций с точки зрения бизнеса.

Ниже рассматриваются пять ключевых составляющих экономического обоснования использования Wave 2.

1. Понимание выгоды использования Advanced Wireless Technologies

При обсуждении беспроводных решений привычно говорят об их пропускной способности. Однако она уже не является основной проблемой Wi-Fi, тем более, что речь сегодня идет о поколении Wave 2 с 1,7 Гбит/с. Этого вполне достаточно для решения большинства современных корпоративных задач.

Гораздо более важная проблема - обеспечение поддержки большого и все растущего числа пользователей, устройств и приложений, многие из которых используют воспроизведение звука в реальном времени и потоковое видео.

Даже при 33%-м улучшением пиковой пропускной способности по сравнению с Wave 1, технологии Wave 2 скорее эволюционны, чем революционны. Они основываются на инновациях 802.11n и не слишком принципиально отличаются по сравнению с 802.11ac Wave 1.

Улучшения включают большую спектральную эффективность (меньшее число ошибок) и MIMO (Multiple Input/Multiple Output) - способность использовать пространство, а не только частоту и время, что значительно повышает пропускную способность.

Дополнительное новшество, которое получило название «beamforming», также является частью стандарта 802.11ac. В упрощенном изложении, beamforming - это способность сосредоточить радиопередачи в направлении, оптимальном для связей между данной точкой доступа и клиентом в любой момент времени, а также внести корректировки в реальном времени, чтобы обеспечить компенсацию перемещений и других условий радиосреды.

До настоящего времени все, кроме очень немногих продуктов на 802.11ac, обеспечивали самое большее три потока MIMO, каждый с максимальной пропускной способностью 433,3 Мбит/с при оптимальных условиях. Wave 2 работает с четырьмя потоками, обеспечивая 1,733 Гбит/с.

Интересно, что стандарт 802.11ac фактически определяет до восьми потоков. Однако продукты, осуществляющие это на практике, вряд ли станут распространенными из-за их сложности и стоимости (по крайней мере, в обозримом будущем). Кроме того, сегодня большинство устройств на стороне клиента поддерживает только один (реже два) потока.

Технология Vawe 2 Multi-User MIMO позволяет многочисленным пользователям принять передачу, уникальную для каждого клиента при единственной передаче от данной точки доступа. То есть нет необходимости ждать, пока будут обслужены другие пользователи и впустую тратить потенциальную полосу пропускания. В результате эффективность резко повышается наряду с производительностью конечного пользователя.


Схематическое представление работы Multi-User MIMO
2. Максимальное использование капитальных вложений

Капитальные вложения (Capital Expense, CapEx) ограничены в IT-бюджетах практически всех компаний, начиная со спада в 2008 г. В то же время непрерывный поток инноваций в IT продолжает влиять и на инфраструктуру, и на циклы замены оборудования, хотя и в несколько более медленном темпе, чем это было в прошлом. И, конечно, внимательное рассмотрение и абсолютных расходов, и особенно ROI, должны сегодня быть частью всех решений о капитальных вложениях.

Как было отмечено, для беспроводных LAN соотношение цена/производительность улучшается с каждым новым поколением продуктов. Но, собственно, это происходит за счет увеличения их пропускной способности, - в то время как цены на определенное оборудование (точки доступа и др.) остаются неизменными или немного снижаются.

Продукты 802.11ac Wave 2 полностью обратно совместимы с Wave 1 (и даже с 802.11n). Они лучше работают по сравнению со своими предшественниками, поскольку имеют более совершенные системную архитектуру и firmware. Улучшения коснулись и их инсталляции в корпоративной среде, которая типично становится бесшовной и стабильной.

Такое улучшение соотношения цена/производительность с минимальными инсталляционными расходами поднимает важный вопрос - действительно ли пора заменять существующие решения Wi-Fi на Wave 2. Здесь нет однозначного ответа. Каждая организация должна оценить покупку с точки зрения своих циклов амортизации, доступных финансовых ресурсов и сочетания со всей IT-инфраструктурой и IT-стратегией предприятия.

Вместе с тем очевидно, что любые 802.11g (или более ранние) решения определенно созрели для замены, поскольку слишком многое изменилось к настоящему времени с точки зрения технических возможностей и ценности WLAN. Действующие системы на 802.11n будут испытывать все увеличивающееся давление со стороны Wave 2, особенно если есть смысл использовать в своих интересах преимущества MU-MIMO.

3. Уменьшение эксплуатационных расходов

По определению, CapEx плюс OpEx составляют совокупную стоимость владения (Total Cost of Ownership, TCO). Это - ключевая метрика в определении коэффициента возврата инвестиций (Return on Investment, ROI) и оценке капитальных затрат в течение долгого времени.


Структура Total Costof Ownership (TCO)

В то время как составляющая капитальных затрат 802.11ac Wave 2 достаточно понятна, эксплуатационные расходы (Operating Eexpense, OpEx) - несколько более сложный предмет для рассмотрения. Причина этого состоит в том, что OpEx состоят из таких аспектов, как мониторинг, управление, поддержка, поиск неисправностей и др. Они требуют внимания квалифицированных IT-специалистов.

В отличие от CapEx, показатель OpEx склонен увеличиваться с течением времени - люди становятся более дорогими благодаря инфляции и соревнованию за особые навыки. С этой проблемой предприятия зачастую справляются, повышая производительность IT-персонала.

Поэтому именно внедрение Wave 2 обещает существенное повышение производительности сотрудников IT-департаментов. Прежде всего улучшенная работа WLAN (пропускная способность, емкость и поддержка ограниченных временем коммуникаций, - таких, как голос и видео) приведет к меньшему количеству обращений к техническому персоналу. Кроме того, Wave 2 даст улучшенное управление и аналитику, видимость результатов и меньшее время устранения проблем.

И, наконец, независмо от того, как реализуется Wave 2, - как новое развертывание или как модернизация, - гибкая, стабильная и дешевая бесшовная масштабируемость является неотъемлемой частью Wave 2. Таким образом, любые расходы IT-персонала, связанные с развертыванием Wave 2, также минимизированы.

4. Повышение производительности конечных пользователей

Любая сетевая стратегия лучше всего оценивается с точки зрения повышения производительности работы конечных пользователей, обслуживаемых сетью. Как было отмечено выше, количество пользователей беспроводных сетей постоянно растет, - и не только с точки зрения числа персонала компаний.

Распространение тенденции Bring Your Own Device (BYOD) вызвало больший, чем когда либо ранее, спрос на сервисы от пользователей с несколькими одновременно активными устройствами. Сегодня зачастую можно встретить пользователей, одновременно подключенных к беспроводной сети двумя устройствами (смартфон и планшет). Не редкостью является и одновременное использование трех-четырех устройств.

Ни одно из этих устройств (как и сами пользователи) не любят сети, которые являются медленными, недоступными в определенных местоположениях, ненадежными или не отвечающими возрастающим потребностям, включая поддержку потоковых медиа, телефонии в реальном времени и других «тяжелых» коммуникаций.

Новые приложения для Internet of Things (IoT) также выдвигают дополнительные требования к беспроводным сетям. Конечно, многие IoT решения будут по-прежнему оперировать относительно небольшим трафиком. Однако существуют и достаточно тяжелые сервисы - такие, например, как видеонаблюдение и процессы в реальном времени. Это означает, что сеть Wi-Fi, в которой они работают, будет иметь потребности на уровне Wave 2.

Чем надежнее и доступнее беспроводная LAN, тем выше производительность конечных пользователей. Поэтому для распространения беспроводных сервисов практически в любой организации требуется все больше потоков MIMO и MU-MIMO.

Практический результат Wave 2 в том, что относительно небольшие инвестиции в новые технологии могут уже сегодня обеспечить значительное уменьшение эксплуатационных расходов за счет максимизирования производительности, и, соответственно, уменьшения TCO и увеличения ROI.

5. Сопутствующие сетевые технологии

Продукты, основанные на 802.11ac Wave 2, воплощают последние достижения в особенностях и технологиях для оптимизации всей цепочки создания беспроводных сетей. Это относится к мобильным клиентам, точкам доступа, контроллерам, свитчам и маршрутизаторам, системам управления и т. д.

Wave 2 является технологической основой для современных беспроводных LAN. Сетевая инфраструктура будет все больше зависеть от новых и возможностей, реализованных в продуктах, основанных на Wave 2. Вот основные из них.

— Коммутация (Switchihg). Wave 2 потребует, чтобы технология питания через Ethernet PoE+ реализовала свой полный потенциал.

— Управление (Management). Эта функция включает управляемый контекстом мониторинг, предупреждения и тревожные сообщения, построение отчетов, аудит и др.

— Аналитика. Определяется как набор способностей, разработанных для исследования больших объемов данных в условиях неопределенности, - т.е., когда трудно точно определить предмет поиска.

— Продвинутая безопасность (Advanced security). Безопасность всегда является одним из ключевых элементов в любой сети. Все меньше для этого используется функция WPA2 Wi-Fi (которая, конечно, остается важной). Все больше безопасность зависит от других средств сети, которые основаны на идентификации, политиках доступа, контексте, фильтрации контента и др.

— Облако. Ключевая тенденция сегодняшнего дня в развертывании и проводных, и беспроводных сетей - управление и связанные с ним функции в облаке. Главные преимущества основанного на облаке управления - легкое внедрение «под ключ», простая масштабируемость, отказоустойчивость и повышенная безопасность. Выгода в стоимости такого подхода также существенна, поскольку капитальные вложения предприятия CapEx при этом преобразуются в очень экономичный вариант OpEx.

— SDN. Программно-определяемые сети будут играть намного большую роль и в проводных, и в беспроводных сетях в последующие годы. Использование SDN повышает сетевую безопасность, целостность решения, упрощает внедрение, обеспечивает более всестороннее и качественное управление и аналитику, чем традиционные решения.

Учитывая непрерывный поток инноваций в технологиях и системах Wi-Fi, возникает еще один вопрос - как скоро появится следующая технология, которая будет способна вытеснить Wave 2?

Действительно, IEEE 802 Standards Committee работает над новыми, еще более высокими стандартами, но они ожидаются только через три года, и пройдет как минимум пять лет, прежде чем любой из них станет господствующей тенденцией на практике. Таким образом, период окупаемости для Wave 2 будет достаточно длительным, с хорошим экономическим обоснованием.

Примеры использования Wave 2

В данном разделе рассматриваются преимущества использования решений Wave 2 в общественных местах, образовании, условиях промышленного производства, корпоративных офисных сетях и здравоохранении.

Wave 2 в общественных местах. Беспроводный трафик быстро растет в гостиничном хозяйстве, на спортивных состязаниях, в местах развлечений. Все они характеризуются высокой плотностью пользователей и устройств. Это мотивирует спрос на Wave 2 802.11ac.

И проблемы, и решения для беспроводных LAN часто определяются именно с точки зрения плотности. Требования, в конце концов, только растут с течением времени. Пример - IoT со своими многими новыми потребительскими устройствами, сервисами и другими приложениями.

Wave 2 в образовании. Сфера образования всегда была одним из основных потребителей беспроводных LAN. В конце концов, кто потребляет большую полосу пропускания, чем студенты, - особенно по мере увеличения доли потокового видео в учебном процессе? И кто захотел бы учиться в школе, где не было бы Wi-Fi?

Но все же бюджетные ограничения часто вынуждают многих IT-менеджеров учебных заведений использовать устаревшие системы. Wave 2 является большим шагом вперед в решении этой проблемы, обеспечивая большую полосу пропускания и являясь более рентабельным, чем какое-либо предыдущее поколение Wi-Fi.

Кроме того, избыточные возможности Wave 2 означают, что срок службы этих сетей будет достаточно длительным. В довольно консервативной образовательной окружающей IT среде это является важным фактором.

Wave 2 на производстве. Производственная среда, как правило, довольно сложна для настройки Wi-Fi сервисов. Надежность - самый важный элемент для беспроводных решений в цехах и центрах дистрибуции, поскольку они связаны с управлением непрерывными потоками и бизнес-процессами. Здесь могут иметь место неблагоприятные климатические условия и радиочастотные помехи. В этом отношении Wave 2 идеально подходят для условий производства, обеспечивая непрерывность и гибкость работы производства в любой среде.

Корпоративные Wave 2. Почти каждое предприятие сегодня, как и большинство правительственных организаций, зависит от Wi-Fi как основной коммуникации. В таких условиях Wave 2 является основой, на который будут строится корпоративные беспроводные сетевые решения еще довольно длительное время.

Wave 2 в здравоохранении. Нет IT-среды более требовательной, чем в здравоохранении. Здесь главным требованием является надежность в медицинских информационных системах для решений, связанных с жизнью человека…

Поэтому многое зависит от беспроводной LAN, предоставляющей лучшие защиту, возможности и надежность для коммуникаций и телеметрии пациентов, так же как доступа с малым временем ожидания к большим (и часто очень большим) объемам данных, производимых устройствами компьютерной томографии (Computed Tomography, CT) и магниторезонансной томографии (Magnetic Resonance Imaging, MRI). Wave 2 сегодня является в этом отношении лучшей технологией для отрасли здравоохранения.

Ассортимент Wave 2 Extreme Networks

Сегодня компания предлагает разнообразные точки доступа, в том числе защищенные от климатических воздействий наружные устройства, контроллеры для беспроводных сетей, а также управляющее ПО.

Точки доступа ExtremeWireless

Точки доступа ExtremeWireless обеспечивают производительность современных проводных сетей для окружающей сетевой среды высокой плотности. Smart Access Points одинаково хорошо подходят как для распределенных, так и для централизованных моделей развертывания.


Оборудование для беспроводных сетей ExtremeWireless


Характеристики предлагаемых сегодня компанией точек доступа ExtremeWireless

Наружные точки доступа (Outdoor Access Points)

Семейство точек доступа разработано для наружного развертывания в непостоянной климатической среде – например, для массовых мероприятий под открытым небом и т. п. Они также обеспечивают бесшовный роуминг в множественных кампусных подсетях без потребности в тяжелом клиентском ПО.


Наружная точка доступа AP3965


Характеристики предлагаемых компанией наружных точек доступа

Контроллеры (ExtremeWireless Controllers)

Контроллеры ExtremeWireless просты в развертывании и управлении. Они обеспечивают высокую функциональность, позволяя организациям определять, как будет обрабатываться беспроводный трафик, аудио- и видео-данные без архитектурных ограничений и в соответствии с потребностями организации.


Контроллер ExtremeWireless C35


Характеристики предлагаемых сегодня компанией контроллеров

ExtremeManagement


Единый инструмент управления - информационный центр для мобильных устройств

ExtremeManagement держит все под контролем, используя ролевые средства управления доступом и единую панель управления. При этом при управлении сетью с помощью ExtremeManagement одним кликом можно совершать целый ряд действий.

Заключение

Конечно, экономическое обоснование нового решения для каждой организации уникально, но совершенно ясно, что Wave 2 уже здесь и предлагает реальную выгоду для любой организации, использующей IT. Такие особенности, как совокупная пропускная способность 1,7 Гбит/с и многопользовательский MIMO не доступны ни в каком другом поколении продуктов Wi-Fi.

Отличное соотношение цена/производительность и возможность бесшовной интеграции в корпоративную IT-инфраструктуру снимают все вопросы относительно капитальных затрат. Резкое повышение производительности - как для IT-персонала, так и для конечных пользователей - снижает эксплуатационные расходы, минимизируя TCO и максимизируя ROI. Дополнительные сетевые способности в коммутации, управлении, аналитике, безопасности и SDN естественно работают с Wave 2, составляя вместе достаточное экономическое обоснование.

Другими словами, время для внедрения и использования 802.11ac Wave 2 уже наступило.