Японский радиоастрономический проект VERA составил модель Млечного Пути, основанную на данных наблюдений в течение более 15 лет. На ней Земля оказалась примерно на 2 тысячи световых лет ближе к сверхмассивной черной дыре в центре нашей Галактики. Также оказалось, что планета движется на 7 км/с быстрее.

В рамках проекта VERA используется интерферометрия для объединения данных с радиотелескопов, разбросанных по Японскому архипелагу, для достижения разрешения, подобного разрешению телескопа диаметром 2300 км. Точность измерения в 10 микросекунд, достигнутая с этим разрешением, теоретически достаточно высока, чтобы разглядеть один американский цент на поверхности Луны.

На основе каталога астрометрии VERA астрономы построили карту положений и скорости 99 объектов в нашей Галактике. Они вычислили ее центр, точку, вокруг которой всё вращается.

Карта показывает, что центр Галактики и находящаяся там сверхмассивная черная дыра расположены на расстоянии 25 800 световых лет от Земли. В 1985 году Международный астрономический союз установил это значение на уровне 27700 световых лет. Также исследователи уточнили, что Земля движется со скоростью 227 км/с, когда вращается вокруг галактического центра, хотя ранее этот показатель был установлен на уровне 220 км/с.

Теперь целью VERA является поиск объектов, близких к центральной сверхмассивной черной дыре, чтобы лучше охарактеризовать структуру и движение Галактики. Проект примет участие в работе Восточноазиатской сети радиотелескопов, расположенных в Японии, Южной Корее и Китае. Это позволит достичь еще более высокой точности.

В июле этого года участники проекта Sloan Digital Sky Survey выпустили «самую большую трехмерную карту Вселенной». Она включает в себя более 2 миллионов галактик от Млечного Пути до объектов на расстоянии более 11 миллиардов световых лет.

В 2015 году астрономы Рурского университета в Бохуме скомпоновали и выложили в сеть крупнейшее изображение Млечного пути в истории. Фотография из множества изображений содержит 46 гигапикселей. Для просмотра изображения пришлось создавать специальный сайт.

См. также:

• «Треть всех звезд Млечного Пути образовались в результате слияния с другой галактикой 10 млрд лет назад»
• «Астрономы зафиксировали быстрые радиовсплески в пределах Млечного Пути и нашли их источник»
• «Черные дыры — самые страшные объекты во Вселенной»