Uber Technologies продала свое подразделение беспилотных автомобилей стартапу Aurora Innovation и приобрела долю в стартапе, отказавшись самостоятельной разработки парка автономных такси.

Подразделение по производству беспилотных автомобилей Uber Advanced Technologies Group (ATG) оценивается в $4 млрд. В рамках сделки Uber инвестирует в Aurora $400 млн и получит 26% долю в компании. Главный исполнительный директор Uber Дара Хосровшахи войдет в совет директоров Aurora вместе с еще одним топ-менеджером, имя которого пока не раскрывается. Сделка, закрытие которой ожидается в первом квартале 2021 года, также гарантирует, что когда Aurora выпустит свои первые беспилотные автомобили, они будут запущены в сети Uber.

Для Aurora сделка будет означать доступ к одной из крупнейших в мире сетей по перевозке пассажиров, а также возможность работать с инженерами Uber. Для Uber, которая решила отказаться от всех крупных затратных инициатив, чтобы получить прибыль в 2021 году, соглашение принесет долю в одном из самых многообещающих стартапов в области автономного вождения в Кремниевой долине.

В последние месяцы траты на работу подразделения ATG обеспокоили инвесторов Uber SoftBank, Benchmark и других. Как пишет Bloomberg, представители инвесторов убеждали Хосровшахи пересмотреть стратегию автономного вождения. ATG, с одной стороны, добилась прогресса в разработке собственных систем автономного вождения. С другой стороны, в последние годы компания столкнулась с рядом проблем. Против ATG подала иск компания Waymo; в 2019 году произошло ДТП с участием робомобиля Uber, в результате которого погиб пешеход. Кроме того, из финансового отчета стало ясно, что на создание автономных систем вождения транспортных средств потребуется значительно больше времени и денег, чем предполагалось ранее. Хосровшахи продал около 14% ATG партнерам SoftBank, Toyota и Denso за $1 млрд в 2019 году, но подразделение тратило примерно $500 млн в год и должно было исчерпать средства к концу следующего года, сообщают источники Bloomberg .

По структуре сделка с Aurora аналогична сделке, которую Uber заключила с Lime в начале этого года. Uber продала свое подразделение по производству велосипедов Jump компании по производству скутеров и инвестировала в Lime $170 млн.

Aurora и Uber заявили, что группа сначала сосредоточится на беспилотных грузовых автомобилях, а затем займется более сложными легковыми автомобилям, которые будут перевозить пассажиров.

У соучредителей Aurora большой опыт работы в индустрии беспилотных автомобилей. В частности, директор по продукту Стерлинг Андерсон руководил работой Tesla по создании автопилота. Главный технический директор Aurora Дрю Багнелл был одним из специалистов, сформировавших команду ATG Uber. 

По данным исследовательской компании PitchBook, в прошлом году Aurora, в число инвесторов которой входят Index Ventures, Sequoia Capital, T. Rowe Price и Hyundai Motor, была оценена в более чем $3 млрд. На сегодня штат сотрудников Aurora насчитывает около 600 человек, в группе Uber ATG — около 1200 человек.

Ранее этим летом Aurora начала тестировать беспилотные автомобили на дорогах общего пользования из Калифорнии, Пенсильвании и Техасе, с первоначальным акцентом на выполнение дальних коммерческих поездок вместо более сложных городских.