В эти выходные на меня навалилась ностальгия и захотелось вспомнить самое начало своей карьеры. Расскажу о взрывном росте сотовой связи в начале 2000х и о том, что случилось к 2013му. Спойлер — на улицу выставили половину персонала.

Повествование я буду вести из двух времен:

1. Из сегодня. Где мы знаем все произошедшие события и можем анализировать причины и следствия.

2. Из вчера, точнее из промежутка 2003–2013 годы. На них пришлась моя учеба и начало работы. Мне любопытно показать, как видели события мы, молодые инженеры сотовых операторов. Заодно погружу вас в действительность сотовой связи тех лет. Суровую, но наивную

Итак, вернем себе свой 2007 год)

Как все начиналось

Немного уточнений. События «из вчера» развернутся в Челябинске и окрестных городах. Делайте скидку, если покажется, что прогресс пришел туда с запозданием. Наверное, Москва прошла этот путь раньше.

И еще. В процессе будут разные термины, которые мы использовали тогда. Я буду пояснять их суть, но не претендую на абсолютную техническую точность.

В 90х сотовый телефон — это что‑то из разряда тяжелого люкса. Есть далеко не у всех, стоит космос и скорее служит признаком статуса, нежели звонилкой. Платно там все: входящие, исходящие, абонка. Потому позволить себе могут не все. Далеко не все.

С этим связано главное техническое допущение 90х. Никому не нужно стопроцентное покрытие, а сети почти не нагружены. Скажем, Челябинск закрывался двумя базовыми станциями CDMAone. Вторая накрывала еще половину Сосновского района, примыкающего к городу.

Оборудование сотовиков умопомрачительно дорогое. Это что‑то из капиталистического будущего. И обслуживать такое должны лучшие. т. е. дипломированные спецы с опытом в радиосвязи или каком‑нибудь НИИ. В те годы, если вы видите на башне сотовика — будьте уверены, это вот прям непростой монтажник. Это реально квалифицированный спец.

В конце 90х запускается целая цепочка событий. Сотовая связь резко становится доступнее. У этого целый букет причин — подешевели сотовые телефоны, пошел приток абонентов, массовое стало дешевле, рост уровня жизни и еще огромный список. В нашей истории нам важно следствие.

Оглушительный, взрывной рост сотовых операторов.

Их абонентская база растет как на дрожжах. Никто не понимает, когда это кончится. Я слышу прогноз, вроде, вот, скоро число мобильников сравняется с числом проводных телефонов и тогда все остановится.

Куда там! Постоянно публикуемые размеры абонентских баз поражают воображение. Сотовая связь кажется бездонной бочкой, откуда сыплются деньги.

В таких условиях сотовики особо не заморачиваются с финансированием. Приток новых абонентов, инвестиции и огромные скидки от вендоров.

На последнем хочу остановиться отдельно. Стремясь застолбить поляну, крупнейшие на тот момент вендоры: Alcatel, Qualcomm, Ericsson и Siemens часто отдают оборудование по символическим ценам. Понятно не все, а лишь то, что относится к коммутаторам и пилотным зонам. План прост и надежен — подсадить на себя оператора и потом жить на обслуживании и росте сети.

Итого, что мы имеем?

1. Сотовики с неограниченными бюджетами.

2. Взрывной рост абонентской базы, а значит нагрузки. То есть необходимо срочно строить сети. И хорошо бы еще залезть в город к конкурентам.

3. Сотовая связь — это сложно. Там радиопланирование, там навыки работы со специфичным оборудованием, там куча подводных камней и пока почти нет опыта эксплуатации. Нужны специалисты. Их мало, они дорогие, но смотри пункт 1.

С точки зрения рынка труда это выглядело так: более‑менее подходящего спеца хантят в сотовую связь. И возражений нет. Ведь там колоссальные зарплаты и не кончаются ставки. Когда кажется, что ставки кончились в город заходит новый оператор и снова начинает пылесосить рынок.

В Челябинске фактически загнулся завод «Полет» и там людей сокращали целыми лабораториями. Но никто не расстроился, ведь это отличные ребята под новые задачи!

Студенты‑радиоинженеры разобраны и трудоустроены далеко до дипломов.

Пытаются пылесосить проводную связь. Но там не все так просто. Квалифицированным спецам проводной телефон может платить много (пока). Это еще сильнее разогревает рынок зарплат.

Что я слышал своими ушами (увы, без пруфов). При высоком загрузе и со всякими надбавками в 2002 инженер сотовой связи получал до 50 тысяч рублей. Это какие‑то сумасшедшие деньги при средней зарплате 4,5 тысячи. Понятно, что прямо 50 тысяч получали не все или не каждый месяц. Но уровень х5 от средних зарплат точно был.

Плюс — беспроцентные ссуды на квартиры.

У вас нет чувства дежавю, а айтишники?)

Расти и только расти!

Сотовую связь раздувает бесконтрольно. В 2006 году в Челябинске действуют 7 (!!!) операторов. Это МТС, Мегафон, Билайн, Теле2 (еще шведский), Скайлинк, ЮУСТ и УБС CDMA.

1. Большая часть связи — второго поколения. В основном GSM, но есть один оператор CDMAone. Последний так и называется «Узел Беспроводной Связи CDMA». Этот оператор сыграет важную роль в нашем рассказе.

2. Скайлинк убежал в будущее и вещает на CDMA2000, это третье поколение. Он делает главные деньги на мобильном Интернете. Эта важная особенность — часть операторов специализированные и заточены не под голос.

3. ЮУСТ, УБС CDMA — местные. Есть большая тройка — МТС, Мегафон, Билайн. Про Скайлинк честно, не помню, вроде он федеральный, но не до конца. И вишенкой на торте заходит шведская Теле2.

4. ЮУСТ (Южно‑Уральский сотовый телефон) входит в десятку крупнейших операторов России, пусть и на десятом месте. Это важно отметить, так как в Челябинске, в принципе, очень сильная школа сотовиков и развитеров. Спасибо «ЧелябинскСвязьИнформу», который никогда не щелкал клювом.

5. Вы спросите, а Ростелеком тут где? А его еще нет. В привычном нам виде он появится только в 2011 году, став предвестником конца солнечной эры. ЮУСТ и УБС CDMA — это Связьинформ, позже они все станут Ростелекомом, как и Теле2. А пока Ростелеком — это только магистральные линии связи. Они, кстати, охреневают от роста нагрузки и им тоже нужны люди.

Как сети сотовых операторов выглядят технически?

Есть ядро сети, которое традиционно называют коммутатором. Коммутатор у каждого свой. Худо‑бедно есть централизация только у федералов, но даже они имеют в крупном городе по коммутатору.

Коммутатор связан каналами с чем‑то крупным, чтобы пропихивать трафик дальше. Потому коммутаторы стараются держаться поближе к Воровского 71, междугородней АТС.

Каждый оператор имеет парк из 30–50 базовых станций на область, все они связаны с коммутатором. Пока этого хватает, но базовые станции строят постоянно.

А теперь представим. Семь коммутаторов, у каждого есть дежурная смена. Семь парков станций, раскиданных по области. Есть отдел базовиков. А еще администрация, отдел продаж, развитеры, подрядчики. И это только сами сотовики.

Проводная связь еще очень сильна. В 90х они славно поработали и теперь телефон в Челябинске и области есть у любого желающего. Область живет на миксе из декадно‑шаговых, координатных и электронных станций.

СвязьИнформ активно выводит из работы эти декадно‑шаговые АТС, заменяя их координатными и электронными. Персонал высвобождается, но медленно и часто сразу на пенсию. Кто остается — тех пристраивают, сокращения пока редки. А вот строить новые станции кому‑то нужно и этим занимается развитие. Новейшие электронные АТС проводной связи, например, EWSD, в чуть другой конфигурации могут работать как коммутатор сотовой связи. Получается, что развитие сотовиков и развитие проводной связи прямо конкурируют за инженеров.

Может кто‑то еще строится и растет? Гонять трафик между городами приходится все больше. Ростелеком еще маленький и не поспевает за всеми потребностями. Зато есть свежесозданный (в 1997 году) ТТК, который берет часть нагрузки. Плюс, свои магистральные сети начинают строить федералы.

Где‑то на горизонте растет Яндекс и уже запущен «Вконтакте». Пока федеральные ИТ‑компании еще мало влияют на рынок спецов по связи. Но первые ласточки уже полетели в Москву и Питер работать в столичной ИТшечке. Кстати, столицы нормально так отъедают студентов. Там у местных связистов ситуация похожа, но есть бонус пополниться из регионов.

Все это катком прокатывается по рынку труда, требуя все больше и больше народу.

В абсолютных цифрах там может не так много, тысяча‑две на весь Челябинск. Но важно, что этих ставок раньше не было вообще!

А на дворе эхо 90х. Сильная просадка по рождаемости умножается на мечту многих стать юристом. Не все осознают, что слово «инженер» зазвучало не только гордо, но и сыто.

Новая волна

К 2006 году ситуация слегка стабилизируется. Новых игроков нет, старые народ поделили, кого‑то переучили, кого‑то доучили, с корнем вырвали почти весь выпуск Приборостроительного и части других факультетов. Становится снова тяжелее найти работу, уже с руками всех не отрывают. Если опыт есть, то без вопросов, работа найдется сразу. А вот к студентам начинают относиться настороженно. Жить в связи все еще вольготно и хлебно, но уже не дают беспроцентных рассрочек, уже не так растут зарплаты. Эффективные манагеры еще пожинают плоды роста и пока не экономят, хотя прикидывают как начать. Очевидно же, что отрасль раздуло неимоверно. Короче, на горизонте начинают собираться тучи…

Но тут новый пинок! Людям нужен проводной Интернет! Нужно кабельное ТВ! Эр‑Телеком эпично бьется с местной Интерсвязью за Челябинск. ПионерНеты захватывают города помельче. У всех студентов‑связистов снова есть работа — все тянут. Кто оптику, кто витуху, кто коаксиал. Работа тяжелая, но денежная. Правда, тут уже нет таких строгих требований по образованию и квалификации и все‑таки околосвязистам это ближе.

Интернет‑провайдеры тоже не дураки. Из самых адекватных подключенцев с грядущим образованием набирают себе сильнейшие кадры, плюс у них всегда есть вакансии на эксплуатацию сети. Эта вторая волна сильнее всего прошлась по молодежи, из нее формируется костяк будущих проводных телекомов. Вкупе с попыткой сотовиков начать кочевряжиться «нужны люди с опытом», целые выпуски сливаются в проводной Интернет. Эффективные манагеры снова откладывают экономию на лучшие времена. Работать кому-то надо.

Продолжение следует...