«Кто ты, черт возьми, такой?» — помните, как Шварцнеггер Датч задал этот вопрос Хищнику? То же самое можно было бы спросить у некоторых хищников из дикой природы (реальных, а не инопланетных). Змея вполне себе может прикинуться пауком, паук — светлячком, а каракатица — «Звездной ночью» Ван Гога.

Винить их в этом сложно. Мы, люди, можем получить свою порцию еды просто позвонив по телефону. А вот в дикой природе так не сделаешь — приходится рассчитывать на свою хитрость и вырабатывать небанальную стратегию охоты. О тех, кто прекрасно с этим справляется, сегодня и поговорим.

Давай светись!

Все мы знаем о светлячках — кто-то видел светлячков, кто-то нет, но слышали о них, наверное, все. Это насекомые, которые используют биолюминесценцию для поиска партнера. У вида Abscondita terminalis самцы «светят» двумя сегментами брюшка, самки — одним.

А вот про паука, который ловит этих насекомых, чтобы использовать их в качестве приманки, слышали, вероятно, единицы. Паук Araneus ventricosus захватывает самца светлячка и впрыскивает яд в средний сегмент его тела, заставляя несчастную жертву испускать вспышки, похожие на сигналы самки. Такая имитация привлекает самцов светлячков — и те, подлетая на свет, становятся новой жертвой паука. Что ж, остается порадоваться, что мы не на их месте.

Последний в жизни сеанс гипноза

Среди коралловых рифов Индо-Тихоокеанского региона водятся каракатицы, которые гипнотизируют добычу мерцающими световыми узорами на собственной коже. Каракатица вида Sepia latimanus использует для таких «рисунков» специальные клетки — хроматофоры. К слову, этот вид — второй по величине среди всех каракатиц. Взрослый моллюск может весить больше 10 кг.

Теперь немного о тактике. При охоте на рыб и беспозвоночных каракатица генерирует полосы контрастных цветов: они то появляются, то исчезают. Вся эта красота дезориентирует добычу, чем и пользуется наш головоногий хищник. Увидев очередного «ценителя искусства», каракатица «выстреливает» ловчими щупальцами, чтобы затащить жертву в клюв. Ну вот, собственно, и конец.

Смертельная кучка из палочек

Аллигаторы могут использовать ветки и палки в качестве приманки для пернатых обитателей водоемов. Рептилии ищут палочки, собирают их в кучку и стараются притаиться рядом.

Исследователи заметили такое поведение у американских аллигаторов (Alligator mississippiensis) в парках аллигаторов в Луизиане в сезон размножения птиц — с марта по май. Почему именно в это время? Пернатые семьи активно ищут материал для строительства гнезд. Увидев на воде веточку, птица может попытаться ее забрать, не подозревая, что это приманка. Грустно, конечно, но это природа.

Тот, кто поджидает в туннеле

Пауки из семейства Ctenizidae — настоящие мастера засады. Они создают подземные норы под оживленными тропами насекомых, а сверху строят что-то вроде дверей, расположенных в центре конструкции из паутинных «веревок». Вход тщательно маскируют листьями и землей, так что он превращается в неприметную ловушку. Потом пауки затаиваются в ожидании добычи.

Охотники терпеливо сидят, слегка приоткрывая «дверцу». Как только паук чувствует вибрацию от приближения насекомого, он мгновенно выскакивает из туннеля и захватывает добычу передними лапами и педипальпами — придатками возле рта. Ну а дальше и так все понятно.

Сеть из пузырей и огромные пасти

Крупные горбатые киты (Megaptera novaeangliae) плавают по кругу под косяками рыб (сельдь, сардины, анчоусы) и выпускают пузыри — формируют своеобразную сетку, сжимающую косяк в плотные группы. Работая сообща, киты загоняют рыбу ближе к поверхности и затем, открыв огромные пасти, захватывают улов.

Этот метод получил даже специальное название — пузырьковая сеть (bubble-net feeding).

Гнезда, из которых не выбраться

Рабочие муравьи прогрызают в стенках гнезд маленькие отверстия, через которые следят за происходящим вокруг. При приближении добычи или потенциальной угрозы муравьи занимают позиции под отверстиями, раскрывая свои мощные челюсти и затаившись в ожидании. Как только ничего не подозревающая жертва (чаще всего мелкие насекомые) оказывается рядом, Azteca мгновенно атакуют, схватывая ее и втягивая внутрь гнезда. Ну а там уже ничего хорошего случайного гостя не ждет.

Спайдермен-ковбой

Паук-болас из семейства кругопрядов охотится ну очень необычно. Самки используют липкое «лассо», словно Спайдермен-ковбой. Понятно, что обычное насекомое просто так не полетит к пауку, даже если у него есть лассо. Так что для привлечения жертв паучихи выделяет химическое вещество, которое имитирует феромоны самок мотыльков — эти вещества привлекают самцов бабочек. Когда полный надежд «жених» подлетает ближе, вместо невесты его поджидает охотница. Паучиха выпускает длинную шелковую нить с липкой каплей на конце и арканит насекомое прямо в воздухе.

Самки пауков-боласов довольно крупные, длиной до 2 см, с заметным белым брюшком. Их массивное тело помогает удерживать пойманную добычу, не давая ей улететь. Как говорится, тут без шансов.

Нет, это не люстра с подвесками

Личинки грибных комариков Arachnocampa luminosa создают в темных пещерах Новой Зеландии светящиеся ловушки. Строят они их сообща. Это длинные слизистые нити, которые, если их много, напоминают рыболовные сети — ну, или люстру с хрустальными подвесками. Предназначение, как и у рыбацких сетей, — ловля добычи. Только здесь охота идет на насекомых — поденок, моль и мошек.

Одно гнездо светляков может содержать до 150 таких нитей. Приманкой для жертв служит мягкое сине-зеленое свечение, которое излучает тело личинки (да, она тоже светится). Поденка летит на свет и приклеивается к нити. Попавшаяся жертва достается светляку, которому принадлежит нить. 

Змея или паук?

Паукохвостая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides), живущая в Западной Азии, — мастер обмана, использующий мимикрию для привлечения добычи. Эти пресмыкающиеся получили от природы уникальный хвост, который напоминает паука. Посмотреть на это чудо природы можно на снимке выше. Видоизмененные чешуйки кончика тела змеи складываются так, что создают видимость паучьего тела.

При охоте змея заставляет «паука» дрожать. Движение привлекает ящериц, грызунов и даже птиц, которые принимают его за легкую добычу. Пока обманутое животное пытается подкрепиться, гадюка бросается на незадачливого охотника и съедает.

Манипуляция инстинктами

Маргаи — дикие кошки, живущие в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Они издают крики, напоминающие плач детенышей тамаринов (Saguinus bicolor), а это привлекает взрослых обезьян. Те бегут на помощь «малышу», предполагая, что он попал в беду. Но встречают лишь свою смерть.

Местные жители всегда знали об этой особенности охоты кошачьих и однажды сообщили об этом ученым. Научное подтверждение способности имитировать голос детенышей было получено только в 2009 году. Понаблюдав за маргаи, специалисты убедились в правоте аборигенов. И конечно, в очередной раз удивились изобретательности природы.

У рыбаков конкурент!

Зеленая цапля, обитающая в Северной и Южной Америке, — одна из птиц, которые осознанно используют инструменты для охоты. Устроившись у берега или на ветке над водой, цапля бросает в воду небольшие кусочки хлеба, насекомых или даже перья, которые служат приманкой для любопытных рыб.

Рыбы собираются у поверхности, и в этот момент цапля молниеносно захватывает неосторожную жертву острым клювом. Крайне необычный способ получить еду и, однако же, очень эффективный.

Когда во рту — червяк

Аллигаторовые черепахи — крупнейший вид пресноводных черепах, обитающий исключительно в США. Свое название они получили благодаря крупному гребню на панцире, который делает их похожими на аллигаторов, если смотреть сверху.

Тусклая окраска позволяет этим черепахам сливаться с темной водой рек. Там они неподвижно сидят с широко раскрытой пастью. Их язык выглядит как розовый червячок, который еще и активно шевелится. Какая рыба устоит перед соблазном перекусить? Но, к сожалению, на обед, завтрак или ужин черепахи попадает сама рыбка. Сила укуса «аллигатора» — 450 кг, поэтому ни одна рыба не избежит своей участи.

Повелитель воронок

Личинки муравьиных львов (Myrmeleontidae) выкапывают глубокие воронки, из которых насекомые не могут выбраться. В местах с рыхлой почвой или песком муравьиный лев выкапывает воронкообразную яму. Личинка находится на ее дне и терпеливо ждет, когда в воронку упадет насекомое. Как только жертва оказывается в ловушке, охотник хватает ее мощными челюстями.

Если добыча не падает сразу, а пытается взобраться по склону, «лев» энергично разбрасывает песчинки своей головой. Это вызывает мини-оползни, которые сбрасывают насекомое вниз, прямо в жвалы муравьиному льву.

По данным исследования, только около трети видов Myrmeleontidae используют ямы для охоты. Личинки других муравьиных львов предпочитают другие методы — например, активно преследуют добычу или прячутся под опавшими листьями, ожидая неосторожного путника.

На сегодня все, но это, конечно, далеко не все гении маскировки и охоты. О каких необычных способах охоты животных слышали вы? Дополняйте подборку в комментах.