Сегодня в нашем телеграм-канале Funscience вышел перевод интересной статьи Universe Today о Бетельгейзе?.

Бетельгейзе — ?десятая по яркости звезда на ночном небе, вторая по яркости в созвездии Орион. Уже почти год она ведет себя странно.

В декабре 2019 года она сильно потускнела и продолжала терять яркость до февраля 2020 года, потеряв в итоге две трети своей яркости. Астрономы подозревали, что она собирается взорваться сверхновой, но тут звезда оправилась и к апрелю вернулась к своей обычной яркости.

Международная команда ученых изучила произошедшее и недавно были опубликованы результаты этого исследования. Авторы предположили, что Бетельгейзе “чихнула” облаком плотного и горячего газа.


Бетельгейзе? — ?переменная звезда, поэтому изменение яркости для нее — это обычное дело. Периоды потускнения и наращивания яркости обычно длятся по 420 дней.

Но в конце прошлого года она потускнела слишком уж сильно. Прозвучали разные предположения: что звезда собирается взорваться сверхновой, виновником является облако пыли, или же причина в огромных звездных пятнах.

Команда под руководством Андреа К. Дюпри (Andrea K. Dupree), заместителя директора Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, выдвинула новую гипотезу: потемнение было вызвано выбросами горячих и плотных облаков плазмы, которые на время заслонили от нас звезду. То есть, звезда “чихнула”.

Такой вывод был основан на наблюдениях Хаббла. Как отмечено в пресс-релизе, ранее с помощью Хаббла астрономы уже замечали на Бетельгейзе конвективные зоны, а осенью 2019 года ученые заметили, что через внешнюю атмосферу звезды движется огромное пятно горячего и плотного газа.

Авторы исследования полагают, что, отлетев на миллионы километров, этот газ охладился и превратился в облако пыли, которое закрыло от нас звезду.

Впрочем, вся гипотеза держится лишь на наблюдениях с Хаббла.


(NASA/ESA/and E. Wheatley (STScI)) — Иллюстрация потускнения Бетельгейзе. На предпоследней картинке — вид сбоку, а на последней — вид с Земли

Важно отметить, что не только объем этого выброса плазмы (в два раза больше обычного количества), но и точка выброса были необычными. Плазма вылетела из района экватора в южном полушарии. Обычно, такие выбросы происходят их полюсов.

Что же происходит сейчас? В конце июня и в начале августа 2020 года за Бетельгейзе наблюдала расположенная в Испании обсерватория STELLA. Звезда опять начала тускнеть!

Как мы помним, перепады яркости звезды обычно случаются лишь каждые 420 дней, а значит, очередное потускнение началось на год раньше.

Ученые, конечно, продолжат наблюдения, ведь это отличный шанс узнать побольше о поведении звезд, особенно на старости лет, когда близок их взрыв в сверхновую.

Научная статья о “чихании” Бетельгейзе была опубликована в The Astrophysical Journal. DOI:10.3847/1538-4357/aba516.