У вас появилась возможность забронировать место на полет в стратосферу на воздушном шаре – если, конечно, позволит толщина кошелька, ведь стоимость такого удовольствия составит $125 000.

Снимок выше сделан летательным аппаратом «Neptune One» с высоты около 30 километров во время первого испытательного полета 18 июня 2021 года.

Базирующаяся во Флориде компания Space Perspective начала принимать бронь мест на корабль «Spaceship Neptune», представляющий собой герметическую капсулу с воздушным шаром, спроектированную для подъема восьми пассажиров и одного пилота на высоту в 30 000 метров.

Пассажиры «Spaceship Neptune» около шести часов проведут на борту капсулы, которая поднимется к самому краю земной атмосферы, представив вид нашей планеты на фоне космической тьмы.

Представители Space Perspective сообщают, что опыт полета будет легко переносим и относительно комфортабелен. Так как капсула поднимается воздушным шаром, происходит это достаточно плавно без воздействия высоких перегрузок, свойственных для ракетных взлетов. Среди удобств, которыми будет оборудовано судно, стоит выделить откидные сиденья, панорамные окна, бар с закусками, а также ванную комнату.

Дополнительный материал: Фотографии первых космических туристов


Художественная иллюстрация вида из космической капсулы Spaceship Neptune

Первый испытательный полет

Space Perspective планирует начать коммерческие полеты к концу 2024 года. Компания совершила огромный шаг к достижению этой цели, запустив 18 июня свой первый испытательный аппарат с космодрома Space Coast во Флориде недалеко от Космического центра Кеннеди, NASA.

По заявлению компании: «Полет без экипажа, для которого использовался симулятор полноразмерного «Spaceship Neptune», продолжался 6 часов и 39 минут. Капсула достигла высоты 33 043 метра и запланированным образом опустилась в Мексиканский залив примерно в 80 километрах от западного побережья Флориды».

«Я невероятно горд эффективностью команды и системой полета. — заявил заместитель генерального директора Space Perspective Табер МакКаллум. — Этот испытательный полет “Neptune One” положил начало нашей обширной кампании испытательных полетов, которая будет чрезвычайно надежной, потому что мы можем проводить тестирование без пилота, делая «Spaceship Neptune» максимально безопасным способом полета в космос».

(Уточнение: технически капсула не достигает космоса, граница которого, по разным данным, проходит в 80 или 100 километрах над поверхностью Земли).


Испытательное судно Neptune One, показанное незадолго до первого тестового полета 18 июня 2021 года.

Во время испытательного полета на судне было установлено научное оборудование, среди которого находились проекты-победители научного соревнования для студентов 7 – 12 классов, организованного некоммерческой образовательной организацией Higher Orbits, а также измеритель озона, разработанный исследователями в Университете Северной Флориды.

Помимо прочего, капсула несла в себе произведение “Living Light”, которое по словам Space Perspective стало самой крупной художественной инсталляцией, отправленной так далеко от Земли.

Living Light, разработанная коллективом художников Beyond Earth, «отразила в себе форму капсулы, которая в итоге будет перевозить Исследователей в космос, и при этом воплотила облик медузы». Описывая свой проект, представители Space Perspective указали, что: «Инсталляция выразила собой общую миссию по расширению необходимого биоразнообразия с учетом взаимной зависимости живых организмов – в частности, скрытой океанической жизни – редко упоминаемой в истории Земли».

Борьба за первенство в космическом туризме

Space Perspective будет бороться за клиентов с другими проектами космического туризма, в частности с Virgin Galactic и Blue Origin Джеффа Безоса. Обе эти компании построили суборбитальные космические судна, которые будут доставлять пассажиров намного выше, чем “Spaceship Neptune”, но продолжительность таких полетов будет гораздо меньше. К примеру, путешествие на судне “New Shephard” компании Blue Origin с момента взлета до посадки продлится всего 11 минут.

Стоимость также будет отличаться. Например, последняя обозначенная Virgin Galactic цена за полет на шестиместном космоплане VSS Unity с двумя пилотами составит $250 000.

В Blue Origin пока стоимость билетов не объявляли. Зато компания за $28 миллионов продала с аукциона одно место в первом полете с экипажем, который назначен на 20 июля. Но это буквально премиальная цена, которую некто заплатил за то, чтобы стать частью истории и «побрататься» с Безосом, который также примет участие в полете.

Как и Blue Origin, Virgin Galactic стремится в ближайшем будущем начать отправку коммерческих пассажиров. Судно VSS Unity в прошлом месяце совершило свой третий испытательный полет в суборбитальное космическое пространство, при этом представители Virgin Galactic заявили, что планируют завершить испытательную кампанию этим летом или ранней осенью.

Перевод новости Mike Wall: Space Perspective starts selling seats for balloon rides to stratosphere