Привет! Я Женя, CPO в корпоративном мессенджере Compass. Я часто изучаю истории больших компаний и популярных сервисов. Это помогает посмотреть на нестандартные успешные решения или просто вдохновиться идеями. В этот раз мое внимание привлек Reddit.

Социальные сети нередко завышают количество пользователей, чтобы подороже продать рекламу и показать внушительные отчеты инвесторам. Так происходит в течение всего цикла их жизни и развития. Но с Reddit история другая: компания начала с фейков, а затем очень быстро набрала популярность — и фейковые аккаунты заменили реальные пользователи.

В статье хочу разобраться, в чем феномен Reddit: как социальная сеть стала успешной и повлияла на мир, и почему ни один российский аналог не смог повторить хотя бы частичного успеха этого сервиса.

История Reddit: от ужина с Полом Грэмом до десятков миллионов пользователей в 2024 году

Популярную социальную сеть создали двое студентов университета Виргинии — Алексис Оганян и Стив Хаффман. Поначалу друзья хотели разработать сервис заказа еды по СМС, но у них не было денег. Пришлось искать спонсоров — так они оказались на лекции предпринимателя Пола Грэма «Как начать стартап».

На выступлении Хаффману и Оганяну удалось поговорить с Грэмом — друзья пригласили инвестора поужинать и выслушать их питч. Пол согласился: он выслушал идею и забраковал её. Но предпринимателю понравился подход Хаффмана и Оганяна  — и он подкинул им идею «новостного социального сервиса». Вскоре друзья придумали концепцию Reddit — сети, в которой пользователи могли обсуждать новости, делиться интересным контентом и создавать что-то уникальное.

Вторую концепцию Грэм поддержал деньгами и технологиями. Как раз в это время он создал Y Combinator, а основатели Reddit стали одними из первых резидентов бизнес-инкубатора.

За время работы в инкубаторе основатели создали платформу с нуля — в этом им помогал программист Аарон Шварц, которого незаслуженно исключают из числа сооснователей. Ядро Reddit под названием “r2” было написано на языке Python. Остальные части — на платформе NodeJS с отдельным клиентом API. Неизвестно, сколько фреймворков, библиотек и других инструментов разработки включал в себя стек Reddit на старте, но сейчас их 77.

В 2005 году Оганян и Хаффман официально запустили Reddit, но совсем не понимали, как привлечь аудиторию. Поначалу сайт пустовал. Затем друзья решили регистрировать фейковые аккаунты, писать от их имени новости и комментарии. Так Алексис и Стив создавали иллюзию жизни внутри сервиса.

Ребята тратили на общение практически все свободное время. Однако их абсурдная идея сработала: спустя год на сайте общались больше 500 тысяч уникальных, а главное, живых пользователей в сутки.

Казалось бы, успех! Но Оганян и Хаффман продали стартап. Они не верили в то, что такой ажиотаж продлится долго, поэтому приняли предложение от медиахолдинга Advance Publications — и заработали 10 миллионов долларов на двоих.

Несмотря на смену владельцев, Алексис и Стив оставались на своих постах вплоть до 2009 года. За это время они успели разработать сабреддиты — треды, благодаря которым удалось структурировать сайт. Теперь пользователи могли создавать обсуждения по интересам и общаться в отдельных ветках — никто никому не мешал.

Сабреддиты интегрировали в Reddit в 2006 году, но тогда они были доступны только небольшой аудитории. А в 2008 году их открыли для всех — и число уникальных пользователей увеличилось до 900 тысяч в сутки.

Сразу после ухода основателей на Reddit появился Ask Me Anything — сабреддит, в который приглашали известных в США людей и задавали им вопросы аудитории. Это был один из немногих способов дотянуться до селебрити, политиков, спортсменов, ученых и т. д. И аудитории это нравилось — тема сразу же стала популярной и сохраняет актуальность до сих пор.

В то же время на платформе появился спонсорский контент и рекламная платформа, а спустя год — подписка Reddit Gold, которая позволяла избавиться от рекламы на сайте.

Когда Оганян и Хаффман покинули Reddit, сайт занимал второе место по аудитории после Digg — самого крупного конкурента с 1+ миллионом пользователей в сутки. Но за следующий год компании удалось нарастить актив, и она стала отрываться от Digg — настолько, что в какой-то момент стала недосягаемой. 

В 2012 году CEO компании становится Ишань Вонг. До Reddit он успел поработать в  PayPal и Facebook* — ведущим инженером и директором по продуктам соответственно.

*принадлежит компании Meta, признанной экстремистской и запрещенной на территории РФ.

Вонг продержался в компании всего пару лет, но сделал много грамотных управленческих решений, которые помогли сайту вырасти в пять раз. Например, в 2012 году команда под его руководством провела Ask Me Anything с президентом США Бараком Обамой. Благодаря этому на Reddit пришла возрастная аудитория.

В 2014 году из-за разногласий с членами правления Reddit Вонг покинул пост CEO — его не устроил отказ перенести главный офис компании в Дейли-Сити. Его место заняла Эллен Пао, которая на тот момент была вице-президентом по развитию бизнеса.

Эллен хватило на год. Под ее управлением компания ввязалась в такое количество скандалов, которого не было за все время «до». В основном все они касались блокировки сабреддитов — такие случаи происходили все чаще и чаще. Под руководством Пао компания начала удалять «спорные» сообщества и фактически уничтожила постулат, которому сайт следовал с 2005 года — соблюдать свободу слова.

В 2015 году Эллен покинула должность, а ее место занял Стив Хаффман. Он вернулся в компанию спустя шесть лет и первым же делом изменил правила монетизации сервиса: вместо Reddit Gold ввел подписку Reddit Premium.

Затем Хаффман вляпался в скандал, из которого вышел мастерски. Аудитория платформы заметила, что в преддверии выборов в США кто-то анонимно редактирует комментарии сторонников Дональда Трампа. Поначалу руководство хранило молчание. Но когда недовольных и вопрошающих стало больше, компания призналась, что делала это намеренно.

В итоге проблему решили, а вскоре и вовсе позвали Трампа в Ask Me Anything — вместе с ним Reddit облюбовали республиканцы.

За историей с выборами последовала еще одна, но куда более позитивная. В 2017 году команда Reddit запустила на платформе r/ThePlace — сабреддит, в котором всем пользователям предложили нарисовать одно большое изображение. Они могли рисовать на огромном холсте что угодно: флаги стран, культурные объекты, символы, надписи и многое другое.

Под управлением Хаффмана компания прошла IPO, преодолела отметку в миллиард уникальных посетителей в месяц и продолжила расти. По состоянию на июнь 2024 года Reddit посещает 91 миллион пользователей ежедневно. На серверах платформы создано более 100 тысяч сабреддитов, а общее количество постов и комментариев в них превысило 16 миллиардов сообщений.

Кстати, при редизайне платформы разработчики Reddit подумали об «олдах» — и сохранили старую версию сайта. Ее можно найти по ссылке old.reddit.com. Публикации там полностью совпадают с теми, что находятся на главной в версии с обновленным дизайном. Отличный шанс прочувствовать, каким был тот самый, первый Reddit.

Reddit и реальный мир

Огромное комьюнити Reddit часто попадает в истории, о которых говорят во всем мире. Например, знаменитый разгон акций GameStop в 2021 году. Он начался с поста пользователя u/ronoron в канале r/wallstreetbeats. Его оскорбляло, что корпорации шортили акции офлайн-магазина игр, и он призывал людей покупать акции компании.

На призывы откликнулись миллионы энтузиастов — и в январе 2021 года они довели цену GameStop с 20 до 350 долларов за акцию. В этот месяц хедж-фонды потеряли около 70 миллиардов долларов.

Разгон акций MicroVision

В апреле 2021 года сообщество нашло новую цель для разгона — акции MicroVision, разработчика технологии сканирования PicoP. Эффект от разгона был меньше, чем в случае с GameStop, но тоже ощутимым — подписчикам r/wallstreetbeats удалось удвоить цену акций. Правда, она быстро начала снижаться, но своей цели реддиторы очевидно достигли.

Сбор пожертвований

Благотворительность — еще одна черта пользователей Reddit. Так, в марте 2021 года часть заработавших на истории с GameStop перевела деньги в фонд защиты исчезающих видов горилл. Им удалось собрать 350 тысяч долларов.

Те же самые люди перечислили 100 тысяч долларов в Кению, чтобы местные жители смогли построить «стену безопасности» вокруг детского дома Фараджа — и таким образом защитить его от преступников и торговцев детьми.

Кроме благотворительности, пользователи Reddit регулярно дарят подарки друг другу. Например, заказывают пиццу незнакомцам в сети или играют в тайного Санту на Рождество.

И подобных инициатив на платформе тысячи.

Возможен ли успех Reddit в России

Спойлер: это вряд ли.

Я задался вопросом, как много похожих на Reddit сервисов сделали в России, и почему ни один из них так и не взлетел. Нашел самый старый коллективный блог Dirty (d3.ru), Joyreactor и ЯПлакалъ (простите), Пикабу, VC. И Хабр, разумеется. Возможно, что-то упустил, подскажите в комментариях, если знаете еще сайты и сервисы.

Тут стоит сказать, что Reddit был и остается про все и сразу: на нем можно обсудить IT и диджитал, экономику, геймдев, фильмы, музыку, новости шоу-бизнеса, мемы и многое другое.

Российские аналоги в основном тематические. VC — о бизнесе и экономике, Joyreactor — про юмор, мемы и т. д. Особняком в этом ряду стоит Хабр, в котором сформировалось сообщество людей с профессиональным подходом ко всему, но все же ближе к науке, технике и технологиям.

Что еще имеет значение – форматы контента. На Reddit главное – взаимодействие пользователей, поэтому обсуждение может зацепить буквально все, даже строчка "я сижу в тюрьме, спросите меня что угодно". Попробуйте сделать халтурный текст на Хабр или VC и готовьте большую корзинку для минусов.

Ближе всего из российских сервисов к формату Reddit подобрался Пикабу. На сайте можно найти тысячи сообществ с UGC-контентом: от науки до историй из жизни.

Но Пикабу ориентирован только на русскоязычную аудиторию, в то время как Reddit охватывает весь мир.

Для сравнения, Reddit читают 91 миллион человек ежедневно. Пикабу — всего 3+ миллиона человек в день. А еще известно, что пользователи из России и СНГ в большинстве своем предпочитают именно Reddit. В нем столько русскоязычных сабреддитов, что в них поместится весь Пикабу.

История Reddit показывает, что платформа — не столько про технологии и контент, сколько про комьюнити, которое его создает. Как и YouTube, сервис живет за счет коммьюнити и контента, который оно производит. Повторить подобное в обоих случаях без аудитории не получится, каким бы технологически крутым не был сервис.

Как вы думаете, какие еще факторы повлияли на популярность Reddit? Пишите в комментарии — обсудим.