02.01.2026, Джош Диннер, space.com

Это происходит. Мы идем.

Астронавты не посещали нашего ближайшего небесного соседа с 1972 года. Именно тогда астронавты NASA Юджин Сернан и Харрисон «Джек» Шмитт провели три дня на Луне, прежде чем воссоединиться со своим коллегой по экипажу «Аполлона-17», астронавтом NASA Роном Эвансом, на борту командного модуля на лунной орбите. После еще двух дней полета вокруг Луны трио включило двигатель для обратного пути на Землю. Улетая, они стали последними, кто увидел Луну вблизи.

Теперь, после десятилетий постоянно увеличивающихся сроков, меняющихся планов миссий и многолетних задержек, NASA готово вернуться. Программа «Артемида» американского космического агентства готовится ко второй миссии в 2026 году, и это будет первая миссия, в рамках которой экипаж астронавтов отправится на борту космического корабля «Орион». Миссия «Артемида-2» предусматривает один облет Луны экипажем, после чего экипаж вернется на Землю примерно через 10 дней, в течение которых астронавты станут первыми за целое поколение, кто увидит Луну вблизи.

Программа «Артемида-2» является продолжением запуска беспилотного корабля «Орион» в ноябре 2022 года на ракете-носителе SLS (Space Launch System) NASA в рамках программы «Артемида-1». В то время NASA надеялось запустить «Артемиду-2» в 2023 году, но повреждение теплозащитного экрана «Ориона» во время входа в атмосферу отложило эту цель на год, а затем еще на год.

Как NASA готовит экипаж миссии «Артемида-2» к пролёту мимо Луны. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center.

В рамках запланированной миссии «Артемида» NASA планирует создать постоянный форпост на Луне. Там агентство надеется разработать и усовершенствовать технологии, необходимые для дальнейшего исследования Солнечной системы, например, Марса.

В прошлом году в дискуссиях о космических полетах в США много внимания уделялось тому, когда NASA наконец-то высадится на Луну, и смогут ли американские астронавты приземлиться в южном полярном регионе Луны раньше, чем группа китайских тайконавтов установит там свой флаг. Когда был опубликован проект бюджета президента Трампа на 2026 финансовый год, администрация сделала больший акцент на пилотируемых космических исследованиях NASA — несмотря на сокращение финансирования NASA почти на четверть и научных программ практически вдвое. Однако этот акцент привлек внимание к программе «Артемида» и вызвал более тщательную проверку системы запуска (SLS) NASA и разработки лунных посадочных модулей.

Согласно текущему плану NASA, миссии Артемида 2 и 3 полагаются на ракету SLS для запуска космического корабля Orion в окололунное пространство, где он состыкуется с космической станцией Gateway для пересадки на лунный посадочный модуль для завершающего этапа спуска на поверхность Луны. Контракт NASA на услуги по посадке человека на Луну (HLS) был заключен с компанией SpaceX для версии их космического корабля Starship, разрабатываемой в настоящее время для доставки астронавтов Артемида 3 на поверхность Луны — спорное решение, вызвавшее сопротивление со стороны промышленности, и, совсем недавно NASA начало отступать от этого решения.

Критика как SLS, так и Starship поставила под сомнение архитектуру и сроки реализации программы. До своего первого запуска в 2022 году разработка SLS заняла более десяти лет и обошлась почти в 50 миллиардов долларов с 2006 года.

За время, необходимое для превращения проектной документации SLS в полностью реализованную и собранную ракету, SpaceX представила миру надежную многоразовую ракетную систему — то, для чего SLS изначально не была предназначена. А после успешного возвращения и повторного запуска новейшего ускорителя Super Heavy в этом году некоторые задаются вопросом, является ли стоимость запуска SLS в 4 миллиарда долларов наиболее экономически эффективным способом вывести Orion на орбиту.

Starship — это совсем другая история. SpaceX, похоже, устранила большинство неполадок в разработке ускорителя Super Heavy, ответственного за запуск Starship, хотя недавняя авария с последней версией ускорителя произошла во время испытания на герметичность. Компания успешно захватила три ускорителя Super Heavy с помощью гигантских рук «мехазиллы» — похожих на палочки для еды манипуляторов, прикрепленных к стартовой башне ракеты, — и смогла повторно запустить один из этих ускорителей во время одного из испытательных полетов Starship в 2025 году. Однако для Starship этот год оказался не таким удачным.

Из пяти запусков в 2025 году Starship выполнил поставленные задачи только в двух последних. Задержки в разработке вызвали опасения по поводу готовности аппарата к миссии Артемида 3, запуск которой NASA планировалось осуществить в 2027 году, однако внутренние документы SpaceX, полученные Politico в ноябре, указывают на то, что компания не ожидает готовности Starship к этой миссии до 2028 года.

Американские законодатели, лидеры космической отрасли и даже бывшие руководители NASA публично критиковали задержки в разработке Starship и выражали опасения, что такие задержки могут привести к передаче контроля над Луной Китаю.

В ходе слушаний в Сенатском комитете по торговле в сентябре бывший администратор NASA Джим Брайденстайн предостерег от того, чтобы рассматривать программу «Артемида» как полностью зависящую от SpaceX для успешного завершения миссии. «Если ничего не изменится, крайне маловероятно, что Соединенные Штаты смогут опередить прогнозируемые Китаем сроки», — сказал он.

Эксперты говорят, что это проблема. И США, и Китай присматриваются к южному полярному региону Луны для создания там лагеря, где, по мнению ученых, находится большое количество водяного льда — ценного ресурса, который можно использовать для обеспечения астронавтов всем, от подходящей питьевой воды до ракетного топлива. Это также вопрос национальной безопасности. «Если наши противники достигнут доминирующего положения в космической отрасли, это будет представлять серьезную угрозу для Америки», — заявил сенатор Тед Круз (республиканец от штата Техас) во время слушаний в Комитете по торговле, на которых давал показания Брайденстайн.

NASA тоже испытывает давление. Недовольный прогрессом SpaceX, исполняющий обязанности главы агентства Шон Даффи объявил в октябре, что NASA рассматривает возможность возобновления тендера на контракт HLS для других участников, включая Blue Origin, которая возражала против выбора Starship вместо их посадочного модуля Blue Moon, который изначально планировался для миссии Артемида 5. Теперь NASA может решить выбрать тот посадочный модуль, который будет готов первым, но генеральный директор SpaceX Илон Маск выразил скептицизм по поводу способности конкурирующей компании подготовить свой посадочный модуль раньше, чем это сделает SpaceX со Starship.

Китай, со своей стороны, ставит перед собой лунные амбициозные планы и планирует их реализацию примерно наравне с США, однако скорость разработки технологий для достижения этих целей быстро вызывает беспокойство у представителей американской космической отрасли, которые видят замедление развития программы «Артемида».

В 2025 году Китай продолжил устранять ключевые технические пробелы, продвигая работу над лунной ракетой «Лонг Марш 10», пилотируемым космическим кораблем следующего поколения (под названием «Мэнчжоу») и пилотируемым лунным посадочным модулем. Пекин также продолжил испытания многоразовых ракет-носителей (хотя последние попытки посадки оказались неудачными), укрепляя темпы разработки, которые выглядят все более стабильными, поскольку программа «Артемида» сталкивается с давлением сроков.

Остается открытым вопрос, какая страна первой успешно высадит астронавтов (или тайконавтовов) на Луну, но нельзя отрицать, какая страна первой отправит экипаж в лунное пространство в новом тысячелетии.

После миссии Артемида 1 NASA объявило состав экипажа предстоящего полета Артемида 2. В миссии примут участие астронавты NASA Рид Уайзман в качестве командира Артемида 2, Виктор Гловер в качестве пилота, а также Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен в качестве специалистов миссии. Эта четверка последние три года готовилась ко всем аспектам своего полета вокруг Луны, а в течение последнего года значительно активизировалась работа с расширенной командой NASA по миссии Артемида.

«Благодаря консолидации и динамике, которые набирает команда в целом (в команде управления полетом, в команде управления запуском) мы работаем на полную мощность, и эти ребята решают проблемы, отвечают на вопросы, на которые никто не знает правильного ответа, — сказала Кох в интервью Space.com. — Каждый человек, входящий в каждую комнату, готов внести свой максимальный вклад и вместе с командой найти правильный ответ», — добавила она.

Кох и другие члены экипажа «Артемиды-2» с нетерпением ждут начала своей миссии, и если текущий график NASA будет соблюдаться, у них может появиться такая возможность уже в феврале 2026 года. NASA планирует начать запуск «Артемиды-2» не раньше 5 февраля и может перенести готовую ракету SLS из сборочного цеха в Космическом центре имени Кеннеди на стартовый комплекс 39B уже в январе. В случае очередной задержки космическое агентство определило дополнительные стартовые окна на последующие месяцы, вплоть до апреля.

Когда наступит день запуска, экипаж «Артемиды-2» поднимется на борт космического корабля «Орион» и выведет его на орбиту Земли с помощью ракеты-носителя SLS. Миссия продлится около десяти дней. Если запуск пройдёт гладко и проверки систем «Ориона» на орбите пройдут без ошибок, то включение двигателя верхней ступени SLS для выхода на траекторию свободного возвращения вокруг Луны, развернув космический корабль вокруг спутника и вернув его на Землю по траектории в форме восьмерки. Эта траектория не выведет «Орион» полностью на лунную орбиту, но гарантирует возвращение космического корабля и экипажа на Землю независимо от любых аномалий, которые могут возникнуть около Луны.

Хотя главная цель миссии «Артемида-2» — проверить возможности космического корабля «Орион» во время его первой миссии с астронавтами на борту, экипаж также проведет ряд научных экспериментов. В части этих исследований примут участие сами астронавты, которые впервые со времен программы «Аполлон» станут биомедицинскими подопытными для сбора данных о воздействии радиации на человеческий организм за пределами низкой околоземной орбиты, включая исследования таких явлений, как радиационное облучение и иммунная система.

Помимо долгожданного возвращения человечества на Луну, миссия «Артемида-2» совершит прорыв и в других исторических аспектах. В зависимости от даты запуска, полет «Ориона» вокруг Луны может отбросить экипаж «Артемиды-2» дальше от Земли, чем любая предыдущая пилотируемая миссия, потенциально побив рекорд, установленный во время миссии «Аполлон-13».

Кох и Гловер также войдут в историю как первые женщина и первый человек не белой расы, совершившие полет к Луне.

Таким образом, несмотря на всю неопределенность, окружающую долгосрочную архитектуру программы «Артемида», «Артемида-2» представляет собой нечто гораздо более простое. Она впервые за более чем полвека выведет людей за пределы низкой околоземной орбиты, восстановив возможности, которые США когда-то, возможно, считали само собой разумеющимися.

Независимо от того, выполнит ли программа «Артемида» в конечном итоге свое обещание о продолжительном исследовании Луны или же ее структура будет изменена политикой, бюджетами и конкуренцией с Китаем, первый пилотируемый полет вокруг Луны станет определяющим поворотным моментом. В 2026 году человечество не просто планирует вернуться в лунное пространство — оно действительно отправится туда.

Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti)

Оригинал: 2026 is the year humanity will finally go back to the moon