Кислоты в уходовой косметике нужны для отшелушивания. Они ослабляют связи между клетками рогового слоя, кожа обновляется быстрее, выравнивается тон, уходят чёрные точки, сглаживаются следы от прыщей. Но есть проблема. Эффективность средства с кислотами и комфорт — противоположные углы ринга. Сильная кислота работает быстро, но жжётся. Мягкая не жжётся, но и результат слабее.

Поэтому при разработке формулы, первый вопрос звучит так: «Насколько агрессивной будет эта штука?» От ответа зависит, получится рабочее средство или пыточное. Разница между эффектом и ожогом — это буквально пара процентов концентрации или полпункта pH.

И тут в чат заходит миндальная кислота и начинается интересное.

Химические пилинги работают через контролируемое повреждение рогового слоя кожи

Звучит страшно, но процесс отлажен. Кислоты ослабляют связи между корнеоцитами (мёртвыми клетками эпидермиса) за счёт разрушения десмосом (это такие белковые мостики между клетками). Это запускает эксфолиацию и одновременно стимулирует обновление базального слоя.

Старая кожа сыплется, зато новая растёт чистая и шелковистая.

Когда кислоту наносят на кожу, запускается процесс диффузии через роговой слой. Скорость диффузии обратно пропорциональна размеру частицы — закон Фика.

Возьмём классику: гликолевую кислоту.

Её молекулярная масса около 76 дальтон. Это одна из самых маленьких молекул среди альфа-гидроксикислот, поэтому она диффундирует дерзко и как пуля резко, вызывая локальное снижение pH. Быстрое закисление активирует болевые рецепторы, в том числе TRPV1, из-за чего появляется жжение. Но в косметических концентрациях это не химический ожог, а нейросенсорная реакция на кислотный стресс.

Теперь посмотрим на миндальную кислоту.

Она вдвое крупнее — 152 дальтона, поэтому не «проваливается» в кожу сразу. Более крупные молекулы диффундируют медленнее. pH снижается плавно, без резкого сигнала тревоги для рецепторов, поэтому жжение и раздражение выражены слабее. К тому моменту, как кислота достигает живых слоёв эпидермиса, роговой уже частично нейтрализовал агрессию. Результат — меньше дискомфорта, хотя химический процесс идёт тот же.

Это не означает, что миндальная кислота вообще не жжёт: при высоких концентрациях и низком pH она может вызывать ощутимый дискомфорт, но в среднем её профиль переносимости мягче.

Что такое миндальная кислота и чем она отличается от других альфа-гидроксикислот

Миндальная кислота относится к альфа-гидроксикислотам. Это семейство водорастворимых кислот, в него входят, например, гликолевая и молочная. По химической структуре миндальная — производная от фенилгликолевой кислоты, но для нас важнее другое: у неё есть бензольное кольцо.

Бензольное кольцо (шестиугольная структура из атомов углерода, один из базовых элементов органической химии) делает миндальную кислоту более липофильной по сравнению с большинством альфа-гидроксикислот. Липофильность — это способность вещества растворяться в жирах, а не только в воде.

Проще говоря, миндальная кислота дружит не только с водными слоями кожи, но и с жировыми.

В бета-гидроксикислоту (они полностью жирорастворимы) её это не превращает, но даёт промежуточные свойства. Липофильность позволяет ей проникать в устья волосяных фолликулов и растворять там кератиновые пробки — те самые чёрные точки и забитые поры. По силе эффекта миндальная кислота уступает салициловой (настоящей бета-гидроксикислоте), но превосходит большинство других альфа-гидроксикислот.

Изначально миндальную кислоту получали, что характерно, из горького миндаля. В нём есть вещество амигдалин. В лабораторных условиях его гидролиз приводит к образованию бензальдегида, синильной кислоты и при дальнейшем превращении миндальной кислоты. Сейчас синтезируют проще, но суть остаётся: это альфа-гидроксикислота с бензольным кольцом в структуре.

В профессиональных пилингах миндальная кислота обычно используется при pH около 3,0–3,5. Это кислее, например, молочной (pH 3,8–4,0), но субъективно переносится мягче. В пробирочных исследованиях миндальная кислота показала способность подавлять рост ряда бактерий, включая Staphylococcus aureus и E. coli. Механизм связывают с нарушением метаболизма микроорганизмов как раз из-за закисления внутриклеточной среды.

То есть миндальная кислота — идеальный кандидат для чувствительной, склонной к воспалениям кожи.

Бонусом она добавляет ещё несколько эффектов. Отшелушивание идёт более равномерно, без резкого фростинга — побеления кожи. При повторных аппликациях увеличивается синтез гликозаминогликанов и коллагена в сетчатом слое. Это улучшает текстуру кожи и помогает при постакне-рубцах. Правда, разовый пилинг такого эффекта не даст, только курс, только хардкор. Наконец, отбеливающий эффект. Тон выравнивается не потому, что кислота блокирует тирозиназу (фермент синтеза меланина), а потому что кожа быстрее избавляется от уже существующего пигмента.

3600 лет бета-тестирования

Смеси на основе горького миндаля использовались ещё в Древнем Египте до того, как это стало мейнстримом. В смысле задолго до появления понятий «альфа-гидроксикислоты» и «химический пилинг». Египтяне, разумеется, не выделяли миндальную кислоту как вещество, действовали сугубо эмпирически. Метод проб и ошибок — жёсткий естественный отбор. Рецепты, которые работали без ожогов, передавались дальше.

Те, что оставляли шрамы, забывались.

В бытовых пастах из растительного сырья состав был куда менее контролируемым, но мягкий эксфолиирующий эффект такие смеси давали.

Аналогичные практики встречались и в других культурах: греки использовали кислое молоко (молочная кислота), в средневековой Европе умывались вином (винная кислота). Все интуитивно нащупали одно и то же — кислоты обновляют кожу. А спустя тысячи лет дерматология научилась измерять этот эффект с помощью инструментов вроде кутометра, который фиксирует изменения эластичности кожи с микрометровой точностью.

История науки вообще часто сводится к тому, что мы сначала что-то делаем, потому что работает, а потом несколько веков пытаемся объяснить — почему.

Миндальная против салициловой при акне

Индийские дерматологи из Университета Рохтака провели клиническое исследование двух пилингов для лечения акне лёгкой и средней степени. Взяли 50 молодых людей с акне, разделили пополам: одним делали салициловый пилинг (30%), другим миндальный (45%). Шесть процедур за три месяца. Считали прыщи по Michaelson acne score: отдельно комедоны, папулы, пустулы, и смотрели, у кого какие побочки.

Общая тяжесть акне снизилась в обеих группах на 77–78%. Все 50 пациентов показали улучшение более чем на 50% от исходного состояния. То есть по общему счёту миндальная и салициловая — паритет.

Но, как обычно, есть нюанс.

• Кто кого по чёрным точкам

  Салициловая убрала 73% комедонов, миндальная только 60%. Салициловая жирорастворимая, поэтому залезает глубоко в поры и вытаскивает оттуда всё ненужное. Миндальная так не умеет.

• Кто кого по воспалению

  Тут картина обратная. Миндальная убрала 86% папул (это красные бугорки), салициловая — 77%. То есть миндальная сильнее бьёт по бактериям и гасит воспаление, у салициловой этот эффект слабее.

• Где ничья

  С пустулами (гнойными прыщами) обе справились на 95%.

Вывод исследователей: 45% миндальная кислота сопоставима по эффективности с 30% салициловой при лечении акне лёгкой и средней степени, но имеет существенно лучший профиль переносимости, особенно у пациентов с тёмными фототипами кожи.

Акне и так оставляет пятна, если пилинг добавляет свои, лечение теряет смысл.

Миндальная против молочной: кто лучше осветляет синяки под глазами

Другое индийское исследование, проведённое в Университетском колледже медицинских наук в Нью-Дели, сравнивало эффективность 30% молочной и 30% миндальной кислот при лечении периорбитального меланоза. Это тёмные  круги из-за накопление под глазами меланина.

70 пациентов, три процедуры по 10 минут с интервалом 2 недели.

• Формально — ничья

  По шкале POM кожа стала светлее примерно одинаково в обеих группах.

• Но врачи увидели разницу

  Молочная дала заметное осветление (больше 30%) у половины участников. Миндальная — только у каждого пятого.

• А испытуемые её почувствовали

  С удовлетворённостью та же история. Молочной довольны все 30 человек, миндальной почти все (5 из 31 вообще не увидели разницы).

С побочками ситуация следующая:

Почему молочная выиграла? Она работает по двум направлениям. Первое — активно отшелушивает пигментированные клетки за счёт низкого pH и сильного кератолитического эффекта. Второе — блокирует тирозиназу, фермент, который синтезирует меланин. Меньше тирозиназы — меньше нового пигмента — кожа не темнеет обратно. Миндальная работает только по первому пункту: просто соскребает пигмент, но новый всё равно нарастает.

То есть для осветления тёмных кругов при равной концентрации молочная кислота эффективнее миндальной. Миндальная имеет смысл, если кожа очень чувствительная или нужен дополнительный антибактериальный эффект.

Миндальная против ретиноевой при постакне-пигментации

Бразильские учёные из Университета Сан-Паулу сравнили два пилинга для осветления гиперпигментации после акне. Взяли 30 молодых женщин с жирной кожей и пятнами от акне (покрывали больше половины лица). Разделили на три группы: ретиноевая кислота (5%, держали час), миндальная (30%, держали 15 минут) и контроль — обычная чистка лица. Три процедуры за полтора месяца.

Миндальная неожиданно жгла сильнее.

По ощущениям миндальная оказалась больнее — особенно на второй процедуре жжение доходило до 2 баллов, ретиноевая держалась на уровне 0–1. Парадокс: мы же говорили, что миндальная мягче гликолевой. Но тут концентрация 30% и pH 3,5 — это профессиональный пилинг, а не домашний крем. При таких условиях даже крупная молекула жжёт. Плюс ко второй сессии роговой слой уже разрушен, кислота проникает глубже и бьёт жёстче.

Но по результату — почти ничья.

Когда спросили про удовлетворённость, обе кислоты дали «заметное улучшение» — участницы довольны настолько, что повторное лечение не требуется. Контрольная чистка слила обеим. Независимый эксперт оценил по фото: миндальная дала 75% улучшение (отлично), ретиноевая 69,5% (хорошо/отлично), контроль 49,5% (средне). Обе кислоты статистически лучше контроля, между собой почти без разницы — миндальная даже чуть впереди по цифрам.

Пятна посветлели, но не уменьшились.

Площадь пигментации осталась на уровне примерно 62% лица во всех группах. То есть пятна стали светлее, но не исчезли. Исследователи честно признали: три процедуры — мало, нужно больше сессий для полного эффекта.

Миндальная сопоставима по эффективности с ретиноевой кислотой (а это золотой стандарт дерматологии) в осветлении постакне-пигментации. Да, жжёт сильнее при профессиональных концентрациях, зато работает не хуже ретиноидов, а серьёзных осложнений не было.

Кислотные коллаборации

Ещё одни индийские дерматологи из Медицинского колледжа Маулана Азад в Нью-Дели сравнивали три варианта пилингов у пациентов с активным акне и постакне-пигментацией. Взяли 45 человек с тёмной кожей, активным акне и пятнами от прыщей. Три группы: гликолевая (35%), салициловая + миндальная (20% + 10%) и комбинированный фитиновый пилинг (гликолевая + молочная + миндальная + фитиновая). Шесть процедур за три месяца.

По прыщам — почти ничья, но гнойники — отдельная история.

Все три схемы убрали примерно 70% высыпаний. Чёрные точки, красные бугорки — везде одинаково. Но с пустулами чуть иначе. Гликолевая убрала 72,5%, фитиновая — 68%, а салицилово-миндальная — 95,84%. Почти полное исчезновение, причём эффект был заметен уже после первой процедуры. Логика простая: салициловая залезает в сальные железы, миндальная бьёт по бактериям. В тандеме они гасят гнойники наглухо.

По пятнам — салицилово-миндальная выиграла вчистую.

Индекс постакне-гиперпигментации через три месяца: гликолевая снизила на 43%, фитиновая — на 43%, салицилово-миндальная — на 72%. Площадь пятен сократилась в 5,5 раза. Салициловая снимает воспаление — меньше воспаления, меньше стимула для выработки пигмента. Плюс есть данные о прямом отбеливающем действии. Миндальная усиливает отшелушивание и выводит уже существующий пигмент.

Фитиновый пилинг оказался самым комфортным — ноль жалоб. Фитиновая кислота связывает металлы (медь, железо), необходимые для работы тирозиназы, но напрямую пигмент не соскребает — поэтому мягче.

В общем, миндальная кислота в моноформуле при пигментации не всегда топ — молочная сильнее. Но в связке с салициловой она даёт отличный результат, особенно когда нужно одновременно лечить акне и осветлять следы. Это хороший пример синергии: вместе кислоты работают лучше, чем по отдельности.

Что всё это значит для домашнего ухода

В средствах для домашнего применения концентрации кислот обычно ниже — порядка 5–10%. Здесь те же принципы работают особенно хорошо.

Если задача — мягкая ежедневная эксфолиация для чувствительной кожи, миндальная в концентрации 5–8% может быть интереснее гликолевой 5%. Если нужен антипигментный эффект, комбинируем молочную (основной удар по тирозиназе) с миндальной для усиления эксфолиации и снижения риска раздражения. Или добавляем гнидоцианид ниацинамид: он блокирует транспорт меланина из меланоцитов в кератиноциты, работая на другом этапе процесса.

Когда формула направлена на акне, смотрим на связку салициловая (жирорастворимая, проникает в поры) плюс миндальная (антибактериальная, противовоспалительная). Концентрации низкие — 2% + 5%, но при регулярном применении дают накопительный эффект.

Вместо выводов

Когда мы начинали копаться в исследованиях, у нас был простой вопрос: «Работает или просто модный ингредиент для этикетки?»

Ответ оказался сложнее и интереснее одновременно.

Миндальная кислота работает. Но она не универсальный солдат, который выиграет любой бой. Она не выбьет комедоны круче салициловой, не заблокирует тирозиназу, как молочная, не обновит кожу быстрее гликолевой. Зато у неё своя суперсила — предсказуемость и безопасность.

Когда работаешь с чувствительной кожей, тёмными фототипами, активными воспалениями — там, где ошибка стоит дорого, где один неудачный пилинг может оставить пигментацию на полгода — миндальная даёт результат без катастроф. Это как выбирать между спортивной машиной и внедорожником: первая быстрее на трассе, второй доедет туда, где трассы нет.

Размер молекулы имеет значение. Как и всё остальное в формуле — от pH до сочетания активных веществ.

Дьявол в деталях.

Или в нашем случае в дальтонах.