Робот-компаньон Vector производства компании Anki
Робототехническая компания Anki, которая привлекла более $200 млн венчурного капитала, увольняет весь персонал, а стартап закрывается, пишет Recode.
Вчера утром на собрании генеральный директор Борис Софман (Boris Sofman) объявил, что все сотрудники, почти 200 человек, будут уволены в среду. Каждый получит выходное пособие размером в недельную зарплату.
Несколько дней назад Софман говорил, что фирма пытается найти больше денег, поскольку новый раунд финансирования сорвался в последнюю минуту, поставив под угрозу будущее компании.
Стартап выпускал симпатичных маленьких роботов, таких как Vector, Overdrive и Cozmo (см. видео). Как их рекламировала компания, это маленькие роботы-компаньоны «с искусственным интеллектом и эмоциями». Роботы постепенно изучают привычки хозяина и подстраиваются под него, а сторонним разработчикам предоставляется SDK для программирования машинок.
К сожалению, эта «симпатичность» не гарантировала финансовой успешности бизнеса, хотя Anki привлекла финансирование от серьёзных инвесторов, таких как Index Ventures и Andreessen Horowitz, чей соучредитель Марк Андреессен в какой-то момент занимал место в совете директоров компании.
Прошлой осенью Anki заявляла, что доход в 2017 году «приближается» к $100 млн, а в 2018 году должен превысить эту цифру. Это очень хорошие деньги и совершенно непонятно, как можно обанкротиться с доходом в 100 миллионов долларов, пусть даже и с существенными расходами на R&D. Если оценить зарплаты персонала по верхней планке, всё равно получается не больше $30 млн в год.
Робот-компаньон Vector производства компании Anki
Вплоть до понедельника казалось, что дела у компании идут прекрасно. Руководство сообщало сотрудникам, что в покупке стартапа заинтересованы такие компании, как Microsoft, Amazon и Comcast.
За всё время существования Anki продала более 1,5 млн игрушечных роботов и казалось, что она удачно нашла свою нишу на рынке.
Однако сейчас представитель фирмы заявил в комментарии Recode, что компания осталась «без финансирования, достаточного для поддержки аппаратного и программного бизнеса и реализации долгосрочных планов развития продукта».
«Несмотря на наши прошлые успехи, мы использовали все финансовые возможности для финансирования разработки наших будущих продуктов и расширения наших платформ, — сказал представитель компании. — Значительная финансовая сделка со стратегическим инвестором провалилась на поздней стадии, и мы не смогли прийти к соглашению. Мы делаем всё возможное, чтобы позаботиться о каждом сотруднике и их семьях, и наш менеджмент продолжает изучать все доступные варианты».
В своё время разработки Anki стали заметным событием в мире робототехники. Стартап основан инженерами из Университета Карнеги-Меллона, а его первого робота Anki Drive показали со сцены на конференции для разработчиков Apple Worldwide Developers Conference в 2013 году: тогда Борис Софман вышел на сцену с кучкой маленьких машинок. Они продолжали гонялись друг за другом, управляемые ИИ с айфона. Это было совсем маленькое демо перед началом мероприятия, но всё равно попасть на WDC дорогого стоит.
Но в последние годы о стартапе почти ничего не было слышно, поскольку некоторые инвесторы стали с опаской заходить в аппаратный бизнес, а другие отворачивались от компании, потому что она производила «игрушки», а не серьёзную технику.
Recode пишет, что сейчас вообще трудное время для сектора потребительской робототехники. Недавно закрылись и другие компании из этой индустрии, такие как Jibo.
Серверы социального робота Jibo отключили в марте 2019 года. Каждый робот объявил об этом хозяину и станцевал
В последние годы Anki пыталась перейти от игрушек к более продвинутой робототехнике, основанной на искусственном интеллекте, но неудачно. «Для нас это никогда не было игрушечной компанией или даже развлекательной компанией. Это компания робототехники и ИИ», — говорил Софман в эпизоде Recode Decode в 2017 году.
Неясно, что произойдёт с активами компании, будут ли «симпатичные маленькие роботы» проданы другой фирме и продолжится ли их разработка.
Комментарии (25)
yellowknife
30.04.2019 18:37+2Очень интересно, что в таких случаях происходит с серверами компании.
Роботы могут работать без сервера? Они умели распознавать образы, сообщать полезную информацию. Вряд ли это делалось локально. Сам «ИИ» может работать без сервака на таких крошечных мозгах?
Pebble погасила сервера, в итоге многие пебловоды остались почти с кирпичами. До момента выхода Rebble.
Вообще вся красивая идея облачного продукта работает только для взрослых компаний. Покупать у стартапа продукт, завязанный на облако — все равно что знать, что твоя карета в любой момент превратится в тыкву. Вот и про Теслу случайно получилось…
androidovshchik
30.04.2019 18:58+1По нормальному стартапы такие должны предоставить в случае фиаско исходные коды или еще чего-н. сервера
Чтобы я смог сам развернуть его для себя
С самого начала надо это учитывать при разработке
И, конечно, дать в настройках подделки сей эту возможность
Тогда было бы еще приемлемоshalm
30.04.2019 19:45+2Должен покупатель думать о том, что он будет делать со своим роботом когда компания закроет серверы, никто никого же не принуждает совершать покупку. Потребуйте у продавца предоставить гарантии, что Вам дадут исходники сервера в случае банкротства. Не соглашаются, проходите мимо.
androidovshchik
01.05.2019 13:02Надо смотреть, если есть сорцы на github, то все хорошо
Если нет, то скорее всего никогда и не появятся
Да проприетарщину мало кто любит выставлять, но не вижу проблем здесь, поскольку железо свое все равно
tvr
01.05.2019 12:12По нормальному стартапы такие должны предоставить в случае фиаско исходные коды или еще чего-н. сервера
Чтобы я смог сам развернуть его для себя
Сколько покупателей этих игрушек в состоянии это сделать?
Как бы не единицы, и даже не процентов.androidovshchik
01.05.2019 12:57Ну можно написать скрипт самоустановки
Скажем одной командой настроить все
Сложнее для разрабов да, но можно же при желанииtvr
01.05.2019 13:24Скрипт самоустановки куда?
Во! Продать клиенту ещё и железку для установки вот этого всего. Гениально, можно мутить второй раунд!androidovshchik
01.05.2019 14:16Зачем железо? Сервера обычно работают на Linux x86
tvr
01.05.2019 15:12Окей.
Допускаем, что я купил себе вот эту говорящую собачку.
Стартап говорит :«Я устал, я ухожу! Вот вам скрипт самоустановки неведомой хрени, что бы ваша говорящая собачка не померла.»
Куда мне это ставить, на телефон? На смарт-телевизор или на робопылесос?
Комп у меня только на работе, дома нету и нафиг не нужен.
Арендовать в очередном облаке мощности?androidovshchik
01.05.2019 16:21Видимо только так, если
нафиг не нужен
то и не надо заморачиваться, уберите игрушку в чулан или выбросите
Am0ralist
30.04.2019 19:28+1Вот и про Теслу случайно получилось…
А что с Теслой? Её, как минимум, купят с потрохами и известной маркой, да и создано больно много всего, что б она просто исчезла. К тому же в тыкву с чего проданным машинам становиться?
kAIST
30.04.2019 19:36+1Pebble погасила сервера, в итоге многие пебловоды остались почти с кирпичами. До момента выхода Rebble.
Да там особо сильной привязки не было к серверам. То есть офлайн практически все работало. Единственное что, это софт нельзя было из приложения поставить, но вручную все прекрасно ставилось.
saege5b
30.04.2019 22:31Веселей было со смарт-тв, которые были завязаны на родительские сервера. Софт, дрова.
В результате, стоит такое чудо в магазине, стоит 40-50 тыс.руб, а по факту оно может показывать только эфирный аналог.
Типа, можно вкорячить вручную, но много ли желающих? И тогда наступил праздник — ценик снизили на 5-10 тыс. :)
sHaggY_caT
01.05.2019 04:02Pebble погасила сервера, в итоге многие пебловоды остались почти с кирпичами. До момента выхода Rebble.
Хоть я и зла на фитбит за то, что они закрыли Pebble, но не было такого — фитбит до последнего поддерживал официальные серверы
QtRoS
30.04.2019 19:37+1О, замечательная игрушка, на работе купил коллега — минут 30 развлекались, было довольно весело, хотя даже не успели ничего попрограммировать под него, встроенных команд достаточно много. Жаль, реализация достойная, может найдет распространение в других руках!
deepform
30.04.2019 21:53Я только недавно случайно с ним "столкнулся" на Ютубе.
Печально, что так всё.
pronvit
01.05.2019 04:32Recode пишет, что сейчас вообще трудное время для сектора потребительской робототехники.
Потому что нет такого сегмента пока (если не считать робопылесосов). Это игрушки — появляются новые, теряется интерес к старым.
lanseg
01.05.2019 10:46У меня такой есть, купил пару недель назад по большой скидке. Было бы неплохо, если бы они выложили SDK, чтобы не пришлось реверсить.
inspector1985
04.05.2019 09:34Стартап Майкрософт увольняет сотрудников в среду и закрывается, так как не удалось найти финансирование для следующего раунда развития. «Это тяжелый удар для меня и всех, кто болел за нас душой, мы планировали найти нишу и занять её, но не вышло: такие гиганты как Мособлтрансгаз и другие производители защитных стёкол для экранов iPhone с интегрированными инстаграм-фильтрами на ИСКУСТВЕННОМ ИНТЕЛЕКТЕ вытеснили нас», — делится переживаниями основатель стартапа 22-летний Уильям «Билл» Гейтс из Калифорнии, США.
gur_yan_off
04.05.2019 09:34Из сравнительно недавнего прошлого на эту тему.
Была компания на потребительском рынке «устройств для умного дома», Revolv. В 2014 году ее купила Nest (сама Nest уже была куплена Google к тому моменту). А в 2016 году Nest приняла решение не развивать линейку продуктов Revolv, и выключила сервера, через которые работали Revolv хабы. И люди остались с кирпичами стоимостью в $300.
Спустя какое-то время, правда, появилась возможность вернуть деньги за Revolv hub. Но могла и не появиться такая возможность, это была полностью добрая воля Nest.
Со всеми этими устройствами, которые не могут функционировать без своего облака, всегда есть риск, что так и случится. Особенно со стартапами. Так что, если покупать что-то такое, то нужно просто быть готовым к подобному обороту событий.
Romario21
Собственно вся суть стартапов.
Придумываем всякую мимишную хню, собираем фидбек от не целевых пользователей, собираем первую партию на китайском заводе лакокрасочных материалов, ищем инвестора и впариваем ему рассказ о дивном и чудном новом мире. Года через три говорим «Мы старались но не получилось, в мире еще недостаточно дебилов готовых покупать хрень за дорого».
Отрадно, что хоть кто-то тратит на это свои деньги — ну типа умной колонки от яндекса.
tvr
Баян, но без него никак.