В наше время субкомпактным компьютером формата Intel NUC (Next Unit of Computing) уже никого не удивить. Кого-то привлекает лаконичный дизайн, кого-то — собственно компактность, а кого-то просто необычность. Но что если и ретрокомпьютер может быть таким? Не ржавое АТ-шное ведро, которое семья уже несколько раз незаметно выносила на помойку, а аккуратный бокс, привинченный к монитору по VESA-стандарту. Фантастика?..

Привет, ты кто?

Не секрет, что поиски компактной и интересной ретроплатформы часто приводят к одному и тому же общему знаменателю, ведь процессоры VIA всегда были ориентированы на минимальное энергопотребление, тепловыделение и глюки. При этом, архитектуру своих CPU команда Centaur Technology, во главе с главным «кентавром», легендарным Гленном Генри, обновляет столь неспешно, что изделия середины 2000х больше похожи на лёгкое переосмысление первых Pentium.

А уж х86 чип с TDP около 1Вт и вовсе уникальное предложение, даже по меркам 2022 года. Так что, осталось понять, на что такая система способна. Если с совместимостью и производительностью у неё всё в порядке, то мы получим идеальный вариант для ностальгических, нетребовательных игр конца 90х и начала 2000х.


Кнопка, индикаторы, разъемы — как у взрослых!

Снаружи коробочка в стильном индустриальном дизайне полностью повторяет более раннее изделие от тайваньской DM&P — eBox-2300 (о нём в другой раз). Ну а изучив девайс чисто юзерским взглядом, вы сделаете вывод, что тут всё банально: три USB, CF-разъем и ещё некая скучная звуковая карта.


Здесь могла быть антенна Wi-Fi!

И вывод будет не совсем правильный. Ведь чипсет здесь относительно современный, и все три порта USB — версии 2.0, ну а звуковой чип от VIA напомнит вам, что именно эта компания когда-то выпустила легендарный Envy24… Шутки шутками, но звук у этой HD-встройки субъективно действительно лучше многих старых AC97 решений.


Сухие спецификации

В центре внимания, вполне заслуженно, процессор VIA Eden (он же C7; название Eden компания использует только для самых экономичных встраиваемых CPU). Переход на 90нм техпроцесс, 400МГц шину и другие нововведения выглядят, как настоящая революция, по сравнению с вялотекущими то ли конвульсиями, то ли попытками отрастить новые ложноножки у более старых представителей. И совершенно логично, что именно ядро Esther получило название C7, отдаляющее его от псевдопроцессоров под Socket-370 (о которых я однажды расскажу).


На бумаге прогресс есть!

Необычно на сегодняшний день выглядит и мобильный чипсет VIA CX700M со встроенным видеоядром, ведущим свою родословную от славных ретрокарточек S3. Его частота равна 200МГц, есть поддержка DirectX 7, а память выделяется из оперативной, до 128МБ. Именно столько я и выдал ей на время тестов, а в качестве носителя выбрал 16-гигабайтную CF-карточку Transcend. Теоретически, сюда можно поставить и 2,5" ноутбучный жесткий диск, прямо внутрь, но, забегая вперед, пожалуй, только теоретически…


Эх, если бы это была встроенная S3 2000!

Богатый внутренний мир

Разденем коробочку догола и заглянем, наконец, внутрь. С разбором никаких проблем у меня не возникло: четыре винта и давно высохший термоклей. А вот сама плата встречает нас тревожными новостями — весьма недвусмысленная наклейка "586" на чипе биоса спускает нас с 90нм облаков на грешную времен первого Пентиума землю.


CPU, чипсет, RAM и сетевой чип Realtek — аккуратно и компактно

Процессор имеет маркировку Eden 500 / 400+. На кристалле чипсета CX700M красивая гравировка. Здесь же установлена батарея CMOS — тип CR2354. По сравнению с CR2032 её ёмкость примерно в 3 раза больше, хотя, зачем это нужно, если коробочка так легко разбирается?..


Процессор VIA Eden 500МГц

Под батарейкой биоса располагаются чипы памяти. Да, здесь их не два. Собственно, даже и не четыре, но остальные уже на обратной стороне, так что получается как бы такой модуль DDR2, встроенный прямо в материнку. На обратной же стороне, явно с намёком на Пинк Флойд, расположен и аудиочип. А ещё на этой плате есть… разъем вентилятора. Так что если вам не нравятся бесшумные компьютеры, то и на этот нетипичный случай всё предусмотрено.


Двухпиновый разъем вентилятора

На разъеме CompactFlash имеется переключатель Master/Slave. На практике же адаптер CF-IDE здесь вообще не нуждается в настройках, а канал, на котором он висит — вторичный. Потому что первичный это 44-пиновый разъем на обратной стороне платы! Именно в этот узкий отсек, по замыслу DM&P, должен устанавливаться жесткий диск. Правда, хард полной высоты тут не уместится в любом случае, а учитывая, что чипсет поддерживает и Serial ATA, именно такой разъем был бы здесь логичнее, и куда проще было бы найти тонкий диск среди современных SATA-устройств.


Обычный 2.5" IDE сюда не уместится: подойдут только диски уменьшенной высоты

Установка Windows 98SE на CF прошла без проблем, и даже довольно быстро. Но, к сожалению, именно здесь нас с вами ждет первый облом. Видеодрайвер не работает. Система с ним не загружается. Я пробовал Windows 95, Windows ME, разные настройки BIOS, разные релизы драйверов, но если коротко — ничего не помогло. Диагноз — VIA. С другой стороны, думаю, я первый, кто выяснил опытным путём эту несовместимость — в конце нулевых про серьезное, рабочее применение ОС семейства Win9x речь уже не шла…

Удивительнее, что и Windows 2000 меня не порадовала — Ultra DMA на карточке CompactFlash так и не поднялся, а в некоторых тестах результаты были почти на треть ниже, чем… в XP. Да, в очередной раз мои якобы ретро эксперименты приходится проводить на этой практически актуальной операционке.


Процессор в подробностях, CPU-Z 1.70

Что касается субъективных впечатлений от работы с этим микрокомпом, вас всё время не будет покидать ощущение, что вы зашли как-то невовремя. Ведь несмотря на серьезный апгрейд и красивую, почти подарочную коробку (см. фото в заголовке), это, разумеется, никакой не домашний компьютер для самых маленьких, не х86 приставка к телевизору, а обычный промышленный ПК — касса, терминал оплаты услуг, и все те медлительные автоматы, которыми так полнился наш город 2000х и начала 2010х.

Сдаем анализы!

Уже имея кое-какие результаты Pentium 200 MMX или Селерона 266, мне будет с чем сравнить сегодняшнего претендента. Почему хотя бы не Пентиум-3 500, для совпадения по частоте? Потому что VIA.

Начинаем тесты с катастрофы в WinRar. Ни увеличенный кеш, ни заметно обновленная микроархитектура не помогли VIA C7 опередить Селерон, в котором нет кеша второго уровня; а Селерон 366 вообще просто вдвое быстрее:




WinBench 99, как видите, тоже не впечатлился возможностями Esther, однако, надо понимать, что этот тест ничего не знает про поздние расширения SSE, да и вряд ли затачивался под архитектуру VIA. Ну а после встроенного теста CPU-Z в принципе можно и закругляться: рядом с древним Cyrix III на ядре Samuel становится непонятно, а в процессоре вообще что-то меняли?..




TestCPU, как и WinBench99, тоже програмка из конца 90х, но она сумела найти прирост при работе с памятью. Это и логично, имея на борту 400-мегагерцовую DDR2, и этот результат, кстати, повторяет тест памяти в AIDA.


Даже если перепутать подписи, это почти ни на что не повлияет!

В арифметическом подтесте SiSoft Sandra всё перемешалось. Совершенно разные процессоры и платформы показывают плюс-минус одно и то же, и, хотя впереди всё равно Селерон, здесь новый 500МГц процессор точно быстрее старых, и зачастую даже при разнице в частоте.



Ну а из мультимедийного теста Сандры я даже не знаю, какие выводы делать, у меня столько фантазии нет. Внезапно Селерон по FPU проигрывает, а старые архитектуры всё равно впереди, несмотря на то, что Сандра знает SSE!

Переходим к трехмерным тестам, где себя покажет ещё и встройка от VIA. В 3DMark 2000, так же как и в 2001, результат хоть и хуже систем с GeForce 4 MX, но всё-таки вполне сравним, а для встройки это уже вполне себе результат, тем более что все эти тесты проходят без глюков рендера.




Схожую картинку я получил и в полуигровом тесте DroneZ, однако там уже настораживает абсолютный показатель скорости — это уже не баллы, это реальные 8 FPS… А если вы, как я, попробуете запустить Unreal Tournament в OpenGL, то у вас даже не всё меню отрисуется.

Поиграй со мной! Ну пожалуйста!

Впрочем, удручающие результаты в тестах — далеко не всегда приговор для игр. В конце 90х компании S3 ещё удавалось толкаться на рынке настоящих 3D-ускорителей, так что предвкушаем активнее!


Не Quake RTX, конечно, но вообще-то неплохо!

Quake 1 в OpenGL это красиво, и это очень плавно, уж по сравнению с програмной прорисовкой точно — 23 FPS против 15 FPS в 640х480. В результате, когда уже не ждали, микрокомпьютер показал себя настоящей ретрожелезкой, где, конечно, можно запускать игры в софтверном режиме, но быстро и красиво будет только на ускорителе!


Даже если убрать трафик с дорог, поиграть в Midtown Madness (1999) не получится...

Честно говоря, я не сомневался в успехе запуска этой игры. В своё время она даже как-то шла на AMD K5 моего бывшего одноклассника. Да, там было 4-5 FPS, но уж если не погонять, то насладиться красотами виртуального Чикаго можно было вполне. Почему здесь явно меньше 1 кадра в секунду, я, честно говоря, так и не понял. Ни в каком режиме система эту игру не тянет.


Полетели!

DOVE — космический скроллер с «уникальным» сюжетом, где на Землю напали инопланетяне. Как вам такой оригинальный поворот? Ну, впрочем, рамки жанра надо уважать, да и на самом деле игра от немецкого разработчика действительно неплоха, и выделяется, кстати, отличным трекерным саундтреком, который крайне рекомендуется к прослуживанию любому ретрофанату. При типовом сюжете, здесь что-то около семи уровней, разное оружие, апгрейды, абсолютно укуренный дизайн врагов, и — совсем чуть-чуть тормозов на нашей системе.


Что такое «мрачно и страшно»? — 2 FPS.

Нечто — игра 2002 года по мотивам ремейка 1982 года фильма 1951 года по роману 1938 года. И если вы запутались, то это вы ещё не видели здешнего геймплея, где нужно следить за настроением, доверием и вооружением членов вашей обреченной полярной экспедиции. Да, почти столь же обреченной, как и игра, выдающая 2 кадра в секунду, и что-либо с этим сделать мне не удалось.

Но, кстати, самая большая претензия к игре это даже не тормоза — к ним в своих обзорах я уже привык! И не однообразные коридорные бега на протяжении дюжины уровней меня озадачили на этот раз, а почти 5000 крошечных аудиофайлов в папке sound. Их копирование при установке с быстрого внешнего харда на быструю внутреннюю флешку заняло более двух часов. Выглядит не игрой, а несведенным аудиопроектом. Как будто всерьез тут поработал только звукорежиссер. Почему тогда было не упаковать всё это в один файл, и обращаться к его отдельным элементам каким-нибудь хитрым внутренним механизмом, как это сделано в том же Quake?..


Ночь, дождь, грусть груз

Дальнобойщики-1 здесь идут относительно играбельно (в Direct3D), и качество картинки по сравнению с софтом, конечно, получше. Уже можно говорить о физике машин. О том, что тут фактически два режима — гонки и доставка товара. О том, что тут есть ЗиЛ и Камаз, причем завод ЗиЛ на момент выхода игры ещё был жив и здоров, а модель 4331 выпускалась всего-то 11 лет. Ну как, повеяло ретро?

В своё время игру эту недолюбливали за упрощенный дизайн уровней, слабую графику и геймплей. Но слабый-то он рядом с NFS3, а по сравнению с Big Rigs, прославленную в своё время AVGN, это просто-таки образец заведомо отличной игры про грузовики. Как минимум, здесь можно проиграть. Как максимум, стоп-сигналы выглядят лучше, чем красные точки в Big Rigs. А знаете, что ещё интересно, и о чем забыл нам рассказать в своём видео Джеймс? В авторах Big Rigs — сплошные славянские имена, и не знать про Дальнобойщиков эти треш-девелоперы просто не могли!


А вы готовы пройти игру на Pentium 100 с 16МБ памяти и без 3D-ускорителя?

А ещё занятно, что при казалось бы таких скромных системных требованиях, Дальнобойщики тормозят на всём, что я пробовал — это и разные 200МГц системы, и сегодняшний претендент, и даже мой Pentium II 400 в своё время её не особо весело тащил. Как же так! Зрители постарше только грустно улыбнутся, а для любознательной молодежи поясню — это фишка времен физических носителей. Пишем на коробке с игрой заведомо заниженные требования, и наблюдаем, как игру сметают и владельцы быстрых машин, и те, кто уже лет пять откладывает апгрейд. И попробуй только верни! Сама игра-то работает!


Need for Speed III рендерится без глюков почти на любом железе. Браво, S3 EA!

NFS3 — отличный бенчмарк. Ведь эта DirectX 5 игра с одной стороны отлично подходит разным ретросборкам, а с другой — требует от них максимум возможностей. Поэтому жаль, что счетчик кадров с видеокартой S3 как-то совсем не дружит, ведь тормоза здесь явно есть, а вот сколько их, непонятно.


Контрольная точка ОК, а игра не ОК… (

Halo здесь, в отличие от ноутбучной встройки SiS (а ретроноутбуки для меня отдельная, большая тема!), всё-таки запускается, но это снова чисто формальный запуск с двумя кадрами в секунду. Вот уж где счетчик кадров не пригодится.


Сегодня почти все игры в космосе. Прямо пасхалка от РетроПеКаря!

Samorost — это первая заметная игра от знаменитой теперь уже Amanita Design. Да, это флешевая игра, и в очередной раз я был уверен, что уж её-то система покажет отлично, но нет — тоже тормоза. Благо, это созерцательная, медитативная игра без особой динамики. Видите, как изящно можно сказать, что Flash здесь тоже тормозит?

Досадный сход на финишной прямой

А ещё эта система идеально иллюстрирует парадокс экономного покупателя. В общем случае: или вы переплатили за избыток скорости, или компьютер тормозит. В тесте видео воспроизведения результат крутится около 15 кадров в секунду, при не самом высоком разрешении ролика. Понятно, что смотреть кинокартины в таком дерганном режиме никто не станет. И тем не менее, именно сейчас процессор работает на 100% своих возможностей, никакие ресурсы не простаивают, никакой переплаты за ненужное и избыточное тут точно нет — радуйся, экономный юзер.


Максимально ненаучные расчеты полезности ПК

Проверяя мультимедия-возможности eBox-4310 я попробовал и воспроизведение трекерной музыки с помощью ModPlug Player — и вот здесь, при включении MMX, загрузка процессора уже опускается до нуля даже при 20 дорожках и максимальном качестве. Гол престижа — в свои ворота. Ни на что большее система не годится.

И что теперь?

От очередной мимимишной коробочки в моих руках впечатления, прямо скажем, неоднозначные. С одной стороны тут, наконец-то, есть 3D-ускоритель, но на нём почти нереально играть. Есть USB2.0 и возможность работать в Виндовс ХП, но именно что работать на таком вам точно не захочется. Греется эта система, кстати, даже чуть больше, чем eBox-2300. И в сухом остатке получаем наше любимое ничего, где остается нам только медитировать на это чудо миниатюризации. Под музыку — музыку он ещё тянет.

Если объективно, главная проблема здесь, это конечно, абсолютно негодный процессор. Ведь он проигрывает даже совсем допотопным Samuel. Как это произошло? Предположу, что начиная с архитектуры Nehemiah, когда удлиннился конвеер, весь дизайн процессора был ориентирован на относительно высокие частоты — около гигагерца. А после введения высокоскоростных шин и контроллера памяти оптимальная частота вообще сместилась к 1.5-2ГГц. Это хорошо видно по линейке процессоров C7. Но при занижении частоты что-то пошло не так. Системная шина, по всей видимости, недогружена; от скоростной памяти остались одни задержки. А кеш, хоть и был увеличен, всё равно маловат для таких неоптимальных условий.


Интересно, забанят ли меня за скрин из Википедии, «свободной энциклопедии»?

И, наконец, о цене. В конце 2000х такая коробочка стоила более 300 долларов, и по понятным причинам суперпопулярной не стала. Что-то можно было бы извлечь при успешном запуске Виндовс 98, которая всё-таки легче XP, и была бы куда удобнее для ретро игр, но принципиально это мало что изменило бы. Драйверов звука под DOS, кстати, нет.

Ну а на сегодня всё. Это был длинный тест, потому что мне действительно хотелось найти применение этой коробочке, но, как говорится, не в этот раз!

Отличного всем ретро и до встреч!

Всего вторая публикация на habr! Приветствую критику по делу и по приколу! )

Видеоверсия этого материала: