В истории Кремниевой долины встречались разнообразные взлеты и падения, но немногие из них оставили свой яркий след в истории полупроводниковой индустрии. Большинство ранних компаний сегодня назвали бы стартапами, но несмотря на перспективное будущее, множество смелых идей и громких проектов, львиная доля обитателей калифорнийской мекки, оседлавших волну технологических инноваций, закончили свой путь уже в 80-х. Но два гиганта, прекрасно знакомых каждому сегодня – компании Intel и AMD – продолжали конкурировать на протяжении десятилетий, пока один из них крепко не закрепился в звании лидера рынка. Несмотря на множество достижений и новаторских технологий, компания AMD столкнулась с рядом кризисов, из-за чего уже к концу 2000-х годов капитализация стала резко сокращаться, а перспективы – постепенно затухать. В 2015 году компании уже предрекали банкротство, даже не предполагая, что назначенный незадолго до этого директор Лиза Су в считанные годы перевернет представление о том, на что способен толковый руководитель в Кремниевой долине.

Лиза Су. Детство и юность

Лиза Су (полное имя Lisa Tzwu-Fang Su) родилась 7 ноября 1969 года в Тайване, а точнее - в прибрежном городе Тайнань, но пробыла на исторической родине недолго – когда маленькой Лизе было всего 3 года, её родители иммигрировали в США.

Там отец Лизы, специалист по статическому анализу, несколькими годами позже разглядел в дочери способности к математике, и начал предлагать ей задачки на умножение. Мать Лизы была бухгалтером, и первой рассказала ей о принципах ведения бизнеса, но настоящей страстью маленькой Лизы было желание «узнать, как всё работает». Разбирая радиоуправляемые машинки брата, будущий руководитель AMD разбиралась в схемотехнике, а уже в 10 лет начала ремонтировать такие игрушки. Знакомство с компьютером у Лизы произошло уже в старших классах, когда родители купили ей Apple II, а Старшая научная школа Бронкса только закрепила любовь Лизы к вычислениям и всему, что с ними связано. Выпустившись в 1986 году, она точно знала, в каком направлении будет двигаться.

В отличие от множества гуманитарных специальностей и естественных наук, технические специалисты высшего уровня выпускались по большей части из легендарного MIT – Массачусетского Технологического Института, куда сразу же и собралась поступать Лиза Су.

Сомневалась она лишь в выборе специальности – перед ней была возможность поступить на курс электротехники и компьютерных наук (Electrical Engineering and Computer Science) или на более общую специализацию компьютерных наук (Computer Science). Выбор пал на первый вариант, - по легенде, Лизе описали эту специальность как самую сложную в стенах MIT. После этого никаких сомнений уже не осталось.

Уже во время первого года обучения Лиза Су была одним из студентов, ассистирующих в производстве «тестовых кремниевых пластин для выпускников», - такая возможность предоставлялась университетом в рамках специальной студенческой программы UROP (Undergraduate Research Opportunities Program, буквально – студенческая исследовательская программа расширенных возможностей). В летние месяцы между учебными семестрами будущий директор AMD тоже не прохлаждалась без дела – Лиза подрабатывала в компании Analog Devices, в качестве младшего сотрудника технического персонала.

В различных интервью, посвященных ранним этапам карьеры, Лиза не раз признавалась, что именно в ту пору поняла, насколько влюблена в микроэлектронику, и в полупроводниковую индустрию в целом. Поняв, что отыскала свою сферу, Лиза Су посвящала всё свободное время лабораторной работе над тестовыми продуктами, - причем не только своими, но и своих одногруппников. В ту пору она уже твердо знала – впереди сложный путь инженера.

Получив степень бакалавра по специальности инженера электроники, Лиза Су получила степень магистра в 1991 году, а в последующие три года шла к получению степени PhD под руководством доктора наук Дмитрия Антониадиса, заслуженного профессионала в сфере микроэлектроники.

Издание MIT Technology Review называет Лизу Су «одной из немногих выпускников университета, обративших пристальное внимание на экспериментальную технологию кремний-на-изоляторе (SOI) и её потенциальные возможности увеличения эффективности транзисторов с помощью использования кремниевой подложки с диэлектриком вместо цельной кремниевой пластины». Лиза Су стала доктором наук по электротехнике в 1994 году, продуктивно завершив своё восьмилетнее обучение. А дальше её ожидала интересная карьера блестящего инженера.

Лиза Су. Начало карьеры. Texas Instruments и отдел R&D IBM

Уже в самом начале карьеры, в июне 1994 года, Лиза Су начала работать в Texas Instruments специалистом отдела SPDC (Semiconductor Process and Device Center, центра проектирования полупроводниковых продуктов). Проработав там до февраля 1995 года, Лиза перешла в IBM на должность специалиста по физике приборостроения (device physics), после чего была назначена вице-президентом отдела полупроводниковых исследований и разработок (semiconductors R&D).

Именно там будущий руководитель AMD впервые проявила себя как выдающийся инженер полупроводников, сыграв ключевую роль во внедрении медных соединений в составе полупроводниковых чипов вместо алюминиевых. Успев поработать с несколькими командами разработки продуктов, сама Лиза Су так описывала свой этап карьеры: «Моей специальностью не была медь, но я всегда стремилась туда, где были проблемы». Усилия Лизы оправдались – технология использования меди в полупроводниковых чипах стала новым индустриальным стандартом после своего анонса в 1998 году, и позволила увеличить общую производительность чипов на 20% относительно компоновки с использованием алюминия.

В 2000 году Лиза Су стала техническим ассистентом легендарного Лу Герстнера, который, по всеобщему мнению, оказался «человеком, который спас IBM». Лиза была главой команды по разработке передовых продуктов, и позже вспоминала, что «работала руководителем самой себя, потому что была единственным человеком в команде». Долго такое одиночество не продлилось – в скором времени Лиза Су собрала команду из 10 перспективных специалистов и возглавила новое подразделение передовых продуктов IBM (IBM Emerging Division), начав работу над биочипами, «экономичными широкополосными полупроводниками». Первым результатом работы инициативной группы стал специальный микропроцессор, позволяющий сокращать расход заряда батареи в мобильных телефонах и карманных компьютерах. За плодотворную работу издание MIT Technology Review снова упомянуло Лизу Су, но уже в качестве «Лучшего новатора младше 35», а немногим позже именно она стала официальным представителем IBM в проекте разработки чипов нового поколения в совместном предприятии с Sony и Toshiba.

Кен Кутараги, знаменитый глава Sony, в те годы поставил перед разработчиками невероятную на первый взгляд задачу «увеличить производительность игрового чипа в 1000 раз». Именно Лиза Су тогда предложила концепт первого модульного процессора, ставшего в итоге известным чипом Cell, который лег в основу консоли PlayStation 3. Несмотря на разнообразие перспектив, Лиза Су оставалась вице-президентом подразделения разработки полупроводниковых продуктов IBM вплоть до 2007 года, когда перед ней открылась возможность попробовать себя в другой роли.

Карьера в Freescale Semiconductor

После многолетнего участия в практических разработках в качестве инженера, в июне 2007 года Лиза Су впервые получила возможность отточить навыки руководителя, приступив к работе в Freescale Semiconductor, компании- производителе чипов и сетевого оборудования. Впрочем, начала работу Лиза как профильный специалист, возглавляя отдел исследований и разработок компании вплоть до августа 2009 года.

При этом уже с сентября 2008 (и вплоть до декабря 2011) Су была вице-президентом и генеральным менеджером коммуникационно-мультимедийной группы компании Freescale, в котором заведовала маркетингом, стратегией развития компании и разработкой передовых специализированных продуктов для бизнес-сегмента рынка. Будучи главой отдела разработок коммуникационных и сетевых чипов компании, Лиза Су удостоилась упоминания в издании EE Times, которое описало Лизу Су как «ту, что навела в компании порядок». В 2011 году Freescale Semiconductor подала на IPO, став публичной компанией, а Лиза Су уже готовилась к новым карьерным вызовам. И оказалась не разочарована.

Карьера в AMD. Первый этап (2012-2014)

Переживающую кризис компанию AMD Лиза Су пополнила в статусе генерального менеджера и старшего вице-президента уже в январе 2012 года, где сразу же занялась нормализацией бизнес-сектора и развитием партнерских каналов для поставок продукции не блещущего успехами полупроводникового гиганта.

Лиза Су видела будущее AMD в диверсификации бизнеса, и сразу же сосредоточила все усилия на развитии направлений, не связанных с рынком персональных компьютеров. Именно благодаря Су успешно прошли переговоры с компаниями Microsoft и Sony, принесшие AMD контракты на производство чипов для консолей PlayStation 4 и Xbox One. Это решение во многом поправило финансовое положение компании, серьезно пострадавшее на фоне других провалов.

8 октября 2014 года Лиза Су стала новым директором AMD, заменив на этом посту Рори Рида. Оказавшись у руля компании, Лиза продолжила развитие курса диверсификации, унификации производства и построения единой линии продуктов.

Упрощение структуры и смена курса развития компании по мнению Лизы Су, было ключевым компонентом успеха в долгосрочной перспективе, а самой главной целью стала разработка новых перспективных продуктов. Во времена провального запуска архитектуры Bulldozer AMD отчаянно нуждалась в запасных вариантах и новых проектах – большинство аналитиков восприняли назначение Су как самый верный стратегический ход, и оказались правы. Приняв бразды правления, Лиза Су начала новый этап развития компании, который изменил всё.

Диверсификация и оптимизация. Лиза Су как глава новой AMD (2015-2016)

Уже к февралю 2015 года 40% оборота AMD составляли направления, не связанные с рынком ПК – это были игровые консоли и кастомные продукты embedded-формата. Всего тремя годами ранее доля оборота этих направлений не превышала 10% - новая стратегия приносила свои плоды.

В мае 2015 года Лиза Су и другие руководители AMD представили общий план развития компании на ближайшие годы, назвав ключевыми факторами успеха создание новых высокопроизводительных решений в графическом и вычислительном секторе. Новые продукты должны были поступать для трех сегментов рынка – игрового, дата-центров, и «иммерсивных платформ» (очевидно, речь шла о заказных проектах вроде чипов для VR, мобильного рынка и портативных консолей)

В январе 2016 года Лиза Су объявила о том, что компания AMD работает над новым поколением процессоров на базе техпроцесса FinFET, и планирует представить новую линейку продуктов широкого охвата – начиная с APU (процессоров с графическим ядром) и заканчивая графическими процессорами для нового, еще не представленного поколения консолей.

На фоне подобных заявлений акции AMD резко выросли, хотя в те годы никто не питал иллюзий касательно успеха гиганта – совсем недавно AMD пережила падение курса акций до исторического минимума, а заявленных новых продуктов на рынке пока не было. Впрочем, усилия Лизы Су отмечали повсеместно – в компании началось движение. В июле 2016 года AMD сообщила об устойчивом росте прибыли (первом за много лет), в результате чего журнал Fortune отметил усилия Лизы Су и сообщил о «грандиозном плане возвращения на рынок», упомянув и о выгодной сделке по лицензированию чипов AMD для производства их китайских вариантов.

Ryzen и возвращение AMD. Лиза Су как символ успеха компании (2017-2020)

Все мы помним, что произошло потом. В 2017 году компания AMD под руководством Лизы Су представила линейку процессоров под брендом Ryzen, которые производились на базе 14-нм техпроцесса компании Global Foundries. Для компании этот релиз оказался переломным моментом в развитии – доля рынка процессоров AMD впервые достигла отметки в 11%, и продолжала показывать устойчивую динамику роста, а Лиза Су уверенно говорила о преимуществах архитектуры и невероятных возможностях масштабирования, которых индустрия еще не видела.

И эти слова были не просто рекламой – с представленной линейкой процессоров Ryzen Threadripper мир увидел лучшие решения для рабочих станций среднего класса, а в настольных процессорах число ядер выросло до 8 уже с первым поколением Ryzen. Лиза Су была отмечена множеством профильных изданий, а её премиальные и бонусы в AMD начали быстро расти. В 2018 году 14-нм техпроцесс сменился на 12-нм, а уже в 2019 AMD стала первой компанией, выпустившей процессоры на базе новейшего 7-нм техпроцесса компании TSMC.

Диверсификация продолжалась, и крепнущие позиции AMD, поставившие под вопрос успехи Intel еще годом ранее, в 2019 году с выходом архитектуры Zen 2 сделали красных безоговорочным лидером рынка.

Многие биографы и исследователи последних успешных лет компании AMD упускают из вида и тот факт, что благодаря Лизе Су структура компании была значительно перестроена, и коснулось это не только подразделения процессоров и бизнес-сегмента, но и графического ответвления Radeon, выпускающего видеокарты под одноименным брендом. Radeon Technology Group, возглавляемая до осени 2017 года небезызвестным Раджой Кодури, пребывало в стагнации со времен успеха продуктов линейки Polaris, и долгое время в RTG не происходило никаких изменений.

Именно Лиза Су достигла соглашения с Кодури (в результате чего он покинул компанию), и де-факто возглавила процесс разработки новой графической архитектуры на базе имеющихся наработок. Это позволило AMD впервые за 8 лет выпустить новую графическую архитектуру и навязать конкуренцию компании nVidia. А в 2020 году была представлена доработанная RDNA2, где конкуренция с решениями «зеленых» уже шла как на среднем, так и на самом высоком уровне. Благодаря стратегии диверсификации Лизы Су чипами AMD в течение нескольких лет обзавелись не только консоли нового поколения, но и передовые ноутбуки, смартфоны SAMSUNG, портативные устройства и многие другие решения в самых разных сегментах рынка, где до этого AMD не присутствовала вовсе.

Светлое настоящее и легендарное будущее. Лиза Су как гарант движения вперед (2021 и далее)

За последние годы Лиза Су обрела репутацию надежного отраслевого профессионала, способного на невозможное. Большие перемены на рынке процессоров во многом были заслугой этой замечательной женщины, которая избавилась от ненужной бюрократии, реформировала многие подразделения и команды внутри AMD и расставила акценты на разработке новых продуктов в формате малого цикла. Именно это позволило AMD сразу после выпуска Zen 2 сосредоточиться на архитектуре Zen 3, оставив Intel почетное второе место уже без всяких исключений.

Благодаря инвестициям в разработку новых графических и процессорных технологий, Лиза Су видит будущее AMD самым светлым из возможных. Разработка прогрессивных технологий – таких, как шина Infinity Cache – позволила компании продвинуться не только в процессорных, но и в графических технологиях, а недавно анонсированные процессоры на базе архитектуры Zen 3 с интегрированным V-CACHE и вовсе отсылают к работам Лизы Су времен IBM. Уверенное лидерство, стремление к инновациям и ставки на самые перспективные направления превратили AMD из аутсайдера в лидера рынка и инноватора, на которого оглядываются остальные, а Лиза Су из талантливого инженера превратилась в образцового руководителя, стратега и новатора, который уверенно делает шаги в будущее и является примером для остальных руководителей технологического сектора.

История Лизы Су еще не закончена, и я надеюсь, что мы увидим еще множество интересных идей и решений под руководством этой прекрасной женщины.