Разработчики часто находятся между Сциллой и Харибдой: «не улучшай то, что работает» и «можно ли сделать лучше то, что и так работает отлично?». Применительно к облачной архитектуре пространство для манёвра сужается: каждое изменение может повлиять на бизнес тысяч клиентов.

Сегодня наша тема — повод задуматься и подискутировать. Мы затронем аспект облака, о котором обычно не говорят — JSON. Объекты JSON используют для разных задач. В основном это обмен данными между серверами и веб-приложениями. Формат также применяют для управления облачной инфраструктурой, интеграции с кастомными скриптами и сервисами. Есть и экзотические кейсы вроде хранения в файлах JSON записей базы данных.

Однако некоторые специалисты отмечают большое количество «синтаксического мусора», другие — ограниченную поддержку инструментов разработки. Поэтому появляются альтернативы, о которых мы и поговорим в сегодняшнем материале.

Как обеспечить масштабируемость облака

По оценкам аналитического ресурса builtwith.com, JSON используют более 180 000 сайтов. Они принадлежат не только крупным телекомам, игровым платформам и ретейлерам, но и локальным тематическим площадкам.

В то же время с JSON работают облачные провайдеры — например, задействуют его для поддержания связи между клиентскими приложениями и сервером.

Виртуальная инфраструктура может автоматизировать масштабирование сервисов через запросы API, например, с помощью Terraform. Таким образом, можно быстрее предоставлять ИТ-ресурсы с учетом пиковых периодов спроса и обеспечивать сотрудникам (или клиентам) доступ из любой точки мира.

Широкий спектр применимости ведет и к более активной критике формата со стороны специалистов. Часть неудобств связана с синтаксисом — например, всего одна лишняя запятая приводит к сбою в JSON-файле.

Нюансы JSON формата

Головную боль у разработчиков вызывают и мелкие нюансы в вопросах функциональности. Так, формат не поддерживает комментарии, его спецификация излишне строгая, а сам он плохо подходит для работы с числами в шестнадцатеричном представлении.

Для решения этих и других проблем существуют различные инструменты, в том числе открытые. Например, библиотека RapidJSON упрощает парсинг данных, а процессор jq их структуризацию.

С другой стороны, консольная утилита dasel позволяет редактировать данные в разных форматах (JSON, TOML, YAML, XML и CSV) и поддерживает их конвертацию.

Но один разработчик решил пересмотреть подход и представил альтернативу JSON — язык UCL. В теории он должен исправить некоторые проблемы «классического» формата обмена данными.

Что предлагает UCL

Его задача — сделать работу с файлами конфигураций JSON более удобной. Чтобы достигнуть этой цели, автор внес множество синтаксических изменений. Например, в UCL не нужны фигурные скобки для описания верхних объектов — можно прописать «key»: «value» вместо {«key»: «value»}.

Также необязательно использовать двойные кавычки для строк и ключей, а вместо двоеточия при их декларации ставится равно:

key = value;
section {
 key = value;
}

По сути, запись выше равнозначна следующей конструкции:

{
 "key": "value",
 "section": {
 "key": "value"
 }
}

По умолчанию классический JSON поддерживает только значения в десятичной системе счисления. В UCL добавили шестнадцатеричные целые (префикс 0x), а также булевы переменные — true, yes, on и соответствующие им false, no, off. В то же время UCL поддерживает автоматическое создание массивов и комментирование — знак # для одной строки и конструкцию /*… */ для нескольких. Так, можно быстро активировать и отключать части кода.

В язык встроен макрос include для загрузки контента из других файлов в UCL-объект. В качестве атрибута макрос принимает или путь к директории, или URL:

.include "./relative/path.conf"
.include "http://example.com/file.conf"

UCL позволяет проводить валидацию объектов по схеме JSON-schema v4. Однако не поддерживает remote references. Если говорить о производительности, то автор утверждает, что UCL примерно в два раза быстрее jansson на задачах парсинга.

Что думает сообщество

В свое время проект UCL привлек внимание резидентов Hacker News. Многие встретили разработку с теплотой и положительно оценили работу с элементами так называемого «синтаксического сахара». И вокруг инструмента уже сформировалось сообщество энтузиастов — его репозиторий собрал больше 1,5 тыс. звезд.

Однако нашлись и те, кто встретил разработку с долей скептицизма, указав на ряд ограничений. Например, в формат XML инструмент переводит только собственные файлы конфигурации. Среди проблем UCL также отметили отсутствие подробной документации.
Возможно, что простой переделки кавычек и скобочек недостаточно, чтобы переманить аудиторию. Проблемы с файлами конфигураций редко связаны с синтаксическими особенностями. Чаще всего их вызывают проверки на соответствие схеме — опечатки в названии или дубли ключей. Чтобы у библиотеки было будущее, она должна решить именно эту проблему.

Если вы хотите поближе познакомиться с UCL и самостоятельно оценить его сильные и слабые стороны, то репозиторий на GitHub будет неплохой точкой для старта. В целом библиотеку можно использовать как в собственных, так и коммерческих проектах, так как она распространяется по лицензии BSD 2-Clause.

Какие есть альтернативы: HOCON и Augeas

Разумеется, UCL не единственный формат, предлагающий альтернативу и упрощающий работу с JSON. Примером может быть инструмент HOCON. Он похож на UCL, но поддерживает работу с API от Java и C#. Ориентирован на борьбу с дублированием данных и использует собственные функции «слияния» для объединения объектов или файлов, а также «подстановки» — для ссылок на другие части конфигурации или переменные среды.

Другой пример — утилита Augeas. Это — C-библиотека, которая парсит конфигурационные файлы и представляет их содержимое в виде древовидной структуры. Утилита помогает разработчикам автоматизировать взаимодействие с разными конфигурационными файлами и решает проблему несогласованности. Впрочем, инструмент официально поддерживает далеко не все виды конфигураций.

А какие альтернативы и аналоги JSON знаете вы?

Больше о возможностях масштабирования инфраструктуры:

• Virtual Infrastructure для разработчиков и сисадминов: обзор сервиса #CloudMTS
• Джентльменский набор IaaS: считаем преимущества, составляем план, используем бонусы для запуска ИТ-инфраструктуры
• Как вырасти с двух десятков до 700+ виртуальных машин в облаке и научиться выдерживать мощные нагрузки: опыт BelkaCar

---