30 сентября 2025 г. AOL — компания, открывшая миллионам пользователей интернет — официально прекратит предоставлять услуги диал-ап. Напомню, работала она с 1991 года. Вместе с ней уйдут AOL Dialer, сервис-«звонильщик», и браузер AOL Shield для старых систем. Для многих это не просто техническое изменение, а прощание с символом 90-х. В материале разберем, как AOL смогла сделать интернет массовой технологией, почему ее сервис продержался так долго и что ждет тех, кто до сих пор пользуется модемами.

Диал-ап и AOL: как все начиналось

В 1991 году интернет был уделом энтузиастов, разбирающихся в протоколах и настройках. America Online (AOL) изменила это, запустив диал-ап-сервис, который сделал сеть доступной для обычных людей. Компания предложила не просто подключение, а целую экосистему: почту, чаты, форумы, игры и интуитивный интерфейс, скрывавший технические сложности. Это был «интернет для всех», упакованный в удобный формат.

Подключение шло через телефонную линию. Пользователь запускал AOL Dialer, вводил номер провайдера, и после знакомого «скрежета» модема (этот звук у многих до сих пор вызывает ностальгию) открывался доступ к сети. Скорость по протоколу V.92 достигала 56 кбит/с, но в реальности часто падала до 20 кбит/с из-за помех или старых линий. Загрузка страницы могла занимать минуты, но в те годы это воспринималось как прорыв. Пользователи отправляли письма, читали новости и скачивали файлы не выходя из дома.

На пике популярности в конце 90-х AOL насчитывала свыше 30 миллионов подписчиков. Компания продвигала свои услуги, рассылая компакт-диски с пробным доступом. Их, к слову, многие превращали в подставки или игрушки, CD эти стали культурным феноменом. Фраза “You’ve got mail!” вошла в обиход, символизируя радость от нового письма. AOL стала для миллионов первым шагом в World Wide Web, упрощая доступ для тех, кто не был технически подкован.

С появлением широкополосного интернета (DSL, кабельные сети) в начале 2000-х диал-ап начал терять популярность. AOL, вошедшая в состав Yahoo!, переключилась на цифровые медиа и почтовые сервисы, но ее модемное подключение удивительным образом дожило до 2025 года.

Почему диал-ап жил так долго и что будет теперь?

В эпоху 5G и даже 6G плюс спутникового интернета кажется невероятным, что диал-ап использовался в 2025 году. Однако применялся и достаточно широко. Почему и зачем? Главная причина — географическая. В сельских и удаленных регионах, где прокладка оптоволокна или установка вышек сотовой связи экономически невыгодна, модемное подключение часто — единственный способ выйти в сеть. По данным FCC, в 2017 году около 265 тысяч американцев (0,3% населения) все еще полагались на диал-ап, в основном в небольших городах и деревнях.

Экономический фактор тоже важен. Диал-ап стоил дешевле, чем широкополосные тарифы. AOL предлагала подписку за скромную сумму, а иногда и вообще бесплатный доступ для базовых задач, таких как проверка почты или просмотр простых сайтов. Для пользователей, которым не нужны стриминг или видеозвонки, этого было достаточно.

Техническая простота дополняла картину. Телефонные линии уже были проложены почти повсеместно, а модемы стоили недорого. Диал-ап стал устойчивым к изменениям в телекоммуникационной отрасли.

Сила привычки играла не меньшую роль. Пожилые юзеры, начавшие пользоваться AOL в 90-х, не хотели менять знакомый интерфейс на что-то новое. Освоение современного оборудования или программ для них было барьером. AOL Dialer и AOL Shield, оптимизированные для старых ПК и медленных соединений, поддерживали эту лояльность.

Но теперь точно все. На днях AOL объявила, что прекращение диал-апа связано с «рутинной оценкой продуктов и услуг». На деле это означает, что поддерживать устаревшую технологию стало слишком дорого. Широкополосный интернет, 5G и спутниковые решения сделали модемы ненужными. Вместе с услугой завершат работу связанные программы, такие как AOL Dialer и AOL Shield.

Пользователям придется искать новые способы выхода в сеть. Это может быть непросто: установка современного оборудования требует затрат, а освоение технологий — времени. Особенно это касается тех, кто годами пользовался AOL. Тем не менее рынок предлагает достаточно решений, чтобы никто не остался без интернета.

AOL продолжит развивать цифровые медиа, рекламу и почтовые сервисы. Ее почта (@aol.com) остается востребованной, и для ее использования диал-ап уже не нужен. Это решение следует за закрытием AOL Instant Messenger в 2017 году, показывая, что компания окончательно уходит от технологий прошлого.

Для тех, кто все еще пользуется диал-апом, есть несколько альтернатив. Некоторые провайдеры, например NetZero и Juno, продолжают поддерживать эту услугу. Другой вариант — спутниковый интернет, такой как Starlink, который предлагает тарифы, подходящие для базовых задач. В США существуют и государственные программы, например Broadband Equity Access and Deployment и Affordable Connectivity Program, они помогают подключать сельские районы к высокоскоростным сетям. Однако переход на новые технологии не всегда прост: спутниковая связь требует установки антенны и больших затрат, а непривычные интерфейсы могут отпугнуть тех, кто привык к простоте AOL.

Прощай, диал-ап

Для тех, кто застал 90-е, диал-ап — больше чем технология. Это часть молодости, времени появления новых удивительных сервисов. Скрежет модема, соединяющегося с сетью, стал культовым звуком, саундтреком эпохи, когда интернет был медленным, но полным чудес. Думаю, что многие из вас как и автор этой статьи, ждали загрузки страницы, спорили с родителями из-за занятой телефонной линии или скачивали картинки по несколько минут. Это было время текстовых MUD-игр, первых форумов и восторга от нового e-mail.

AOL стала символом 90-х, причем не только в США. Фильм «Вам письмо» с Томом Хэнксом и Мег Райан романтизировал ее бренд и фразу “You’ve got mail!”. Звук подключения по модему можно услышать и в других картинах — от культовых «Хакеров» до «Матрицы». Коннект после звукового сопровождения вызывал радость у миллионов пользователей. AOL сделала интернет массовым, упростив технологии для обычных людей. Ее вклад в демократизацию сети огромен: она показала, что цифровой мир открыт для всех, а не только для гиков.

Окончательное сворачивание диал-апа интернет-гигантом еще раз показывает, как быстро меняются технологии. Модемы, как и дискеты или видеокассеты, уходят в прошлое. Интернет становится все доступнее и удобнее, а прогресс не стоит на месте. Возможно, через пару десятилетий мы так же будем вспоминать 5G или спутниковый интернет. А пока диал-ап остается в истории как технология, с которой для многих началось знакомство с цифровым миром.