Продолжаем обзор причудливых, неудобных и временами откровенно дурацких технологий, которые были обречены на забвение. (Хотя некоторые опережали время).

CueCat

Мы уже давно привыкли к QR-коду. Но в начале нулевых о нем почти никто не знал — до эры смартфонов было далеко и, соответственно, ноухау никто не пользовался.

Зато похожий концепт — сканирование кода для быстрого попадания по нужному онлайн-адресу — однажды пришел в голову основателю компании Digital Convergence Джеффри Филью. Что если давать людям возможность сканировать штрихкоды, чтобы они могли переходить на страницы товаров и сразу шопиться, избегая сусанинских плутаний по Паутине в компании поисковика?

Сказано — сделано! Проект, окрещенный :CueCat (именно так, с двоеточием), сумел привлечь внимание RadioShack — крупного продавца техники, — который ввалил 30 миллионов долларов в начинание. А вместе с ними подтянулись Young&Rubicam, General Electric и даже Кока-Кола, скинувшая в общий, почти 200-миллионный венчурный котёл, свои 10 миллионов.

В проекте активно участвовали также всевозможные масс-медиа, включая Dallas Morning News и Forbes. Они выпускали товарные каталоги со штрихкодами для CueCat, а в довесок к ним бесплатно рассылали вот такой любопытный сканер:

Источник: Business Insider.

Изготовляла сканер RadioShack, и полный цикл производства обходился почти в 7 долларов за штуку или почти 14 долларов в пересчете на сегодняшние деньги. Подключать «кота-суфлера» — приблизительно так можно перевести игру слов в имени устройства — можно было через PS/2-разъем либо через переходник USB–PS/2. Хотя со временем появилась и чисто юсбишная версия.

«Кота-суфлера» поначалу встречали радушно и с большим интересом, ведь он доставался покупателям RadioShack и подписчикам Forbes абсолютно бесплатно. Но после получения симпатичного подарка начинался ад бездарной юзерской логики.

Установка софта, настройка сканера и заполнение опросника занимали больше часа, в течение которого пользователь должен был ввести свои полные данные, включая чуть ли не цвет волос и вес, а также отвечать на надоедливые вопросы а-ля «Ваше любимое хобби?» или «Какой бренд маргарина вы чаще всего покупаете в магазине?». Пропустить данную форму было нельзя, и любопытствующие, скрепя сердцем, зубами и всем остальным, отвечали на допрос чрезмерно назойливого кота.

Источник: The Life of Kenneth.

В итоге в прессе стали выходить разгромные ревью, общим посылом которых была мысль: «Хламом не стоит пользоваться, даже если он бесплатный». В газете Chicago Tribune высказались в еще более озадаченной манере:

«Бизнес-план, основанный на идее, что люди заходят взаимодействовать и “вести диалог” с банкой газировки, как минимум оставляет в недоумении».

Кот-суфлер во вскрытом состоянии. Источник: Wikipedia.

Вдобавок устройство совершенно оправданно подозревали в сборе и обработке пользовательских данных, так как каждый сканер был снабжен индивидуальным серийным номером, а ответы из опросника утекали непонятно куда. В результате в онлайне даже стали появляться инструкции по «удалению когтей у кота-суфлера» — простые скрипты, блокировавшие передачу данных, на что Digital Convergence отреагировала резко и нервозно, заявив, что сканеры юридически не являются собственностью пользователей.

В итоге CueCat с треском провалился, и 185 миллионов долларов инвестиций буквально пошли коту под хвост. Джеффри Филью получил настолько сильный удар, что даже поменял имя на Джован Хаттон Пулитцер и стал профессиональным искателем кладов и волшебных мечей, один из которых он, по его словам, нашел в Новой Шотландии. А его детище было включено в список «25 худших технологических продуктов всех времен» журналом PC Magazine в 2006 году. Сейчас коллекционные экземпляры CueCat доходят до 100 долларов в цене.

Сайт, посвященный CueCat, где он назван «интернетом вещей до интернета вещей».

Iomega HipDrive

Мы уже рассказывали о некогда популярном накопителе Iomega ZipDrive, который погубили его фатальный изъян и неумелая работа руководства с репутацией. Но Iomega делала не только прото-харды!

Оригинальная упаковка. Источник: Reddit.

В нулевых началась настоящая золотая лихорадка на рынке карманных плееров: все хотели выбросить на прилавок или свою «игралку», или формат, ведь люди по инерции все еще покупали альбомы на носителях. В Iomega решили, что это шанс сорвать хороший куш.

HipDrive убивал разом двух зайцев: он был и совместимым с ПК накопителем, и плеером со сменными Zip-дискетами за 10 баксов, на одну которую помещалось 40 Мб музыкального контента. К плееру прилагались перезаряжаемые литий-ионные батарейки, наушники и два диска с записанным софтом, чтобы плеер можно было юзать как накопитель.

Музыка на дискетах. Источник: 3DNews.

С Mac-ом HipDrive «дружил» только в утилитарных целях: диски, отформатированные в яблочном формате, работали только в режиме дисковода. Чтобы воспроизводить MP3-шки, пользователю понадобился бы диск, отформатированный исключительно в DOS, и то был первый гвоздь в крышку.

Что делало HipDrive еще менее юзабельным, так это его ужасный софт MusicMatch Jukebox Plus, названный в честь автомата с пластинками. Его задачей была компиляция плейлистов с последующей передачей оных в память устройства, и ревьюеры единодушно сошлись во мнении, что давно не видели такого насквозь забагованного и медленного кошмара.

Источник: 3DNews.

Вдобавок стоил плеер без малого 300 долларов. Учитывая, что в это же время стали появляться альтернативы в виде твердотельных плееров со встроенной флеш-памятью, а также всевозможные «сидюки» с Sony Discman во главе, HipDrive не прожил и года в качестве самостоятельного коммерческого артикула и оказался на свалке истории. Зато сейчас это коллекционный раритет!

Olympus Eye-Trek FMD700

В нулевых человечество активно боролось за торжество киберпанка, и данный аппарат наголовной аугментации вносил свою посильную лепту.

Полный киберпанковский набор Olympus Eye-Trek FMD700. Источник: aleado.com.

Olympus сообщал, что просмотр видео в Eye-Trek фактически равен просмотру 52-дюймового экрана на расстоянии двух метров. В устройстве изображение компоновалось из 500 строк, прямо как в обычном телевизоре, при разрешении в 180 000 пикселей. Хотя компания настаивала, что они задействуют еще какую-то секретную проприетарную технологию, которая создает иллюзию разрешения в 720 000 пикселей — четырехкратное превосходство!

Источник: aleado.com.

Правда это или нет, но зато мы знаем, что Eye-Trek страдал от довольно прозаических проблем. Он не поддерживал 3D и не умел отслеживать повороты головы. Плюс, у него был довольно ограниченный угол обзора, проигравший самому обычному компьютерному монитору той эпохи. Плотность пикселей также оставляла желать лучшего и порой прочитать обычный текст с помощью данного хедсета становилось непосильной задачей.

Источник: aleado.com.

А вот что буквально злило юзеров, так это портативность Eye-Trek’а, которая сводилась на ноль обилием перепутанных проводов и неудобной коробки-контроллера — ее нужно было таскать за собой повсюду. Своей памяти у него не было, и показывать картинку он мог только с компьютера или DVD-плеера, работая по сути просто «проектором на носу».

Стоило это поделие в районе 1500 долларов, и на тот момент на эти деньги можно было купить большой, классный телек или PlayStation с кучей топовых игр а-ля «Водила», StarCraft или недавно дебютировавшей GTA III. Неудивительно, что люди все же предпочитали второй вариант.

3Com Audrey

Синхронно с «интернетизацией» населения в Америке стали появляться и разные странные аппараты, суть которых в основном заключалась в онлайн-сёрфинге, чтении емейлов и лазании по катакомбам AOL-порталов.

3Com Audrey. Диод верхом на антенне мигал, когда приходил емейл. Источник: Reddit.

3Com Audrey была как раз такой поделкой. Названная в честь Одри Хепбёрн, она имела трапециевидный формфактор, который выглядел так будто он был срисован с мультяшных компьютеров карикатурного будущего из какого-нибудь мультфильма по типу «Джетсонов».

Детище Рэя Виннингера и Дона Фотша, который успел к тому моменту отработать в Apple, Audrey была задумана как часть огромной домашней экосистемы, которую они хотели постепенно воплотить в жизнь.

Хотя их никто и не просил, для каждой комнаты в отдельно взятом домовладении Фотш и Виннигер хотели создать систему девайсов Ergo, которые бы функционально дополняли суть этой комнаты. Видимо, они должны были вместе объединяться в некую констелляцию посредством интернета, и конкретная задача Audrey заключалась в удовлетворении аппетита для «internet snacking» — так авторы окрестили ненавязчивое блуждание по закоулкам онлайн-пространства.

Источник: Wikipedia.

3Com Audrey умела играть видео и аудио, а также могла синхронизироваться с двумя устройствами на базе Palm OS. А лазать по интернету, можно было как с помощью небольшой клавиатуры, так и тачскрина, к которому прилагался стилус, помещавшийся в специальные «ножны» на спине устройства, когда в нем не было надобности.

Ее сердцем был 200 МГц Geode GX1 — низкопотребляющий 32-битный процессор с 6-ступенчатым ядром. А память Audrey держалась на 16 МБ флэш-ПЗУ и 32 МБ ОЗУ. Как видно, устройство не шибко-то впечатляющее даже в реалиях 2001 года. Но стоило оно при этом как полноценный и куда более мощный компьютер — 499 долларов.

Одри могла дружить с коммуникатором. Источник: Reddit.

Цена в полтыщи, а также относительная бесполезность Audrey стали для нее приговором. Она пробыла в продаже что-то около 7 месяцев, а затем случился доткомовский кризис, заживо похоронивший кучу хайтековских контор, и 3Com стала одной из них. Зато сейчас за 3Com Audrey гоняются хардварные хакеры, коллекционеры и реставраторы.

Коврик для мыши с барабанами

И такое существовало. Данный коврик был устройством, позволявшим пользователю отстукивать драм-партии пальцами прямиком на коврике для мыши. Он был оснащен отдельными сенсорными панелями для малого барабана, хай-хэта, трёх том-томов, бас-барабана (кика) и двух тарелок, который в виде сэмлов, как джин в лампе, располагались внутри коврика.

Барабанный коврик собственной персоной. Источник: gearlive.com.

В коврик были добавлены встроенные ритмические рисунки, возможность записи до 30 нот и регуляторы громкости и темпа. Но, что интересно, в нём отсутствовал обычный разъем для наушников, что быстро превратило его в орудие звуковых пыток на рабочих местах: комнатные офисные Джоны Бонэмы методично подвергали уши своих коллег истязаниям, пока не истощались четыре AAA-батарейки, ну или пока им не прилетало по голове степлером.

С какой дурацкой технологией вам доводилось иметь дело лично? Расскажите в комментариях, и я постараюсь сделать интересный обзор на нее!