Акселератор TechStars поглотил структуру UP Global, в том числе ее программы Startup Weekend, Startup Week, Startup Next и Startup Digest.
TechStars, один из ведущих акселераторов США, приобрел некоммерческую структуру UP Global, работающую в сфере обучения предпринимателей, в попытке охватить все этапы создания бизнеса от идеи до выхода на IPO.
«Вместе мы поможем ускорить темп инновационного развития путем поддержки предпринимателей на начальных этапах, обеспечения лучших возможностей в сообществе стартапов, а также поможем сформировать предпринимательскую экосистему во всем мире».
История вопроса
С первых дней своего основания Startup Weekend был тесно связан с TechStars. Эндрю Гайд зарегистрировал Startup Weekend в 2007, и первые мероприятия в рамках Startup Weekend проводились именно с командами из TechStars. Спустя некоторое время, Startup Weekend и его предпринимательское сообщество оформилось в структуру под названием UP Global, став некоммерческим проектом, затем были запущены другие программы – Startup Digest и Startup Next (сейчас эти программы – гордость TechStars). Проект UP Global вышел на свет «из подвалов» TechStars в Сиэтле, и с лета 2014 года компании снова делят офисы в Startup Hall.
Сейчас некоммерческая организация со штаб-квартирой в Сиэтле известна как головная компания, осуществляющая контроль за мероприятиями Startup Weekend: 54-часовыми спринтами, которые проводятся в городах по всему миру, в рамках которых люди делятся своими идеями, формируют команды и продумывают новые бизнес-планы. UP Global также проводит онлайн-рассылку Startup Digest и другие образовательные и сетевые мероприятия для начинающих предпринимателей и просто заинтересованных.
Дэвид Коэн, управляющий партнер и соучредитель TechStars, в интервью сказал: «TechStars, начиная с 2006 года, занимается формированием первой в мире действительно глобальной предпринимательской экосистемы. Startup Weekend и другие программы UP Global проделали потрясающую работу: вдохновили и воспитали предпринимателей по всему миру, обеспечили венчурным капиталом наиболее перспективные компании. Словом, сильно повлияли на экономику».
Вне зависимости от того, как работали оба проекта до слияния, в них разделяют общую миссию: познакомить с предпринимательством как можно большее количество людей из разных уголков планеты. TechStars и UP Global шли к этой цели по-разному, но последние 7 лет обе организации работают над улучшением глобального состояния предпринимательства за счет внедрения нового образа мышления («сначала отдавай, чтобы потом получить что-то взамен») и сосредоточения на обучении через опыт.
Теперь TechStars может предложить целый набор программ, полностью соответствующий модели Пути предпринимателя (Entrepreneur’s Journey) и соединить две из самых больших в мире стартап-экосистем.
Марк Нейгер, CEO UP Global, а теперь главный специалист по сообществам (CCO, Chief Community Officer) в TechStars: «Вместе мы создали программы и ресурсы для каждого этапа Пути предпринимателя: от акселераторов, которые сосредоточены на ранней стадии развития стартап-сообществ, до предпринимателей, ищущих официальные возможности дать проектам знания, менторскую поддержку, финансирование и многое другое».
Дэвид Коэн считает, что если говорить о всех этапах Пути предпринимателя от идеи до выхода на IPO, то UP Global сосредоточен на вдохновении и образовании. Но чтобы развиваться, бизнесам нужен еще и капитал, и, учитывая, что в настоящее время сумма, которой оперирует TechStars, достигает 300 миллионов долларов, компания продолжит предоставлять помощь самым перспективным стартапам, которые, в конечном счете, обеспечат вложениям наиболее долгосрочный экономический эффект.
В итоге объединения может возникнуть глобальная экосистема из всех руководителей, основателей, наставников, инвесторов и корпоративных партнеров, которые теперь будут работать вместе еще усерднее, чтобы поддержать предпринимателей и их сообщества.
Что дальше?
Проект Google For Entrepreneurs продолжит сотрудничать с TechStars, поддерживать программы Startup Weekend и Startup Next. Более того, с этого момента денежные сборы, связанные со Startup Next, бывшей программой преакселерации UP Global, будут отменены – это позволит большему числу предпринимателей воспользоваться такой возможностью, чтобы расширить свой бизнес.
При объединении TechStars не получит каких-либо преференций в отношении перенаправления потока сделок в свои «родные» акселерационные программы. Также не планируется никаких серьезных изменений в Startup Weekend и других программах, бывших под руководством UP Global, которые теперь будут называться Программы сообщества TechStars (Techstars Community Programs).
Большие планы
Только за этот год:
Кураторы Startup Digest отправят более 20 миллионов писем о событиях в мире стартапов.
Число посетителей всех 75 мероприятий Startup Week достигнет отметки почти в 75000 человек.
Startup Weekend будет курировать около 1000 мероприятий в более чем 120 странах, в том числе в Иране и Сирии.
Startup Next поддержит команды, подавшие заявки на прием в акселеракционную программу в 50 городах.
Techstars и the Global Accelerator Network предоставят инвестиции и интенсивное менторство более чем тысяче компаний.
TechStars Ventures (с капиталом в 300 миллионов долларов) предоставит варианты пре-посевного и посевного финансирования.
Спасти UP Global
При проведении сделки не обошлось без трудностей: UP Global – некоммерческая структура, а TechStars является коммерческой компанией. В рамках сделки UP Global и ее программы станут частью коммерческой деятельности TechStars.
Однако руководители обеих организаций утверждают, что UP Global не грозило закрытие даже в том случае, если бы ее не приобрели. Тем не менее, компания все же сталкивается с проблемами по мере развития индустрии стартапов. Треть сотрудников (при штате около 60 человек) были сокращены в начале этого года после неудачной попытки возобновить спонсорскую поддержку UP Global.
UP Global, спонсоры и партнеры программы, в том числе Coca-Cola, Chase, Sprint, и Intuit, стремились привлечь к сотрудничеству более зрелые стартапы, желая помогать амбициозным предпринимателям на каждом этапе: «У нас было несколько партнеров, которые на протяжении многих лет говорили: «На начальных этапах все было круто. Мы многого достигли и многому научились, но теперь мы должны удвоить ставки и суметь поддержать выжившие команды и помочь им достичь цели».
А проект TechStars, с его устоявшимся акселерационным отбором и инвестиционными фондами, искал способ расшириться в противоположном направлении: «Каждый некоммерческий проект, оказывающий реальное влияние, сталкивается с проблемой: «Смотрите, мы заработали! Как бы нам сохранить деньги и инвестировать их потом?»
Дэвид Браун, еще один сооснователь TechStars, высказался по этому поводу: «Нельзя сказать, что у нас были проблемы с привлечением в акселератор отличных проектов на начальных этапах. Мы получаем от 12000 до 15000 заявок в год, поэтому найти компании – не проблема. Мы хотим вдохновить еще больше людей стать предпринимателями и помочь таким людям попасть в акселератор легче или быстрее».
Программы UP Global были скромными «поставщиками талантов» для TechStars вплоть до самого слияния компаний. Нейгер отмечает, что знает по крайней мере 18 команд, которые либо встретили соучредителя, либо создали компанию на мероприятии UP Global, после чего попали в акселератор TechStars. Дэвид Браун говорит, что программы UP Global могут послужить хорошим источником новых сотрудников для стартапов из TechStars. Сотрудники UP Global присоединятся к TechStars, но по большей части их работа останется прежней.
Идеальная пара
Вдобавок к общим корпоративным ценностям и миссии, бизнес-модели обеих организаций также очень дополняют друг друга. В UP работают над поисками модели, позволяющей участвовать в формировании ценности проектов-участников так, чтобы этот процесс шел на пользу и самим UP Global. TechStars, коммерческая организация с опытом инвестирования, может в этом помочь. Теперь чем больше команд будет появляться в результате работы сообществ UP Global по всему миру, тем выше будет ценность акселерационной программы и венчурного фонда TechStars.
UP вдохновляет на создание бизнеса начинающими предпринимателями, а TechStars может поддержать достойные команды финансово (даже если они не вписываются в рамки программ UP), благодаря чему стартапы из сообществ UP Global достигают успеха. TechStars упорно трудились, чтобы получить возможность работать в рамках стартап-сообществ UP и опираться на опыт экспертов и руководителей, которые сформировали таких сообществ больше, чем кто-либо другой.
Марк Нейгер говорит, что после слияния UP Global могут больше не беспокоиться о росте денежных сборов или других вещах, направленных на монетизацию программ. Дэвид Браун повторяет заверения Марка Нейгера и добавляет: «TechStars никогда не наживался на предпринимателях. Мы не взимали плату за возможность попасть в акселератор. Такой была наша бизнес-модель, когда мы создали компанию в 2007 году.… Мы всегда рассматривали этот процесс как инвестирование в предпринимателей».
Вот почему в TechStars решили отменить денежные сборы в программу Startup Next: «Мы знали, что это – отличный способ обеспечить поддержать лидеров сообществ, руководящих нашими программами, и остаться наиболее устойчивыми в долгосрочной перспективе».
Почему сейчас?
Ответ очень прост: компании верят, что именно сейчас вместе они смогут сделать больше. За прошедший год UP Global изучали различные способы развиваться самодостаточно. Они тщательно рассматривали каждый потенциальный проект с целью стать более независимыми от спонсорства на рынке, который сильно вырос и изменился за последние 7 лет.
У UP и TechStars были близкие отношения с первого дня, и когда UP нуждались в совете, у организаций возник естественный союз, результатом чего и явилось недавнее слияние. Ориентированный на сообщества подход UP Global, а также их желание сохранить программы и команды сделали вариант слияния самым удобным. Став частью TechStars, команды UP Global получили инструменты, необходимые для более плодотворной работы и достижения целей, и теперь могут предоставить новые возможности для развивающегося сообщества в такие сроки, в которые бы никогда не уложились в одиночку.
Теперь все программы UP Global станут частью TechStars, но они останутся открытыми и независимыми в на уровне сообществ. Со дня объявления о слиянии вся команда UP Global будет присоединена к TechStars и продолжит поддерживать предпринимательское сообщество, так что руководители могут сосредоточиться на управлении и расширении существующих акселерационных программ.
«Мы рады, что в нашу новую организацию войдут новые таланты», – Марк Нейгер будет продолжать руководить большей частью сотрудников UP Global. В интервью Марк выразил свою позицию: «Я буду внимательно следить за новыми программами по развитию и другими способами помочь каждому человеку в мире попробовать себя в предпринимательстве».
«Семь лет назад мир даже не знал, что такое стартап», – сказал он. «На тот момент только что изобрели iPhone. Раньше, независимо от контекста, слово «стартап» всегда писалось через дефис. А сейчас у нас для этого [явления] есть реальный термин. Рынок увидел, сколько мы смогли создать на ранних стадиях нашего существования. Некоммерческая модель стала действительно большим шагом для нас, что позволило нам расшириться, возыметь большее влияние, доказать нашу ценность, и, я думаю, объявить большую победу для всей предпринимательской среды».
Анонс:8 сентября 2015 (вторник) в 17:00 пройдет DEMOday – Выпускной шестого акселератора ФРИИ. Количество участников мероприятия ограничено.
Все участники должны получить подтверждение, что их регистрация одобрена.