Рабочие на складе Amazon в городке Траутдейл штата Орегон считают, что играют в лотерею. В их здании проходит пилотное тестирование методов обнаружения коронавируса. В мае менеджеры начали обращаться к случайным сотрудникам и, с их разрешения, тестировать их на болезнь. Мазки из носа или образцы слюны отправляются в лаборатории, работающие по контракту с Amazon. В итоге, если всё пойдет по плану, они будут массово свозиться со всей страны в огромных грузовых самолётах Prime Air в собственную лабораторию компании, которую она строит возле своего главного авиационного центра на севере Кентукки.

Многие компании в эти тяжелые времена полагаются на государство, которое должно использовать свои ресурсы, чтобы бороться с пандемией. Но Amazon — страна в стране, с деньгами, драйвом и технологиями. И компания не собирается ждать помощи ни от кого. Миллиарды денег и все последние инновации здесь брошены на поиск методов борьбы с болезнью.

Компания занимается этим просто от необходимости. Если Google, Facebook, Apple и другие гиганты могут более-менее нормально себя чувствовать при любом стечении обстоятельств, то для Amazon развитие эпидемии сулит большие неприятности. Держать сотрудников удалённо у неё не получится. Если в каком-то складе появился зараженный — склад приходится закрывать на неделю, это сразу десятки миллионов убытков.

Несколько сотрудников Amazon уже умерли, несколько сотен болеют. К тому же, компания — один из пяти крупнейших частных работодателей в мире по числу сотрудников (после Walmart и нескольких бизнесов из Китая). На неё сейчас работает больше чем 900 000 человек. Из которых 175 тысяч были наняты уже за время пандемии.

Компания сейчас активно нанимает сотрудников научных лабораторий. На днях у неё появились десятки вакансий для города Хеврон около Цинцинатти. В том числе для заведующего лабораторией, ассистентов и лаборантов, которые будут проверять образцы, полученные из разных складов по всей стране. Ещё около 300 вакансий открылись в городе Саннивейл в Калифорнии — где располагается штаб-квартира отдела инноваций компании, известного как Lab126. Туда в основном ищут исследователей и микробиологов.

На проект по быстрому тестированию своих сотрудников Amazon планирует потратить $300 млн до конца июня. А вообще компания недавно объявила, что она выделяет около $4 млрд на расходы, связанные с Covid-19. И эта сумма может увеличиться в несколько раз. Среди потенциальных планов даже стоит разработка собственной вакцины. Или ускорение производства чужой подтвержденной вакцины, чтобы её хватило для всех сотрудников складов.

Когда коронавирус начал нарушать работу Amazon и заражать её сотрудников в марте, компания дала своим инженерам задачу найти высокотехнологические решения для помощи с логистикой и прочими операциями на время пандемии.

Некоторые из проектов, стартовавших в то время, сейчас начинают приносить свои плоды. Так, на прошлой неделе компания запустила производство собственных медицинских щитков. А инженеры из отдела робототехники помогают адаптировать склады Amazon к эпохе социального дистанцирования. Недавно компания разработала и запустила в части складов машину, способную сортировать приходящие товары по корзинам и полкам. Теперь сотрудникам не придется тереться друг о друга плечами, раскладывая товары. А ещё им в помощь включили автономную тележку, которая катится между полок и облучает поверхности ультрафиолетом, убивающим вирус.

Также за два месяца Amazon разработала и установила софт для своих камер на складах, способный обнаруживать людей, не соблюдающих нормы соц. дистанцирования. За такое сотрудникам могут выписать предупреждение, а во второй раз — уволить. А ещё реализуются проекты термокамер, автоматически обнаруживающих в здании любых людей с повышенной температурой.

Бизнес компании построен на децентрализации. У неё есть масса разных команд, занимающихся своими проектами. Во время кризиса или резкого изменения рынков это даёт ей нужную скорость и гибкость, чтобы подстроиться под ситуацию.

Эрик Тополь, основатель и директор института Scripps Research, занимающегося исследованиями в области медицины, говорит, что наращивание внутреннего тестирования и создание новых технологий против Covid-19 в Amazon — ответ на медленную реакцию правительства и ожидания Безоса, что компании придётся самостоятельно бороться с вирусом ещё длительный срок:

Проблема в том, что мы смотрим на ситуацию двух, возможно даже трёх лет. Коронавирус так просто не пропадёт, будет несколько волн. И поэтому это мудро для них — инвестировать в программу, которая повышает безопасность их людей. Даже если это миллиарды долларов.

Проведение тестов не требует большого опыта и знаний. По большей части это вопрос наличия персонала, оборудования и разрешений со стороны государственных регуляторов. Главной сложностью для лаборатории Amazon станет выбор оптимального теста среди большого набора быстро меняющихся вариантов. И накопление достаточной базы для правильной и быстрой интерпретации результатов.

На складе в Траутдейле, который компания пока использует как пилотный проект, сотрудники получают итоги своих тестов по коронавирусу через 3-5 дней. Они отображаются в том же приложении на смартфоне, где обычно показывается время начала и конца их смены. Один из рабочих говорит, что у них теперь появилось новое занятие: делиться друг с другом негативными результатами тестов, которые постоянно приходят то одному, то другому. «Знаете, так намного приятней работать. По крайней мере, получаешь уверенность в том, что окружающие тебя не заражены».