Около 50 тысяч лет назад в Аризонскую пустыню на скорости 12.8 — 20 км/с врезался 50-ти метровый железно-никелевый метеорит. Произошедший взрыв был втрое мощнее взрыва от падения Тунгусского метеорита и образовал кратер диаметром 1.2 км глубиной 229 м. В геологии такая структура носит название импактной. Расположенный в пустыне кратер прекрасно виден на космических снимках (черная "клякса" прямо над кратером — это автостоянка для любознательных туристов, к ней подходит автодорога):


Meteor Crater, Arizona desert, US
Аризонский кратер на карте Google Satellite Map


Используя технику построения 3D геологических моделей по гравитационным данным (также называемым гравиметрия или просто гравика) или рельефа (в определенном диапазоне пространственных частот рельеф и гравика высоко коррелированы) мы можем посмотреть внутреннюю структуру этой астроблемы. В зависимости от масштаба, 3D модель несколько отличается в деталях, сохраняя общую структуру.




На моделях видно, как геологические пласты смяты и продавлены, но не пробиты насквозь. Это соответствует и виду на поверхности — вал выброшенной породы вокруг кратера относительно небольшой. Поведение твердых пород здесь похоже на поведение сжимаемой жидкости — в центре под кратером есть область смятия, над которой находится область разрежения ("выплеснувшиеся" породы) и также области смятия располагаются воронкой, по которой породы и "выплеснулись" из кратера наружу, образуя кольцевой вал вокруг.


Почему модели представляют геологический интерес? Во-первых, так мы можем оценить глубину и силу воздействия метеорита. Кроме того, известны геологически похожие структуры, в которых взрыв происходит в толще земных пород, — кимберлитовые трубки, изучение которых позволяет найти алмазы ( и не только). Технически построение моделей тоже интересно, поскольку здесь мы имеем две несогласованные структуры — окружающие не деформированные породы и деформированные породы в кратере и вокруг. Для получения детальной модели необходимо анализировать эти области по отдельности и совмещать результаты, что и было сделано.