Летом 1950 года Энрико Ферми с товарищами решили перекусить в кафетерии и как раз обсуждали карикатуру, представленную выше. Ее разместили в журнале The New Yorker как забавную попытку объяснить исчезновение мусорных урн с улиц города. Такой, вроде бы шутливый повод, привел к разговору о возможном существовании внеземной жизни и вопросу о том, почему же она себя никак не проявляет. По мнению очевидцев, именно тогда Ферми и задал вопрос, который стал основой для знаменитого парадокса: “Если инопланетяне существуют, то где же они?”. 

Позже было выдвинуто множество гипотез, которые объясняли его в той или иной степени. Вот и недавно, 16 марта 2021 года американский планетолог Алан Стерн в своем докладе попытался еще раз ответить на этот вопрос. Насколько удачно – судите сами.

Гипотеза внутренних водно-океанических миров

Для зарождения жизни, согласно теории о гидротермальных источниках, необходима вода, естественно, в жидком состоянии. Но с ней в нашей Солнечной системе наблюдаются проблемы. Не то чтобы воды нет совсем – нашли и на Луне, и на Марсе, вот только все больше в ледяных глыбах, либо в полярных шапках, либо некоторое ее количество в атмосфере космических тел.

Чтобы вода находилась в жидком состоянии на планете, ее орбита должна попадать в так называемую зону жизни. Это условная область на некотором отдалении от звезды, которая как раз и будет располагать к зарождению жизни земного типа. Но попасть в эту зону надо постараться – по крайней мере в нашей системе есть только одна такая планета.

Вот тут-то господин Стерн и воспользовался предположением, что жидкая вода – довольно распространенное явление в космосе, но не на поверхности планет, а сокрытая под толщей льда или какой-либо породы. Некоторые математические модели предсказывают такие океаны на многих спутниках планет-гигантов в нашей системе и на других малых телах, причем для сохранения жидкой воды им вовсе не нужно находиться в зоне обитаемости.

Исходя из этого, Стерн сделал вывод, что жизнь в космосе может быть более распространенным явлением, чем это считалось ранее. К тому же, такие внутренние водно-океанические миры наиболее защищены, чем Земля к примеру, от внешних угроз – излучения, столкновения с астероидами и других подобных разрушительных воздействий.

Но защита ледяного панциря либо слоя породы как раз и мешает обнаружению жизни в этих мирах. К тому же, по словам ученого, надеяться на то, что в таких местах можно обнаружить высокоорганизованную цивилизацию мала – ее развитие будет сдерживать небесная твердь, причем в прямом смысле. По сути, те же условия, что позволяют жизни возникнуть и не будут давать ей развиваться.

Но возникновение разумных существ в такой среде планетолог не отрицает. Соответственно, теория о внутренних водно-океанических мирах и объясняет парадокс Ферми. Но здесь возникает пара вопросов. 

Во-первых, что можно считать технологически развитыми цивилизациями, о которых упоминается в парадоксе? Если сюда относить космические путешествия, спутники и прочие сопутствующие человечества, то подлёдная жизнь вряд ли подойдет. С другой стороны, их развитие может принципиально отличаться от нашего, и оценить “технологичность” получится только обнаружив такую скрытую цивилизацию.

Во-вторых, такая теория не объясняет парадокс для экзопланет, которые находятся в обитаемой зоне относительно своих звезд – от них пока тишина. Хотя здесь можно воспользоваться любой теорией, которая отвечает на вопрос Ферми – кому какая больше по нраву.

На мой взгляд, теорию о внутренних океанах нельзя считать полноценным решением парадокса Ферми. Как дополнение к одной из гипотез – вполне. По крайней мере она может объяснить, почему жизнь не обнаружена в конкретной звездной системе, пусть эта жизнь и не особо технологически развита.

Когда проверка?

Один из перспективных внутренних водно-океанических миров – Европа, шестой спутник по расстоянию от Юпитера. Еще в далеком 2011 году для его изучения была представлена миссия НАСА Europa Clipper. В ее состав будут входить два аппарата – спускаемый и орбитальный модули. Перед ними стоит несколько глобальных задач: подтвердить или опровергнуть наличие подледного океана, его характер взаимодействия с ледяной коркой, определить химический состав, наличие полыней и оценить геологический ландшафт спутника. Запуск миссии планируется не позднее 2023 года. Но в таких делах загадывать и планировать – дело неблагородное.

Еще один неоднозначный проект по исследованию этого спутника – Objective Europa. О нем, кстати, есть небольшая обзорная статья на habr.com. По сути, это экспедиция на Европу, которая не предполагает возвращение людей на Землю. Проект стартовал в 2013 году как разработка концепции такого путешествия энтузиастами без привязки к какой-либо организации. На официальном сайте последнее сообщение на форуме написано в 2017 году – видимо пока этот полет откладывается на очень и очень неопределенный срок.