Австралийские и европейские исследователи продемонстрировали рабочий прототип металлической плёнки, способной преобразовывать инфракрасные волны в свет, видимый человеческим глазом. Подобная плёнка в будущем может стать заменой дорогостоящим громоздким устройствам ночного видения. Описание проекта опубликовано в журнале Advanced Photonics.

По словам учёных, тонкая металлическая плёнка из арсенида галлия позволит не только отказаться от приборов ночного видения, но и разработать компактные и гибкие инфракрасные датчики.

Ведущий автор исследования, доктор Росио Камачо Моралес из Австралийского государственного университета, сказала, что эта плёнка в толщину в несколько сотен раз меньше, чем человеческий волос. Кристаллическая структура арсенида галлия имеет толщину всего в несколько сотен нанометров, благодаря чему пропускает свет.

По словам доктора Моралес, обычные приборы ночного видения используют чувствительную к инфракрасному свету видеоаппаратуру. Они обрабатывают инфракрасные волны и показывают полученную картинку на цифровом экране. В отличие от них, плёнка не требует никакого питания – она меняет энергию проходящих через неё фотонов в нелинейном оптическом процессе.

Оптические приборы, чувствительные к инфракрасному свету, обычно тяжёлые и часто требуют использования системы охлаждения: поскольку у фотонов в инфракрасном диапазоне энергия низкая, аппаратура подвержена случайным флуктуациям сигнала.

Преимущество плёнки в том, что она работает при комнатной температуре. По словам учёного, очки из такой плёнкой позволяют человеку видеть всё окружающее при нормальном освещении, но при этом дают дополнительную информацию из инфракрасного диапазона.