Если вы достаточно долго работаете в Кремниевой долине, то у вас наверняка есть собственная история «упущенного журавля», когда из-за неудачного стечения обстоятельств или врождённой глупости вы отказались от возможности участия в стартапе, которая бы принесла огромную выгоду. Это случалось с каждым. Лично я в начале 2017 года отказался от Allbirds (кому нужны ещё одни уродливые кроссовки? Оказалось, что всем). Мой редактор Нэтан выполнял фриланс-работу для Coinbase в первый год работы компании, больше не брал у неё заказов (упс) и попросил, чтобы ему заплатили в долларах (ещё одно «упс»).

Стремление к доле в стартапе и увлечённость его миссией — идеологическая «красная таблетка» мира стартапов. Огромные капиталы основателей и первых сотрудников, празднующих IPO на яхтах с ледяными скульптурами, крутые слова типа «совпадение мотиваций» и «культура одержимости миссией» — из-за всего этого предложение работы на условиях передачи доли компании оказывается сложно игнорировать. Присоединяйся к стартапу и измени свою жизнь.

Обычно предложение звучит так: «мы получили крупное венчурное финансирование и планируем стать огромной компанией. Присоединяйся к нам, получай зарплату, на которую можно один раз сходить в барбершоп, но заработай больше в будущем в виде доли акций».

Сегодня я хочу донести до вас противоположное суждение, которое редко можно услышать в этом мире: вероятно, вам не стоит работать в стартапе.

Я приведу простые расчёты для людей, которые не по своей вине считают, что участие в стартапе не является огромной ошибкой.

Только в очень редких случаях трудоустройство в стартап имеет смысл! Но они настолько редки и так легко убедить себя, что плохая возможность является хорошей, что я рекомендую проявлять чрезвычайную осторожность, прежде чем подписывать документы, cвязывающие вас с судьбой зарождающейся компании.

Прежде чем мы двинемся дальше, я должен признаться, что я лицемер. Сейчас я работаю в SaaS-стартапе и пишу эту статью на сайте медиа-стартапа. К тому же мои руки испачканы безумно сладкими деньгами венчурного капитала, потому что раньше я консультировал венчурные фонды о потенциальных инвестициях и продолжаю это делать. Признавая, что я активный участник этой отрасли, сегодня я должен выполнить сложную задачу — показать вам, моим читателям, чёткую картину компромиссов, на которые приходится идти при найме в стартап.

Вы увидите, чему я научился из своего опыта работы в стартапах и как я планирую в дальнейшем оценивать возможности.

Давайте же изучим компромиссы и отделим мифы от реальности, для начала изучив финансовую прибыль от работы в стартапе, а затем рассмотрев эмоциональные выгоды.

Бизнес-модель? Там, куда мы идём, не нужна бизнес-модель

Когда в колледже я впервые начал изучать технологические компании, кто-то показал мне видео c Илоном Маском, покупающим за миллион долларов суперкар McClaren после продажи своей первой компании. Этот клип — классическая легенда стартапов. В нём говорится, что за три года до этого Илон «спал на полу офиса», а теперь покупает один из самых дорогих автомобилей в мире.


Подобные клипы являются частью фундаментальной мифологии стартапов: всё, что вам нужно — найти стартап, понадеяться, что его основатель «достаточно безумен, чтобы добиться своего», и ваши мечты о миллионах станут действительностью.

Хотя мне отчаянно бы хотелось, чтобы это было реальностью, истинное тайное богатство обычно доступно только примерно первым десяти сотрудникам компании, выходящей (через IPO или покупку) на стоимость от 1 миллиарда долларов или больше — так называемой компании-единорога. Вместо того, чтобы считаться редкими феноменальными исключениями, такие компании-единороги стали необходимостью для успешной работы фондов венчурного капитала. Поэтому когда стартап берёт эти венчурные доллары, он почти всегда стремится к большому успеху, или его инвесторы оказывают на него давление, пытаясь добиться гипер-роста. Огромный риск, огромная награда.

Как же воспринимать вероятности финансовых вознаграждений, если вы один из первых сотрудников стартапа? Ваш большой риск заключается в вопросе «а сработает ли это?».

Обычно ответ таков: чёрта с два. В самом лучшем наборе данных, который мне удалось найти, «единороги» оцениваются примерно как 1% от стартапов с поддержкой венчурного капитала. Из исходной группы 1119 технологических стартапов США на первом этапе финансирования до статуса единорога доживает только 12.

Примечание: этот набор данных начали собирать в 2009/10 годах. Для определения успеха нужно именно столько времени, ведь прежде чем можно будет оценить результаты стартапов, им может понадобиться десять и более лет. Могу предположить, что общий объём увеличился (хотя процент единорогов остался таким же), но только благодаря огромному росту вложений капиталов в частном секторе. Однако если у вас есть данные, что сейчас ситуация лучше, отправьте их мне! Докажите мою неправоту.


Помните и о том, что этот процент результативности единорогов (меньше 5%) получается благодаря инвесторам, обладающим гораздо большими знаниями, зарабатывающими на жизнь выбором стартапов и обычно каждые 2-3 года делающими примерно 20 инвестиций в стартапы. Вы же, напротив, имеете только по одному шансу за раз. Поэтому если вы хотите выбрать победителя, то вы должны быть в этом очень хороши. Гораздо лучше среднестатистического венчурного капиталиста.

Иногда слышатся такие заявления: «ну, я могу выбирать лучше, чем венчурный капиталист, ведь я специалист в этой отрасли». К сожалению, капиталисты, являющиеся специалистами в технологической области, существуют! Но их коэффициент побед почти не отличается от показателей венчурных капиталистов общего профиля. Стартап-победитель выбрать невероятно сложно, и вы вряд ли будете в этом лучше, чем профессионалы.

Несомненно, это самый большой риск в сфере стартапов. Почти все стартапы с венчурной поддержкой не имеют успешных финансовых результатов. Для вас, как для человека, оценивающего перспективы трудоустройства в подобные компании, это важно потому, что они обычно предлагают намного меньшую зарплату, чем другие, рассчитывая, что вы получите долю акций, которая, вероятно, когда-то будет стоить миллионы.

Доля акционера (equity) — это процент владения бизнесом (точнее, компенсация equity в стартапах на ранних этапах обычно является опционом для последующей покупки части собственности компании). Сделав вас «владельцем» на ранних этапах, вам дают понять, что вы станете миллионером. Рекомендованные equity и компенсации на первом этапе финансирования компании (seed stage) (данные Index Ventures) находятся в интервале 0,05%-1%. Хотя это может показаться привлекательным, на самом деле всё не так идеально.

Давайте представим самый волшебный из сценариев. Вы сениор-разработчик, пришедший в новый «горячий» стартап и получивший в качестве компенсации 1% от доли компании. После того, как вас наняли, компания перестаёт получать венчурное финансирование и не нанимает новых сотрудников, поэтому ваш 1% не уменьшается. Спустя четыре года стартап покупают за 1 миллиард долларов! Теперь вы владеете 1% от миллиарда долларов — ваша доля стоит 10 миллионов долларов.

Примечание: так никогда не происходит.

10 миллионов — это огромная сумма денег. Но даже если выполнены все остальные условия для того, чтобы эти вычисления оказались верными, вы всё равно работаете по бизнес-модели с коэффициентом успеха в 2%! А если добавить зарплаты сильно ниже уровня рынка, посредственную медицинскую страховку на первом этапе инвестирования и отсутствие пенсионных взносов, то стоимость упущенной выгоды + финансовые потери окажутся серьёзными.

Примечание: существует куча детализированных механик реализации акционерных долей, рассматривать которые сегодня у нас нет времени. Они добавляют новые слои риска поверх рискованности бизнес-модели! Размер пула опционов, периоды накопления, налоги, пополнения, единичные и двойные уровни, а также другие юридические термины — всё это сильно влияет на ваши личные экономические результаты, но в статье просто нет для этого места. Для краткости мы будем рассматривать только риск стартапов. Просто знайте, что есть другие нюансы, усложняющие наши приблизительные вычисления, которые мы рассмотрим в другой раз.

Не верите мне? Давайте выполним расчёт математического ожидания (вычисления очень приблизительны). Допустим, у вас есть двухпроцентный шанс выбрать единорога и стать членом команды основателей. Честно говоря, 2% — это слишком завышенная для большинства людей цифра, но в то же время немного заниженная для остальных, но это неплохая медиана, на которую мы можем опереться. 10M $ * 2% = 200K $. И если подходить реалистично, вы будете получать этот транш доли не чаще, чем раз в 3-4 года, так что его стоимость с учётом рисков будет равна 50–66 тысяч долларов.

Для сравнения, если вы устроитесь на работу в компанию верхнего дивизиона, например, в Facebook или Google, то ваша зарплата высококачественного инженера будет составлять 200-400 тысяч долларов плюс дополнительные 100-250 тысяч в акционерной доле. В качестве бонусов вы получите всё самое лучшее: массажи, бесплатное питание, мощное рабочее оборудование, пенсионные взносы, программы премирования, длительные отпуска и так далее. Ваш общий компенсационный пакет из зарплаты + доли + бонусов будет гораздо больше, чем в стартапе.

Нужно задаться вопросом: считаю ли я, что вероятнее то, что этот стартап будет стоить миллиард долларов (вероятность 2%)? Или вероятнее, что продолжат существовать Google, Facebook, Amazon или Apple (вероятность 100%)?

В долговременной перспективе и с учётом рисков выбор работы в стартапе — это плохое финансовое решение.

Примечание: но это справедливо, если вы можете получить работу в одной из этих крупных компаний! И это довольно сильное допущение. Но на мой взгляд, если вы настолько талантливы, чтобы внести существенный вклад в компанию, находящуюся на ранних этапах развития, то вы талантливы и для этих больших компаний. Смогут ли люди прорваться сквозь иногда дискриминирующие особенности отбора таких компаний — это уже другой вопрос, но давайте надеяться, что ситуация со временем будет улучшаться.

Стартапы — не всегда хорошее место для работы

Мы уже сказали о том, что стартапы обычно не так выгодны, как кажется. Но люди приходят в них не только из-за этого. Существует представление о том, что работа в стартапе интереснее и насыщенней, чем скучное корпоративное болото. Это представление состоит из двух компонентов: миссии и опыта.

МИССИЯ

С девятнадцати лет до двадцати одного года я работал миссионером в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, более известной как мормонская церковь. Я работал по 12 часов в день два года подряд с выходными только на Рождество и День матери. За это время меня несколько раз пытались ударить ножом, прохожие кричали мне в лицо, а я помогал людям справляться с самым худшим, что случается в жизни (болезни, наркотики, насилие и другие кризисы). За эту работу в сумме мне заплатили 0 долларов. На самом деле, я даже тратил накопленные с одиннадцати лет деньги, чтобы платить за себя. Это был самый лучший, самый худший и всё-таки лучший опыт в моей жизни; он сформировал меня как личность.

Поэтому простите, но меня смешит, когда люди говорят, что их компанией «движет миссия». Я в буквальном смысле работал миссионером, а стартап, продающий программное обеспечение — это бизнес, а не призвание.

Мифология стартапов говорит, что нужно "брать на работу миссионеров, а не наёмников". Эти мифические сотрудники поставят на карту всё. Они будут жертвовать собой и посвящать себя любой задаче, которую ваш бизнес провозгласит волей богов. Нанимать таких сотрудников — отличный совет! Как основатель, я бы ещё хотел найти сотрудников, которые будут настолько уверены в том, что я делаю, что согласятся на низкую зарплату и переработки. Возможно, во мне говорит мой внутренний марксист, но я не могу не рассматривать бизнес, который объявил себя «движимым миссией», как идеологизированную эксплуатацию.

Вы можете возразить, что многие бизнесы вдохновляют нас на реализацию меняющих мир высших целей: SpaceX позволит нам летать на другие планеты! Every Bundle обеспечит справедливое вознаграждение для каждого писателя! Shopify поможет мелким и средним бизнесам конкурировать с Amazon! И иногда такие заявления вполне справедливы. Венчурные доллары стали топливом для инноваций, которые во время пандемии в буквальном смысле спасали жизни — для Zoom и вакцины Moderna. Но позвольте мне проявить немного скептицизма. Польза таких стартапов для общества — это побочный эффект их истинной цели.

В отличие от настоящего миссионера, стартапы не отчитываются перед Богом. Но они обязаны своим существованием людям, которые считают себя стоящими такого же уровня поклонения: инвесторам венчурного капитала. Когда доходит до дела, задача всех капиталистических организаций заключается в максимизации прибыли владельца. Стартапы не стремятся к прибыли только в том случае, когда так решит большинство их владельцев. Сотрудники (то есть миссионеры) никогда не является большинством. Когда ты инвестируешь капитал, требующий миллиардных прибылей, главным становится не заявленная миссия, а условия финансирования.

Этот лейтмотив найма энтузиастов проник во все уголки мира стартапов. Чтобы снизить расходы, вам приходится платить низкие зарплаты. Сотрудников мотивируют работать невероятно упорно, потому что мир конкурентен, а создавать что-то с нуля очень трудно! Основатели стартапа хотят победить, сотрудники хотят победить, и самое лучшее, что они смогли придумать — это культура, ставящая знак равенства между количеством потраченного времени и повышением шансов. Вероятность выиграть выше, если умные люди жертвуют свою личную жизнь великим богам трёхкратной рентабельности инвестиций.

Давайте теперь снова сравним это с работой в большой технологической компании. У меня есть куча друзей, работающих по 20 часов в неделю в Google и получающих вдвое больше, чем я. Примечание: там тоже есть много людей, работающих упорно и подолгу. Но наряду с монотонным трудом там есть и такая расслабленная работа. Разумеется, в таких компаниях тоже есть люди, верящие в «высшую цель», но большинство совершенно точно осознаёт, что бизнес существует для зарабатывания денег и уничтожения конкурентов. Правда в том, что все стартапы с венчурным финансированием существуют по тем же причинам, что бы ни заявлялось в их миссии. При работе в компании, которая не требует от сотрудников жертв во имя «высшего блага» и в которой сотрудники не сталкиваются с угрозой существования организации, гораздо более вероятен удобный баланс между работой и личной жизнью.

ОПЫТ

Разумеется, ощущение отдачи от выполнения священной миссии — не единственная причина работы на стартап. Стартапы привлекательны ещё и тем, что обещают сделать вас жителями страны творцов. В проектах стартапов есть много интересного! У вас будет широкий размах и вы сможете в той или иной степени прикоснуться ко всем аспектам бизнеса. Всё это увлекательно, интересно и плодотворно.

В большой компании у вас не будет такого размаха, зато масштаб её невероятен. Несколько лет назад я съездил в церковь в городе Бентонвиле, штат Арканзас — родной дом головного офиса корпорации Walmart. Там я встретил 28-летнего сотрудника, который сказал, что занимается в компании собачьим кормом. Я работаю со стартапами, поэтому моей первой реакцией было закатывание глаз. Собачий корм? Как банально. Однако позже я узнал, что он управляет двухмиллиардной долей дохода, хотя ему ещё не исполнилось и тридцати лет. Такого вы не получите ни в одном стартапе. Да, стартапы дают тебе размах, но компании дают масштаб. Не отказывайся, пока не попробуешь.

Наконец, стартапы подразумевают, что работа в них не потребует от вас иметь дело с внутренней политикой компании. Стартапы — это место, где разношёрстная команда молодёжи собирается, чтобы создавать потрясающие продукты, а не тратить время на то, чтобы убедить людей в костюмах, над чем стоит работать! По моему опыту, это всегда неправда. В стартапах столько же политики, но вместо избирателей, состоящих из различных владельцев долей, есть единый комитет из одного человека — основателя. Политика в стартапе заключается в том, чтобы основатель полюбил/зауважал тебя настолько, чтобы дать тебе разрешение на выполнение задачи. Тебе стоит задаться вопросом: хочешь ли ты потворствовать одному человеку, власть которого практически никто не контролирует, или группе лиц, вынужденных двигаться к общей цели?

Рабочая среда в стартапе лучше подойдёт вам, если вы полностью преданы миссии, можете тратить меньше времени на себя/семью/друзей, хотите быстро учиться и работать, чтобы получать опыт в разных отраслях. Однако крупные компании обеспечат вам более комфортный баланс между работой и личной жизнью, намного больше ресурсов и беспрецедентный масштаб. Хотя я бы ни за что не давал советов, для большинства людей был бы лучше второй вариант.

Вероятно, работа в стартапах становится лучше

Стартапляндия на самом деле меняется. За последние несколько лет я видел, как основатели стартапов делали то, чего и представить нельзя было пять лет назад. Сегодня существуют организации, сильно отличающиеся от стандартных ранее жёстких рабочих сред, где нужно упорно трудиться. Вот аспекты, которые следует учесть при оценке стоимости возможности вступления в стартап:

1. Работодатели заявляют, что вы будете работать строго по 45 часов в неделю: как ни безумно это звучит, сейчас уже существуют стартапы, которые считают, что это возможно. Примечание: может быть, я мазохист, и для всех остальных нормально работать меньше 65 часов в неделю. Недавно я впервые начал работать в Юте и был поражён тем, что в 17:30 парковки уже пусты. Из-за местной культуры семья считается более важной, чем работа (какая свежая мысль!) и баланс между работой и личной жизнью здесь на первом месте. Раньше я никогда не работал по 45 часов в неделю, и должен сказать, что это потрясающе. Я вижу рассветы! Я вижу закаты! У меня есть время на составление чрезвычайно длинных объяснений финансовых концепций! Это лишнее время позволяет мне заниматься личными делами.
2. Удалёнка, удалёнка, удалёнка: нормализация удалённой работы в стартапах обеспечивает недоступную ранее гибкость. Удалёнка позволяет работать ровно столько, сколько необходимо, чтобы быть успешным, и ни секундой больше. Когда за спиной не стоит начальник, тебя оценивают по результатам, а не по времени просиживания штанов. К тому же удалёнка позволяет тебе работать из мест с более низкой стоимостью жизни. Зарплата сениор-инженера в стартапе в Сан-Франциско едва позволяет выплачивать аренду жилья. А в Огайо такой уровень дохода автоматически делает тебя крупным землевладельцем. Удалённая работа позволяет выбирать географию и заниматься работой с меньшей зарплатой. Это справедливо и для должностей в крупных технологических компаниях! В них теперь тоже можно работать удалённо.
3. Это кажется вам призванием: возможно, вы действительно верите, что стартап, в котором хотите работать, выполняет для человечества высшую миссию. Вы ощущаете искреннее, практически религиозное рвение к реализации задачи. Если вы не можете представить, что будете заниматься чем-то другим, тогда вперёд! Только имейте в виду, что почти наверняка будете подвергать себя повышенному стрессу, а в денежном смысле проиграете. Но если это вас устраивает и вы даже в восторге, несмотря на эти компромиссы, потому что бизнес сделает свой вклад в важное для вас дело, то вам нужно взяться за эту работу.
4. Ваше прошлое и опыт были не совсем обычным для разработчиков: получить работу в Facebook может быть очень сложно (особенно в начале карьеры). Стартапы — отличный способ попасть в отрасль, просто потому, что большинство из них не может быть слишком придирчивым. Они не могут позволить себе проверенных и квалифицированных работников, поэтому у них нет выбора и они вынуждены брать того, кто демонстрирует потенциал. Стартапы могут служить дверью в мир технологий для людей, не учившихся в университетах Лиги плюща.

Моя ситуация в стартапах соответствует сценариям 1, 2 и 4. Работа в Юте обеспечивает мне правильный баланс между трудом и личной жизнью. Плюс удалённая работа позволяет мне снизить затраты (особенно в сравнении с Сан-Франциско) и тратить время на писательство. Кроме того, я учился по специальности «социология» со средним баллом GPA 3,4 (по шкале от 0 до 4) в хорошем, но не выдающемся вузе. Если соединить это всё вместе, то получается, что конкретно в моей ситуации работа в стартапах имеет смысл.

Условия успешности стартапов выполняются чрезвычайно редко, но я надеюсь, что эта статья позволит вам реалистично взглянуть на компромиссы работы в них. Если у вас возникли вопросы или вы хотите обсудить сделанное вам предложение, то напишите мне в Twitter.