В 2025 году, спустя более тридцати лет после не самого удачного дебюта, Nintendo внезапно вспомнила о Virtual Boy. Этот девайс, что-то вроде гибрида шлема виртуальной реальности и настольного аркадного автомата, стал одной из самых известных неудач компании. Тем не менее, сейчас Nintendo решила оживить память об этом проекте. Почему? Давайте разбираться.

Что такое Virtual Boy

В 1995 году игровая индустрия развивалась. PlayStation и Sega Saturn только начинали свой путь, а Nintendo готовила революционную Nintendo 64. Но японская компания ход конем, выпустив Virtual Boy — устройство, которое обещало погрузить игроков в трехмерный виртуальный мир. Это была не совсем консоль в привычном понимании: массивный девайс с монохромным шлемом-дисплеем, который нужно было ставить на стол и заглядывать в него, словно в перископ. Никаких телевизоров, никаких проводов — только ты, твой лоб, прижатый к резиновой насадке, и красные пиксели, танцующие перед глазами.

Технически Virtual Boy был чудом для своего времени. И это реально так. Дело в том, что там было два отдельных LED-дисплея (по одному для каждого глаза), создавая стереоскопический 3D-эффект. Это позволяло добиться иллюзии глубины, что в 1995 году казалось настоящей магией. За разработку отвечала команда под руководством Гумпэя Ёкои, легендарного создателя Game Boy. Но если Game Boy стал иконой портативного гейминга, то Virtual Boy оказался его странным, неуклюжим кузеном. Консоль поддерживала всего 32 оттенка красного, что делало картинку мрачной и однообразной. К тому же устройство было громоздким, требовало батареек (шесть штук AA!) и не позволяло играть на ходу. Вы же помните, его нужно было ставить на стол, хотя это вроде бы и шлем.

Игровая библиотека Virtual Boy оказалась крайне скромной. За год существования консоли вышло всего 22 игры, и лишь 14 из них добрались до США. В Европе каталог был ещё беднее. Среди релизов выделялись Mario’s Tennis и Wario Land, но большинство проектов страдали от ограничений: монохромный красный дисплей ограничивал визуальные возможности, а управление требовало от игрока держать геймпад и при этом наклоняться к визору. Такое положение быстро приводило к усталости и дискомфорту. Тем не менее Virtual Boy остался смелым экспериментом Nintendo и ранней попыткой заглянуть в будущее, где виртуальная реальность могла стать частью игровой индустрии.

Nintendo решилась на риск не случайно. В середине 90-х виртуальная реальность была на пике хайпа: фильмы вроде «Газонокосильщика» и «Джонни Мнемоника» формировали образ грядущего цифрового будущего, а конкуренты вроде Sega и Atari демонстрировали прототипы собственных VR-шлемов. Nintendo стремилась опередить рынок и закрепить за собой статус новатора. Однако ставка оказалась ошибочной: вместо громкого успеха компания получила урок, который надолго охладил её интерес к виртуальной реальности.

Игровой сервер с криперами и порталом в Незер. Добывайте ресурсы, стройте объекты, исследуйте мир Selectel в Minecraft и получайте призы.

Исследовать →

Провал, который никто не ждал

Неудача Virtual Boy была весьма болезненнойя. Консоль вышла в Японии в июле 1995 года, а в США — в августе. Меньше чем через год, в марте 1996-го, Nintendo официально прекратила ее производство. За это время было продано всего около 770 тысяч устройств по всему миру — цифра, которая даже рядом не стояла с успехом Game Boy или SNES. Что пошло не так?

Во-первых, эргономика. Virtual Boy был неудобным. Чтобы играть, нужно было сидеть за столом, наклонив голову к визору, что вызывало боли в шее и спине уже через 20–30 минут. Инструкция предупреждала о возможных головных болях и даже проблемах со зрением, что отпугивало родителей, покупавших консоли детям. Красный дисплей, хоть и создавал эффектный 3D-образ, быстро утомлял глаза. Некоторые игроки жаловались на тошноту — проблему, с которой позже столкнутся и первые пользователи современных VR-шлемов.

Во-вторых, цена. На старте Virtual Boy стоил около $180, что в 1995 году было немалой суммой, особенно для устройства с ограниченной библиотекой игр. Для сравнения, Super Nintendo стоила дешевле, а игры для нее предлагали куда больше разнообразия. К тому же Nintendo не смогла наладить эффективную маркетинговую кампанию. Реклама Virtual Boy была путаной: компания пыталась представить его как портативную консоль, но на деле это был стационарный девайс, который требовал стола и батареек. Потребители просто не понимали, что это за зверь и зачем он нужен.

Третья причина — слабая поддержка разработчиков. Nintendo рассчитывала, что сторонние студии заинтересуются платформой, но большинство компаний предпочли работать с PlayStation или готовящейся Nintendo 64. Даже сама Nintendo не особо вкладывалась в создание игр для Virtual Boy, сосредоточившись на других проектах. В итоге консоль осталась с горсткой тайтлов, из которых лишь пара-тройка заслуживала внимания.

Наконец, внутренние проблемы в Nintendo сыграли свою роль. Гумпэй Ёкои, главный идейный вдохновитель проекта, оказался под давлением. Его команда работала в спешке, чтобы успеть к дедлайнам, и многие идеи, которые могли бы сделать Virtual Boy лучше (например, цветной дисплей или более удобный дизайн), были отложены. После провала консоли Ёкои покинул Nintendo, что стало личной драмой для человека, подарившего миру Game Boy.

Почему Nintendo вспомнила о Virtual Boy в 2025

В 2025 году Nintendo удивила всех, выпустив небольшой тизер, посвященный Virtual Boy, в рамках своего 135-летнего юбилея. Это был не анонс новой консоли, а скорее ностальгический поклон фанатам: компания добавила несколько игр Virtual Boy в свою подписку Nintendo Switch Online. Среди них — Wario Land, Mario’s Tennis и редкая Jack Bros., которая раньше была доступна только в Японии. Кроме того, Nintendo запустила виртуальный музей на своем сайте, где рассказала историю создания Virtual Boy, показав редкие прототипы и документы.

Почему именно сейчас? Ну тут есть несколько предположений. Во-первых, рынок ретро-гейминга переживает бум. Коллекционеры готовы платить сотни долларов за старые консоли, а игры для Virtual Boy на eBay уходят за баснословные суммы. Nintendo, как компания, которая всегда умела монетизировать ностальгию, явно хочет урвать кусок этого пирога. Добавление игр Virtual Boy в Switch Online — это способ привлечь внимание старых фанатов и познакомить новое поколение с этой странной главой своей истории.

Во-вторых, современные технологии виртуальной реальности сделали идею Virtual Boy менее абсурдной. Сегодня, когда VR-шлемы стали частью игровой индустрии, Nintendo, возможно, хочет напомнить, что она была в этом деле одной из первых. Это своего рода репутационная реабилитация: компания показывает, что даже ее провалы были амбициозными и опережали свое время.

Ну и вполне может быть, что возвращение к Virtual Boy — это способ подготовить публику к новому устройству, которое объединит опыт прошлого с технологиями настоящего. Хотя, зная Nintendo, это может быть просто троллинг — компания любит держать фанатов в напряжении.

Что ж, давайте обсудим, почему и зачем Nintendo запустила такой проект. Что думаете - рекламная кампания, приуроченная к чему-то серьезному?