Продолжаем парад странных карманных технологий. В прошлой части мы узнали, что когда‑то существовали бумажный GPS и карманный патефон. А вот в нулевых, оказывается, был переводчик с кошачьего на человеческий.

Meowlingual

Нулевые, наверное, подарили нам ручные гаджеты самых интересных дизайнов. Ну, например чего только стоит плеер HitClips в кислотной расцветке или N‑Gage, на который много кто облизывался. Иногда к дизайну добавлялся не менее странный функционал. Мяулингвал был как раз из этой оперы.

Фото из рекламного буклета с весьма вредной кисой. Ох уж эти нулевые. Источник: projectdolittle.com.

Заключенный в пластмассовый кейсик с аккуратными кошачьими ушками, он работал переводчиком между языками человеков и кошаков. Дизайн кото‑переводчика был до одури простым, микрофон и какой‑то простенький процессор для обработки считанных звуков.

Мяуканье он сопоставлял с заранее записанной базой образцов кошачьих вокализаций, которым были присвоены понятные хомо сапиенсу смысловые лейблы. А поскольку у котов довольно универсальная интонировка, во многом независимая от породы, пола и возраста, то «вычислить» примерное эмоциональное состояние фелинового товарища по мяуканью было, вероятно, не сильно сложно.

Сам аппарат. Источник: japantrendshop.com.

Таким образом «мяу» разных мастей как по волшебству превращались в реплики по типу «Отстань», «Надоело», «Хочу играть», «Кушать» и так далее. Чем‑то напоминает аналоговый плагин, который превращает живого питомца в настоящее тамагочи.

Другие игрушки Takara Tomy:

Pop‑up Pirate. Источник: Wikipedia.

Обучающий компьютер Tomy Tutor на базе процессора Texas Instruments TMS9900, 1982 год. Источник: Wikipedia.

Мяулингвал был копией собачьего переводчика Bowlingual, который выпустила та же самая японская компания Takara Tomy, известная игрушками B-29 и Pop‑up Pirate. Собачий переводчик был довольно успешным и разошелся количеством в 300 000 штук. На Мяулингвал Tomy делали такую же ставку, но инфы по распроданному тиражу почему‑то нет. 

Кусочек цифровой археологии: заметка за 2007 о Meowlingual. Реплика в конце гласит: «Не все из нас здесь, в Крейве, держат питомцев. Но некоторые из нас с волнением ожидают начало разработки такого же устройства для взаимодействия с детьми подросткового возраста.»

Yak Bak

Як Бак. Источник: Википедия.

Дизайн, силуэт, функционал — в Як Баке они буквально кричат «Это 90-е!» И действительно, эту игрушку, временами крайне надоедливую, придумали в то легендарное десятилетие для компании Yes! Gear. И, судя по рекламе, она была придумана, чтобы сводить с ума старших сестер.

Первая итерация Як Бака включала всего две кнопки: Скажи (Say) и Нажми (Play). По сути, это был маленький диктофончик, умевший записывать 6 секунд аудио и затем воспроизводить его снова и снова, пока не уйдут в отказ батарейки. 

Казалось бы, ну просто детская игрушка, что тут такого? Но Yak Bak стал настоящей казнью египетской в школах американских, поскольку тамошние «гимназисты» имели привычку записывать слив бачка и прочие неприличные звуки и затем терроризировать окружающих таким непотребным саундтреком. В рамках борьбы с Як Баками их часто конфисковывали, причем безвозвратно.

Со временем стали появляться его модификации. Например, одна из версий имела дополнительные звуковые эффекты. Другая версия Yak Bak меняла тон в зависимости от того падает ли но его фотосенсоры свет — если махать рукой перед сенсорами, эффект получался сюрреалистический. Самая интересная модификация Yak Bak Wakky умела работать сигнализацией: ее нужно было закрепить на дверной ручке или положить в ящик. Видимо, она реагировала на кинетику, так как при открытии двери, начинала истошно вопить, оповещая владельца о взломе.

Ральф Остерхаут. Источник: Wikipedia.

Автором такого детсадовски нелепого концепта был довольно серьезный инженер‑изобретатель Ральф Остерхаут, возглавляющий Osterhout Design Group (ODG). Среди прочего, он еще разработал популярный среди дайверов нож Tekna и двухволновую лазерную систему прицеливания TD 110 для Министерства обороны США. Еще его технологические штучки можно увидеть в некоторых фильмах о Джеймсе Бонде.

Игрушка посерьезней — система ночного видения PVS-7, тоже разработанная Остерхаутом. Источник: Википедия.

Canon Pocketronic

Canon Pocketronic. Источник: intagecalculators.com.

Из лихих 90-х нырнем в фанковые 70-е. Здесь как раз назревает ЭВМ революция: мейнфреймы еще живы и также занимают целые комнаты, но микрокомпьютеры («микро» они в сравнении с ламповыми шкафами) уже на подходе. Но даже тогда никто не ожидал какое чудо техники выкатит в 1970-м Canon.

Покетроник в компании с картриджем термоленты. Источник: vintagecalculators.com.

Будущая компания‑камеродел явит миру один из первых портативных калькуляторов, который гордо назовет Canon Pocketronic, намекая, что он запросто влезет в карман. В карман он правда помещался так себе, потому что был 20 сантиметров в длину и 5 в ширину.

Нижняя часть калькулятора со снятыми крышками — видно, как плотно внутрь втиснуты 13 аккумуляторных батареек. Источник: vintagecalculators.com.

Под клавиатурой печатающий механизм. Источник: vintagecalculators.com.

После снятия платы управления принтером, видны три вычислительные интегральные микросхемы. Источник: vintagecalculators.com.

Крупным планом — интегральные микросхемы Texas Instruments TMC1730B, TMC1731A и TMC1732A, в керамических корпусах. Источник: vintagecalculators.com.

Но это никого не смущало, потому что он умещался в руке и умел складывать, вычитать, делить и умножать. Архитектура Покетроника зиждилась на 371 логическом вентиле, а мышление обеспечивалось тремя металл-оксид-полупроводниковими (MOS) микросхемами, которые и стоили меньше, чем биполярные аналоги, и потребляли энергии также меньше.

В итоге, диво‑калькулятор мог пахать 3 часа без перерыва! Правда за эти три часа он кушал ровно 13 батареек, благо они были перезаряжаемыми. Но для своего времени это все равно выглядело космически.

Реклама Покетроника в год выпуска. Источник: vintagecalculators.com.

Правда, вот, дисплея у него не было совсем. LCD‑технология на тот момент еще только изучалась в лабораториях, поэтому вывод его калькуляций печатался на термобумажной ленте. Печатающая головка представляла собой массив из 20 сегментов, в котором нужные элементы нагревались до 200°C (400°F по‑ихнему) за 1/100 секунды и вуаля: на термобумаге печаталось нужно число.

Преемник, Поктероник II, все так же с термолентой вместо дисплея. Источник: vintagecalculators.com.

Продавался Pocketronic за $400, что равняется сумасшедшим $3,442 сегодня. Но калькулятор брали и вроде даже неплохо. А кто себе позволить не мог обходился учебником Рачинского. 

Ну а сам девайс стартанул революцию карманных калькуляторов и в итоге приключения Покетроника приведут к тому, что в 80-х калькуляторы станут доступными всем.

HitClips

Странный плеер HitClips. Источник: Wikipedia.

Клиповое мышление начали ковать не с появлением Тиктока и даже не с приходом Вайна. На самом деле все началось аккурат с наступлением 2000-х, когда свет увидел странный и вырвиглазно задизайненный плеер под названием HitClips.

Суть этого поделия заключалось в том, что он умел играть музыку на протяжении целой одной минуты, при чем в low‑fidelity: то ли это была какая‑то странная попытка эмулировать пленку, то ли это делалось для достижения эффекта биткрашинга — история умалчивает.

Музыку данная машинка играла не с кассет или мини‑дисков, а со специальных картриджей — на отдельно взятый картридж умещалась ровно одна минута песни и чтобы включить следующий трек, нужно было перезаряжать плеер.

Раритетное богатство. Источник: Reddit..

Не смотря на абсурдность, плеер пользовался популярностью и примерно в первые 4 года существования было продано около 12 миллионов штук. Свою роль, вероятно, сыграло наличие песен всяких Бритни Спирс и Кристин Агилер, синглы которых агрессивно ротировались по MTV тогда. Правда почему нельзя было купить нормальный CDшник вместо вот этого нечто — непонятно.

Однако триумф HitClips был не долог и уже к 2005 его официально сняли с конвейера. К счастью, Sony Walkman и iPod вытеснили это недоразумение с рынка, отстрочив окончательное формирование клипового мышления почти еще на 20 лет. Но сейчас HitClips остается объектом безудержной ностальгии, а его картриджи стали коллекционными, прямо как 9999in1 для Денди.

Какую странную карманную технологию вы бы включили в обзор? Поделитесь сакральным знанием о ныне забытых широкой публикой девайсах!