Грузовой корабль «Прогресс МС-20» собираются запустить к Международной космической станции по одновитковой схеме полета, который в этом случае займет всего около 2 часов. Для этого потребуется штатная отработка элементов запуска в рамках отправки двух таких грузовых кораблей. 

Начальник отдела баллистики Ракетно-космической корпорации «Энергия» Рафаил Муртазин пояснил, что отработку схемы запуска проведут на «Прогрессе МС-18» и «Прогрессе МС-19». По его словам, при полете «Прогресса МС-17» 30 июня с Байконура уже был отработан выход на коэллиптическую орбиту, необходимый для одновитковой схемы сближения. Корабль находился на ней в течение 50 минут.

Муртазин говорит, что следующий грузовик тоже полетит по двухсуточной схеме. Уже после первых двух импульсов он будет лететь по коэллиптической орбите, это произойдет после первых суток. Спустя сутки «Прогресс» перейдет на другую коэллиптическую орбиту. Это позволит специалистам понять, с какой точностью формируется подобная орбита и скорость ее деградации.

После этого при запуске попробуют испытать завершающую часть полета. Сейчас автономное сближение занимает практически один виток, поэтому требуется его сокращение до 20-25 минут, поясняет Муртазин. Специалист говорит, что на этом участке, примерно с расстояния 2-2,5 км, «будет выполняться гашение скорости относительно МКС».

РКК «Энергия» представила одновитковую схему сближения космических аппаратов с МКС в апреле 2019 года. Гендиректор Роскосмоса Дмитрий Рогозин заявлял, что она может быть опробована в 2022 году. После двух импульсов корабль окажется на коэллиптической орбите, геометрически подобной орбите МКС. Угол наблюдения станции в этом случае составит 23 градуса, что позволит однозначно определить точку выполнения оптимального импульса, который через полвитка приведет корабль в окрестность станции.

В июле научно-технический совет Роскосмоса одобрил создание новой российской орбитальной станции, которая заменит МКС после 2028 года. Проект должен быть готов к 2025 году. Россия выходит из МКС из-за ухудшения технического состояния российского сегмента станции.