«Это пример чистого неподдельного надувательства»

Эпический провал инвестора-блоггера, Фреда Уилсона, который специализируется на стартапах с технологиями Web 2.0. Среди его инвестиций — Twitter, Tumblr, Foursquare, Zynga, Kickstarter и MongoDB.

Читаем пост 2011 года, который не утратил актуальности. Интересно, что чувствует инвестор, упустивший стартап, который в 2021 вышел на IPO с оценкой 130 миллиардов долларов.



Когда вы входите в конференц-зал Union Square Ventures, вы видите коробку хлопьев справа на комоде рядом с Wi-fi роутером и банкой мармелад Jolly Ranchers. Она там, потому что мы большие фанаты Обамы? Нет. Коробка хлопьев — это напоминание о том, что стоит поддерживать великих предпринимателей каждый раз, когда они входят в наш офис вне зависимости от того, что они на нас обрушат (до тех пор, пока это в нашей инвестиционной Вселенной).

Позвольте мне объяснить. Клифф Элам предложил череду обсуждений для поста в «колонке блоггеров». Он сказал:

Расскажите нам о чем-то невероятно интересном, о том, что вы увидели, но не вложили в это деньги. И почему.

Вот история о том, как мы упустили Airbnb, один из лучших стартапов, который попался на нашем пути за последние несколько лет.


Основатели Airbnb появились зимой 2009 на занятии в Y Combinator. Они пришли, чтобы увидеться с нами. Они рассказали о своем эффектном выступлении на съезде демократической партии в Денвере (на котором был выдвинут Обама). Они закупили по оптовым ценам партию овсянки (в поддержку кандидатов в президенты), чтобы надыбыть денег на SEED стадию для своего стартапа. Вот как один из основателей Джо Геббиа описывает его:

Мы сделали 500 штук каждой (с Обамой и Маккейном). Пронумеровали коробки, и каждая была продана за 40$. Продажа обамовских пачек дала нам сумму необходимую для того, чтобы сохранить Airbnb. Маккейн … он не продавался так же хорошо, и мы в итоге ели эти хлопья, чтобы экономить на еде.

Я попросил их оставить нам одну коробку, и она стоит у нас в конференц-зале с тех пор.

Каждый раз, когда кто-то говорит мне, что они не знают, как заработать первые 25 000 долларов, которые нужны их компании, я встаю, провожаю их до этой коробки и рассказываю им эту историю. Это пример чистого неподдельного надувательства. И я тащусь от него.

На тот момент Airbnb был маркетплейсом надувных матрасов («вписки»), для путешественников. Потому и название. У них были идеи внести еще что-либо в перечень предлагаемых услуг, но тогда они еще не достигли большого прогресса.

У нас в голове не укладывалось, как надувные матрасы на полах в гостиных могут стать новыми комнатами отеля и поэтому не гнались за сделкой. Другие увидели ту замечательную команду, которую и мы видели, профинансировали их, а продолжение истории вы знаете. Airbnb на пути построения «eBay помещений». Я уверен, что это будет мульти-миллиардный бизнес.

Мы сделали классическую ошибку, которую делают все инвесторы. Мы слишком сосредоточились на том, что они делали в тот момент и недостаточно на том, что они могли сделать, сделали бы и в итоге сделали. Я рад, что в нашем портфолио полно компаний, потому что мы увидели в них что-то до того, как это сделали другие инвесторы и поддержали замечательную команду. Но мы не всегда делаем как надо. Мы упустили Airbnb, даже несмотря на то, что мы любили команду. Большая ошибка. Коробка с хлопьями останется в нашем конференц-зале как напоминание о том, чтобы не допустить эту ошибку снова.

---

Следите за новостями YC Startup Library на русском в телеграм-канале.

Полезные материалы

• 150+ историй основателей стартапов из YC
• Подборка 143 переводов эссе Пола Грэма (из 184)
• 75 лекций на русском от Y Combinator (из 172)
• Y Combinator: русскоговорящие основатели
• Какие стартапы ищет Y Combinator в 2020 году
• Чат Y Combinator in Russian
• Паблик в фейсбуке YCombinator in Russian