Приветствую, хабровчане! Меня зовут Владимир Сергеев, я руковожу практикой UC и ПО для совместной работы в К2Тех. Сегодня немного поностальгируем, вспоминая технологию, которая для многих из нас стала первым окном в мир интернет-телефонии. Помните это характерное «ду-дуп» входящего вызова в Skype? Технически он не был первопроходцем VoIP (Voice over IP), но именно Skype сделал интернет-телефонию по-настоящему массовой, а затем проник в корпоративный сегмент и стал стандартом де-факто. Причем как на западе, так и у нас в России.

В этой статье я разберу технологический путь Skype от прорывного стартапа до заката, его роль в развитии бизнес-коммуникаций и особенности импортозамещения этого сервиса в России. Спойлер: многие альтернативы до сих пор не могут повторить ключевые фишки, которые сделали Skype таким удобным 20 лет назад.

Взлет первой народной интернет-звонилки

В начале 2000-х технологии VoIP уже существовали, но оставались уделом ИТ-специалистов. Международные звонки при этом стоили дорого. Все изменилось в августе 2003 года, когда появился Skype.

Skype выстрелил как чисто пользовательский продукт, одним махом решив проблему дорогой телефонной связи. Звонки между пользователями — бесплатные, связь — хорошая, а сам сервис невероятно простой: установил, зарегистрировался и звони. Такая замена телефону молниеносно завоевала популярность среди эмигрантов, студентов и семей, разбросанных по миру. В России, где международная связь была особенно дорогой, Skype приняли на ура.

Когда в декабре 2005 года разработчики добавили в Skype еще и видеозвонки, народная любовь стала всеобъемлющей. Теперь друзей и родных можно было не только слышать, но и видеть — поначалу не очень качественно, зато долго и по-прежнему бесплатно.

Примерно в это же время Skype заинтересовал и бизнес. В компаниях, где счета за международную связь были огромными, искали способы сократить расходы. Уже к 2004–2005 годам во многих компаниях распробовали Skype. Для B2B он стал настоящим подарком: можно было общаться с коллегами и клиентами из других стран без роуминга, без гигантских счетов через интернет-звонки. А позже стали популярными и видеоконференции.

Skype набирает обороты и меняет саму культуру общения. Он не просто делает доступной связь по всему миру, но и превращается в инструмент для бизнеса, онлайн-обучения и телефонии со звонками на мобильные номера. Начинается его золотое десятилетие.

В 2005 году eBay покупает Skype за $2,6 млрд, а в 2009 продает 70% акций за $2,75 млрд группе инвесторов Silver Lake, куда входили и некоторые сооснователи Skype. А еще через два года, в мае 2011-го, в игру вступает Microsoft и объявляет о покупке Skype за $8,5 млрд — совершается рекордная по сумме ИТ-сделка того времени. Для Skype эта сделка оказалась, можно сказать, фатальной. Позже он интегрируется в Office и Exchange, на некоторое время превратится в бизнес-приложение Lync, а в 2014 окончательно трансформируется в Skype for Business.

Как простая болталка стала глобальным стандартом

На самом деле в любой технологической сфере обычно есть лидер с большим отрывом и уникальной фишкой.  Существует два подхода к коммуникациям. Первый — открытые стандарты, как в случае с электронной почтой: протокол SMTP позволяет свободно обмениваться сообщениями между разными сервисами. Второй — закрытые платформы с собственными протоколами. В них нельзя позвонить из одного мессенджера в другой — как, например, из Skype в Telegram или WhatsApp.

В закрытой модели выигрывает тот, кто первым наберет критическую массу пользователей. Это создает эффект сети: если ваши собеседники используют один и тот же сервис, вы тоже подключаетесь к нему. Именно так Skype и занял доминирующее положение в начале 2000-х.

Skype не был первой VoIP-платформой, но превратился в глобальный стандарт благодаря технологиям в его основе.

Skype с самого начала использовал собственный P2P-протокол вместо открытых решений вроде SIP или XMPP. Это дало несколько преимуществ: устойчивую связь, базовое шифрование трафика и минимальные задержки. Эффективность обеспечивалась за счет оптимизации кодека и архитектуры. В 2005 году Skype работал даже на dial-up-соединении со скоростью 56 кбит/с, тогда как другим сервисам требовалось минимум 128 кбит/с.

В 2000-х широкополосный интернет был редкостью. К плохому соединению Skype приспосабливался двумя способами. Во-первых, за счет динамической подстройки битрейта — если связь ухудшалась, кодек автоматически снижал качество, но сохранял разборчивость голоса. Во-вторых, использовались умные алгоритмы компенсации потерь пакетов (PLC), которые буквально достраивали потерянные фрагменты разговора, избегая неприятных пауз и искажений. А P2P-маршрутизация с передачей данных по кратчайшему пути между пользователями снижала нагрузку на серверы, что особенно выручало при большом количестве одновременных звонков. Причем пользователи с публичными IP в этой схеме играли роль прокси-серверов. Skype явно не предупреждал об этом, но передавал через них трафик других звонящих в обход своих серверов. Работало, как торренты, только для голосовых звонков.

Да, Skype не предлагал кросс-платформенной совместимости, но давал универсальный способ связи — независимо от страны, устройства или компании. Это сделало его удобнее конкурентов вроде ICQ, MSN Messenger или SIP-клиентов. Популярность Skype объяснялась не только сетевым эффектом, но и тем, как просто он решал реальные задачи бизнеса.

После покупки Microsoft Skype стал неотъемлемой частью огромной корпоративной экосистемы. Сначала под названием Lync, а позже преобразившись в Skype for Business, он начал синхронизироваться с почтой и календарями, показывая статусы сотрудников в реальном времени: «занят», «в сети», «на звонке» и другие. Это мгновенно снимало массу вопросов и избавляло от неловких ситуаций, когда коллегу отвлекают в неподходящий момент.

Прямо из письма одним кликом можно было позвонить адресату, не копируя контакты. Это экономило массу времени на обсуждения и организацию встреч.

Появилась настоящая мобильность и возможность автономной работы. Локальные серверы на удаленных объектах позволяли общаться даже без интернета внутри закрытой сети. Например, на нефтяных вышках в самых труднодоступных локациях, где связь была нестабильной, Skype for Business активно использовали для внутренних переговоров, а почту синхронизировали только при появлении соединения.

Ну а функции демонстрации экрана и управление чужим рабочим столом стали «киллер-фичей» Skype. ИТ-поддержка могла устранять неполадки удаленно, а коллеги совместно работали с документами без утомительного обмена файлами.

И если ICQ принесла в массы культуру использования смайликов, то Skype, безусловно, заложил основы UX и интерфейса для всех современных систем видеосвязи. Взять тот же Zoom: визуальный стиль, компоновка элементов, даже знакомая кнопка с изображением телефонной трубки — все это прямое наследие Skype.

Skype круто повлиял на бизнес-коммуникации 

Отдельного внимания заслуживает то, как легко пользователи адаптировались к Skype for Business. Целое поколение, выросшее на бесплатных звонках через Skype в 2000-х, пришло в компании с уже сформированными ожиданиями. И Skype for Business не подвел — не требовал дополнительного обучения, ведь все сотрудники уже прекрасно знали интерфейс. В отличие от новых, часто сырых бизнес-продуктов, он не вызывал сопротивления. Бывшие пользователи B2C версии влились в корпоративную среду с привычным инструментом, который «вырос» вместе с ними. 

Но ключевым аргументом для компаний все равно оставалась экономика. Международная связь подешевела на порядок. А звонки внутри распределенных команд — вообще не влияли на бюджет: трафик шел через интернет, без тарификации. Корпорации сокращали затраты на миллионы долларов в год, отказываясь от классической SIP-телефонии в пользу Skype. При этом ускорялись процессы: снижалась стоимость связи, росла ее скорость — а значит, решения принимались быстрее.

К 2015 году видеозвонки стали стабильными и открыли путь к гибридному формату работы. Географические барьеры исчезли. Малый бизнес получил доступ к тем же инструментам, что и крупные корпорации. Снизилось количество командировок, стало проще проводить интервью и нанимать сотрудников из любой точки мира — без офисов и лишних затрат.

Потребителю важна была не только инновационность Skype, но и его устойчивость. Многие коммуникационные платформы исчезали, не выдержав конкуренции с крупными игроками. Skype же сохранял узнаваемость и позиции почти два десятилетия. Это во многом заслуга компании Microsoft, которая увидела потенциал сервиса и развивала его под реальные задачи пользователей.

При этом Microsoft ясно понимала главное: бизнесу нужны скорость, интеграция и готовое решение со всем необходимым. Компании ждали единое приложение — желательно мобильное, кросс-платформенное и включающее звонки, сообщения, почту, календарь и поиск контактов. Таким «цифровым швейцарским ножом» стал Microsoft Teams.

А для Skype с этого момента начался обратный отсчет.

Про закат Skype вручную

Можно сказать, что корпорация Microsoft сама купила и сама же обесценила Skype — простой и надежный сервис, который мог бы оставаться актуальным еще десятилетия. Причина, как это часто бывает — в деньгах. Давайте посмотрим, как все происходило.

Отношения с обычными пользователями у Skype начали стремительно портиться из-за назойливой рекламы, неудачных изменений в интерфейсе и абсолютно провальной мобильной стратегии. К 2014–2015 годам в сети посыпались массовые жалобы разгневанных юзеров на то, что Skype буквально облеплен рекламой и совершенно ненужными функциями вроде Snap Camera и навязчивого Bing-поиска.

Пока конкуренты вроде WhatsApp и Viber фокусировались на мобильных платформах, Microsoft делала ставку на Windows Phone — и проиграла. В 2017 году эта платформа фактически прекратила существование. А мобильные версии Skype для iOS и Android появились с опозданием и работали нестабильно: сбои при авторизации, несинхронизированные чаты, потерянные уведомления. В результате приложение использовали в основном только для звонков, игнорируя остальные функции. 

В корпоративном сегменте Microsoft мастерски оседлала набирающий силу тренд на упрощение и всеобъемлющие collaboration-платформы. Поэтому компания совершенно сознательно заморозила развитие Skype for Business и решительно взяла курс на облачную SaaS-модель с предсказуемыми рекуррентными платежами вместо традиционного on-prem-решения с разовым доходом.

Давайте вспомним, как выглядело развертывание новой системы в корпоративном сегменте еще 10 лет назад. Мучительная и дорогая закупка серверов, сложное проектирование решения в корпоративном ландшафте, затратное внедрение программной части — внушительный объем предварительных расчетов и капитальных затрат. 

Microsoft же предложила принципиально иную модель: «просто платите фиксированную сумму в месяц, а всю инфраструктуру и ее обслуживание мы полностью берем на себя».

Такой революционный переход от тяжелых капитальных к прозрачным операционным затратам оказался крайне привлекательным, особенно для гибкого малого бизнеса и энергичных стартапов. Вместо утомительного содержания штата ИT-специалистов и самостоятельного обслуживания дорогостоящего оборудования, компании получили блестящую возможность сосредоточиться исключительно на своей основной деятельности.

Так в 2017 году появился Microsoft Teams. Он объединил чат, звонки, файлообмен и календари — все в одном приложении. Продукт предлагался только по подписке в составе Office 365, по цене от 5 до 20 долларов за пользователя в месяц. Для компаний это было удобно: все в одном окне, без дополнительных настроек. Но такая модель привязывала бизнес к экосистеме Microsoft и усложняла переход на альтернативные решения по мере роста компании.

Это и была цель Microsoft: создать продукт, обеспечивающий долгосрочную лояльность и предсказуемую прибыль. Enterprise-сегмент принял модель охотно, а Microsoft последовательно стимулировала переход. Продажи лицензий Skype for Business сворачивались, а клиенты получали предложения переехать в облако.

Окончательное поражение Skype произошло в 2020 году — в разгар пандемии. Именно тогда видеосвязь стала критичной для удаленной работы. Но лидером стал Zoom. Он позволял общаться без регистрации, поддерживал до 1000 участников, предлагал бесплатные конференции до 40 минут, работал стабильно. У Skype эти показатели были скромнее: максимум 50 участников и до 4 часов только в платной версии. Популярность также набрали Google Meet и Slack.

В 2021 году Microsoft официально и бесповоротно объявила о прекращении поддержки Skype for Business Online. Но Skype не исчез бесследно — его просто хладнокровно разобрали на запчасти. Фирменный кодек SILK, специально разработанный для Skype, теперь используется в Teams, а легендарные статусы пользователей благополучно перекочевали в современные корпоративные мессенджеры. Microsoft просто сделала прагматичный выбор в пользу прибыльной и современной модели, хладнокровно пожертвовав легендарным продуктом.

Не обошлось без импортозамещения

До 2018 года Skype фактически был стандартом корпоративной связи в России. Им пользовались более 80% компаний enterprise-сегмента — от стартапов до государственных корпораций. Skype воспринимался как привычный и универсальный инструмент, наряду с офисной почтой или календарем.

Однако с началом масштабной политики импортозамещения в 2014 году именно госструктуры первыми решительно начали искать отечественные альтернативы. Активно велась специализированная разработка под конкретные государственные заказы: именно в этот напряженный период была создана защищенная система «Ива». Параллельно начали появляться разнообразные внутрикорпоративные системы связи, искусно построенные на базе гибких open-source решений, таких как Jitsi.

В период с 2018 по 2021 годы Microsoft планомерно сворачивала поддержку Skype for Business. В России начался массовый отказ от этого продукта.

Правда, речь шла в основном о SaaS-версии — у большинства компаний Skype for Business стоял on-premise, и эти риски их мало пугали. 

Требовательный закон 152-ФЗ о персональных данных требовал хранить ПДн на российских серверах, а осторожные банки и стратегические производства обоснованно опасались внезапной блокировки зарубежных аккаунтов и катастрофической потери корпоративной связи.

Опасения реализовались позже, но уже не на Skype, а на Teams. Многие перешли именно на него, и Teams в итоге превратился в тыкву при блокировках. К тому же на рынке своевременно появились полноценные локальные альтернативы — отечественные системы, которые изначально разрабатывались с учетом строгих требований ФСБ и Минцифры. Уже к началу 2020 года значительное число крупных российских компаний успешно мигрировали со Skype на надежные отечественные платформы. А наш главный инженер по Skype элегантно переквалифицировался в специалиста по импортозамещению.

После решительного ухода Microsoft из России в марте 2022 года Skype for Business официально и бесповоротно прекратил работу у всех корпоративных клиентов. Впрочем, к этому переломному моменту государственный сектор уже практически полностью освоился в отечественных продуктах», а крупные корпорации давно определились с альтернативными решениями. Даже представители малого бизнеса активно начали пользоваться такими сервисами как СберДжаз и Яндекс Телемост, поскольку эти платформы хотя бы минимально интегрировались с набирающими популярность локальными экосистемами.

В итоге наше российское «скайпозамещение» произошло далеко не органическим путем, а было стремительно ускорено целым комплексом внешних факторов.

Подробнее о российских аналогах Skype

Российские альтернативы Skype развиваются в двух направлениях: одни позиционируют себя как прямую замену, другие — как полнофункциональные платформы для совместной работы. Но насколько они действительно готовы заменить Skype?

Ни одна из систем пока не обеспечивает такой же плотной интеграции с Outlook, как это делал Skype for Business.

В то же время российские разработчики учли ключевой запрос корпоративных клиентов — на экосистемность. Современные платформы предлагают комплексные инструменты для коллаборации: совместное редактирование документов, комментирование, быстрые аудио- и видеозвонки, поддержку интерактивных досок и возможность удаленного доступа к рабочему столу для техподдержки.

Как обстоят дела с миграцией

Переход компаний со Skype на российские аналоги удивительно напоминает переезд из уютной, но слегка обветшалой квартиры, в сверкающую новостройку — вроде бы все и лучше, современнее, а привыкаешь почему-то с мучительным трудом. Кардинальное изменение глубоко укоренившихся пользовательских привычек — дело невероятно долгое и болезненное. Вот несколько «живых» кейсов о том, с какими неожиданными подводными камнями мы регулярно сталкивались при миграции и какие нестандартные решения находили в процессе.

Только представьте эту картину: настоящая сибирская глубинка, бескрайняя тайга и затерянное месторождение, где суровым вахтовым методом трудятся около 200 закаленных буровиков. Там, в поистине героическом удалении от цивилизации долгие годы в одиноком передвижном вагончике размещался импровизированный мини-ЦОД: компактная стойка, на которой безотказно крутились неприхотливые Skype for Business, 1С и Exchange — чего было вполне достаточно для бесперебойного обеспечения абсолютно всех производственных потребностей.

Когда же внезапно появилась неотложная задача заменить всю эту налаженную инфраструктуру на отечественный аналог, с изумлением выяснилось, что для обеспечения хотя бы приблизительно аналогичного уровня производительности и минимального юзерского комфорта потребуется колоссально — примерно в десять раз! — увеличить имеющиеся вычислительные мощности. По сути, существующий ЦОД пришлось бы экстренно расширить до нескольких громоздких стоек, что, учитывая экстремальную специфику географического расположения и ограниченность доступных энергоресурсов, выглядело довольно абсурдно.

Многие компании при внедрении любых технологических новшеств неизбежно сталкиваются с упорным сопротивлением рядовых сотрудников — люди искренне не любят кардинальные изменения, такова уж извечная человеческая природа. В одном консервативном НИИ РАН убеленные сединами ученые, средний возраст которых уверенно переваливает за 55+, почти полвека неукоснительно пользовались привычными проводными телефонами. Skype им, конечно, подключили где-то в середине 2010-х, но добрые старые кнопочные аппараты все равно оставили в каждом кабинете. При вынужденном переходе на отечественный TrueConf сопротивление было поистине жестким: «Как теперь работать без бумажки с внутренними номерами на стене?» и «Почему нужно нажимать столько непонятных кнопок вместо привычных одной-двух?» — недоумевали почтенные научные сотрудники.

На крупном промышленном заводе работники производственных цехов десятилетиями использовали Skype for Business с простыми надежными SIP-телефонами, подключенными через специальные шлюзы. При экстренном переходе на российское решение выяснилось, что новая система категорически не поддерживает SIP напрямую, а значит, привычных трубок и понятных кнопок больше попросту не будет. Рабочие, особенно старшего поколения, просто категорически отказывались переходить на непривычные гарнитуры, потому что это «слишком сложно» и «совершенно непонятно, как пользоваться». Нашим инженерам пришлось в срочном порядке развернуть хитроумную гибридную АТС как техническую прослойку между облачным Teams и проверенными временем SIP-аппаратами. Привычный пользовательский интерфейс удалось сохранить, но звонки теперь незаметно для пользователей идут через современное защищенное облако.

Солидный региональный банк при тотальной замене Skype на новую отечественную систему с тревогой обнаружил, что многолетнюю историю критически важных чатов невозможно перенести автоматически — доступен только трудоемкий ручной экспорт через сложные команды PowerShell. И многочисленные контакты почему-то совершенно не синхронизируются с новой версией Active Directory, поэтому пришлось срочно писать хитроумные скрипты на Python. В итоге мы изобретательно использовали специально доработанный аналог Migration Tool для благополучного переноса примерно 90% критически важных данных, а оставшиеся 10% скрупулезно дозагрузили вручную. Вообще перенос сложноструктурированных данных из одной корпоративной системы в принципиально другую — процесс вовсе не типовой и не шаблонный, а всегда какая-нибудь уникальная техническая история, для которой приходится изобретательно придумывать каждый раз совершенно новые инструменты и подходы.

С учетом всех пожеланий и возможных сложностей, обычно миграция в компаниях происходит поэтапно: 

1. Параллельный запуск. В течение 3–6 месяцев Skype и новая система работают вместе.

2. Перенос данных. Скрипты + ручная выгрузка (история чатов — только критическое).

3. Обучение. Тренинги «как теперь быть и звонить» — это примерно половина успеха.

4. Отключение Skype. Через полгода — жесткий дедлайн и окончательное прощание. 

Уроки Skype для новых систем коммуникаций 

Skype давно перестал быть технологическим прорывом. Но его подход к связи до сих пор может служить ориентиром для новых коммуникационных систем. Если бы современные платформы переняли хотя бы несколько его принципов — они стали бы заметно ближе к пользователю.

Главным преимуществом Skype была простота. В 2005 году программа устанавливалась за пару минут, а интерфейс был интуитивно понятен. Один клик — одна функция: нажал кнопку — совершается звонок. Современные решения, напротив, часто перегружены настройками и многоступенчатыми сценариями авторизации.

Skype работал практически на любом интернет-соединении. Сегодня, например, TrueConf требует от 512 Кбит/с на участника, а VK Teams требователен к задержкам и потере пакетов. Адаптивные кодеки, которые снижают качество без обрыва связи, и локальная маршрутизация для слабых сетей — это то, что стоило бы вернуть в практику.

В Skype не было стремления стать частью экосистемы или заменить собой весь корпоративный стек. Это был инструмент связи — без наворотов и лишних функций. Современные платформы, напротив, нередко навязывают дополнительные модули, но при этом не всегда поддерживают API для легкой интеграции или SIP для подключения существующих АТС. Skype оптимально расходовал вычислительные ресурсы. Разработчикам удалось добиться баланса между качеством, функциональностью и потреблением ресурсов.

Однажды наш инженер завершал внедрение Skype в промышленной компании. Процесс шел гладко и быстро. В тот самый момент, когда он нажал кнопку «Завершить» в последнем окне настройки, раздался телефонный звонок. Звонили насчет согласования PR-материала о внедрении Skype в той самой компании. Совпадение было буквально  минута в минуту!

Skype for Business отличался стабильностью. Он мог работать годами без перезапуска, совсем как легендарный Ford Model T. Новые сервисы нередко сталкиваются с обратной проблемой: обновления ломают чаты, видеосвязь зависает при 50+ участниках, интерфейсы меняются без предупреждения. И все это — при отсутствии уважения к пользовательским привычкам. Skype не убирал знакомые функции и не заставлял переучиваться после каждого апдейта. Это и было его главное достоинство.

Некролог вместо эпилога

Спасибо, разработчики Skype! Skype задал планку для всей индустрии связи. Он первым показал, какими должны быть аудио- и видеозвонки: мгновенными, понятными, бесплатными и доступными каждому. Разработчики по всему миру — от крупных зарубежных корпораций до российских стартапов — вдохновились этими идеями и создали собственные сервисы. Они переняли удачные решения и интуитивный интерфейс, но добавили свои фишки.

Подход Skype изменил наше представление о коммуникациях. Он превратил видеосвязь из технологической диковинки в привычную часть работы, учёбы и личного общения. Теперь современным платформам есть на что равняться и что совершенствовать — фундамент уже заложен.