/* Читателям хаба «Научная фантастика» предлагается небольшая фантастическая повесть.

Повесть разбита на 2 части, под катом находится первая. Вторая часть залита и готова к употреблению. Будет опубликована через трое суток — в том случае, если первая часть не выйдет в минус. */

1.
— «Гуманизм» вызывает Землю. «Гуманизм» вызывает Землю.

— Земля на проводе.

— На планете Сирль обнаружена цивилизация семнадцатого типа. Данные пересылаю. У меня некомплектный экипаж, отсутствует специалист по контактам. Прошу разъяснений, как действовать.

— Действуйте в соответствии с обстановкой. Постараюсь найти подходящего человека. Однако не обещаю – контактёры в дефиците.

— Вас понял, Земля. Вас понял.

2.
Он отыскал Варю в переговорной.

За иллюминаторами висел желтый Сирль, красиво обрамленный звездами. Между иллюминаторами были развешаны портреты Леонардо да Винчи, Коперника, Достоевского, Менделеева, Ираклия Абазадзе и улыбающейся Вари.

Варин портрет Роман повесил ради хохмы, ну и для красоты, конечно. Девушка, запечатленная на фоне голубого неба, улыбалась – так, как умеет одна Варька и никто больше.

— Ну что дозвонился до Земли? – поинтересовалась она из кресла.

Кресла в переговорной были на колесиках. Во время перелетов их закрепляли, но в остальное время, когда работала искусственная гравитация, можно было покататься. Звездолетчики любят кататься в креслах на колесиках – такова была доставшаяся от предков традиция.

Роман плюхнулся на сиденье и вытянул ноги.

— Дозвонился.

— Посоветовали действовать по обстановке? – хмыкнула Варя.

Роман кивнул.

— Ну почему я из тебя все клещами вытягиваю?! Пообещали прислать человека?

— В любом случае он опоздает.

— Иначе говоря, ты решился на самостоятельный контакт?

— А что еще предпринять? – пожал плечами Роман, прекрасно понимая, что выбора у него нет. — Цивилизация семнадцатого типа, противопоказания отсутствуют. Не покидать же разведанный сектор не солоно хлебавши?! Проведем аутаназию сами.

Девушка оттолкнулась ногами и подкатилась чуть поближе к Роману.

— Рома, у тебя нет допуска. Ты пилот.

— Зато у меня достаточно опыта. Я дважды участвовал в собеседованиях вторым номером. Для вторых номеров допуска не требуется. Не волнуйся, Варька, все пройдет гладко, мы выйдем на контакт. Затем пригласим сирлян на борт, побеседуем. Методика Лебединского, ничего сложного. По сути, все сводится к произнесению типовых фраз и демонстрации учебных роликов.

— Возьмешь вторым номером?

Роман заулыбался и постарался сделать лицо поглупей.

— Кого же взять вторым номером? Кого же взять? Учитывая, что нас на звездолете двое, придется взять вторым номером тебя. Рекомендую ознакомиться со специальной литературой, второй номер. Но прежде необходимо провести тест на психологическую и физиологическую совместимость.

Он ухватил Варино кресло за подлокотник и притянул к себе.

— Ну вот, так и знала, опять тест! – вскрикнула девушка. – Зачем я только согласилась лететь с тобой в космос?!

Она и не думала сопротивляться.

3.
Делегация сирлян, прибывшая на борт «Гуманизма», состояла из мужчины и женщины. Мужчина был худ лицом и высок, а женщина казалась совсем еще девчонкой. Их волосы были золотистыми, а подбородки выкрашены желтой краской – этим национальная специфика жителей Сирля исчерпывалась.

Роман в который раз убедился: разумная жизнь, при всем ее психическом разнообразии, заключена в строгие антропоморфные рамки. Исключений из этого правила не было и не могло быть.

Естественно, он немного волновался. Впрочем, дело было знакомым. Главное здесь – первая фраза. По этой причине Роман не включал переводчик: если сирляне надумают вставить слово, он все равно не поймет.

Он провел делегацию в переговорную, где дожидалась Варя, и дал понять: собеседование будет проводиться здесь. Занял позицию напротив и глубоко выдохнул. Щелкнул переводчиком и как можно быстрей произнес:

— Народ Земли, древнейший и сильнейший в галактике, приветствует дружественный народ Сирля на звездолете «Гуманизм».

Дело было наполовину сделано, оставалось дожидаться ответной реакции.

— Да, — произнес мужчина.

Девчонка, довольно неожиданно, водрузила ладонь на макушку своего соплеменника.

— Понимание возможно благодаря земным технологиям мысленного перевода, — выдал Роман вторую положенную по методике Лебединского фразу. — На Сирле подобные технологии отсутствуют, поэтому вы не в состоянии самостоятельно общаться с другими космическими народностями.

Девчонка неожиданно взвизгнула:

— Это! Зачем???

И указала на Варин портрет.

— Сирляне не переносят голубого цвета, — пояснил мужчина. — Сирляне любят желтый цвет, особенно самки.

Роман подскочил к стене и повернул портрет тыльной стороной.

— Теперь хорошо?

— Теперь моей самке хорошо, — подтвердил сирлянин.

Девчонка засмеялась, слишком громко, оттого глуповато. Но это было даже неплохо, потому что проблема оказалась не стоящей выеденного яйца.

— Мое имя Роман. А имя моей… самки – Варя.

Варя бросила на командира озорной взгляд, но промолчала.

— Мое имя Грил. А имя моей самки – Рила, — произнес сирлянин.

Все присели в кресла – за исключением Рилы, которая осталась стоять за спиной Грила, сложив руки за спину.

Роман приступил к аутаназии:

— Мы пригласили достойнейших представителей сирлян на звездолет «Гуманизм» для общения. И мы рады, что достойнейшие представители явились. И земляне, и сирляне – биологические существа. Каждое биологическое существо – отдельная материальная особь, со своей психологией. Между биологическими существами возможны недоразумения и противоречия, вплоть до возникновения конфликтных ситуаций.

Когда Роман упомянул об отдельных материальных особях, сирлянин с удивлением принялся рассматривать свои руки. Девчонка в это время отошла в сторону, чтобы разглядеть развешанные между иллюминаторами другие портреты.

Когда Роман упомянул о возможных недоразумениях и противоречиях, сирлянин с неудовольствием произнес:

— Рила, что ты делаешь?

— Рассматриваю картинки, — отвечала девчонка.

— Немедленно прекрати.

Риле пришлось возвратиться на свое место и положить ладонь на макушку Грила.

Методика Лебединского работала безукоризненно.

— Любопытство, как и конфликтность, характерны для всех биологических существ, — продолжал между тем Роман. — Однако противоречия, возникшие между биологическими существами, необходимо преодолевать. Чтобы получше узнать друг друга, мы передадим вам накопленные уникальные знания – в том объеме, в каком вы окажетесь способны их воспринять. Вы многое узнаете о вселенной, в том числе о своей планете. Мы наблюдали за Сирлем на протяжении поколений.

— Сирляне не подозревали о вашем существовании, — вставил Грил.

— У нас уникальные технологии. Сначала мы не хотели быть обнаруженными. Но когда решили, что народ Сирля готов к контакту, включили режим видимости. Дальнейшее вам известно. Мы передали приглашение достойнейшим из сирлян посетить звездолет, вы прибыли сюда.

Рила снова рассмеялась, на этот раз без видимой причины.

— Почему она смеется?

— Рила смешливая, — пояснил Грил.

— Самки наиболее неустойчивые из биологических существ, — выдал Роман экспромтом.

— Самкам необходимо сдерживать себя, особенно в присутствии представителей иных космических цивилизаций, — добавила умница Варя.

Девчоночий смех оборвался. Нет, методика Лебединского определенно действовала. Впрочем, для первого раза достаточно – пора закругляться.

— Вы передадите своему народу то, что здесь услышали?

— Да.

Рила водрузила вторую ладонь на макушку Грила. Кажется, она клала ладонь на голову своего мужчины при каждом «да». Занятный местный обычай. Интересно, что произойдет, если сирлянину придется ответить «нет»?

— Объем знаний, который будет вам предоставлен, столь велик, что потребуется несколько встреч. Поэтому наши собеседования необходимо сделать постоянными. Предлагаю встречаться один раз на протяжении оборота Сирля вокруг звезды.

— Я приду, — пообещал Грил.

Роман подытожил:

— Мы станем доставлять вас сюда для бесед. А сейчас посмотрим информационный ролик о народе Земли, совсем небольшой. Мы знаем о Сирле все, тогда как вы о нашей планете – ничего. Этот пробел в знаниях необходимо восполнить.

4.
Ролик начался. В углу мелькнула предупреждающая надпись: «Исключительно для инопланетных цивилизаций». Надпись не озвучивалась, поэтому не могла быть понята гостями.

Диктор проникновенным голосом зачитывал:

«Дорогой инопланетянин! Колыбель разумной жизни на бескрайних просторах космоса – Земля. Здесь цивилизация возникла намного раньше, чем на других планетах. Когда другие планеты еще не были сформированы, по Земле уже расхаживали саблезубые тигры. Когда на других планетах появилась первая примитивная фауна, по Земле ездили трамваи на электрической тяге. Когда на других планетах изобретали колесо, земляне бороздили галактику на комфортабельных звездолетах.

Осознавая свое древнее превосходство, жители Земли возложили на себя ответственность за развитие разумной жизни в галактике. Наши ученые активно вмешиваются в естественный ход эволюции, осуществляя корректировку и координацию биологических процессов на оплодотворенных жизнью планетах. Можно сказать, что земляне своими руками выпестовали большинство галактических народов.

Далеко не со всеми собратьями по разуму мы вступаем в контакт, но в случае, если это происходит, выбранная цивилизация получает неоценимую помощь для дальнейшего интеллектуального и технологического развития. Объем предоставляемых знаний рассматривается отдельно в каждом случае.»

Зачитываемый текст иллюстрировался документальными кадрами, щедро сдобренными мультипликацией. В некоторых случаях их заменяли коротенькие постановочные сценки.

Вот начало начал – беспросветно черная безжизненная галактика. На одной из планет начинает мигать светлая точка, обозначающая зарождение жизни. Точка приближается со страшной скоростью и оказывается мужчиной и женщиной, которые крепко держат друг друга за руки. И вот мужественные земляне уже смотрят в звездное небо… Мужественные земляне едут на трамвае… Мужественные земляне ступают на звездолет… Звездолет с землянами на борту взмывает ввысь, но не находит в бескрайнем космосе признаков жизни. Нет, жизнь все-таки обнаружена! То тут, то там загораются другие светлые точки, обозначающие зарождение инопланетной жизни.

Для наблюдения за жизненными очагами с Земли разлетается множество звездолетов. С них, кружащихся на планетарных орбитах, земляне-ученые осуществляют научное наблюдение. При необходимости ученые спускаются на поверхность и поливают протоплазму питательным бульоном.

Жизнь постепенно эволюционирует – в реальности мучительно долго, но в информационном ролике за десяток секунд.

Через миллионы лет происходит долгожданный контакт братьев по разуму. Со слезами на глазах местные жители благодарят землян за питательный бульон и ценное информационное сопровождение.

5.
— Это Земля. Это Земля.

— Слышу вас, Земля. «Гуманизм» на проводе.

— Я нашел вам специалиста. Юрий Чудинов. Имеет допуск на работу с инопланетными цивилизациями вплоть до тридцать первого уровня. Отправлен транспортной капсулой. Ждите в течение суток.

— Вас понял, Земля. Большое спасибо. Первичный контакт с цивилизацией семнадцатого типа прошел успешно.

— Прошу прощения, «Гуманизм», у меня звонок по другой линии. Конец связи.

6.
Они сидели в креслах, изредка прикасаясь друг к другу руками, и обменивались впечатлениями о состоявшемся контакте.

— Для цивилизации семнадцатого типа сирляне довольно примитивны.

— Простоваты и неразговорчивы. И эта девчонка, которая постоянно и без причины смеется…

— Ничего так.

Варька хмыкнула.

— Симпатичная, что ли? Поэтому ты допустил ошибку?

— Какую?

— Употребил слово «предпочтение». Ты порекомендовал ознакомиться со специальной литературой по контактам с цивилизациями семнадцатого типа, ну я и ознакомилась. Допускать альтернативное мышление не рекомендуется, а термин «предпочтение» альтернативное мышление допускает.

Роман почувствовал, как в грудь ему плеснулся легкий холодок. Варя была права: употреблять термин «предпочтение» не следовало.

— В списке запрещенных данный термин отсутствует, — произнес он, подыскивая себе оправдание, при этом немного стыдясь. — В любом случае некритично. Спасибо за подсказку, второй номер.

— Пожалуйста, первый номер.

Желая сгладить промашку, Роман попытался обнять девушку. Но вредная Варька отстранилась.

— Не надо, сейчас не время!

— Почему? – спросил он с чисто мужской обидой.

— Скоро пристыкуется транспортная капсула.

И опять Варька была права. Она всегда оказывалась права в ситуации неоднозначного выбора – таково было неискоренимое свойство ее натуры.

— Да, точно. Для бюрократов из космического министерства они оперативно сработали.

— Как его зовут, кстати – нашего нового контактёра?

— Юрий.

— Я вычитала, что в случае контакта оперативное командование на космическом судне переходит к контактёру.

Хоть чего-то она не знала! Но все равно вычитала.

— Верно, — кивнул Роман. — Контактёру лучше известно, что можно, а что нельзя во время контакта с неизученными цивилизациями. Инопланетная психология – слишком тонкая материя, легко рвется. Хотя передача оперативного командования относится только к контролю за поведением экипажа и непосредственно контакту. Управление космическим судном остается в ведении пилота.

— Ты огорчен?

— Чем? – удивился Роман.

— Тем, что утратишь диктаторские полномочия?

— Это же временно, и полномочия я утрачиваю частично.

Они помолчали, прикасаясь к друг другу пальцами.

— Встречать выйдем?

— Да ну его к чертовой матери, — почему-то рассердился Роман. — Надеюсь, не заблудится. Все «Гуманизмы» выстроены по типовому проекту.

— Чем займемся в ожидании? Партию доиграем?

Пилот позволил себе снисходительную улыбку.

— Надеешься дожать меня в эндшпиле?

— Я не хуже тебя играю.

— Тогда ходи.

Роман сосредоточился, и в его памяти возникла не доигранная позиция. Они с Варей частенько баловались трехмерными шахматами. Здесь он чувствовал себя на высоте, позволяя легонько подтрунивать над подругой. Та притворно сердилась в ответ, в итоге все заканчивалось обычными ласками.

Сейчас, восстанавливая по памяти оставленную позицию, Варя прикрыла веки и задрала подбородок кверху.

— Ладья h9-a9-йота-12, — через мгновение сделала она очередной ход.

— Пешка a8-a9-эпсилон-4.

— Слон b5-c6-сигма-1.

Дожать Романа в эндшпиле было непросто, все-таки он был пилотом космического судна.

7.
Контактёр оказался энергичным и приятным на вид человеком: высоким и для своего возраста моложавым. Он вошел в переговорную «Гуманизма» уверенным шагом, с дорожным саквояжем в руках.

— Здравствуйте, Роман. Здравствуйте, Варвара. Вижу, балуетесь трехмерными шахматами?! Это похвально.

Услышал на входе, наверное. Почему не встретили, не поинтересовался, — значит, формальности не были для него в приоритете.

— Приятно познакомиться.

Варя кивнула. Роман поздоровался за руку и отрапортовал:

— Здравствуйте, Юрий. Передаю вам оперативное командование над звездолетом «Гуманизм».

— Оперативное командование принимаю.

— Как добрались?

— Спасибо, Роман, добрался благополучно. Неожиданное назначение. Сообщили ни свет, ни заря – пришлось собираться в спешке.

— Человек с дипломом контактёра угодил в больницу за три часа до старта. Вылетели в некомплекте…

— И, как назло, обнаружили цивилизацию семнадцатого типа.

— Никто же не думал, — понурился Роман, словно был в том повинен. — Обнаружить неизвестную цивилизацию в этом звездном секторе – довольно невероятно.

Юрий по-хозяйски развалился в кресле и прокатился по полу, проверив колесики. Колесики были в порядке.

— Искренне поздравляю. Мне сообщили о незапланированном открытии, и я не смог отказать. Тем не менее рад встрече. Можете называть это предчувствием, но мы сработаемся. Славное место, ваш «Гуманизм». И цивилизация семнадцатого типа славная – раньше мне с такими работать не доводилось.

Роман и Варя переглянулись.

— Вы никогда не работали с цивилизациями семнадцатого типа?

— Вот вы спрашиваете, Роман, работал ли я с цивилизациями семнадцатого типа. Сама постановка вопроса предполагает сомнение в том, что человек, не работавший с подобными цивилизациями, в состоянии с ними работать. Однако у меня имеется допуск на работу со всеми внеземными цивилизациями вплоть до тридцать первого уровня включительно. А у вас, Роман, имеется допуск на работу с цивилизациями тридцать первого уровня?

— Нет.

— При этом, — напористо продолжал прибывший, — я работал с цивилизациями десятого и двадцать восьмого типов. Как по-вашему, это намного проще, чем работа с цивилизацией семнадцатого типа?

— Не думаю.

— Надеюсь, я ответил на ваш вопрос. Теперь перейдем к выполнению наших совместных служебных обязанностей. На какое время назначен контакт?

— Прошу прощения, но контакт состоялся.

Лицо Юрия слегка вытянулось и потемнело.

— В каком смысле состоялся? – произнес он жестко и решительно. — Я собрался и вылетел на транспортной капсуле через несколько минут после сообщения. И контакт состоялся?

Роман подтвердил.

— Когда?

— Десять часов назад.

— Кто отдал приказ о вступлении в контакт?

— Я как командир звездолета.

— Почему не дождались специалиста с допуском?

Начинало смахивать на допрос на ковре у начальства – впрочем, таковым и было, кажется.

— Юрий, подозреваю, что вас слишком долго разыскивали, — вставила Варя.

Роман зычно, как в учебке, отрапортовал:

— В соответствии с Инструкцией о внеземных контактах, пункт 238, при обнаружении цивилизации семнадцатого типа следует начать аутаназию настолько быстро, насколько это возможно. Если в течение двадцати четырех часов с момента обнаружения цивилизации аутаназия не начата, необходимо немедленно покинуть место контакта и больше туда не возвращаться. Двадцать четыре часа на текущий момент истекли. Я не мог допустить, чтобы только что разведанный звездный сектор сделался непосещаемым.

— Похвально. Однако у вас нет допуска!

— Пункт 238 превалирует над пунктом 411, устанавливающим правила допуска к действиям в космическом пространстве. Проблем при контакте не зафиксировано, все прошло в штатном режиме. В результате моих действий звездный сектор открыт для посещений.

У Юрия не нашлось, что ответить. Легкое потемнение на лице осталось, но челюсть вдвинулась обратно в черепную коробку.

— Варвара, успешность контакта не отменяет трудовой дисциплины… Хорошо, Роман. Только не «открыт для посещений», а «скоро сделается открытым для посещений». А в остальном – в самую дырочку… Однако впредь попрошу действовать строго в соответствии с моими распоряжениями.

— Разумеется.

Ну, субординацию никто нарушать не будет, незачем это.

— На какое время назначено следующее собеседование?

— Завтра на одиннадцать.

Тут Юрий обратил внимание на портрет, повернутый тыльной стороной.

— Что это?

— Варин портрет, — пояснил Роман. – Но сирляне попросили убрать. Их раздражает небесный фон.

— Хорошо. Портрет члена экипажа – это похвально. Главное – помнить о возлагаемой на нас ответственности. Открытие новой цивилизации – мощный фактор воздействия на галактическую политику. Надеюсь, вы это понимаете. А если не понимаете, освежите в памяти историю Ираклия Абазадзе…

Юрий тыкнул пальцем на портрет Абазадзе – единственный сохранившийся его фотоснимок. Знаменитый юноша был снят на фоне бревенчатой стены и держал в руках лопату.

— Заслуги Ираклия Абазадзе общеизвестны.

— Все равно. Пересмотрите ролик из «Видеопедии». Полезно вспомнить о том, что случается при некорректной работе с цивилизациями семнадцатого типа.

Вмешалась Варька:

— Юрий, но повторение той ситуации невозможно.

Но перед ней уже находился мудрый, терпеливый и всеведущий командир.

— Поймите, Роман. Поймите, Варвара. С того момента, как я принял оперативное командование «Гуманизмом», право на ошибку у вас отсутствует. Компетентность, железная дисциплина и общая цель, ведь мы имеем дело с инопланетным разумом. Итак, завтра в одиннадцать. Сейчас я должен пройти в свою каюту для отдыха, перелет был нелегким. Роман и Варвара, мы одна команда и у нас общая цель – аутаназия.

Прихватив дорожный саквояж, прибывший отправился подыскивать себе свободную каюту.

8.
— Присаживайтесь, пожалуйста. Это Юрий, он будет участвовать в беседе вместо Вари, — представил контактёра Роман.

В последний момент Юрий освободил Варю от участия в собеседовании, поэтому землян было двое.

— Да, — согласился сирлянин.

Рила немедленно водрузила ладонь на его макушку.

— Это Грил, а это его самка Рила.

— Да.

Рила водрузила вторую ладонь на макушку партнера.

— Сейчас мы посмотрим новый ролик – о том, как зарождалась жизнь на вашей планете. Затем, если появятся вопросы, Юрий на них ответит.

Роман нажал клавишу проектора, но, к своему удивлению, услышал:

— Не нужно. Я лично расскажу нашим друзьям сирлянам о том, как зарождалась жизнь на Сирле.

В грудь заполз знакомый холодок.

— Что?

— Экран не понадобится.

— Ладно, Юрий… Если вы считаете необходимым… — пробормотал Роман, не понимая, зачем контактёру понадобилось изменять типовой сценарий.

— Сирль возник давным-давно, из гравитационных сгустков, — начал Юрий. — Гравитационные сгустки притянулись друг к другу и образовали вашу планету.

— Вы это видели? – быстро переспросил Грил.

— Нет, земляне прилетели на Сирль позднее.

— Откуда же вам это известно?

Роман механически отметил: на первом собеседовании сирлянин не позволял себе дважды переспрашивать. Негативная динамика.

— Мы сделали вывод по аналогии. Мы древнейшая цивилизация, посещающая самые отдаленные закоулки вселенной. Мы можем наблюдать подобные метаморфозы на примере многих планет, поэтому происхождение Сирля не вызывает сомнений.

Между прочим, термин «сомнение» входил в список запрещенных при контакте с цивилизациями семнадцатого типа. Пилот невольно вгляделся в черты Грила, но видимых изменений не заметил. Сирлянин – со спиной, прямой, как палка — оставался в кресле. Черты его лица оставались неизменными.

— Разве возможны сомнения? – ровно спросил Грил.

Кажется, Юрий спохватился, что дал маху, потому что выдал довольно топорную, хотя эффективную фразу:

— Наша цивилизация могущественна, поэтому наши логические выводы бесспорны и всегда подтверждаются практикой.

— Да.

Две ладони Рилы располагались на макушке Грила: больше водружать на нее было нечего.

«Пропустит?» — мелькнула мысль.

Нет, не пропустила. Девчонка поменяла ладони местами, тем удовольствовалась.

— На чем я остановился? Так вот, когда гравитационные сгустки притянулись друг к другу…

— Почему?

— Что почему?

— Почему они притянулись друг к другу?

— А почему вы об этом спрашиваете?

Роман с ужасом осознал, что собеседование направляется по иному, чем запланировано методикой Лебединского, руслу. Опасный холодок в груди уже не пропадал, а кажется, поселился навсегда.

— Я хочу знать ответ, — настаивал сирлянин.

— В таком случае отвечаю. Гравитационные сгустки притянулись друг к другу из-за мощнейшей вспышки на вашей звезде. Протуберанец растопил края гравитационных сгустков, и они слиплись.

Раздался звонкий девичий смех.

— Почему вы смеетесь? – вспыхнул Юрий. — Я что-нибудь смешное рассказываю?

— Рила смешливая, она часто смеется, — пояснил Роман.

— Она сейчас перестанет, — сурово произнес Грил.

Смех прекратился, словно отрезало.

Краска еще не сошла со щек Юрия, когда он продолжил:

— В тот исторический период Сирль представлял собой слипшийся гравитационный сгусток, витающий в космическом пространстве. Таким бы он и оставался, если бы на его поверхности не начали конденсироваться химические соединения. Химические соединения сцеплялись между собой и расцеплялись, образуя организмы, первоначально элементарные.

— Почему элементарные?

В сирлянах окончательно проснулась любознательность. Лишь бы она не вышла из-под контроля, лишь бы не вышла!

— Отличный вопрос, Грил, в самую дырочку! Элементарными эти организмы были потому, что имели по одному отличительному свойству. При этом они могли существовать в симбиозе с другими элементарными организмами. Это было взаимовыгодно. Допустим, имелся элементарный организм, чьим функционалом являлось сокращение размера: условно говоря, это был мышечный организм. С другой стороны, имелся организм, чьим функционалом были защитные свойства: эпителиальный организм. Первый организм – мышцы. Второй организм – кожа. После некоторого количества неудачных попыток кожа обволакивала мышцы, и такая конструкция оказывалась жизнеспособной. Кожа защищала мышцы от внешней среды, а мышцы позволяли коже сокращаться, за счет чего становилось возможным передвигаться в пространстве, путешествовать.

Рила рассмеялась – еще громче, чем в прошлый раз.

— Самки, — пояснил Грил в оправдание. — Нестабильные биологические существа.

Смех прекратился.

— Ничего страшного, я продолжаю. Итак, на свет появились сложные биологические организмы. И это не шутка.

Услышав про «шутку», Роман дернулся, открыл рот, но усилием воли заставил закрыть его.

— Шутка? – произнес Грил, будто недоумевая.

— Может быть, закончим на сегодня, Юрий? Мне кажется, гости утомились.

Роман произнес это таким ровным и дружелюбным тоном, каким только смог. Но Юрий не понял, оставаясь при этом активным и многословным.

— Грил, вы утомились? – обратился он к сирлянину.

— Нет.

Наконец-то сирлянин произнес «нет». Невзирая на опасность сложившейся ситуации, Роман с любопытством наблюдал, как Рила сняла одну из ладоней с маковки Грила. Таковы, значит, сирлянские обычаи. Если «да», то ладонь накладывается, если «нет» — снимается.

— А вы, Рила?

— Нет.

Она засмеялась, но тут же замолчала.

— Видите, Роман, ваше предположение ошибочно, — резюмировал контактёр, — Позвольте мне завершить начатый обзор, тем более что остается самая малость. Таким образом, эволюция биологических существ на Сирле перешла на уровень выше. Множество элементарных организмов, ответственных за зрение, осязание, обоняние, пищеварение и выделение, объединялись в единые сложные организмы, становясь их частями.

— Мы рождаемся целыми! – возразил Грил.

— Ну разумеется! Немного погодя на Сирле возникли химические соединения с записью о комплектном составе сложных организмов. Организмы начали размножаться посредством постепенного наращивания биологической массы по имеющимся у них лекалам. Вы уж мне поверьте.

— Разве возможно кому-то не верить?

Роман сидел, отвернув лицо к иллюминатору. Его трясло от возмущения и беспомощности.

9.
Он наблюдал в иллюминатор, как шлюпка с сирлянами отделилась от «Гуманизма» и набрала скорость. Вскоре шлюпка уменьшилась и полностью растаяла в желтоватой сирлянской атмосфере.

— Юрий, почему вы отступили от типового сценария?

— А почему вы спрашиваете?

У этого человека была дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос, переводя его на собеседника.

— А почему бы вам сразу не ответить на вопрос?! – не сдержался Роман. — Потому что данная тема меня волнует, черт побери!

— Желаете побеседовать неофициально?

Юрий выглядел уверенным в себе – возможно, излишне.

— Как хотите.

— Отлично, побеседуем неофициально. Начнем с того, что я не отступал от того, что вы называете типовым сценарием. Нет никакого типового сценария, а есть методика Лебединского. Предполагаю, что именно ее вы ошибочно считаете типовой. Однако я использовал новейшую методику – Шварцмана, которая также не противоречит Инструкции о внеземных контактах. Надеюсь, мой ответ вас удовлетворил?

— Не полностью, — запнулся Роман.

— Что именно вас не удовлетворило?

— Я не знаком с методикой Шварцмана…

— Я так и думал.

Не хватало только, чтобы потрепал по плечу.

— …При этом знаком с цивилизациями семнадцатого типа, — продолжал Роман. — Это мой третий контакт с подобными цивилизациями, поэтому мне немножко известно, как с ними следует общаться. Ну, то есть общие принципы я разумею. Насколько могу судить, при общении вы допустили ряд ошибок. Это грубейшие ошибки, которые нельзя оправдать путем отсылок к любой из методик, Лебединского, или Шварцмана, или кого-то третьего.

— Так, так… – кивал Юрий на протяжении монолога, совсем как метроном.

— Вы несколько раз намекнули сирлянам на альтернативное мышление. При разговоре с цивилизациями семнадцатого типа делать это категорически не рекомендуется. Недопустимы даже намеки.

— Вы ошибаетесь, Роман. Во время разговора я не намекал на альтернативное мышление.

— Вы оперировали такими терминами как «вера», «шутка», «сомнение».

— Данные речевые обороты не намекают на альтернативное мышление.

— Еще как намекают. Если существует «вы нам поверьте», значит существует и «можете нам не верить». Это и есть альтернативное мышление – предположение целенаправленной лжи. Многие из этих терминов запрещены к употреблению при общении с цивилизациями семнадцатого типа.

— А почему сирляне должны принять второй вариант, а не первый? – неожиданно поинтересовался Юрий.

— Потому что у них появляется выбор.

— Вы замечаете признаки того, что нашими друзьями сирлянами принят второй вариант?

Роман отдавал себе отчет в том, что Юрий пользуется софистическими приемами, но переломить ход беседы не мог.

— Вы так легко об этом говорите… Ну… Нет, ничего такого я не замечаю, — вынужден был признать он.

— Я тоже не замечаю. Следовательно, сирляне остановились на первом варианте. Я действовал правильно.

— Но вы повторили подобный речевой оборот, в различных формулировках, несколько раз! Нужно было учебный ролик поставить!

— Хотите сказать, что я ничего не смыслю в своей профессии? – прищурился Юрий.

— Нет, но…

— Но вы так думаете. На основании своего мизерного дилетантского опыта.

— Я так не думаю, — по инерции брякнул Роман, хотя подобные мысли у него возникали.

— Давайте-ка разберемся, почему вы затеяли этот разговор. Не оттого ли, что с моим появлением утратили командирские полномочия?

— У вас только оперативные полномочия, Юрий. Звездолет вы пилотировать не умеете и никогда не научитесь. Ваш временный командирский статус – требуемая космическим уставом формальность.

— Вот вы и ответили на вопрос о причине разговора, — резюмировал контактёр. — Излишняя эмоциональность вас выдала. Переживаете, что на время проведения аутаназии оперативное управление перешло ко мне. Для вас было предпочтительней управиться самому, хотя вы и не обладаете необходимой формой допуска.

— Но вы никогда не работали с цивилизациями семнадцатого типа!

— Зато работал со множеством других. Все хорошо, Роман – вам совершенно незачем волноваться. Я контролирую ситуацию, скоро все процедуры будут завершены, после чего я покину «Гуманизм» и отправлюсь домой, на Венеру.

Он успокаивал Романа, как маленького ребенка.

— Юрий, с цивилизациями семнадцатого типа не шутят! – произнес Роман как можно отстраненней. — Вы сами упомянули Абазадзе. Тогда тоже начиналось с малого.

— Вы, кстати, пересмотрели ролик о подвиге Абазадзе?

— Нет.

— Пересмотрите. И ознакомьтесь с методикой Шварцмана, нам по этой методике работать. И это, в отличие от предыдущего, официальное требование. А сейчас извините, мне необходимо составить отчет о втором собеседовании.

Юрий удалился. Роман, в одиночестве, прислонился к холодному стеклу иллюминатора. Перед ним висел желтый Сирль – планета, заселенная цивилизацией семнадцатого типа.