_{Источник: Made in Space}

Калифорнийский стартап Made in Space отправит на МКС устройство для переработки пластикового мусора в сырье для 3D-принтера. Сам принтер также сделан их компанией и уже находится на МКС. О запуске сообщает Space.com.

Из описания устройства Made In Space Plastic Recусler на сайте производителя следует, что оно полуавтономное и может перерабатывать полиэтилен в нить для Additive Manufacturing Facility — 3D-принтера на МКС. Запуск станции по переработке запланирован на 2 ноября, ее поместят на борт космического грузовика Cygnus компании Northrop Grumman.

Plastic Recycler был разработан Made in Space совместно с бразильской компанией Braskem, производящей термопластичные смолы. Благодаря партнерству Made in Space удалось приспособить Green Plastic — смолу на основе сахарного тростника, — для печати инструментов и запасных частей.


_{Источник: 3dprint.com}

3D-принтер Additive Manufacturing Facilitiy (AMF) доставили на МКС в 2016 году. С тех пор AMF напечатал для нужд станции самые разные детали. Доктор Джулилейн Вонг использовала лазерные сканы рук астронавтов, которые делают для подгонки перчаток скафандров, а также AMF и распечатала шины-фиксаторы для поврежденных пальцев прямо на МКС.

Один из главных задач для AMF стало производство защиты для сенсоров экспериментального развёртываемого жилого модуля BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) компании Bigelow Aerospace. 3D-принтер напечатал колпаки разной толщины, которыми накрыли сенсоры REM (Radiation Environment Monitor), измеряющие радиационное излучение.


_{Источник: 3dprint.com}

Астронавты распечатали на AMF оболочку для спутника-кубсата MakerSat-1 — электронную начинку для них постепенно доставляют с Земли. MakerSat-1 был разработан студентами из Айдахо в рамках проекта по изучению 3D-печать в космосе. Спутник спроектирован так, что его корпус можно распечатать и собрать на борту МКС без дополнительных инструментов.

Предыдущий кубсат MakerSat-0 запустили в космос 18 ноября 2017 года — кроме снимков Земли он изучает влияние космоса на материалы для 3D-печати, которые размещены на его борту.


_{Источник: 3dprint.com}

Сайт 3D-print в статье о работе AMF на МКС отмечает, что пока принтер работает с ABS-пластиком, Green PE (экологичным полиэтиленом из тростникового сахара производства Braskem) и термопластиком ULTEM. В будущем компания планируют адапатировать AMF к работе с металлами и композитами и некоторыми другими материалами, что в теории позволит распечатать электронику для спутников на МКС.

Наконец, AMF печатает объекты без научного и практического назначения. В 2017 году Made in Space стала спонсором профессиональной гонщицы из Великобритании Пиппы Манн. Она первой из женщин участвовала в гонках Indianapolis 500. Манн сотрудничает с фондом по борьбе с раком груди Сьюзан Комен и в честь этого сотрудничества с 2014 года участвует в гонках на брендированной розовой машине фонда Комен. Made in Space предложили распечатать розовую ленту — символ фонда Комен на своем AMF прямо на борту МКС, чтобы затем продать уникальную «космическую» ленту на аукционе. Вырученные деньги направили в фонд Комен.

Наиболее амбициозный проект Made in Space, который она разрабатывает вместе с NASA — Archinaut. В общих чертах это автономный космический 3D-принтер, оснащенный роботизированной рукой, который может печатать в открытом космосе. В 2017 году Made in Space представила рендеры Archinaut и несколько роликов с компьютерной графикой. На данный момент на сайте компании нет конкретной информации о наработках по Archinaut, на соответствующей странице можно лишь узнать о целях и выгодах проекта, а также о его грандиозной сложности.


Заявленные возможности Archinaut.

• Строить антенны, крупномасштабные космические телескопы и другие сложные конструкции удаленно.
• Воспользоваться небольшим спутникам системами электропитания с большой площадью поверхности и отражателей, которые в настоящее время зарезервированы для более крупных спутников.
• Устранить ограничения объема доставок космического корабля, наложенных ракетами.
• Предотвратить риски выхода в открытый космос, выполняя некоторых задач, которые в настоящее время лежат на астронавтах.

Archinaut — будущая миссия Made in Space, ближайшая задача запустить на МКС станции переработки пластикового мусора в материал для 3D-печати и протестировать его в космосе. В планах компании создать на МКС автономную станцию для 3D-печати, которая будет минимально зависима от поставок материалов и деталей с Земли.