Одомашнивание сделало кошек и собак более разнообразными, но в то же время удивительно похожими друг на друга, что серьёзно сказывается на их здоровье и благополучии, показывают новые исследования.

На первый взгляд кажется, что у персидских кошек и мопсов не так уж много общего. Одна — кошка, другая — собака, а между ними — 50 миллионов лет эволюции. Но когда биолог-эволюционист Эбби Грейс Дрейк и её коллеги просканировали 1 810 черепов кошек, собак и их диких родственников, они обнаружили нечто странное. Несмотря на далёкое прошлое, многие породы кошек и собак демонстрируют поразительное сходство в форме черепа.

В эволюционной биологии дивергенция — это обычный процесс. В двух словах, дивергенция — это когда два организма, имеющие общих предков, со временем становятся все более разными, а конвергенция — всё более похожими. По мере того как популяции животных разделяются и приспосабливаются к различным условиям окружающей среды, у них постепенно появляются новые черты — этот процесс известен как дивергентная эволюция.

Это один из основных способов формирования у новых видов различных признаков, в результате чего популяции развиваются по разным путям. Но иногда эволюция может идти и в другом направлении. Конвергенция происходит, когда неродственные виды, сформировавшиеся под воздействием одинаковой среды обитания, независимо друг от друга развивают сходные черты.

В случае с домашними кошками, собаками и многими другими одомашненными видами намеренный и ненамеренный отбор со стороны человека, похоже, привёл к конвергенции, случайно направив развитие разных видов к формированию схожих черт.

Несмотря на долгую историю эволюционного разделения, плоскомордые породы, такие как персидская кошка и мопсы, имеют схожее строение черепа.

Чтобы выяснить, насколько одомашнивание изменило строение черепа, Дрейк и её коллеги проанализировали 3D-сканы черепов из музейных образцов, ветеринарных школ и цифровых архивов. В набор данных вошли домашние кошки, такие как сиамская, мейн-кун и персидская, а также более 100 пород собак — от короткомордых, как мопсы, до длинномордых, как колли.

Результаты исследования показали, что одомашнивание не только увеличило разнообразие форм черепа по сравнению с волками и дикими кошками, но и привело к тому, что некоторые породы кошек и собак стали похожи друг на друга, сближаясь либо в сторону длинных, либо плоских морд. Дикие каниды (группа животных, включающая собак, волков, лисиц и шакалов), как правило, имеют схожий удлинённый череп, в то время как дикие фелиды (группа животных, включающая домашних кошек, львов, тигров и ягуаров) демонстрируют больше вариантов.

Однако в настоящее время домашние породы обоих видов охватывают более широкий диапазон на обоих концах шкалы. Эта тенденция прослеживается в появлении кошек, выведенных для сходства с собаками породы булли.

Одомашнивание давно показало, что при вмешательстве человека даже отдалённо родственные виды могут в итоге выглядеть одинаково, а иногда и страдать от схожих проблем.

Селекция привела к выпячиванию определённых признаков у разных видов. Многие другие изменения, внесённые человеком, могут выводить животных за пределы того, что их организм может выдержать естественным образом. Например, у некоторых кур, которых разводят на мясо, 30% веса приходятся на грудные мышцы, что часто приводит к проблемам с сердцем и лёгкими.

Предпочтение людей к плоскомордым домашним животным затрагивает некоторые из наших самых фундаментальных инстинктов. В человеке заложено стремление реагировать на такие черты младенца, как округлая голова, маленький нос и большие, низко посаженные глаза. Эти черты, преувеличенные во многих породах кошек и собак с плоской мордой, имитируют внешность человеческих младенцев.

Из всех видов животных детёныши человека одни из самых беспомощных и зависимых от воспитателей в плане выживания, что роднит нас со щенками и котятами. В отличие от нас, зрелорождающиеся животные способны видеть, слышать, стоять и двигаться вскоре после рождения. Поскольку человеческие младенцы так сильно зависят от заботы взрослых, эволюция сформировала в нас чувствительность к сигналам уязвимости и нужды.

Такие сигналы, как округлые щёчки и широко раскрытые глаза младенцев, известны как социальные запускающие стимулы. Они вызывают у взрослых заботливое поведение — от разговора в верхнем регистре до предоставления родительской заботы.

Серебристые чайки — пример такого поведения у нечеловеческих животных. Их птенцы инстинктивно клюют красное пятно на клюве родителя, что заставляет взрослую особь срыгивать пищу. Это красное пятно действует как запускающий стимул, обеспечивая удовлетворение потребностей птенца в нужное время. Подобным образом одомашненные животные фактически заимствовали древние механизмы заботы, развившиеся для нашего собственного потомства.

Эти черты могут дать домашним животным преимущество в привлечении заботы и внимания человека, но за них приходится платить.

Правительство Великобритании поручает Комитету по благополучию животных предоставлять независимые экспертные консультации по возникающим проблемам благополучия животных. В отчётах, подготовленных в 2024 году, комитет выразил серьёзную обеспокоенность эффектом селективного разведения как кошек, так и собак.

В отчётах подчёркивается, что селекция на экстремальные физические черты, такие как плоские морды и преувеличенные формы черепа, привела к широко распространённым проблемам со здоровьем, включая затруднённое дыхание, неврологические заболевания и родовые осложнения.

Комитет утверждает, что животные с серьёзными наследственными проблемами со здоровьем больше не должны использоваться для разведения, и призывает ужесточить регулирование деятельности заводчиков. Без этих реформ многие популярные породы будут продолжать страдать от предотвратимых, ограничивающих жизнь заболеваний.

Селекционное разведение показало, как легко человек может подстроить природу под свои предпочтения и как быстро миллионы лет эволюционного разделения могут быть перечёркнуты несколькими десятилетиями искусственного отбора.

Выбирая домашних животных, которые напоминают нам лица младенцев, мы, зачастую неосознанно, выбираем черты, которые вредят животным. Понимание сил, способствующих конвергенции видов, должно напоминать нам о том, что мы играем мощную и порой опасную роль в этом процессе.