Игры про футбол, как и вообще все компьютерные игры, прошли долгий путь. Сегодня многие по привычке называют любую игру о спорте «симулятором», хотя это не всегда корректно. Ведь история игр началась с простых аркадных развлечений и только потом превратилась в гиперреалистичные симуляции.

Собственно, на эту историю мы сегодня и посмотрим. Заодно поговорим о том, как благодаря технологическим достижениям и инновациям игры о спорте заняли свое место в мировой культуре, как Electronic Arts стала компанией, выпускающей лучшие игры про футбол, и почему, несмотря на это, сегодня у Чемпионата мира нет официальной компьютерной игры.

Первые игры

Первые игры про футбол появились еще в начале 1970-х. Например, игра Soccer для консоли Magnavox Odyssey или аркадный автомат Elepong от компании Taito. В 1979

появилась Binatone Football на давно забытой консоли Binatone TV Master MK IV. На ней можно было играть в теннис, сквош или футбол. Каждая версия была основана на легендарной Pong от не менее легендарной Atari. Характерно, что на заре индустрии гейминг был почти одинаковым при игре как в футбол, так и в теннис. Просто вместо одной линии ракетки в футбольной версии была дополнительная, которая представляла вратаря.

Легендарная Sinclair ZX Spectrum Plus 2 тоже не обошла в свое время футбол вниманием. Две игры — Football Manager и Match Day 2 — имели коммерческий успех.

Match Day 2 обладала невероятной физикой мяча для того времени. Это вообще, можно сказать, была одна из первых попыток с помощью программирования воспроизвести тонкости этого вида спорта. Например, мяч двигался по-разному в зависимости от того, делал ли геймер удар ногой или головой, или вообще совершал навесную передачу. Мелочь по сегодняшним меркам, но тогда это было едва ли не революцией. Исключительно простая игра по современным стандартам, тем не менее, стала предшественницей более сложных физических систем, используемых сегодня.

В 1980 году Intellivision представила реалистичную игру NASL Soccer. Графически это был огромный шаг вперед по сравнению с Pong, хотя в игровом процессе не было ничего нового, кроме обработки мяча и неразличимых пасов и ударов. Тем не менее, игра выглядела лучше, чем другой проект — Pele’s Soccer — выпущенный Atari в 1981 году.

Главным преимуществом Pele’s Soccer было… легендарное название. А вот игровой процесс и графика были слишком примитивными. В 1983 году для компьютера Commodore 64 была выпущена игра-симулятор International Soccer. Это все еще была старая добрая NASL Soccer. Однако 2D-графика стала гораздо лучше: появились анимированные трибуны, реагирующие на забитый гол. Пару лет спустя Nintendo Entertainment System выпустила свою теперь уже культовую консоль, которая прямолинейно называется Soccer. Игра также отличалась 8-битной графикой и соответствующим саундтреком.

Тут важно, что уже в те годы разработчики и издатели понимали, насколько важно погрузить игрока в атмосферу. Если нет возможности покорить сердца фанатов реалистичной графикой, то можно заставить их чувствовать, будто они реально попали на стадион. Игра не выглядела реалистичной даже по меркам 1980-х, но геймерам казалось, что они присутствуют на матче.

Несмотря на отсутствие реализма, эти игры передавали дух футбола благодаря динамичному действию. Например, Nintendo World Cup стала популярной игрой, потому что позволяла игрокам наносить удары через себя и сбивать противников с ног.

Впрочем, все эти 8-битные игры делала популярными еще и их доступность. Любой человек мог взять в руки контроллер, изучить простые комбинации кнопок и насладиться быстрой игрой. То есть тот самый скилл реально был не очень-то и нужен, понимание футбольных правил — тоже. Ну разве что в общих чертах. Эта простота, с одной стороны, отражала ограничения того времени, но с другой — придавала играм привлекательность.

Когда консоли перешли в эру 16-битных игр, футбольные матчи стали более четкими, быстрыми и отточенными. Разработчики получили инструменты для сглаживания анимации, благодаря чему движения игроков стали более естественными. Матчи стали имитировать ход настоящего футбола, а не напоминать аркадные соревнования. Следовательно, игрокам пришлось иметь дело с базовыми концепциями управления командой и какой-никакой тактикой.

Например, Sensible Soccer, выпущенная для Amiga и Atari ST, предоставляла игрокам обзор с высоты птичьего полета и подсвечивала возможные траектории для передач мяча. Игра как бы говорила геймерам: «Мы теперь тут не просто веселимся и бьем по кнопкам. Успех зависит от быстрого принятия правильных решений».

Игру все еще нельзя было назвать симулятором в привычном понимании. Однако геймплей подталкивал игроков к тому, чтобы думать и рисковать. Например, перемещение защитников с позиций оставляло пробелы, которые могли использовать опытные противники. Игрокам пришлось учиться думать на несколько шагов вперед. Этот дополнительный уровень стратегии сделал игры более захватывающими, и для многих фанатов это ощущалось как шаг к реализму.

В конце 80-х и начале 90-х в играх про футбол появились национальные сборные. Хотя играть за конкретного спортсмена тогда еще было нельзя, сама возможность управлять сборной Англии в матче против Бразилии многим пришлась по душе. При этом уровень национальных команд более или менее отражал реальную ситуацию в мировом футболе, что способствовало росту популярности игры.

А в середине 1990-х в футбольном игропроме появился новый чемпион.

Игровой сервер с криперами и порталом в Незер.

Добывайте ресурсы, стройте объекты, исследуйте мир Selectel в Minecraft и получайте призы.

Исследовать →

Начало футбольной эры

FIFA International Soccer, выпущенная в 1993 году на Sega Mega Drive, стала одной из самых популярных футбольных франшиз в истории. Она привлекала как обычных игроков, так и серьезных поклонников этого вида спорта.

Лучше графика, лучше анимации, лучше звук, больше команд, реалистичные стадионы — кажется, эта игра вобрала в себя все лучшее, что было создано до нее. В то же время, разработчики ушли от более аркадного стиля своих предшественников в пользу более медленного и продуманного геймплея.

Интересно, что бюджет команды составлял всего $30 000. Для сравнения, бюджет FIFA 19 превышал $350 миллионов.

Вообще тут надо сказать, что коммерческий успех FIFA в какой-то мере оказался сюрпризом даже для издателя — Electronic Arts. К примеру, никто особо не ждал, что игра возглавит топ игровых рейтингов в США, где интерес к «европейскому футболу» традиционно не очень-то высок (да-да, на фоне прошедшего именно там ЧМ это может звучать странно). Собственно, неудивительно, что FIFA была своего рода экспериментом для издателя, поскольку раньше компания специализировалась на играх про более «американские» виды спорта: John Madden Football, NHL Hockey и PGA Tour Golf. Из-за этого, а также из-за не слишком развитой футбольной индустрии в США, существовали опасения, что FIFA потерпит неудачу в Штатах и ​​будет успешна только за рубежом. Отсюда, кстати, и «международная» часть ее названия.

Несмотря на опасения EA, FIFA International Soccer была хорошо принята после выхода, особенно в Европе. Показатели продаж были достаточно высокими (только в Великобритании продали более 500 000 копий игры), чтобы запустить серию сиквелов, которые развивали игру, не совершая ничего революционного.

К концу 1990-х и началу 2000-х на рынке футбольных игр доминировали два гиганта: FIFA от EA и Pro Evolution Soccer от Konami. Каждая игра привлекала фанатов по-своему. FIFA предлагала официальные лицензии, качественную графику и узнаваемые команды, а Pro Evolution Soccer сосредоточилась именно на «симуляторности» — тонком и точном контроле мяча, продуманных передачах, позициях игроков на поле.

В общем, пока одни восхищались реализмом FIFA в плане графики, другие хвалили PES за реализм механики. Давайте, кстати, чуть подробнее разберем игру от Konami, которая менее известна, чем ее именитый конкурент.

Если обобщить, то можно сказать так: FIFA — это про «вау-эффект», графику, атмосферу футбольного стадиона и прочие красивости. Это ни в коем случае не упрек, игра реально буквально взорвала игровое сообщество в свое время. А вот PES — это все же про более вдумчивую игру, физику мяча и футболистов, тактику на поле, режим карьеры и реалистичный темп. Это, пожалуй, еще один шаг от классических аркад с нажиманием кнопок к классическим симуляторам.

Итак, FIFA и PES стали двумя главными играми про футбол. Обеим пришлось непрерывно развиваться, чтобы привлекать и удерживать фанатов. А потом началась серия настоящих менеджерских интриг, которая растянулась на несколько лет. PES сначала стала настолько успешной, особенно с выходом на PlayStation 2, что даже привлекла внимание Microsoft (и деньги этого гиганта). В игру добавили реальные мировые стадионы, видеоповторы, статистику команд и прочее, за что многие из нас любят настоящий футбол.

Но увы, успех привел к стагнации: в 2009 Konami выпустила очередную игру — PES 2010, которая не получила ожидаемого одобрения фанатов и коммерческого успеха. Воспользовавшись неудачей Konami, EA победила в противостоянии, став по сути монополистом в мире футбольных игр. Впрочем, Konami все еще жива, а PES перезапущена под названием eFootball, хотя об этой игре знают далеко не все.

Доминирование FIFA

В 1994 вышла вторая часть FIFA — FIFA Soccer 95. Этот был просто сиквел с добавлением клубных команд из европейских лиг.

В 1995 вышла, соответственно, FIFA 96. Из ключевых изменений можно отметить более 3 000 имен реальных футболистов (до этого имена были вымышленными), 3D-графику, изменения в управлении и в целом улучшение геймплея. А еще, конечно, игра вышла сразу для нескольких консолей, например, SNES, Game Boy и PlayStation.

В игре появились реальные футбольные клубы и аутентичная форма. Казалось бы, мелочь, но для геймеров это стало прямой связью игры с реальным футболом, который они смотрели по телевизору. То есть хотя графика все еще была не очень, разработчики все равно стремились максимально погрузить фанатов в атмосферу спорта.

В FIFA 97 завезли полигональные 3D-модели игроков с технологией захвата движений. Кстати, в ее создании принимал участие легендарный Давид Жинола (он же был на обложке игры). Да, это снова про усиление реализма. Ну и плюс, само собой, с каждым новым релизом анимации становились более плавными, а физика мяча — более естественной.

В FIFA: Road to World Cup 98 резко возросло и внимание к деталям, и качество графики. К тому же, это была первая игра с полноценным лицензированным саундтреком — тут прозвучала легендарная Song 2 группы Blur. Хотя эту песню вы, скорее, помните из рекламы пива, чем из игры конца 90-х.

Далее несколько лет ничего особо примечательного не происходило. В новых играх франшизы что-то добавляли, что-то удаляли, постепенно улучшались геймплей и графика, появлялись какие-то мелкие фичи, но ничего прямо революционного не было.

А вот в FIFA 09 релизнулся крайне прибыльный для Electronic Arts игровой режим — Ultimate Team. Он позволил геймерам создавать команды своей мечты, зарабатывая или покупая наборы карточек с реальными футболистами. Например, можно было собрать команду с Месси, Роналду и другими легендами. Правда, дело это было весьма не быстрое, так что для кого-то это становилось долгосрочной целью, подогревающей интерес и мотивирующей к игре. Экономика монет, обменов и наград создала замкнутый круг, заставляющий игроков возвращаться в игру ежедневно.

В FIFA 12 все чуть не рухнуло. Команда разработчиков в Канаде создала «Player Impact Engine» — новый физический движок, цель которого — воспроизвести реальный футбол. Новый движок должен был вывести FIFA на новый уровень реализма. Однако после релиза обнаружилось, что он неисправен: за первую неделю было продано 3,2 миллиона копий игры, а жалобы на сбой нового движка заполонили интернет. EA смогла быстро выпустить обновления, исправляющие большинство проблем в FIFA 12, так что тогда все обошлось.

FIFA 13 была хорошо принята, но снова не добавила ничего принципиально нового. FIFA 14 была первой игрой, в которой интерактивный чемпионат мира по футболу проводился одновременно с реальным. В FIFA 15 добавили механику аренды игроков и значительно улучшили поведение ботов-вратарей. В FIFA 16 появились женские игроки, что, хотя и является обычным явлением в современных футбольных играх, по тем временам было довольно необычным.

В FIFA 17 добавили «Journey» — сюжетный режим, который до сих пор популярен в играх. FIFA 18 запомнилась тем, что там появился навык «Кройф» — всего-то через 46 лет после того, как Йохан Кройф впервые использовал его, оставив позади шведского защитника Яна Ольссона. FIFA 19 позволила участвовать в Лиге чемпионов УЕФА, Лиге Европы и Суперкубке, а также пройти финал «Путешествия» и пройти заключительную главу карьеры Алекса Хантера. В FIFA 20 добавили игровой режим Volta, улучшили игровую механику и анимацию игроков.

И все это время улучшалась графика, разработчики проявляли пристальное внимание в деталям вплоть до поведения травы на поле и погодных условий. Казалось, FIFA от EA еще много лет будет оставаться лучшей игрой про ЧМ по футболу. Но нет.

FIFA больше не FIFA

В 2023 году EA прекратила партнерство с FIFA и переименовала франшизу в EA Sports FC. Хотя название изменилось, серия попыталась сохранить свою идентичность.

После публичного конфликта EA Sports с мировой футбольной организацией несколько лет назад, они потеряли права на бренд «FIFA» и на проведение официального Чемпионата мира. А официальная лицензия на подобные вещи — это вообще-то довольно важно. Тут стоит понимать, что, например, гоночная аркада Need for Speed (тоже проект EA) может существовать сама по себе, без связи с реальным автоспортом. Но вот футбольный симулятор без реальной связи с FIFA — это, скажем так, чисто эмоционально уже не тот уровень.

Впрочем, тут нужно сделать оговорку. EA потеряла права лишь на бренд FIFA, но сохранила за собой ряд лицензий и сотни партнерств, так что играя в EA Sports FC, вы все еще можете выйти на виртуальное поле Лиги Чемпионов УЕФА за условного Холанда и Мбаппе в футболках «Реала» или «Манчестер Сити». То есть игры не стали хуже в плане графики, физики, реализма и прочего. Просто это больше не FIFA и не Чемпионат мира по футболу.

Если вы сегодня хотите сыграть в игру про ЧМ-2026, то вам нужно идти не к EA, а к Netflix. FIFA World Cup: Launch Edition доступна для телевизоров и компьютеров.

Чтобы играть, нужно войти в Netflix, а затем подключить к аккаунту от 1 до 4 смартфонов, которые используются в качестве контроллеров: одна половина экрана телефона отведена под большую сенсорную панель и две кнопки, а другая — под виртуальный джойстик. Если вам кажется, что это звучит плохо, то вам не кажется. Анимация деревянная, геймплей неуклюжий, поведение ботов в какой-нибудь старой GTA Vice City было лучше.

Впрочем, тут тоже оговорка: формально Netflix не выкупал эксклюзивные права на симуляторы Чемпионата мира по футболу. Так что это, скорее, своего рода эксперимент, а официальной игры у ЧМ больше просто нет. По слухам, заменить EA собирается студия 2K (издатель серии Mafia), но пока официальной информации по этому поводу нет.

Итог

Несмотря на юридические тонкости с лицензиями и тем, что FIFA ищет нового партнера для официальной игры ЧМ по футболу, игры EA чувствуют себя весьма неплохо. Да, вероятно, через пару лет ребятам из Electronic Arts придется чуть усилить маркетинг, когда условная 2K заявит, что стала официальным партнером FIFA. Тем не менее, именно сегодняшние EA Sports FC 24 и FC 25 — вершина футбольных игр на всех игровых платформах и самая продаваемая серия спортивных игр в мире. Кроме того, футбольная серия EA признана Книгой рекордов Гиннесса как самая успешная серия спортивных видеоигр за всю историю.