На прошлой неделе американская юридическая фирма Vorys, Sater, Seymour and Pease от имени пяти геймеров подала коллективный иск в федеральный суд Калифорнии против Valve Corporation. В иске утверждается, что в соглашении о распространении игр в Steam присутствует пункт «наибольшего благоприятствования в торговле». По мнению истцов, такая практика антиконкурентна и способствует сохранению высоких цен на игры.

Принцип наибольшего благоприятствования в торговле (или «режим наиболее благоприятствуемой нации», most favoured nation, MFN) — термин, касающийся заключения международных договоров и соглашений. Он предусматривает, что каждая из сторон обязуется предоставить другой стороне не менее благоприятные условия в области экономических и торговых отношений, чем любой третьей стороне. В случае с Valve это означает, что разработчик или издатель обязуется установить такую же цену на игру в Steam, как и на других платформах. По сути, в иске утверждается, что Steam не позволяет разработчикам снижать цены на свои игры в других сервисах.

«Платформа Steam является доминирующей платформой по продаже компьютерных игр в США, — говорится в жалобе, которую рассматривают юристы компании Vorys, Sater, Seymour and Pease. — Но Steam сохраняет доминирующее положение не за счет более выгодных цен, чем у конкурентов. Вместо этого Valve злоупотребляет рыночной властью платформы Steam, требуя от разработчиков игр следовать принципу MFN, который содержится в соглашении о распространении игр в Steam. Согласно этому принципу, разработчики соглашаются, что цена игры в Steam будет такой же, как на других платформах».

В поданном иске говорится, что из-за положения Valve о MFN цены на компьютерные игры на других платформах, таких как Epic Games Store и Microsoft Store, остаются высокими.

«MFN также препятствует инновациям, создавая искусственный барьер для входа новых платформ, - говорится в жалобе. — На высококонцентрированном рынке, подобном этому, новый участник может принести пользу потребителям, установив цены ниже действующего оператора. Возможность предоставлять потребителям компьютерные игры по более низким ценам — это один из способов для новых фирм получить долю рынка. Если бы этот рынок функционировал должным образом, то есть если бы Steam MFN не существовало, платформы, конкурирующие со Steam, могли бы обеспечивать такую ??же (или более высокую) маржу для разработчиков игр, одновременно устанавливая более низкие цены для потребителей».

В иске, текст которого приводит The Hollywood Reporter, цитируются также твиты главы Epic Games Тима Суини. В январе 2019 года Суини заявил, что Steam «устанавливает право вето на цены». Затем в феврале Суини добавил:

«Если у доминирующего магазина есть пункт о паритете цен, и он получает гораздо более высокую долю дохода, чем конкуренты, то единственный способ для создателей обеспечить экономию для игроков — избегать доминирующего магазина».

В качестве сообвиняемых в иске указаны также некоторые издатели: CD Projekt, Ubisoft, kChamp Games, Rust, LLC и Devolver Digital. В иске утверждается, что эти компании согласились с принципом MFN в Steam.

В ходе разбирательства суд проанализирует, действительно ли условия соглашения в Steam нарушают принципы конкуренции. Новый иск был подан всего через несколько дней после того, как регулятор в ЕС оштрафовал Valve и пять издателей за практику «геоблокировки». Еврокомиссия заявила, что компании по географическому признаку блокировали около сотни компьютерных игр, тем самым предотвращая их активацию и запуск за пределами определенных стран ЕС в нарушение правила единого цифрового рынка ЕС.

В новом иске указано, что примерно 75% всех компьютерных игр, которые продаются в США, проходят через Steam. Сейчас такие платформы, как Epic Games и Microsoft Store, развиваются, привлекая разработчиков более низкими комиссионными сборами и более выгодными условиями, но, как отмечается в иске, этого может быть недостаточно для реальной конкуренции.