Активность патентных троллей в США достигла максимального уровня за все годы. Похоже, эта проблема не исчезнет сама собой, и реформа законодательства действительно необходима.

Новая патентная статистика от компании United Patents показывает, что в первом полугодии 2015 года в американских судах было возбуждено 3050 дел по патентам, из них 2075 дел возбуждено патентными троллями, которых в отчёте называют «непрактикующими юридическими лицами» (NPE).

Общее количество процессов выросло на 11%, по сравнению с I пол. 2014 года, и на 35%, по сравнению со II пол. 2014 года. Эксперты оценивают, что ещё около 6100 дел находится на рассмотрении в Апелляционном совете по патентам и товарным знакам, а 1900 готовятся к рассмотрению там.

Сама по себе цифра 68% — это рекордный показатель активности троллей, но в секторе ИТ их активность особенно высока. Можно сказать, что здесь вся индустрия находится «под колпаком»: тролли инициировали почти 90% исков!



За тот же период годичной давности на патентных троллей приходилось 85% исков, во второй половине года — 82,5%.

Самые активные среди этих специализированных компаний — eDekka LLC, Data Carriers LLC и Wetro Lan LLC. Например, компания Wetro Lan заявляет о владении правами на изобретение интернет-файрволов в 2000 году (патент 6,795,918). Недавно её удостоили победы в конкурсе Фонда электронных рубежей на самый идиотский патент месяца. Ранее Wetro Lan пыталась судить интернет-компании за проведение фотоконкурсов в интернете. На это у них тоже есть патент.

На четвёртом месте в рейтинге — компания Eclipse IP, которая окучивает компании малого бизнеса. Чтобы обезопасить себя от судебных разборок, тем предлагают оформить лицензию на портфель из 21 патента за скромную сумму $45 тыс. (среди них, например, патент на «обновление информации о доставке» и проч.). Все эти патенты написал и получил на своё лицо юрист Скотт Хорстемейер (Scott Horstemeyer). Очень креативный товарищ.

По статистике Unified Patents, главная мишень патентных троллей не изменилась за последние годы — это компания Apple. Видимо, для юристов она выглядит как мешок с деньгами.



Против Apple подано 25% всех «троллинговых» дел в этом году, и это с учётом абсолютно всех дел, а не только в ИТ-секторе. В пятёрку вошли также компании Actavis и Mylan Pharmaceuticals, два крупнейших производителя лекарств-дженериков.

Сама United Patents, которая публикует эту статистику, — тоже юридическая компания, она предлагает услуги защиты от патентных троллей.

P.S. В этом месяце верхняя палата парламента США будет рассматривать Innovation Act, принятый нижней палатой в 2013 году. Закон The Innovation Act of 2013 призван остановить наиболее вопиющие формы троллинга за счёт нескольких методов.

1. Детальная информация. Обязательное требование при подаче иска в суд предоставлять информацию, какие именно патенты нарушены и какие конкретно продукты предположительно нарушают эти патенты и каким образом.
2. Перевод судебных сборов. Суд получит право требовать от проигравшей стороны компенсировать судебные издержки, которые понёс победитель.
3. Прозрачность. Закон строго требует от истца разглашения, в чьих интересах он действует.
4. Задержка дел против пользователей технологии. Закон требует от суда приостанавливать рассмотрение дела против компаний-пользователей серийного продукта, если производитель этого продукта соглашается перевести судебный процесс на себя.
5. Реформа обязательного раскрытия документов суду. По текущему законодательству истец имеет право не называть номера патентов и не сообщать прочую информацию до тех пор, пока ответчик не согласится участвовать в процессе и не оплатит судебную пошлину и прочие издержки (на что многие не рискуют идти).
6. Рассмотрение после выдачи. Закон расширяет возможности по оспариванию в патентном ведомстве США уже выданных патентов.

Фонд электронных рубежей одобрил билль и в своё время назвал его самым лучшим законопроектом против троллей из всех выходивших ранее.