Этот материал — продолжение статьи, погружающей читателя в историю соперничества двух крупнейших кремниевых компаний — Intel и AMD. Первая часть ведет рассказ с момента зарождения Кремниевой долины в Маунтин-Вью, штат Калифорния, до 2012 года. Именно тогда к управленческой команде AMD присоединилась доктор Лиза Су, что стало поворотным событием для компании.

В трехлетнем возрасте будущий генеральный директор корпорации вместе с семьей перебралась из китайского города Тайнань в США, окончила Нью-Йоркскую школу естественных наук в 1986 г. и поступила в Массачусетский технологический.

После ее карьера стремительно взмыла на самую вершину: год в Texas Instruments, затем несколько руководящих должностей в гигантской IBM, позднее 5 лет во Freescale Semiconductor на постах технического директора и вице-президента. 

Доктору Су понадобилось всего 5 лет в AMD, чтобы вытащить компанию из ямы глубочайшего кризиса на грани банкротства и вскоре сделать из нее лидера мировой индустрии.

Болевой прием: AMD анонсирует Ryzen

Год 2017. Настает переломный момент. Глава AMD Лиза Су проводит презентацию процессоров Ryzen с архитектурой Zen. Это абсолютно новый дизайн, учитывающий все недостатки Bulldozer, однако это не главное. 

Основными инструментами для удара по стагнирующей Intel стали не показатели в бенчмарках, где Ryzen демонстрировали уверенные, но далеко не передовые результаты. Ключевые преимущества крылись в идеальной маркетинговой стратегии, которая целилась в лояльность ПК-энтузиастов и тем самым била по всем слабым местам конкурента:

• Без исключения все процессоры Ryzen поставляются со свободным множителем, с которым можно работать почти на любой плате. Разгон снова доступен даже в бюджетном сегменте.

• Сокет AM4 — это долгосрочная поддержка. При апгрейде CPU не нужны ни новое охлаждение, ни новые платы.

• Процессоры холодные и используют индиевый припой для отвода тепла.

• Цены вдвое ниже, чем у Intel, при вдвое большем количестве ядер и потоков.

Как итог — оглушительный успех AMD. Профессиональные издания, блогеры и обычные покупатели публикуют массу обзоров, 95% из которых положительные. Все объединены одной мыслью: чипы неидеальные, проблемы есть, но это очень конкурентный продукт, который точно заставит Intel шевелиться, а как известно, в честной борьбе гигантских компаний всегда выигрывает потребитель. 

Начинается «хайп». На профильных технических форумах, где долгие годы царило затишье, снова разгорается война фанатов. Некоторые из приверженцев Intel, никогда не рассматривавших конкурента серьезно, перебираются на новую для себя платформу и заявляют, что больше не намерены терпеть новую политику некогда любимой компании. Все это быстро разлетается по интернету, что только подстегивает продажи Ryzen. Буквально за пару недель Лиза Су и AMD становятся Робином Гудом Силиконовой долины, акции взмывают вверх, а в Intel начинается паника.

Intel утилизирует мантру «четыре ядра — достаточно»

Моментально забыв про риторику «четырех ядер достаточно для домашнего компьютера», которую Intel транслировала последние 6 лет, она выпускает Core i7-8700K с архитектурой Coffee Lake. Шесть ядер и отшлифованный техпроцесс делают свое дело — компания на время возвращает себе лидерство. 

В 2018 г. AMD отвечает вторым поколением Ryzen, но его можно считать проходным, поскольку его задача — исправить недочеты «первого блина» и не более. По-настоящему серьезной угрозой для Intel становится третья генерация Zen, сделанная по 7-нм техпроцессу. При 6 ядрах и 12 потоках на борту Ryzen 5 3600X встает в один ряд с Intel Core i7-8700K, но при меньших энергопотреблении и нагреве. Вдобавок к этому, новому процессору, как и обещалось, не нужна новая материнская плата. Потребители в восторге — продажи AMD растут быстрыми темпами.

В Intel спешно думают над контрударом и решают пойти наиболее простым путем: добавляют еще два ядра к архитектуре Coffee Lake и возвращаются к проверенной во времена процессоров Netburst стратегии — до предела повышают рабочие частоты CPU. 

Вдобавок в компании понимают, что настало время делать так, как хочет потребитель, и возвращают под крышку чипов индиевый припой. Меры срабатывают: Intel зарабатывает очки лояльности, а новый флагманский Intel Core i9-9900K становится быстрейшим мейнстрим-процессором.

Intel демпингует цены и делает из литографии мем

Над Intel нависает проблема: с момента выхода Core i7-6700K и архитектуры Skylake он застревает на 14-нм технологическом процессе. Это критично, поскольку стратегия Intel — наращивать частотный потенциал, а для этого нужна дальнейшая миниатюризация. 

Останавливать выпуск новых моделей для разработки с нуля в Intel не решаются. Вместо этого оптимизируется текущая литография. Около цифры 14 начинают появляются знаки плюса, где каждый символизирует дополнительную ступень отладки производства. Очень скоро компания приходит к значению 14++++, которое становится «мемом» в кругах энтузиастов, однако его эмоциональный окрас далеко не позитивный. 

В то же время конкурент успешно переходит к 7-нм — это меньшие нагрев, энергопотребление и мягкие требования к системам охлаждения. Давление на Intel растет.

Несмотря на прессинг и трудности, появляется Core i9-10900K с архитектурой Comet Lake. Технически — это дизайн Skylake пятилетней давности, но улучшенный, с десятью ядрами и очень высокой частотой. К счастью, чипмейкера этих двух факторов хватает, чтобы снова отвоевать первенство в топовом сегменте.

Остается бюджетный сектор, и, чтобы укрепить позиции в нем, Intel выпускает шестиядерный Core i5-10400. Он получается холодным и быстрым — то, что нужно для комфортного гейминга, но интереснее всего другое: Intel ломает привычную для себя лидерскую парадигму, агрессивно демпингует, и теперь, впервые в истории, аналог от AMD стоит дороже.

AMD в лидерах: Zen 3

Заработав достаточно денег с продаж двух поколений Ryzen, компания Лизы Су много инвестирует в разработку и быстрыми темпами шлифует архитектуру Zen. Ее слабые места — низкие частоты. Ядра работали на 4,2 ГГц, шина Infinity Fabric — на частоте оперативной памяти, которая редко забиралась выше 3,2 ГГц. Второе было особенно критично, поскольку Infinity Fabric играла роль канала передачи данных между процессорными ядрами.

В 2020 г. AMD представляет архитектуру Zen 3, исправляющую все прошлые недочеты: L3 Cache становится общим для одного CCD, частоты вырастают до 5 ГГц, шина получает делители, за счет которых снижается зависимость от оперативной памяти, сама ОЗУ теперь может брать от 3,7 до 4,4 ГГц при крайне низких задержках. 

В дополнение ко всему линейка Ryzen расширяется двумя новыми моделями: Ryzen 9 5900X с 12-ю ядрами и Ryzen 9 5950X с 16-ю. Обе тут же занимают первые строки во всех чартах, причем попадают туда не только из-за производительности, но и за счет выгодной цены. Настает переломный момент: рынок постепенно начинает переходить в руки AMD. 

В Intel не знают, чем отвечать, поэтому принимается отчаянное решение вернуться к хорошо забытой стратегии выжимания максимальных частот из кристаллов. Появляется Intel Core i9-11900K — новый высокочастотный процессор, но почему-то с меньшим количеством ядер, чем у предыдущего Core i9-10900K. В результате он уступает даже ему, а о том, чтобы догнать AMD, не идет и речи. 

В довесок Intel получает мощный репутационный удар: ИТ-издания вместе с техноблогерами называют 11900K «пустым переводом кремния».

Гибридный реванш Intel: Alder Lake

Вернуться в процессорную гонку у Intel получается в 2021 г. Анонсируется полностью новая архитектура Alder Lake — 14-нм, знаки плюса и набивший оскомину дизайн Skylake, наконец-то, ока��ываются в прошлом. Теперь это 10-нм техпроцесс, который в компании называют Intel 7, и абсолютно новая структура чипа. Он стал напоминать ARM-решения мобильных устройств, где на одной подложке размещены производительные, высокочастотные ядра и несколько малых, медленных, но энергоэффективных, чья задача брать на себя фоновые системные процессы.

В итоге Core i9-12900K — флагман линейки Alder Lake — получил 16 ядер, 24 потока и отличную производительность.

Старт несколько омрачили проблемы с планировщиком ОС Windows, который вовремя «не научили» работать с настолько сложной и разноплановой архитектурой, но вопрос быстро решился — процессор получил крайне позитивный отклик как любителей, так и профи и моментально выбился в заслуженные лидеры рынка.

Вертикальный взлет: AMD анонсирует X3D

Триумф Intel не продлился долго. В AMD придумывают гениальную в своей простоте технологию X3D: размещают дополнительный блок кэш-памяти вертикально над ядрами. Первый процессор с ней — Ryzen 7 5800X3D. Его размер L3 Cache — 96 МБ, и это гигантская цифра для восьмиядерного чипа. Для сравнения: у 5900X — 64 МБ, а у Intel Core i9-12900K «всего» 30 МБ. Такой объем «кэша» позволяет процессорным ядрам меньше обращаться к куда более медленной оперативной памяти, что дает колоссальный прирост производительности во многих сценариях.

Как результат: новинка AMD становится королем игр и забирает первенство во многих рабочих программах с бенчмарками. Плюс к тому, он сравнительно недорог и легко устанавливается в материнские платы, выпущенные для первого поколения Ryzen. Публика в восторге от процессора, управленческих навыков Лизы Су и стабильных успехов компании в целом. 

В компании не собираются останавливаться на достигнутом, и вскоре после релиза 5800X3D презентуется поколение Zen4. Оно переходит на память DDR5, новый сокет AM5 уменьшает техпроцесс до 5 нм, а флагманский Ryzen 9 7950X увеличивает частотный предел до 5,2 ГГц, ставя новые рекорды чистой производительности.

Единственная проблема новой линейки — температуры, достигающие 95°. Теперь AMD больше не холодные процессоры как раньше, зато фантастически быстрые. Наступает новая веха процессоростроения: жидкостное охлаждение больше не предмет роскоши, а необходимость, если речь идет о флагманских CPU.

Деградация кремния и великой компании

Начинается пинг-понг. В Intel наспех делают Core i9-13900K с архитектурой Raptor Lake — почти полный аналог 12900K, но с 16-ю энергоэффективными ядрами вместо 8-ми. Это позволяет «бодаться» с Ryzen 9 7950X, но ценой энергопотребления, доходящего до 350 Вт и, как следствие, перегрева.

В AMD отвечают приставкой X3D для процессоров 7800, 7900 и 7950. Все они становятся быстрейшими в своих категориях, Intel опять оказывается в догоняющих и суматошно выпускает Core i9-14900K. Он обгоняет предыдущий процессор всего на 1% и получает звание худшего чипа 2023 г.

Параллельно с этим раскручивается маховик истории, тянущейся с ноября 2022 г. Тогда на форуме Anandtech появляется пост про нестабильный Intel Core i9-13900K: перезагрузки, зависания, BSOD. Эксперты круга энтузиастов разбираются в вопросе и приходят к гипотезе: кристаллы деградируют из-за слишком высоких заводских напряжений и температур.

Деградацией кремниевого кристалла называют вышедшие из строя транзисторы, больше не закрывающие затвор под действием паспортного напряжения. Поскольку процессор оперирует только единицами — транзистор открыт, и нулями — закрыт, это критично.

Выход из положения — ручное повышение вольтажа, однако это временная мера, поскольку деградация — необратимый физический процесс, раз за разом требующий все более высоких рабочих напряжений, у которых есть свой порог.

Хронология катастрофы Intel

В марте 2023 г. крупный партнер Intel получает внутренний документ, где говорится о производственном дефекте нанесения слоя антиоксиданта, из-за чего могут окислятся некоторые компоненты процессора.

Позднее на сабреддите вендора EVGA публикуется сообщение о новом микрокоде Intel под номером 105, понижающем VID процессора. Это автоматически подтверждает то, что чипмейкер в курсе проблемы, поскольку никто кроме него не владеет таким уровнем доступа к CPU.

VID — Voltage Identification Digital. Таблица заводских напряжений, запрашиваемых процессором у материнской платы.

Апрель 2023 г. В официальном сабреддите Intel размещается инструкция, позволяющая протестировать процессоры Core i9-13900K на стабильность. Сообщение подчеркивает, что проблема приобретает массовый характер. В Intel хранят молчание.

Июнь 2023 г. На форуме вендора ASUS пишут, что новый микрокод снижает температуру Core i9-13900K на 20°. Это говорит о попытках Intel решить проблему, избегая гласности. Еще одно подтверждение этому — пост пользователя на форуме Microsoft. В нем он рассказывает о том, что очередное обновление ОС Windows «бесшумно» сменило версию микрокода Core i9-13900K. 

Сентябрь 2023 г. Сайт Extremetech.com публикует статью, в которой уточняется, что нестабильность процессоров проявляется на материнских платах MSI, Gigabyte и ASUS. Это указывает на чипмейкера, как на источник проблемы. 

В Intel наконец-то решаются дать официальный ответ: «Компания Intel в курсе ситуации. Она связана с ошибкой в микрокоде процессоров. Соответствующие обновления с исправлениями рассылаются партнерам».

В декабре 2023 г. публикуется заметка на сайте radgamestool.com. Речь идет об ошибках программного обеспечения Oodle, которые провоцируются процессорами Intel 13-го и 14-го поколений. Авторы статьи считают, что нестабильность CPU вызвана «слишком оптимистичными» настройками BIOS, сильно повышающими энергопотребление и частоту чипов.

Февраль 2024 г. Чипмейкер решается на публичное признание проблемы на официальном сайте: «Intel в курсе сообщений о нестабильности процессоров 13-го и 14-го поколений. Компания проводит расследование. Если вы столкнулись с проблемой — обратитесь в службу поддержки».

Апрель 2024 г. Работник Nvidia публикует пост на официальном форуме компании: «Если вы столкнулись с ошибкой out of video memory, ознакомьтесь с информацией на сайте Intel».

На корейском сайте zdnet.co.kr пишут, что локальные ритейлеры сообщают о резком увеличении запросов на возврат процессоров Intel 13-го и 14-го поколений.

В Intel перекладывают ответственность на производителей материнских плат, чьи настройки BIOS идут вразрез с рекомендациями чипмейкера. Речь о логике подачи напряжения на процессоры, лимитах энергопотребления и том, что большинство плат высокого уровня настроено так, чтобы повышать производительность CPU до максимума ценой завышенных вольтажа и тепловыделения.

Выступая с подобным заявлением в Intel хитрят: такая практика существует давно и выгодна чипмейкеру, так как именно благодаря таким пресетам CPU компании забираются на первые строчки бенчмарков. Это подтверждается расследованием Youtube-канала Hardware Unboxed.

Май 2024 г. Intel публикует список рекомендуемых настроек BIOS для вендоров.

В июне 2024 г. Intel сообщает партнерам, что нестабильность Raptor Lake вызвана некорректным значением микрокода, управляющего алгоритмами eTVB (Enhanced Thermal Velocity Boost). Из-за этого частота, напряжение и тепловыделение выходят за пределы нормы, что в свою очередь вызывает деградацию. Выпущен обновленный микрокод, якобы решающий эту проблему.

Вскоре в Intel меняют риторику и публикуют еще один список рекомендуемых настроек BIOS. С этого момента появляется формулировка «рекомендованные настройки Intel по умолчанию», которая позволяет легко винить вендоров в неполадках, ведь это не то же самое, что строгий официальный регламент.

Более того, свежая документация крайне противоречива: некоторые пункты предлагают сразу по три значения одних и тех же настроек. Например, Intel пишет, что 125 Вт — стандартное энергопотребление, но в той же строке рекомендует 250 Вт.

Июль 2024 г. Влиятельный техноблогер Buildzoid публикует ролик, в котором утверждает, что для выхода на частотный максимум процессор запрашивает до 1,5 В. Это слишком много для кольцевой шины, подключенной к той же линии, от которой питаются ядра. Сразу после чипмейкер выпускает еще одну версию микрокода, понижающую максимальное напряжение на 50 мВ.

Представители Epic Games публикуют гайдлайн, предлагающий методику борьбы с вылетами и перезагрузками в играх. При этом они ссылаются на материал от RAD Game Tools, а не на рекомендации Intel.

Август 2024 г. В Intel отвечают на официальное письмо техноблогера Стива Берка из уважаемого издания Gamers Nexus. Впервые в обсуждении проблемных процессоров публично упоминается производственный дефект нанесения антиоксиданта: «Производственный дефект нанесения слоя антиоксиданта не имеет отношения к текущей проблеме, так как соответствующие меры были приняты в 2023 г.». Следующий же абзац этого текста перечеркивает тезис выше: «Небольшая часть процессоров может проявлять нестабильность в связи с окислением».

Вслед за Gamers Nexus в Intel обращаются из журнала The Verge. Компания отвечает: «Возможно патчи улучшат ситуацию с нестабильностью процессоров. Intel не будет отзывать выпущенные процессоры. В списке подверженных проблеме процессоров модели K/KS/KF с 65-Вт теплопакетом, а также 65-Вт модели без литеры K». Становится ясно: проблеме подвержены не только флагманские Raptor Lake, а почти все процессоры 13-го и 14-го поколений.

Соломоновы притчи и коммерческий крах

Далее ситуация разворачивается лавинообразно и приводит к тотальной катастрофе для Intel. Сначала бизнес-партнер чипмейкера сообщает, что из 8 млн закупленных процессоров нестабильны 25%.

Затем один из крупных поставщиков серверных решений отказывается от чипов Intel, заключая сделку с AMD.

Акции Intel стремительно падают, и глава компании Пэт Гелсингер выкладывает в своей социальной сети молитвенный текст: «Пусть ваши глаза смотрят прямо перед собой; зафиксируйте взгляд прямо перед собой. Обдумывай пути для ног твоих и будь тверд на всех путях твоих».

В сентябре 2024 г. бренд Qualcomm, производящий мобильные чипы, предлагает поглотить Intel, но спустя время его интерес к потенциальной сделке остывает по ряду причин. Акции Intel рушаться на 58%, и начинаются массовые увольнения, в ходе которых штат покинуло порядка 15% сотрудников.

Мораль

Эта история — важное напоминание, что мир переменчив, и урок всем, кто когда-либо считал себя непотопляемым. Лидерство не приобретается раз и навсегда. В Intel забыли об этом и упустили из виду конкурента, которому по большому счету понадобилось лишь умение слышать свою аудиторию, держать обещания и упорно работать.

Когда стало слишком поздно, компания не стала брать паузу для переосмысления стратегии и пошла по пути быстрых решений. Однако то, что не сработало во времена NetBurst, не сработало и теперь: попытки догнать конкурента во что бы то ни стало вылились в дефектные процессоры, раздраженных потребителей и в конечном итоге в бизнес-катастрофу глобального масштаба. 

О том, как Intel выглядит сегодня, в 2025-м, — в следующей части материала.