С помощью электропрядения и 3D-печати исследователи изготовили из полимерных материалов каркас, имитирующий волокна барабанной перепонки. По планам ученых, на этом каркасе будут нарастать собственные ткани пациента, что позволит минимизировать ущерб слуху в результате травмы.

Барабанная перепонка очень тонкая и одновременно прочная. Её средняя часть состоит из двух слоев, образованных пучками коллагеновых и эластичных волокон, между которыми находятся фибробласты.

Перепонку можно повредить, особенно часто такие травмы получают дети. Травмы могут возникнуть под воздействием механических, физических или химических факторов, они сопровождаются болью, шумом и понижением слуха. Травмы могут зажить сами, но иногда с заживлением возникают проблемы — тогда они требуют хирургического вмешательства с использованием тканей донора или самого пациента. Последствия таких операций — нарушенный слух.

Новый метод включает в себя создание каркасов из полимеров, на который нарастают собственные ткани пациента. Ширина каркаса — около 15 миллиметров, толщина — 0,1 миллиметра. Сложной задачей для исследователей стало правильное расположение волокон: в наружном слое они расположены радиально, во внутреннем — циркулярно.

В рамках исследования ученые нарастили на каркасах живые стволовые клетки. Созданная структура выдержала испытание. Эксперименты на людях пока не проводились.