16 ноября Мередит Уиттакер, президент Signal впервые опубликовала подробный анализ эксплуатационных расходов популярного приложения для обмена зашифрованными сообщениями. Причина беспрецедентного раскрытия информации проста: у платформы быстро заканчиваются деньги, и она остро нуждается в пожертвованиях, чтобы оставаться на плаву. Уиттакер не сообщила, что этот дефицит бюджета является, в значительной степени, результатом прекращения поддержки со стороны разведывательного сообщества США, которое щедро финансировало создание и поддержку Signal в течение нескольких лет.

Крупные СМИ никогда не признавали Signal инструментом правительства США, хотя об этом есть достаточно свидетельств в открытых источниках, но объемы финансирования до сих пор не раскрывались. Приложение было создано теневым технологическим гуру Мокси Марлинспайком (настоящее имя Мэттью Розенфельд) и выпущено в 2013 году компанией Open Wisper Systems (OWS), прекратившей свое существование в 2018 году. За время своей деятельности компания ни разу не публиковала финансовую отчетность и не раскрывала личности основателей.

Тем не менее, для поддержки и эксплуатации приложения требовались, несомненно, значительные суммы. Из опубликованных недавно данных очевидно, что только эксплуатационные расходы в 2023 составляли 40 млн. долларов, а план на 2025 год – 50 млн. В 2018 году Розенфельд хвастался, что никогда не использовал венчурное финансирование и не привлекал инвестиций, но волшебным образом умолчал о миллионах, предоставленных Open Technology Fund (OTF).

OTF был создан в 2012 году, как пилотный проект Радио Свободная Азия (RFA), принадлежащем US Agency for Global Media (USAGM), которое финансируется конгрессом США суммами до 1 миллиарда долларов в год. В августе 2018 CEO открыто признал, что глобальным приоритетом Агентства является отражение интересов национальной безопасности и публичных дипломатических интересов США.

Истоки RFA восходят к 1948 году, когда Совет Национальной Безопасности своей директивой 10/2 официально уполномочил недавно созданное ЦРУ принимать участие в операциях, направленных на страны за Железным Занавесом, включая пропаганду, экономическую войну, саботаж, подрывную деятельность и «помощь подпольным движениям сопротивления». Радиостанция, вместе с Радио Свободная Европа и Радио Освобождения от Большевизма была центром этих обширных действий. В 2007 году в новостях на сайте ЦРУ назвала эту «психологическую войну» одной из самых продолжительных и успешных секретных операций когда либо проведенных Соединенными Штатами.

«Свержение Правительств»

Создание OTF последовало за принятием Госдепартаментом США, который в то время возглавляла Хиллари Клинтон, политики известной как «Свобода Интернета». По сути, это было попыткой создать инструмент для обхода ограничений на использование доступа в интернет в других странах. В своем расследовании 2011 года New York Times делает вывод, что данные усилия были направлены на «развертывание теневых систем интернет и мобильной связи, которые могли бы быть использованы диссидентами в борьбе с репрессивными правительствами».

Среди ресурсов, разработанных в рамках «Свободы Интернета» были «скрытые беспроводные сети», предоставляющие антиправительственным активистам возможность «передавать информацию вне контроля правительства в таких странах как Иран, Сирия и Ливия». В поддержку этого расследования, Джиллиан Йорк, директор подразделения International Freedom of Expression группы по защите цифровых прав Electronic Frontier Foundation и член консультативного совета OTF заявила, что она уверена, что «Свобода Интернета» была «по сути, повесткой нацеленой на смену режима».

Удаленная, в настоящее время, публикация на сайте OTF наглядно демонстрирует, что цели Signal были тесно связаны с этой «повесткой». В ней говорится, что приложение было разработано, чтобы противостоять «ограничениям фильтрации интернета техническими средствами» и «репрессивному надзору и контролю за коммуникациями». Последующие инвестиции фонда в OWS позволили «более чем миллиарду мобильных пользователей пользоваться преимуществами сквозного шифрования» и «позволило команде OWS бесплатно распространять Signal по всему миру и адаптироваться к росту пользовательской базы».

Другими словами, Signal подарил ЦРУ «более миллиарда» потенциальных борцов с режимом, предоставив возможность действовать невидимо, для любопытных глаз местных властей. Не случайно приложения Next Secure и RedPhone, созданные Розенфельдом ранее, фигурировали в марте 2013 в обзоре Gizmodo «Какое приложение использует шифрование, достаточно надежное, чтобы помочь в свержении правительства?»

Соответственно, Signal был и остается приложением, которое широко используется и рекламируется диссидентами и протестующими, которых поддерживает Нацинальный Фонд Демократии, государственное агентство США, созданное с целью проведения открытой деятельности, которой ЦРУ занималось тайно. Так произошло в Гонконге, где Фонд начал финансировать группы оппозиции за год до выпуска Signal. В июле 2020 Signal стал самым загружаемым приложением на острове, после принятия закона о национальной безопасности.

«Существующие методы»

В определенный период времени Вашингтон очень гордился инвестициями в Signal. В 2019 году Агентство США по глобальным медиа внесло Signal в список «примеры инструментов поддерживаемых OTF». Более того, заявлялось, что «более двух миллиардов людей ежедневно используют технологии, поддерживаемые OTF» и «более чем две трети всех мобильных пользователей в мире используют технологии созданные OTF в своих устройствах». Что вызывает очевидный вопрос — почему спонсорская поддержка Signal была прекращена.

Одна из причин — приложение стало слишком популярно среди жителей Запада, что не понравилось разведывательному сообществу США. В конце января 2021 года, в результате изменения в политике конфиденциальности WhatsApp многие пользователи стали искать альтернативы и мейнстримные СМИ открыто предложили Signal как потенциальную замену. Это стало неожиданным поворотом, т.к. в предыдущие недели, после вторжения в Капитолий 6 января, те‑же самые СМИ публиковали тезисы правительства США об ужасах и опасностях шифрованных коммуникаций.

Пусть СМИ и, хотя‑бы временно, сменили риторику, позиция Западных шпионов не изменилась. В октябре, почти незамеченный в СМИ, в Британии был принят Online Safety Act, который обязует все цифровые платформы, включая приложения обмена шифрованными сообщениями, проверять весь пользовательский контент на наличие детской порнографии. Это требование можно расценить как благородное, но оно вызвало возражения компаний разработчиков и экспертов по безопасности и приватности, которые утверждают что это невозможно без нарушения приватности и уничтожения шифрования.

К чести Signal можно сказать, что приложение готово прекратить свою работу на территории Британии, но не принять требования Online Safety Act. Приложение настолько хорошо позволяет пользователям «обмениваться информацией вне контроля правительства», что разведывательное сообщество полностью прекратило поддержку проекта, какая горькая ирония. Хотя OTF продолжает предлагать широкий спектр инструментов «Свободы Интернета», которые, как утверждается, подходят для тех‑же целей.

Среди них анонимный браузер «dark web» Tor, часто предлагаемый защитниками приватности наряду с Signal. Разработанный в середине 1990-х в исследовательской лаборатории ВМС США он быстро привлек внимание управления перспективных исследовательских проектов МО США (DARPA). С тех пор Tor почти полностью финансируется правительственными структурами США. Поразительно, что он упоминается USAGM в упомянутой статье вместе с Signal.

Первоначально, целью Tor была защита американских шпионов, работающих за границей. Он был открыт для широкой общественности из‑за опасений, что вражеская атака на Tor приведет к деанонимизации пользователей — все из которых являются сотрудниками ЦРУ — и это позволит врагу следить за их активностью и перемещениями. «Демократизация» Tor была призвана снизить данный риск и защитить разведчиков и военных США.

Документы обнародованные Эдвардом Сноуденом демонстрируют, что разведки США и Британии прикладывают значительные усилия для деанонимизации пользователей Tor. В то‑же время они всячески поощряют использование Tor обычными пользователями. Один из файлов, озаглавленный «Tor: обзор существующих методов» демонстрирует, что Центр Правительственной связи и АНБ прилагают активные усилия для направления трафика на сервера, находящиеся под их контролем, организуют атаки на другое ПО, используемое пользователями Tor и подавляют попытки влиять на развитие Tor.

Это вполне логично, если учитывать, что Tor, наряду с множеством других инструментов «Свободы Интернета», которые рекламирует OTF, дает возможность каждому желающему скрывать свои секреты в сети, которая уязвима для западных шпионских агенств. Таким образом становится проще контролировать дейтельность и сообщения пользователей. А теперь вспомните, что «две трети всех мобильных пользователей в мире используют в своих устройствах технологии, созданные OTF».