Тренировочные стенды играют ключевую роль в подготовке пилотов — они позволяют освоить навыки управления летательным аппаратом без риска для жизни и собственно аппарата. Для них нужно и «железо», и программное обеспечение. И так вышло, что технологии образовательные и видеоигры развивались параллельно, иногда пересекаясь.  

В новой статье предлагаю рассмотреть путь, который прошли авиасимуляторы на ПК и консолях, посмотреть на особенности жанра и обсудить, какие из видеоигр можно назвать лучшими и что выбрать сегодня.

Тренировочные стенды

Идеи для многих игр (как, в принципе, практически для любых произведений культуры) пришли из реальной жизни. Поэтому начать историю видеоигр в жанре авиасимуляторов стоит с изобретения производителя самолётов Antoinette. Это устройство получило название Antoinette-Barrel. 

Братья Райт совершили свой исторический полёт на самолёте с двигателем внутреннего сгорания в 1903 году. Тогда, на заре авиации, управление самолётом не было стандартизировано – все буквально изобретали велосипед. 

В случае с самолётом Antoinette управление осуществлялось не рычагом, а двумя колёсами на противоположных сторонах кабины. Многие пилоты считали такую ​​схему управления неинтуитивной и испытывали трудности с этой моделью. 

В 1910 году французские военные заказали компании Antoinette разработку двухместного моноплана. Кроме того, компании поручили создать симулятор в качестве учебного пособия для изучения сложных элементов управления. 

Чем это не современный игровой автомат? Ещё одно подтверждение тому, что в игровой форме может происходить обучение, и что игра сама по себе способна учить.

С тех пор тренажёры для пилотов претерпели множество изменений. И выглядят примерно так: 

Вид снаружи: 

Эпоха аркадных автоматов

Ранними авиасимуляторами были игры для аркадных автоматов, построенные на дискретной логике – то есть это ещё не были в привычном понимании компьютерные видеоигры. 

В числе первых была игра Heli-Shooter от компании Sega. Аркадный автомат начали продавать в 1977 году. И это не только один из первых симуляторов полёта – это в принципе одна из первых игр в 3D-пространстве. 

Ещё один интересный пример – видеоигра-симулятор боевых полётов 1993 года от Namco. Аркаду начали выпускать в 1993 году на базе платформы Namco System 21 – это была первая платформа для аркадных автоматов с 3D-графикой. 

Flight Simulator и его последователи

Программист Брюс Артвик в 1970-х получал степень бакалавра естественных наук как инженер-электрик в Иллинойсском университете. Темой его диссертации стала многослойная динамическая компьютерная графика полёта. Он находил время для лётных уроков и понял, что можно создать модель воздушного судна с помощью ПК, затем доказал, что процессора Motorola 6800 для этого было достаточно. 

По результатам своей работы Артвик написал о своей идее в несколько журналов, и один из редакторов позвонил ему и рассказал, что читатели хотели бы купить программу. 

Тогда разработчик основал компанию subLOGIC и принялся за создание Flight Simulator. Программное обеспечение должно было работать на процессорах Motorola 6800, MOS Technology 6502 и Intel 8080. 

Первые версии Flight Simulator работали на компьютерах Apple II, а затем на Radio Shack TRS-80. 

Первая версия симулятора имела чёрно-белую графику, один самолёт и ограниченную симуляцию лётных процессов. При этом в 1981 году Flight Simulator стал самой продающейся развлекательной программой для Apple II. 

Хотя IBM хотела получить лицензию на симулятор, Microsoft одержала победу – маленькой на тот момент компании Артвик доверил лицензию для портирования на архитектуру IBM PC. 

В 1982 году версия для PC уже сильно отличалась от Flight Simulator для Apple II: появились погодные эффекты, обновилась система координат и даже режим боя. 

Подробно об истории проекта рассказывали на Хабре.

В последней на данный момент 24-й версии, которую анонсировала Microsoft, появятся такие нововведения, как возможность выйти из самолёта и погулять по достопримечательностям, пассажиры в салоне, информация о турбулентности. Разработчики позаботились даже о такой мелочи, как одежда пассажиров в зависимости от погоды. 

Логично было использовать симулятор полётов от Microsoft для обучения пилотов. Поэтому в 2009 году на базе Flight Simulator X американская военно-промышленная корпорация Lockheed Martin выпустила коммерческий симулятор Prepar3D. 

У проекта Flight Simulator были и другие последователи. В 1988 году студия MicroProse выпустила боевой симулятор про вымышленный самолёт F-19. Первая версия была разработана под DOS, позже игру портировали на Atari и другие платформы. 

F-19 Stealth Fighter был полностью переработанной версией Project Stealth Fighter, которая получилась в результате портирования игры c Commodore 64 и ZX Spectrum на PC.

В 1990-е годы для Mac OS X, Windows и Linux вышел симулятор X-Plane. В нём были предусмотрены коммерческие и военные самолёты, а пейзаж охватывал большую часть Земли. Поддержка симулятора продолжается и сейчас. Плагины позволяют создавать новые миры и копии реальной местности. 

В игру Air Combat с 1993 года можно было играть на аркадных автоматах, а в 1995 году она вышла на Sony PlayStation. 

«Ил-2 Штурмовик»

В 2001 году стартовала культовая серия «Ил-2». Об этой игре я уже не раз упоминал – в подборке видеоигр, созданных в СССР и России, и в статье об исторической лжи и правде в видеоиграх. 

Игру разработала компания 1С: Maddox Games. С 2012 года за игру отвечает 1C Game Studios. 

На старте игра была одной из самых технологичных в жанре. Разработка и поддержка серии продолжается, и до сих пор это одна из самых продаваемых видеоигр от российских разработчиков. Кроме того, согласно многим рейтингам игра считается одним из лучших авиасимуляторов в мире. В США, например, вокруг «Ил-2» выстроилось масштабное комьюнити. В будущем планируется выход очередного обновления – студия анонсировала видеоигру «Корея. Ил-2». Кроме собственно возможности полетать, в новой игре будет виртуальный музей, где можно будет узнать о корейской войне. 

Особенно интересно читать сейчас, в 2024 году, обзор на игру, написанный 27 ноября 2001 года.

Симуляторы дронов

С развитием беспилотных летательных аппаратов, которые применяются во многих отраслях, в том числе в сельском хозяйстве, промышленности и строительстве, а также в качестве спортивной дисциплины, появилась необходимость обучать пилотированию. Желательно, чтобы при этом не нужно было тратить много, собственно, аппаратов. Для этого начали создавать соответствующие тренажёры.

В Steam можно найти такие игры, как Uncrashed : FPV Drone Simulator, DCL - The Game и VelociDrone FPV Racing Simulator. 

Российская команда сейчас работает над профессиональным симулятором FPV-дрона «Квадросим спорт». В симуляторе будут использованы разнообразные локации, будет возможность детально настраивать модели. «Квадросим спорт» предназначен для тренировок дрон-рейсинга, кроме того, в нём можно будет в мультиплеерном режиме проводить виртуальные соревнования. 

Особенности жанра

За полвека существования жанра сложилось несколько особенностей авиасимуляторов для ПК и консолей. И в первую очередь длительная поддержка проектов. Не один, не два и не пять лет могут выходить дополнения для игры, её значительные улучшения, новые самолёты и карты. Так что фраза «на релизе игры работа только начинается» в случае с авиасимуляторами имеет гораздо более глубокое значение, чем в случае с шутерами или стратегиями. 

Дело в том, что воссоздание точных моделей самолёта, реалистичная физика полёта, зависимость от погодных условий, реалистичная карта местности требуют значительных затрат. 

Но на помощь приходят геймеры. Многочисленные дополнения к играм могут создавать и сторонние разработчики в случае, если авторам игры своим проектом удастся заинтересовать большое количество людей. И это третий важный фактор: влияние сообщества. 

Если же посмотреть на авиасимуляторы со стороны игрока, то можно отметить ещё одну особенность — сложность управления. Конечно, есть разные варианты управления, но иногда приходится задействовать чуть ли не всю клавиатуру и джойстик. В этом обзоре на Хабре можно узнать о Flight Simulator, там приводятся тонкости. 

Но такое управление — малая цена за возможность почувствовать себя пилотом самолёта и увидеть с высоты поле боя на Курской дуге или крупнейшие города, горы и равнины по всей планете.

Лучшие игры в жанре

В комментариях предлагаю обсудить, какие игры вы считаете лучшими в жанре? А результат добавлю по итогу этого обсуждения в пост!