Привет, %USERNAME%. Здесь, на Хабре, мы часто пишем про одноплатные компьютеры. Такие девайсы сейчас продаются повсеместно и стали привычными. Что только с ними не делают — от построения систем умного дома до кластеров из десятков и сотен «малинок».

Но что, если я предложу вам заглянуть в прошлое и посмотреть на один очень необычный вид одноплатников в форм-факторе ISA-карт? В этом посте узнаете, с чего началась история таких гаджетов и где их до сих пор можно встретить. Заваривайте чайку — и добро пожаловать под кат.

Совсем недавно я обзавелся ретрокомпьютером своей мечты и задумался о небольшом тюнинге. Главный интерес для меня представляли старые платы форм-фактора ISA, и я отправился просматривать подходящие объявления на eBay и прочие подобные площадки. Вместе с картами расширения я обнаружил там целую гору одноплатных ISA-компьютеров на любой вкус и кошелек. Меня заинтересовали эти странные машины и то, для чего они были созданы.

Выяснилось, что появление этих устройств уходит корнями в начало 90-х годов. Тогда разные компании экспериментировали с форм-факторами для создания небольших и надежных промышленных компьютеров. Самое интересное, что вот такие ISA-платы до сих пор применяются в специализированном оборудовании, выпущенном в то же время. Модернизация многих промышленных систем, построенных с использованием таких компьютеров, слишком дорога. Так что компании предпочитают поддерживать существующее оборудование.

От машин до станков

В сети опубликована масса примеров, когда зависимость от старого «железа» создает сложности в обслуживании систем. Возьмем один из самых знаменитых суперкаров в мире — McLaren F1.

Всего их было построено 106 штук, это одни из самых эксклюзивных автомобилей в мире. Особенностью обслуживания стало то, что требовалась одна конкретная модель ноутбуков, а именно — Compaq LTE 5280.

Она оснащалась специальным разъемом подключения CA-карт, и как раз такая карта была выбрана в McLaren для взаимодействия с софтом настройки, написанным под DOS. Сейчас, насколько мне известно, в компании разработали замену как аппаратной, так и программной части. Но до 2016 года приличные средства тратились на поиск и выкуп этих старинных лэптопов.

Если задуматься, то 106 аппаратов — это довольно много, по сравнению с некоторыми промышленными станками, часть из которых построена в единичных экземплярах. И часто они используют носители информации, почти не встречающиеся в обычной жизни. Так, например, в Японии отдельные ткацкие станки управляются при помощи компакт-кассет.

Этот метод был изначально разработан, чтобы проще программировать сложные узоры на ткацком производстве. Оператор на компьютере формирует узор на экране, а затем он преобразуется в звуковые сигналы. Последние записываются на магнитную ленту аудиокассеты, которая потом вставляется в станок. Тот проделывает обратную процедуру, считывая данные и преобразуя их в команды управления механизмами. Менять привычный порядок действий попросту нет смысла. Поэтому там до сих пор используются эти раритетные носители информации вместе с компьютерами тех лет.

Вышедшие из массового оборота флоппи-диски до сих пор задействуются в самолетах Boeing 747 для обновления программного обеспечения. А в автомобильных сервисах до сих пор держат старые компьютеры с COM-портами, чтобы корректно проводить диагностику и сбрасывать ошибки.

Такие ситуации не редкость там, где налаженные системы работают десятилетиями. Когда приходит пора глобально обновлять компьютеры и программное обеспечение, выясняется, что у новых машин уже нет нужных слотов и интерфейсов. Это стало одной из причин, которые привели к разработке одноплатных компьютеров для ISA.

Форм-фактор в виде отдельной платы стал очень практичным и востребованным вариантом: можно было не приобретать целый системный блок, а использовать существующий. Это значительно упрощало потенциальный ремонт, ведь если одна такая плата выйдет из строя, то ее можно заменить за пару минут и продолжить работу как ни в чем не бывало.

Ну и не стоит забывать о том, что во многих случаях компактность становится определяющим фактором. Например, современные блейд-серверы позволяют уместить в три монтажных юнита до 14 отдельных плат. Этот же принцип реализован во многих промышленных компьютерах, к которым через ISA-бэкплейны можно подключить значительно больше устройств расширения.

Eyretel Mediastore

Одной из первых подобных плат была вот эта красавица:

Прежде всего она интересна тем, что обладает сразу двумя типами разъемов: ISA и PCI. Все дело в том, что на некоторых бэкплейнах для промышленных ПК встречалась именно такая конфигурация слотов:

Но самое интересное ждало меня на другой стороне карты. Там обнаружилась надпись:

Это частично проливает свет на то, для чего была разработана карта. В начале 90-х годов в Великобритании и США законодательство требовало записи всех телефонных разговоров экстренных служб, финансовых организаций и некоторых других колл-центров. Это обстоятельство стало причиной создания компании Eyretel, которая занялась разработкой подобных систем.

Спустя время на свет появилась Eyretel MediaStore. Говоря современным языком, это была CRM, позволявшая выполнять требования законодательства, записывая все разговоры операторов колл-центров. Она также обладала рядом других интересных возможностей — например, могла фиксировать все, что было у сотрудников на экране.

Исходя из этого, можно сделать вывод, что такая плата могла работать практически в любом компьютере оператора колл-центра какой-нибудь The Guardian Life Insurance Company of America или Canon ITS, выполняя роль легального кейлоггера. Этот компьютер внутри компьютера чем-то напомнил современные автономные подсистемы вроде Intel ME или AMD Secure Technology.

Примечательно, что в большинстве таких плат предусмотрен специальный разъем для установки твердотельных накопителей DiscOnChip. Они представляли собой микросхему в корпусе DIP-32:

Эти накопители имели емкость от 2 MB до 1 GB и полностью закрывали вопрос в устройстве хранения, без необходимости подключения отдельных шлейфов и питания.

Advantech PCA-6144S

Предыдущая карта интересна своей историей, но ее уже не так просто найти в продаже. Проще отыскать какой-нибудь одноплатник от тайваньской Advantech. Это очень компактная плата размером в половину стандартной ISA-карты, построенная на базе чипсета VIA VT82C496G (Pluto). Она может быть оснащена процессором 486 DX2/DX4 от всех трех крупных вендоров того времени: Intel, AMD и Cyrix. Тип установленного процессора необходимо отдельно сконфигурировать джамперами.

Несомненным плюсом можно считать отсутствие модуля Dallas DS1287. Сама микросхема часов реального времени распаяна на плате и питается от литиевой «таблетки» CR2032. На большинстве старых материнских плат Dallas служил источником проблем из-за вытекающего электролита аккумулятора. Последний «съедал» дорожки и был причиной глубокой коррозии элементов.

Если вы приобрели материнскую плату с Dallas, то первое, о чем стоит позаботиться — заменить его на альтернативный и безопасный Necroware's nwX287.

На плате есть большой PC/104-разъем, позволяющий дополнить компьютер модулями расширения, например аналогового или дискретного ввода-вывода. Они до сих пор производятся многими вендорами — как отечественными, так и зарубежными. Можно без проблем добавить туда модуль CANbus и диагностировать работу промышленного оборудования, такого как дизель-генератор. Это только самый простой пример.

Cubix QL-2220

На сладкое — еще один любопытный экземпляр. Эта плата фактически представляет собой лезвие Blade-сервера, работающего под управлением Novell Netware 2.1x/3.1. Несколько таких плат можно было установить на шасси (кросс-плату ISA). Та фактически играла роль быстрой шины, позволяя картам обмениваться данными между собой, без необходимости использовать сетевое соединение.

Пользователи же могли подключаться через бездисковые терминалы с CPU 8086/8088 и получать в свое распоряжение отдельный процессор 286 с тактовой частотой 12 Mhz и 1 MB оперативной памяти для запуска приложений. В комплекте шел набор 5-дюймовых дискет с драйверами и утилитами, позволяющими настроить работу плат как отдельно, так и в составе «кластера». Энергопотребление каждой не превышало 19.7 W.

Вместо заключения

Чем больше я находил данных о том, как на свет появились подобные платы, тем больше у меня возникало вопросов. С одной стороны, любому фанату ретрокомпьютинга такие модели могут показаться крайне интересными. Все же это полноценные компьютеры, способные работать с приложениями и играми своего времени. С другой — цена таких плат, мягко говоря, кусается.

Это обусловлено тем, что сейчас их покупают не частные лица, а представители компаний, эксплуатирующих старые системы. С учетом редкости и уникальности цена лишь растет. Все равно большинство из них так или иначе найдет своего покупателя.

Но если вы страстно захотели себе систему из поста, отчаиваться не стоит: тот же eBay — это не просто торговая площадка, но и аукцион. Шанс купить похожую железку за 20 долларов, а не за 200 вполне реален. Надо оно вам или нет — личное дело каждого.

А вы бы хотели себе такой одноплатник в коллекцию? Жду вас в комментариях.