Признавайтесь, сколько раз вы случайно тыкали в ту самую клавишу с окошком между Ctrl и Alt, сбивая с толку активное окно? Она стала настолько привычной деталью ландшафта, что кажется, будто была там всегда. Но это не так. Появление этой клавиши — результат одного из самых гениальных маркетинговых ходов Microsoft, навсегда изменивший облик клавиатур.
Эра эргономики
Все началось в сентябре 1994-го, с выпуском Microsoft Natural Keyboard. Это была не первая эргономичная клавиатура на рынке (яблочные инженеры уже экспериментировали с раздвоенным дизайном), но подход Microsoft оказался более продуманным. Они не просто разъединили две половинки, а развернули их под комфортным углом, чтобы снизить нагрузку на запястья.
Однако главной «фишкой» новой клавиатуры стали даже не изгибы, а две новые кнопки. Инженеры Microsoft, вдохновлённые успехом своей линейки мышей и макбуковским Command, решили добавить на устройство ввода перманентный элемент брендинга. Так по обе стороны от пробела, в компании старичков Ctrl и Alt, поселились две кнопки с логотипом Windows.
Само по себе наличие брендированной клавиши — просто маркетинг. Но гений решения в том, что Microsoft сразу заложила для неё практический смысл. Ей отводилась роль мета-клавиши для новой операционной системы — Windows 95.
Одиночное нажатие должно было вызывать меню «Пуск» — главный элемент нового интерфейса. А в комбинациях с другими клавишами — мгновенно выполнять полезные действия, ускоряя работу. Рядом притулилась и менее известная ныне кнопка для вызова контекстного меню.
Расчёт оказался верным. Natural Keyboard стала бестселлером, достигнув пиковых значений продаж. По данным журнала Byte, за один год было продано около 1 миллиона таких клавиатур:
Успех эргономичной модели подстегнул Microsoft к созданию нового стандарта — 104-клавишной клавиатуры, расширенной версии классической 101-клавишной IBM Model M.
На волне ажиотажа вокруг Windows 95 другие производители гаджетов просто не могли позволить себе проигнорировать новую фишку. Никто не хотел лишать пользователей возможностей разрекламированной ОС, и клавиша Windows практически мгновенно перекочевала на клавиатуры других брендов.
Со временем её наличие стало обязательным требованием для получения сертификации совместимости с Windows.
Таким образом, Microsoft удалось провернуть довольно изящный трюк — разместить свой логотип практически на каждой компьютерной клавиатуре, даже если к ним приложили руку конкуренты компании. Это не только укрепило бренд, но и физически символизировало доминирование Windows на рынке ПК.
Клавишу Windows приняли далеко не все
Нельзя сказать, что появление новой клавиши все встретили с восторгом. Напротив, она почти сразу же стала объектом ненависти для двух типов пользователей. В первую очередь, ее невзлюбили геймеры, которым кнопка мешала играть во многие досовские игры вроде Doom’а, при случайном нажатии вызывая меню «Пуск» и вылет игры.
Ненависть к клавише была настолько сильна, что энтузиасты пускались в крайности, например, физически ликвидировали кнопку. Более мягким, но не менее популярным решением стала утилита WinKey Killer, которая отключала злополучную кнопку на уровне системы.
Вторая группа скептиков — пользователи, которые просто не увидели в ней необходимости. Ирония судьбы в том, что к ним относится один из главных архитекторов Windows 95, Брэд Сильверберг. В интервью он признался:
«Я так и не выработал привычку использовать клавишу Windows. Вообще я не часто пользуюсь «горячими клавишами». Так устроены мой мозг и пальцы».
По его словам, одни пользователи — настоящие фанаты клавиатурных сокращений, которые знают их все и используют на полную катушку. Другие, как он сам, обходятся минимальным набором. И в этом Сильверберг видит лишь вопрос личного вкуса.
При этом он подчеркивает, что возможность использовать мощные комбинации клавиш в качестве быстрого, но не единственного способа выполнить действие была ключевым принципом дизайна Windows 95. Этот принцип — свобода выбора между мышью и клавиатурой — актуален и по сей день.
До сих пор существуют пуристы, которые принципиально используют классические клавиатуры вроде IBM Model M.
Не только Windows
История клавиши Windows — это не просто история успеха софтверной компании. Это еще и история о том, как один производитель смог аппаратно изменить весь рынок периферии, введя новый отраслевой стандарт.
Однако до стандартизациии на клавиатурах царил самый настоящий Дикий Запад. Производители активно экспериментировали с дополнительными кнопками, не подчиняясь единому стандарту. Например, Key Tronic предлагала клавиши F13-F16 — расширенный ряд функциональных кнопок:
Многие производители экспериментировали с клавишами управления питанием — Sleep, Wake, Power. Кстати, последняя настолько часто бесила геймеров, что некоторые ее просто вырывали.
А еще были клавиатуры с трекболами и другими примочками.
Это создавало настоящий хаос — клавиша, которая была полезна на клавиатуре одного производителя, на устройстве другого бренда могла оказаться бесполезной заглушкой без определенной функции.
Microsoft, обладая весом на рынке ОС, поступила иначе. Она не просто добавила кнопку на свою клавиатуру. Компания создала и навязала рынку новый форм-фактор — 104-клавишную раскладку. Это был ход, аналогичный по силе влияния легендарной IBM Model M.
Так скромная клавиша стала физическим воплощением доминирования Windows в мире ПК и положила конец этой войне. Даже самые ярые ретроманы, обожающие классические механические клавиатуры без лишних кнопок, вынуждены мириться с ее присутствием. Сегодня, спустя десятилетия, эта клавиша — такой же неотъемлемый атрибут клавиатуры, как пробел или Enter. Еще одно напоминание о том, что настоящая власть в индустрии — это возможность диктовать стандарты. И неважно, любите вы ее или ненавидите. А это и есть главный признак по-настоящему революционного изменения.