Один из самых тонких моментов в грамматике английского языка – выучить, в каких ситуациях использовать то или иное слово. Звучит не очень трудно, но ситуаций вроде “who vs whom”, о которых я писал ранее, в английском очень много. Один из самых распространенных таких вопросов – разница в применении “than и then”.

Я нашел интересный пост с правилами, которые помогут разобраться с этим вопросом. Представляю вашему вниманию адаптированный перевод этого полезного материала.

Когда использовать «than»

Слово “than” обычно выполняет роль союза, который соединяет два отдельных предложения в одно или связывает слова во фразе. Чаще всего “than” используют для сравнений, также иногда слово может принимать значения “кроме” или “когда”.

Примеры:

He is older than I am.

I'd rather die than accept this job offer.

В некоторых случаях «than» выступает в роли предлога, соединяющего существительное или местоимение с глаголом/прилагательным. Этот прием используют для выражения временных отношений и, опять же, для сравнений.

Кроме того, можно использовать “than” с глаголами в прошедшем времени (особенно past perfect), а также во фразах, где события сразу же идут одно за другим.

Пример:

Hardly had I prepared for a meeting than the fire alarm rang.

Также, слово “than” входит в состав большого количества англоязычных идиом:

• «more dead than alive» («ни жив ни мертв»)
• «better late than never» («лучше поздно чем никогда»)
• «actions speak louder than words» («дела говорят громче слов»)
• «bite off more than you can chew» («откусить больше, чем можешь проглотить»)
• Etc.

Когда использовать «then»

В свою очередь, слово «then» часто выступает в качестве наречия, которое относится к прилагательному, глаголу и другим наречиям. У «then» может быть множество значений, но есть два самых часто встречающихся. Первое – это описание определенного времени в прошлом или будущем, а второе – описание последовательности событий.

Примеры:

First, do your homework, then play soccer.
This afternoon I'll go to a business meeting, then hang up with an old friend in a bar.

Кроме того, слово «then» встречается во множестве идиом и устойчивых выражений:

• then and there («тогда и там»)
• every now and then («время от времени»)
• If you're born to be hanged, then you'll never be drowned («Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет»)
• see you then («тогда увидимся»)
• etc.

Заключение

“Then и “Than” – очень похожи в произношении, на письме и даже в использовании. Поэтому-то так трудно решить, в каком случае какое из них следует применить. Но разница все же есть, и чтобы избежать ошибок, с этими тонкими моментами придется разбираться. Либо же можно установить инструмент для проверки грамматики и правописания – как правило такой софт умеет правильно использовать then/than.