Фото: Mohammed Al-Deghaishim

На территории Саудовской Аравии находится до 24% всех разведанных запасов нефти в мире. Нефть обеспечивает 90% экспорта и 75% доходов бюджета. Казалось бы, зачем стране развивать солнечную энергетику?

Саудовская Аравия явно не вписывается в стереотип нефтяной сверхдержавы. В это трудно поверить, но ваххабитское королевство хочет выйти выйти на первое место в мире по объёму генерации солнечной энергии. О планах саудитов — в репортаже журнала The Atlantic.

Сейчас возле Рияда начинается постройка крупного завода по производству солнечных панелей. На побережье Персидского залива планируется возвести завод по производству большого количества поликремния, который необходим для изготовления панелей. А в следующем году две государственные компании, контролирующие энергетический сектор, — Saudi Aramco и Saudi Electricity Company — начнут строительство десяти солнечных электростанций по всей стране. В будущем планируется ещё и поставлять солнечные панели на экспорт.

К слову, бензин в Саудовской Аравии продаётся по 13 центов за литр, а электричество для населения стоит 1 цент за КВт?ч — вот где рай для биткоин-ферм. По великолепным дорогам катается множество монстрообразных внедорожников, на зданиях никто и не думает делать изоляцию, у всех круглосуточно работают кондиционеры (на них приходится 70% всех энергозатрат в стране, по статистике 2013 года).

Для сравнения, частная компания Acwa Power International готова генерировать и продавать в Саудовской Аравии солнечную энергию по цене 5,84 цента за киловатт?час. Это себестоимость плюс прибыль. Судя по всему, это будет самая низкая стоимость солнечной энергии в мире, но при государственном субсидировании нефтяных электростанций всё равно слишком высокая цена.

Электричество в Саудовской Аравии вырабатывается непосредственно сжиганием нефти, что исключительно неэффективно: при 30 млн населения страна занимает 6-е место в мире по потреблению нефти.

Тем не менее, при таком изобилии дешёвой нефти, это просто энергетический рай. С себестоимостью добычи около $4 за баррель для кого-то солнечные электростанции могут показаться чудачеством. Но правительство считает, что нужно двигаться вперёд и думать о будущем.


Город Рияд. Фото: Mohammed Al-Deghaishim

По логике правительства, чтобы сохранить 1-е место в мире по экспорту нефти, им самим нужно переходить на альтернативные источники энергии. Дело в том, что страна сжигает 25% добываемой нефти, причём внутреннее потребление растёт на 7% в год. А ведь на экспорте этих объёмов можно было заработать большие деньги.

Более того, если потребление будет расти и дальше такими темпами, то стране придётся импортировать нефть в 2038 году (расчёты британской компании Chatham House). Лишившись нефтяных доходов, страна просто развалится. Государство не сможет больше обеспечивать социальные выплаты для граждан, которые сегодня даже не платят налогов.

Поэтому энергетика без нефти — вопрос национальной безопасности. Параллельно с солнечными станциями, заключен контракт с Южной Кореей на строительство двух АЭС.

К тому же, территория Саудовской Аравии идеально подходит для солнечных электростанций. Здесь огромные пустынные территории и почти максимальная интенсивность солнечного излучения на Земле. Можно заставить солнечными панелями тысячи квадратных километров. Правда, всю эту идиллию портят песчаные бури.


Инженер Георг Эйтелхубер (Georg Eitelhuber) разрабатывает в Саудовской Аравии технологию автоматической очистки солнечных батарей от пыли (без использования воды): щётками. Фото: Mohammed Al-Deghaishim

По прежнему плану, к 2032 году Саудовская Аравия планировала получать от Солнца 41 гигаватт энергии, чего должно хватить для покрытия 20% потребностей. Сейчас сроки сдвинули на 2040 год. Чтобы реализовать план, придётся реформировать государственную энергетическую систему, но если нет другого выхода, придётся сделать это. Возможно, когда-нибудь Саудовская Аравия станет образцом для других стран мира, которые хотят отказаться от использования ископаемых источников топлива.